Valeri tocmai parcase mașina în curtea casei când a auzit țipătul soției sale, Aliona. Bărbatul nu se putea înșela, era cu siguranță soția lui.
„La naiba, ce s-a mai întâmplat?”, s-a gândit el îngrijorat și s-a grăbit să termine de parcat.
Liftul, parcă pentru a-l enerva, a sosit încet. Aparent, cineva îl ținea sus, așa că Valeri a urcat scările în fugă. Intrând în apartament, a auzit suspinele soției sale. În mijlocul sufrageriei zăceau bucăți de mătase colorată, peste care mama lui Valeri, Natalia Ivanovna, ședea calmă pe un scaun, strângând foarfeci mari. Aliona plângea pe canapea.
„Ce s-a întâmplat aici?”, a întrebat Valeri. Soția lui a dat din cap spre grămada de material.
„Noul meu set de lenjerie intimă”, a spus Aliona printre lacrimi. „Tocmai l-am cumpărat ieri. Voiam să-ți fac o surpriză azi.”
„O oaie pierdută”, a spus Natalia Ivanovna cu o voce incoloră. „Nicio rușine, nicio conștiință. Și ai un fiu care crește… Ce fel de exemplu e ăsta?”
„Lioșa e în tabără”, a spus Valeri tăios. „Cum ai intrat din nou, mamă? Ți-am luat cheile.”
„Să-ți negi propria mamă accesul în casă?”, Natalia Ivanovna s-a uitat furioasă la fiul ei. „Vin când vreau și voi continua să vin. Nu voi permite desfrâul.”
„Nu mai suport asta!”, Aliona s-a ridicat brusc și a mers în bucătărie.
Natalia Ivanovna și-a privit nora cu o privire malițioasă.
„Când vei divorța de această ușuratică?”, l-a întrebat ea aspru pe fiul ei. „Nu te-ai săturat să fii dezonorat?”
„Mamă, de ce o ataci pe Aliona?”, a întrebat Valeri cât mai răbdător posibil. „Ce ți-a greșit? Eu trăiesc cu ea și sunt perfect fericit.”
„E o ușuratică!”, a repetat Natalia Ivanovna cu încăpățânare.
„Și de unde ai scos ideea asta?”
„Eu știu, de-asta spun. O femeie decentă ar cumpăra așa ceva?” Natalia Ivanovna a dat din cap spre lenjeria intimă făcută bucăți. „Scapă de ea și găsește-ți o soție cum trebuie.”
„Lasă-mă în pace cu viața mea de familie”, a spus Valeri, pierzându-și răbdarea. „Nici eu, nici Dima nu putem trăi în pace din cauza ta. Nu ai nimic de făcut în comunitatea ta?”
„Și să nu-mi spui tu mie ce să fac”, a ripostat femeia. „Găina nu învață oul.”
S-a ridicat încet și s-a îndreptat spre ieșire. Valeri a urmat-o pentru a se asigura că nu va mai face nimic pe drum.
După ce a închis ușa în urma mamei sale, a mers în bucătărie, unde a găsit-o pe Aliona plângând. În fața ei, pe masă, stătea o sticlă de vin deschisă, iar ea sorbea nervos dintr-un pahar plin.
„Valera, trebuie să facem ceva”, a spus soția, golindu-și paharul și zâmbind amar. „L-am trimis pe fiul nostru în vacanță, am plănuit o cină romantică, da. Cred că suntem norocoși că nu a apărut în toiul ei…”
„Voi chema un lăcătuș azi să schimbe încuietorile”, a spus Valeri posomorât.
„Asta nu va ajuta!”, a ridicat Aliona vocea. „Nu înțelegi? Va născoci altceva!” „Și ce sugerezi?”
Valeri însuși a ghicit care va fi răspunsul soției sale și s-a temut de el.
„Nu vezi că mama ta are probleme psihice grave?”, a întrebat Aliona. „Și ar putea fi periculoasă. Azi mi-a tăiat lenjeria, mâine ce? Pe mine?”
„Nu fi proastă!”, Valeri a înțeles că soția lui avea dreptate, iar asta l-a frustrat și mai mult.
„Valera, hotărăște ceva urgent”, a băut femeia un al doilea pahar de vin. „Nu mai pot și nu mai vreau să trăiesc așa.”
S-a auzit o bătaie la ușa din față, iar ambii soți au tresărit, crezând că Natalia Ivanovna s-a întors.
„Doamne ferește”, a șoptit Aliona.
Mâna femeii acum amețite s-a întins automat spre un cuțit care zăcea pe masă, dar Valeri l-a interceptat rapid.
„Ți-ai pierdut mințile…”
Dar nu era Natalia Ivanovna. Din sufragerie s-a auzit vocea Marinei, soția fratelui mai mic al lui Valeri, Dima.
„Valera, Aliona, sunteți acasă?”, a strigat Marina.
„Suntem în bucătărie”, a răspuns gazda, iar Marina a intrat. „Ușa voastră din față era deschisă.”
Aliona i-a aruncat soțului ei o privire iritată.
„Deci, ai avut și tu o vizită azi?”, Marina a dat din cap spre sufragerie, unde podeaua era încă împrăștiată cu rămășițele serii romantice ruinate.
„Și ce a făcut la tine?”, a întrebat Aliona.
„Adio noilor mei ciorapi”, a răspuns Marina.
Spre deosebire de Aliona, Marina nu părea supărată. Mai mult, avea o privire ștrengărească, ca și cum ar fi descoperit un secret. De fapt, așa era.
„Cred că știu de ce se comportă așa Natalia Ivanovna”, a declarat Marina. În prezența lui Valeri, ea a ales cu grijă cuvintele pentru a se referi la soacra sa. În absența fiilor ei, nu i s-a adresat niciodată soacrei pe nume și patronimic, preferând descrieri mai caustice, dintre care „mucegai bătrân” era cea mai politicoasă.
Marina și-a mutat triumfător privirea de la un soț la altul.
„Spune, nu te reține”, a îndemnat-o Aliona nerăbdătoare.
„Să-l așteptăm pe Dima”, a sugerat Marina. „Jur, nu veți regreta. Am descoperit ceva…”
Marina nu a mințit. Informațiile ei au provocat un șoc real în rândul fiilor Nataliei Ivanovnei și au pus capăt autocrației ei.
Natalia Ivanovna se apropiase de religie cu câțiva ani în urmă, când rămăsese văduvă.
La început, fiii ei, Valeri cel mare și Dmitri cel mic, au reacționat cu calm la ciudățeniile mamei lor. Femeia suferea mult după moartea soțului ei și doar în comunitatea religioasă, unde o dusese prietena ei Nina Grigorievna, s-a liniștit repede și a început să revină la normal.
Cu toate acestea, cu timpul, comportamentul Nataliei Ivanovnei a devenit mai radical. Odată, Valeri și Aliona au fost vizitați de fratele său și soția acestuia. Compania discuta veselă la masă când, deodată, Natalia Ivanovna a apărut în apartament. După cum s-a dovedit, venise mai devreme, pur și simplu pentru că compania lipsită de griji nu auzise trântirea ușii de la intrare.
Valeri nu avea idee că mama sa avea chei de la apartamentul său.
Ulterior s-a descoperit că Natalia Ivanovna făcuse duplicate ale cheilor de la apartamentele fiilor ei. Și iată-o, ca o fantomă, îmbrăcată toată în negru, stând în pragul sufrageriei, speriind semnificativ pe toată lumea cu apariția ei bruscă.
În mâini ținea pantofii noi ai Alionei, frumoși și eleganți, cu un toc subțire și înalt, pe care îi cumpărase cu o zi înainte.
„Ai hotărât să-l seduci și pe al doilea fiu?”, a acuzat soacra pe Aliona. Și-a mutat privirea spre fiul cel mic, Dmitri, apoi spre soția lui, Marina.
„Eu aș fi atentă la urechi dacă aș fi în locul vostru”, a declarat Natalia Ivanovna. „Deși, nici tu nu ești mai brează.”
„Mamă, cum ai intrat?”, a fost Valeri primul care și-a revenit.
„Pe ușă”, a răspuns ea.
Nimeni nu a reușit să reacționeze, iar Natalia Ivanovna a rupt rapid ambii tocuri și a aruncat totul pe podea.
„Așa!”, a spus ea și a plecat.
Cvartetul a stat într-un fel de stupoare mult timp.
„Valera, ia-i cheile”, a reușit să spună Aliona.
Seara a fost iremediabil stricată. Valeri s-a oferit să-i ducă acasă pe Dmitri și Marina, iar pe drum a trecut pe la mama sa și a îndeplinit cererea soției sale. Cu toate acestea, asta nu a salvat situația.
Natalia Ivanovna a apărut din nou în apartamentul fiului ei câteva zile mai târziu. Aliona a găsit-o pe soacra ei, întorcându-se de la serviciu, scotocind cu sârguință prin dulapul ei, selectând haine și piese de lenjerie care nu-i plăceau.
„Ce faci?”, a țipat Aliona. „Cum ai intrat?!”
„Nu e treaba ta cum am intrat”, a ripostat soacra. „Ăsta e apartamentul fiului meu.”
Ea și-a continuat activitatea, iar nora și-a sunat repede soțul.
„Vino repede și dă-o afară pe mama ta”, a spus Aliona. „Sau o fac eu. Și nu vor fi prizonieri.”
Auzind cuvintele nurorii sale, Natalia Ivanovna s-a grăbit să plece singură, amenințând-o în ultimul rând pe Aliona cu focul iadului și cu damnarea veșnică.
După cum s-a dovedit, înainte de asta, vizitase apartamentul lui Dmitri, unde pusese mâna pe lumânările aromate speciale cumpărate de Marina pentru dormitor și le zdrobise în pulbere cu un ciocan. Altercații serioase între soți avuseseră loc și acolo în același timp.
Valeri și Dmitri au schimbat simultan încuietorile de la ușile lor de intrare. Cu toate acestea, Natalia Ivanovna a reușit cumva să obțină din nou chei noi.
Amândoi fiii au mers să vorbească cu mama lor, dar eforturile lor diplomatice nu au dus la nimic. Femeia a insistat cu încăpățânare asupra opiniilor sale.
„V-ați căsătorit amândoi cu niște curve”, și-a reproșat ea fiilor. „Trăiți în păcat! Veți arde cu toții în iad.” Atât Marina, cât și Aliona și-au îndemnat soții să o ducă urgent pe Natalia Ivanovna la psihiatri, dar frații au ezitat. Amândoi sperau că situația cu mama lor ar putea fi rezolvată pașnic și fără măsuri radicale.
Încuietorile erau acum schimbate cu o regularitate invidiabilă, dar asta nu a salvat situația. Natalia Ivanovna și-a continuat „raidurile morale”, alegând cu grijă momentele în care fiii și nurorile ei nu erau acasă.
Mai mult, mama insista cu încăpățânare pe lângă Valeri și Dmitri că erau căsătoriți cu femei ușuratice.
„Amândoi umblați cu coarne”, repeta ea zi de zi. „Nu vă e scârbă de voi înșivă?”
Desigur, astfel de subiecte nu îmbunătățeau starea de spirit a bărbaților, deși amândoi erau siguri de fidelitatea soțiilor lor. Dar, cum se spune, rămânea un reziduu…
Și așa Marina a pregătit o sesiune zgomotoasă de demascare.
Când Dmitri a sosit în cele din urmă, ea s-a bucurat de pauză puțin mai mult, apoi le-a arătat tuturor celor prezenți pagina unui străin pe o rețea de socializare. Erau fotografii vechi, probabil de la sfârșitul anilor ’80 până la începutul anilor ’90.
Și în ele erau fete evident nu de cea mai bună reputație, îmbrăcate mai mult decât revelator, cu bere și țigări. La brațul unor tipi cu aspect de gangsteri. Marina a arătat spre una dintre ele.
„O recunoașteți?”
Valeri și Dmitri au refuzat inițial să creadă ceea ce vedeau, dar fotografia era cu mama lor, Natalia Ivanovna.
„Și am trecut și pe la prietena ei, aceeași Nina Georgievna, și mi-a mărturisit totul. Amândouă, în tinerețe, își câștigau existența, să zicem, departe de strung. Ei bine, înțelegeți voi.” Marina s-a bucurat de impactul pe care îl produsese.
„Cum spunea bunica mea: ‘O soacră desfrânată nu are încredere în noră.’ Exact la țintă!”, a spus Marina. „Apropo, tatăl vostru știa bine de trecutul acestei vrăjitoare bătrâne… Natalia Ivanovna. Și o bătea adesea. Doar voi ați locuit adesea cu bunicii, așa că nu știați. Așa că mama voastră nu a putut să ne ierte, pe mine și pe Aliona, o viață de familie fericită, de care ea însăși a fost lipsită. În plus, creierul i-a fost spălat temeinic în acel cult.”
Tăcerea a umplut bucătăria pentru un timp.
Apoi, Valeri și Dmitri s-au adunat repede pentru a merge la mama lor, primind în prealabil fotografii compromițătoare de la Marina. Nu se știe despre ce au vorbit, dar Natalia Ivanovna nu a mai apărut pe teritoriul fiilor ei și al soțiilor acestora.