Christina s-a trezit în zori în această dimineață: trebuia să se grăbească la magazin cât mai era pâine proaspătă și până nu se terminau batoanele ei preferate de brânză dulce, care, în opinia ei, se potriveau perfect cu ceaiul. Și-a tras repede blugii, un pulover și în picioare — adidașii ei vechi și comozi. Afară era încă gri; răsăritul de vară abia începuse deasupra blocurilor înalte din cartierul lor.
Apropiindu-se de ușa de la intrare, a observat cum holul era împrăștiat cu jucăriile nepotului ei, pe care îl supraveghea uneori: o mașinuță cu roți uzate, un tractor de plastic fără cupă — rămăseseră de ieri, când o prietenă o vizitase cu fiul ei. Christina a zâmbit în timp ce le aduna pe o poliță. „E frumos că uneori se aude râsul unui copil în casă, chiar dacă nu e al tău,” s-a gândit ea. Până la urmă, ea nu avea încă copii: era cariera ei și alte motive. Și nici soț nu avea — se despărțise recent de un tip care s-a dovedit a fi „ne-pregătit” pentru o relație serioasă.
Și-a aruncat repede portofelul și telefonul în geantă și a ieșit pe palier. Aerul cald și razele soarelui promiteau o zi magnifică de vară. Fata a coborât cu liftul, a ieșit în curte — unde deja bunicile se agitau și doi studenți fumau pe o bancă. „Totul pare normal,” s-a gândit Christina. A dat din cap vecinei sale:
„Bună dimineața, tanti Vali!”
„Bună, Christina dragă, devreme pe picior?”
„Da, am ieșit doar după pâine.”
Vecina a zâmbit și și-a aranjat eșarfa. Christina s-a îndreptat spre cel mai apropiat magazin, convenabil la aproximativ cinci minute de mers pe jos. După ce și-a făcut cumpărăturile, a umplut o pungă întreagă: pâine, brânză, iaurturi, fructe, câteva conserve de mazăre (doar în cazul în care ar fi vrut să facă o salată). În timp ce se îndrepta spre casă, a estimat că ar trebui să iasă din magazin în aproximativ 20 de minute. Și într-adevăr, a ajuns la o coadă scurtă, dar a plătit repede.
În cele din urmă, a părăsit magazinul și s-a plimbat înapoi pe aleea confortabilă din curte. Inima îi era ușoară, pentru că era o zi liberă — o zi pentru a se ocupa de treburile casnice în ritmul ei.
Cu toate acestea, apropiindu-se de blocul ei, a observat ceva ciudat: la intrare, unde un pridvor de sticlă conducea înăuntru, o femeie se îmbrâncea cu un copil în brațe, iar puțin mai departe un bărbat se certa cu cineva la telefon. Christina a trecut pe lângă ei — acești oameni îi erau străini, probabil oaspeți ai cuiva.
Se pregătea să intre când deodată a auzit un geamăt sau un plânset înăbușit răsunând de undeva de pe scări. Un plânset de copil? S-a oprit și a ascultat. Plânsul era abia auzit, pe un ton scăzut, ca și cum ar fi fost foarte slab. Inima i-a sărit o bătaie: „Oare a scăpat cineva un bebeluș?” A făcut câțiva pași înăuntru, sprijinindu-se de peretele rece.
„Auziți plânsul ăsta?” s-a adresat oamenilor aleatorii care o urmau.
„Eu nu aud nimic,” a respins un bărbat.
O altă femeie a clătinat din cap: „Probabil ți se pare…”
Dar Christina era sigură că auzise ceva real. A decis să urmeze sunetul. Aventuraându-se puțin mai adânc în cotlonul dintre ghena de gunoi și casa scărilor — unde de obicei se adunau mobilă veche — a observat un pachet mic. Și de acolo, într-adevăr — o voce abia auzită de copil mic, plângând. Inima i-a înghețat; s-a aplecat și a ridicat cu grijă marginea unei pături. Ceea ce a văzut a zguduit-o până în măduva oaselor: un sugar, un micuț, probabil de cel mult o săptămână. Obrajii îi erau palizi, buzele albastre de frig sau — Doamne ferește — de subnutriție.
„O, Doamne,” a respirat ea, simțind cum îi tremură mâinile.
Copilul era înfășurat neglijent într-o pătură veche și subțire, fără măcar un scutec adecvat. „Ăsta e pur și simplu abandonat!” i-a fulgerat un gând prin minte. „Cine ar putea face așa ceva?!”
Christina a simțit un val de groază și milă. A sunat imediat la 112:
„Alo, ‘Ambulanța’, eu… eu am găsit un sugar în holul de la intrare. Pare că a fost abandonat. Vă rog să veniți repede, adresa este cutare și cutare…”
Operatorul a clarificat detaliile, iar Christina a încercat să-și țină panica sub control: „Da, e viu, dar plânge…” După ce a încheiat apelul, s-a ghemuit în fața pachetului:
„Șșș, micuțule,” a șoptit ea, deși bebelușul abia auzea. „Nu-ți voi face rău, totul va fi bine…”
Sugarul s-a zvâcnit și a tăcut o clipă, ca și cum ar fi simțit căldura din vocea ei. „Băiat sau fată?” s-a întrebat ea. Ridicând păturica, Christina a văzut că era un băiat. Inima a început să o doară de înțelegere: complet singur, fără nume, fără mamă.
Vecinii treceau; unii s-au oprit și s-au uitat curioși când au văzut scena. Christina a strigat:
„Vă rog pe toți, ajutați — poate cineva să-și dea jos geaca să-l acopere? E curent aici!”
O fată de 18 ani și-a scos jacheta de vânt:
„Uau… Ce micuț. Poftiți, luați-o, acoperiți-l.”
„Mulțumesc,” a dat Christina din cap.
În timp ce aștepta ambulanța, o femeie în vârstă a alergat spre ea, fluturându-și brațele: „O, monștri! Cine abandonează un copil!” Întrebările ei nu făceau decât să sporească panica tot mai mare a Christinei. Un bărbat în trening a sugerat: „Poate ar trebui să-l ducem în apartament?” Dar Christina se temea de mișcările inutile: „În cazul în care medicii trebuie să-l examineze pe loc.”
După aproximativ 15 minute, sirena a urlat în curte. Paramedicii cu o targă s-au grăbit spre intrare. Christina tremura în timp ce ținea strâns micuțul, încercând să-l încălzească. Un medic, o femeie de vârstă mijlocie, l-a atins și și-a ridicat sprâncenele:
„Este viu, dar slab. Trebuie dus imediat la spital. Cine sunteți — mama?”
„Nu, l-am găsit eu…” a înghițit ea cu amărăciune. „Se pare că a fost abandonat.”
„Am înțeles,” a spus medicul, strângându-și buzele. „Bine, îl luăm noi. Vă rog să ne dați datele de contact, deoarece poliția vă va contacta mai târziu.”
Christina, recitând automat numărul ei de telefon și detaliile pașaportului, simțea cum îi bate inima cu putere. Medicii au înfășurat bebelușul într-o pătură specială caldă și l-au așezat pe o targă mică. „Băiat —” a murmurat medicul, „un micuț.”
Christina a ieșit după ei, urmărind cum ambulanța se îndepărta. Vecinii din apropiere continuau să gâfâie: „Uau! Ce fel de mamă e asta? Groaznic!”
Ea a rămas acolo, cu mâinile căzute inert, uitând chiar și de punga cu pâine și batoane de brânză pe care o lăsase undeva în holul de la intrare. Mintea îi repeta: „Chiar fac oamenii așa? Să abandoneze un nou-născut în hol ca pe un gunoi…”
În acea zi, Christina nu a putut reveni la normal. Ajunsă acasă, a pus punga de cumpărături pe masa din bucătărie, dar nu a avut putere să gătească. Și-a sunat prietena, pe Oana:
„Oana, îți imaginezi… Am găsit un sugar azi. Chiar în holul de la intrare!”
„Ce?” a gâfâit Oana. „Serios? Cum a putut să se întâmple așa ceva?!”
Christina a povestit fiecare detaliu într-un mod agitat.
Oana era șocată și a oferit: „Poate ar trebui să vin pe la tine? Ești bine?” – „Sunt bine, dar îmi vâjâie capul. Vino, m-aș bucura să te văd.”
În jurul orei șase seara, Oana a sosit cu o prăjitură și au băut ceai. Christina a repovestit întâmplarea încă o dată, simțind cum îi dau lacrimile: „Înțelegi, băiețelul ăsta… e atât de mic…”
Oana și-a pus mâna la piept:
„Chris, poate mama era disperată, nu pot să justific asta, dar…”
„Nu înțeleg cum cineva poate pur și simplu să abandoneze un copil. Chiar și în disperare…”
„Da, e… groaznic.”
„Acum mă tot întreb…” a ezitat Christina. „Ce se va întâmpla cu el? Va fi dus la orfelinat dacă părinții lui nu se vor prezenta niciodată?”
Oana a dat din cap: „De obicei, da. Sau va rămâne în spital până când intervin serviciile de protecție a copilului. Și tu… vrei să ajuți cumva?”
Christina și-a strâns mâinile:
„Nu sunt sigură. Poate să-l vizitez la spital, să întreb cum se simte. Dar cine sunt eu… nu sunt rudă…”
Totuși, adânc în interior, un gând creștea: „Dar dacă… aș putea poate să-l iau sub îngrijirea mea?” Cu toate acestea, ideea suna absurd: nu era căsătorită, avea un venit mediu, iar experiența ei cu copiii se limita la supravegherea ocazională a nepotului ei. Totuși, inima ei șoptea altceva.
A doua zi dimineață, o femeie care s-a prezentat ca fiind căpitan de poliție a sunat-o pe Christina: „Sunteți cea care a găsit nou-născutul?” Aveau nevoie de declarația ei. Christina a mers la secție și a povestit totul pas cu pas. La sfârșit, a întrebat: „Cum este copilul?”
„Medicii au raportat că este la terapie intensivă, dar va supraviețui,” a răspuns căpitanul. „O vom căuta pe mamă, deși șansele sunt mici: mulți oameni pleacă în alte orașe.”
„Deci, cel mai probabil, va ajunge un orfan complet?” a șoptit Christina, simțind o durere ascuțită.
„Posibil. Dacă nu intervine o bunică sau altcineva. Dar de obicei, în astfel de cazuri, copilul este plasat într-un orfelinat, iar apoi se aranjează plasamentul familial.”
Christina a părăsit secția de poliție confuză. Voia să facă ceva mai mult. La serviciu, abia și-a îndeplinit sarcinile, iar șeful ei i-a observat distracția: „Christina, e totul în regulă?” – „Da, doar niște probleme de familie.” A ales să nu divulge niciun detaliu.
În acea seară, a sunat la spital: „Bună ziua, sunt Christina, cea care a găsit bebelușul… Pot să întreb cum se simte?” Asistenta de serviciu a confirmat: „Starea lui este moderat gravă, dar stabilă. Dacă totul merge bine, în câteva zile va fi mutat într-o secție normală.”
Un val cald de ușurare i-a umplut pieptul: „Slavă Domnului că e viu!”
O săptămână mai târziu, adunându-și toată hotărârea, Christina a mers la spitalul unde se afla bebelușul. A găsit secția de pediatrie și s-a prezentat: „Eu sunt cea care l-a găsit pe acest băiat… Pot măcar să-l văd?” Au lăsat-o să intre, deoarece era un martor important, iar pediatra — o femeie în jur de patruzeci de ani — a arătat înțelegere: „Dacă sunteți atât de îngrijorată, puteți să aruncați o privire.”
A văzut corpul micuț într-un pătuț, sub o lampă de încălzire. Băiatul dormea, sforăind încet. Inima Christinei s-a strâns. A stat câteva minute, privind degetele lui minuscule, simțind o emoție ireversibilă crescând în interior: „Nu vreau să fie singur. Vreau să…” Totuși, îi era teamă să o spună în cuvinte.
Pediatra s-a apropiat în liniște:
„A devenit puțin mai puternic zilele astea,” a spus ea cu un zâmbet. „Îl numim temporar Mișka. Vom căuta un tutore dacă nu se prezintă rude.”
„Și cum funcționează procesul de găsire a tutorilor?”
„Ei bine, dacă mama nu apare, serviciile pentru copii îl vor transfera la un orfelinat sau direct la o agenție de adopții. Uneori se găsesc părinți adoptivi.”
Christina a dat din cap, cu gâtul strâns de emoție. „Și dacă eu devin acei părinți?” i-a șoptit gândul. Dar știa: „Sunt singură, fără soț, și nu e sigur că mă vor lăsa.”
Întorcându-se acasă tulburată, și-a sunat mama într-un alt oraș:
„Mamă, n-o să crezi — am găsit un sugar…” a povestit ea. „Este viu, acum e la spital. Îmi pare atât de rău de el; mă doare inima.”
Mama ei a tăcut o clipă lungă, apoi a oftat:
„Dragă, ai avut întotdeauna o inimă atât de bună. Dar asta e o responsabilitate enormă…”
„Eu… nu știu. Poate e destinul meu?”
„Dacă te simți pregătită să fii mamă, atunci fă-o. Dar ține minte, nu va fi ușor singură.”
„Înțeleg.”
Și totuși, gândul ăsta continua să crească în inima ei.
Au trecut câteva săptămâni. Bebelușul a fost transferat de la spital într-o secție specializată, unde erau monitorizați copiii abandonați, pregătindu-se pentru transferul la un orfelinat. Christina nu putea dormi liniștită, gândindu-se constant la el. Într-o zi a mers la serviciul de protecție a copilului din district și a declarat:
„Eu sunt Christina, cea care a găsit bebelușul la intrare… Aș vrea să aflu dacă este posibil să devin părintele lui adoptiv sau tutorele.”
Ofițerul de la protecția copilului — o femeie cu ochi blânzi — și-a ridicat sprâncenele:
„Sunteți singură? Fără soț?”
„Da, necăsătorită. Dar am un loc de muncă stabil și propriul meu apartament.”
„În principiu, este posibil. Legea nu interzice unei femei singure să adopte un copil. Dar trebuie să treceți prin proces: cursuri pentru viitorii părinți, un examen medical, verificarea veniturilor, o scrisoare de recomandare și o inspecție a locuinței.”
„Sunt pregătită,” a spus Christina încet, dar ferm.
Femeia a dat din cap:
„Bine, scrieți o cerere și vă voi explica procedura. Dar rețineți, dacă se prezintă mama biologică, situația s-ar putea schimba.”
„Înțeleg,” a răspuns Christina încet. Mă îndoiesc că mama va apărea, s-a gândit ea.
Astfel a început o călătorie complexă: adunarea documentelor, efectuarea examenelor medicale, urmarea cursurilor pentru viitorii părinți. La serviciu, și-a aranjat un concediu scurt, iar șeful ei, auzind motivul, deși surprins, a oferit sprijin: „Avem un program social; te vom ajuta, nu-ți face griji.” Prietena ei, Oana, a fost încântată: „Minunat! Ești o adevărată eroină!”
Desigur, Christina a avut momente de criză. Unele nopți stătea trează, privind tavanul: „Dar dacă nu mă descurc? A fi mamă nu înseamnă doar a legăna o păpușă. Voi avea suficienți bani? Și copilul crește fără tată…” Uneori visa că nu reușea să adoarmă bebelușul, că plângea și nimeni nu o ajuta. Se trezea transpirată.
Dar în fiecare dimineață, amintindu-și fața lui micuță și degetele mici, revenea un sentiment reînnoit de hotărâre. „Asta nu e doar o coincidență. E soarta.”
Inspecțiile serviciilor de protecție a copilului au durat încă o lună. Inspectorii au venit la apartamentul ei cu două camere: o bucătărie îngrijită, o cameră luminoasă, renovări bune, un colț pentru copii desemnat — deși încă nearanjat. Christina a glumit: „Dacă totul merge bine, voi crea un colț drăguț, cu tapet cu ursuleți.”
Inspectorii au pus multe întrebări: „De ce doriți să adoptați? Rudele dumneavoastră se opun? Cum intenționați să-l creșteți?” Christina a răspuns sincer, uneori roșind, dar cuvintele ei sunau sincere. Părea că a făcut o impresie bună.
La sfârșitul verii, a fost chemată la departamentul de protecție a copilului și i s-a dat oficial o concluzie pozitivă: putea deveni părinte adoptiv. „Acum trebuie doar să așteptăm decizia instanței cu privire la acest copil,” a explicat ofițerul. „Dar având în vedere că este un copil abandonat și mama nu s-a prezentat, șansele sunt foarte mari.”
Christina aproape că a lăcrimat: „Mulțumesc… Chiar vreau să-i ofer o familie.”
A urmat audierea în instanță, deoarece copilul urma să fie declarat „lipsit de îngrijire părintească” și transferat pentru adopție. Avocatul pe care l-a angajat a spus: „Este un caz simplu — sunteți salvatoarea; șansele sunt de 99%.”
În timp ce formalitățile erau în curs, Christina a primit permisiunea de a vizita copilul în secția de pediatrie. Acolo erau mai mulți sugari, fiecare cu propria sa poveste: unii de la mame dependente de droguri, unii găsiți în centre comerciale. Când a ținut pentru prima dată acel băiat anume în brațe, un val de nervozitate a copleșit-o:
„Ce mai faci, iepuraș mic?” șopti ea, ținându-l cu delicatețe, ca pe o figurină fragilă. Băiatul crescuse puțin, o privea cu ochi mari, întinzându-și mânuțele.
O îngrijitoare zâmbi: „Are nevoie de contact uman. Este minunat că sunteți aici.” Christina se așeză pe un scaun, strângând băiatul la piept, copleșită de o bucurie indescriptibilă. „Chiar dacă deocamdată sunt doar formalități, în inima mea îl consider deja fiul meu,” se gândi ea.
La sfârșitul lunii august, a avut loc ședința de judecată: Christina, judecătorul și reprezentantul protecției copilului erau prezenți. Judecătorul a citit: „Se declară copilul… lipsit de îngrijire părintească… și se acordă dreptul de adopție cetățenei…” Christina abia se ținea pe picioare. Când a auzit: „Felicitări, decizia va intra în vigoare în 10 zile,” a realizat că totul fusese stabilit.
„Puteți alege un nume pentru el după cum doriți,” a spus reprezentantul protecției copilului.
„Îl voi chema Matei,” zâmbi Christina. „Numele simbolizează forța și curajul, pentru că a supraviețuit împotriva tuturor șanselor.”
O săptămână și jumătate mai târziu, a primit oficial toate documentele, certificatul de naștere în care era înregistrată ca mamă. Emoțiile au copleșit-o. A dat o mică petrecere cu ceai cu Oana și câteva prietene, și chiar și mama ei a venit dintr-un alt oraș. Toată lumea s-a bucurat, deși înțelegeau că viața Christinei era pe cale să se schimbe.
În acea zi de toamnă, când Christina l-a luat pe Matei de la instituția pentru copii, era înfășurat într-un plic albastru, atât de adorabil. Aduse niște body-uri mici, o căciuliță, totuși simțea cum îi tremură mâinile. „Acum este cu adevărat fiul meu,” se gândi ea, ținându-l strâns.
„Nu vă faceți griji, vă veți descurca,” o încurajă îngrijitoarea. „Cel mai important este dragostea și răbdarea.”
Christina a luat bebelușul acasă cu taxiul. Șoferul, un bărbat în jur de patruzeci de ani, observând cât de tandru ținea copilul, a întrebat: „Primul copil, presupun?” – „Da, adoptat,” a răspuns Christina cu mândrie. „O, ce act nobil,” a dat șoferul din cap cu respect.
Acasă, pregătise deja un mic colț: a montat un pătuț, a agățat un carusel cu animale atârnate și a întins o pătură moale. Pe comoda se aflau scutece, șervețele umede și biberoane. O prietenă o ajutase să alcătuiască o listă cu toate cele necesare. Când Christina l-a pus pe Matei pentru prima dată în pătuț, el a scârțâit, a sforăit și… a început să plângă. Gâfâind, l-a luat în brațe și a început să-l legene:
„Nu plânge, micuțul meu. Sunt aici; mami e chiar aici,” a șoptit ea, abia reținându-și lacrimile de emoție.
Treptat, bebelușul s-a liniștit, cuibărindu-se la umărul ei cald. O liniște unică s-a așternut în cameră, ca și cum golul anterior dispăruse.
Desigur, au existat dificultăți: nopți nedormite, colici, creșteri bruște de temperatură, vizite la pediatru. Christina nu putea decât să zâmbească: „Ei bine, m-am aruncat cu capul înainte în maternitate.” Uneori își lua telefonul și o suna pe Oana în lacrimi: „Nu a dormit de două ore, plânge, nu știu ce să fac!” Prietena ei sugera: „Încearcă apă de mărar” sau „Schimbă laptele praf.”
În fiecare dimineață, Christina se trezea epuizată, dar de îndată ce vedea fața zâmbitoare a lui Matei (începuse să arate primul său zâmbet tăcut), sufletul i se umplea de bucurie. „Fiecare sacrificiu merită,” își spunea ea mereu.
Mama Christinei, care venise să stea o săptămână, a ajutat la treburile casnice: gătea supe, spăla scutece. „Bravo, draga mea, nu te-ai speriat,” o lăuda ea. Christina dădea din cap recunoscătoare, privind cum Matei stătea pe o pătură, examinând o zornăitoare.
Mai mult, uneori jurnaliștii o contactau pe Christina (sau încercau să o contacteze): cineva de la poliție răspândise povestea despre „salvatoarea eroică”. Dar ea a respins publicitatea, simțindu-se timidă. Credea că nu era nimic eroic în asta — era doar o coincidență și datoria ei umană.
La câteva luni după adopție, când Matei avea aproximativ 5-6 luni, Christina a primit un mesaj ciudat prin poștă. Nu avea adresă de retur. Înăuntru — o notă: „Iartă-mă, nu am putut face față…” și asta era tot. Părea că ar fi putut fi de la mama biologică? Sau doar o glumă răutăcioasă? Christina a citit acele cuvinte, simțind un amestec de emoții: „Poate e mama care și-a dat seama brusc de greșeală?”
Dar era prea târziu — legal, Christina era părintele, iar mama biologică fusese decăzută din drepturi, dacă chiar existase vreodată. Bebelușul creștea și avea un viitor. Christina a aruncat scrisoarea pe o masă, hotărând să nu lase pe nimeni să le tulbure pacea.
La serviciu, colegii s-au adunat odată și i-au oferit Christinei un mic cadou — un coș plin cu articole pentru bebeluși. A fost emoționată: „Sunteți atât de amabili! Mulțumesc!” Unii au mormăit: „E greu să crești un copil singură…” Dar majoritatea au fost de susținere. Șeful ei i-a aprobat oficial concediul de maternitate, deși Christina a încercat să lucreze parțial de la distanță: „Acasă, când doarme bebelușul, pot să gestionez rapoartele în 1C.”
Vecinii din holul de la intrare, care își aminteau ziua în care Christina găsise pachetul, acum o priveau cu venerație: „O adevărată mamă,” spuneau ei. Unul dintre vecinii mai în vârstă chiar s-a oferit ocazional să ajute: „Sunt bunicul a trei copii; pot să ajut,” dar Christina a refuzat politicos, temându-se să nu-i împovăreze pe alții.
În decembrie, Matei avea aproximativ șapte luni. Învățase să se rostogolească și începea să se târască. Christina a decis să dea o mică petrecere de Anul Nou acasă. A cumpărat un brăduț mic în ghiveci, l-a decorat cu sclipici. Oana a sosit cu soțul ei, și a venit și mama Christinei — toată lumea s-a așezat la masă și, desigur, Matei a fost centrul atenției.
„A, gu-gu!” a ciripit bebelușul vesel, apucând beteaua cu mânuța lui.
„Hei, ai grijă, dragule,” a râs Christina, luând ghirlanda strălucitoare ca să nu o bage în gură.
Toată lumea și-a ridicat paharele: „Pentru familie! Pentru minuni! Pentru faptul că a supraviețuit și și-a găsit o mamă!” Christina a zâmbit cu lacrimi în ochi, simțind o fericire blândă curgându-i în suflet. În ciuda tuturor greutăților, era în elementul ei.
Amintindu-și momentul în care văzuse acel pachet mic în holul de la intrare, Christina s-a minunat: „Aș fi putut trece pe lângă sau să mă sperii…” Dar nu, ceva din interior o împinsese să salveze copilul. „Sunt atât de bucuroasă că nu am fost lașă,” a repetat ea. Acum, Matei creștea ca fiul ei — nu prin sânge, ci prin dragoste.
Uneori, o greutate i se așeza pe inimă: „Dar dacă într-o zi vine mama biologică?” Dar prietenii și avocatul ei o linișteau: „Legal, copilul este acum al tău; ea a fost decăzută din drepturi, totul este finalizat. Nu-ți face griji.” Totuși, se ruga ca femeia să nu apară cu nicio pretenție.
Când Matei a împlinit un an, Christinei îi plăcea să vorbească cu el înainte de culcare, ca și cum ar fi înțeles. Ținându-l în brațe în camera slab luminată, spunea:
„Știi, micuțule, cum ne-am cunoscut? Mă întorceam de la magazin într-o sâmbătă obișnuită…” șoptea ea, povestind evenimentele, chiar dacă bebelușul nu putea înțelege sensul. „Dar cred că soarta ne-a adus împreună. Nu te teme, voi fi mereu aici.”
Băiatul a gângurit, atingându-i părul. Inima femeii s-a umplut de o căldură pe care nu o mai cunoscuse. Niciun bărbat sau prieten nu i-ar fi putut oferi acel sentiment matern.
Luni au trecut. Matei a crescut încet, învățând să meargă, rostind primele cuvinte: „Ma-ma”, „Ba-ba”. Christina s-a întors la lucru cu jumătate de normă, și venea o bonă câteva ore. Prietena ei, Oana, o ajuta uneori, scoțându-l pe bebeluș la plimbare.
Christina simțea că viața ei își găsise un scop clar și un sens profund. Nu regreta nimic. Într-o zi, un inginer pe nume Roman de la departamentul vecin a început să o curteze, sugerând ieșiri împreună. Christina a zâmbit: „Poate când Matei va fi mai mare.” Prioritățile ei erau clare.
Vara a trecut, a sosit toamna, iar Matei avea aproximativ doi ani — vesel și ștrengar. Într-o zi, au ieșit împreună din bloc, chiar din clădirea unde începuse totul. Pe fața Christinei se citea o bucurie senină. Vecina, tanti Vali, văzându-l pe Matei, a exclamat cu mâinile ridicate: „Uite cât de sănătos e! Îmi amintesc ziua în care l-ai găsit!”
Christina și-a strâns mai tare mâna fiului ei:
„Da, ziua aceea a schimbat totul,” a spus ea încet.
Băiețelul privea curios strada, porumbeii. Christina s-a aplecat spre el:
„Hai, dragul meu. Atâtea lucruri bune ne așteaptă.”
Cu aceste cuvinte, s-au îndreptat încet spre locul de joacă. În inima Christinei nu mai era anxietate sau îndoială. Povestea copilului abandonat își găsise un final logic și fericit: Matei și-a găsit o mamă iubitoare, iar Christina câștigase un fiu pe care, poate, era destinată să-l crească. Și această poveste nu mai avea nevoie de alte capitole, pentru că era deja clar că totul se întâmplase așa cum trebuia să se întâmple.