Am venit pentru un loc de muncă simplu, îmbrăcată în cea mai bună rochie a mea și agățându-mă de ultima picătură de speranță care-mi mai rămăsese. Patronul restaurantului m-a batjocorit și a vrut să scap de mine, iar eu am crezut cu adevărat că era cea mai proastă zi din viața mea. Dar aceeași zi s-a dovedit a fi cea mai importantă.
Viața este imprevizibilă. Totul se poate schimba într-o singură zi și, dintr-o dată, tot ceea ce erai obișnuit dispare. Exact asta mi s-a întâmplat mie.
Într-un moment aveam un fel de echilibru, iar în următorul, nu mai aveam nimic. Dar am încercat să nu mă prăbușesc. Mi-am spus că aveam nevoie de un singur lucru mic pentru a mă simți mai bine – o zi la plajă.
Doar o zi liniștită, cu sunetul valurilor, căldura soarelui și senzația de nisip sub picioare. Asta era tot ce voiam. Asta era singura mea dorință.
Speranțe Spulberate
Așa că m-am ridicat, mi-am pus cea mai bună rochie și am mers pe străzi. Auzisem că un restaurant elegant angajează oameni pentru muncă temporară.
Poate aș putea câștiga puțin bani. Eram slăbită și știam că nu puteam face față mai mult de o tură.
Totuși, i-am convins pe cei din jur să mă lase să încerc. Nu a fost ușor, dar puteam fi foarte persuasivă când era nevoie.
Restaurantul arăta ca un loc în care nu-mi aparțineam. Era curat și strălucitor, cu muzică liniștită și mirosuri bogate.
Mâinile îmi tremurau, dar m-am forțat să intru. Am zărit gazda în spatele unui mic birou.
Vorbea cu cineva și scria ceva. M-am apropiat, am respirat adânc și am sperat la o șansă.
„Bună ziua. Numele meu este Hannah. Am venit pentru un interviu”, am spus. Vocea mea era liniștită, dar stăteam dreaptă. Am încercat să sun sigură pe mine.
Gazda nu și-a ridicat privirea de pe hârtii. „Așteptați la bar. Managerul va veni la dumneavoastră”, a spus ea.
Am dat din cap, deși ea nu m-a văzut. M-am întors și am mers la bar. Mâinile îmi tremurau. M-am așezat pe un scaun înalt și m-am uitat la podea.
Un bărbat în costum s-a așezat lângă mine. Era zgomotos. Avea un telefon într-o mână și o încruntătură adâncă pe față.
„Nu am nevoie de el mâine! Am nevoie de el acum!” a strigat el. Am sărit pe scaun. A închis și a trântit telefonul pe bar. „Idioții ăștia nu mai pot face nimic”, a spus el barmanului.
Barmanul a rămas calm. I-a făcut bărbatului un semn scurt din cap, apoi s-a întors spre mine.
„Vă pot oferi ceva de băut?” a întrebat el.
„Nu, mulțumesc. Sunt aici pentru un interviu”, am spus.
El a dat din cap și s-a îndepărtat.
Un moment mai târziu, ceva rece mi-a lovit pieptul. Am gâfâit. Vinul roșu mi-a îmbibat rochia. S-a răspândit repede. Singura mea rochie. Cea mai bună rochie a mea.
„O, nu”, am spus. Am luat un șervețel și am încercat să-l șterg.
Bărbatul de lângă mine a dat ochii peste cap. „E cam mult. E doar vin”, a spus el.
„Ești serios? Asta e tot ce am!” am spus. Vocea mea tremura. „Asta e cea mai bună rochie a mea!”
El a râs scurt. „Asta e cea mai bună a ta? Condoleanțe.”
Cuvintele lui m-au lovit puternic. M-am ridicat. „Cum îndrăznești să-mi vorbești așa!” am spus. „Te rog, cheamă managerul”, i-am spus barmanului. Barmanul nu a făcut nimic. Mi-a întors spatele.
„Cine crezi că ești, regină a dramei?” a spus bărbatul. A scos niște bani din portofel. „Iată. Cumpără-ți o rochie nouă.”
M-am uitat la bancnote. Apoi le-am luat și i le-am aruncat. „Nu vreau banii tăi! Crezi că banii pot rezolva totul? Ești o persoană oribilă!”
„Securitate!” a strigat bărbatul. „Scoateți-o pe nebuna asta de aici!”
Un bărbat mare în uniformă a venit și m-a prins de braț.
„Nu mă atinge! Pot pleca singură!” am spus. M-am smuls și m-am uitat urât la bărbatul în costum. „Ești patetic.”
„Eu dețin acest restaurant. Fac ce vreau. Tu ești cea patetică”, a spus el.
Paznicul m-a prins din nou. Picioarele mi s-au înmuiat. Capul mi se învârtea. Nu acum. Te rog, nu acum. Totul s-a întunecat.
Trezirea la Realitate
Am deschis ochii și am văzut un tavan alb deasupra mea. Corpul meu se simțea greu. Eram întinsă pe un pat de spital.
Nancy, o asistentă, mă împingea pe un hol lung. Abia puteam mișca capul, dar când l-am întors, l-am văzut. Pe bărbatul de la restaurant. Mergea lângă noi.
„Ce e cu ea? Jur că nu am atins-o”, i-a spus el lui Nancy.
Nancy arăta furioasă. „Lasă-o în pace”, a șuierat ea.
Am forțat un șoaptă. „Spune-i să iasă.”
Nancy s-a uitat la el. „Ai auzit-o. Ieși afară.”
El nu s-a mișcat. „Spune-mi doar ce se întâmplă. Nu vreau să fiu învinuit pentru asta.”
„Este foarte bolnavă”, a spus Nancy.
El părea confuz. „Moare?”
Nancy nu a răspuns. Mi-a împins patul mai repede. Nu puteam rămâne trează. Ochii mi s-au închis din nou.
O Surpriză neașteptată
Când m-am trezit, eram în camera mea de spital. Erau flori pe o masă. Mi-am întors capul. Bărbatul stătea pe un scaun lângă patul meu.
„Ce faci aici?” am întrebat și m-am ridicat.
El s-a ridicat. „Asistenta a spus că nu ar trebui să te ridici prea repede.”
M-am uitat la el. „Deci acum îți pasă?”
A oftat. „Hai să o luăm de la capăt. Numele meu este John. Am fost nepoliticos. Îmi pare rău. Vreau să ajut. Voi plăti pentru tot.”
Am dat din cap. „Nu vreau banii tăi. Nici măcar un milion de dolari nu m-ar face să te iert. Am vrut un singur lucru. O zi la plajă. Acum, din cauza ta, nici măcar asta nu am.”
„Îmi pare foarte rău. Lasă-mă să ajut să plătesc tratamentul tău”, a spus John.
„Pleacă”, am spus.
„Vreau doar să-mi cer scuze.”
„Pleacă!” am strigat.
John s-a uitat la mine pentru încă câteva secunde. Părea că voia să spună ceva, dar nu a făcut-o. S-a întors și a ieșit.
L-am privit cum pleacă și am simțit cum îmi crește furia în piept. Îl uram. Luase singurul lucru pe care mi-l doream.
O zi la plajă. Asta era tot ce voiam. După ce am leșinat în restaurant, am știut adevărul.
Nu mă vor lăsa să părăsesc spitalul acum. Eram prea bolnavă. Voi muri aici. Nu voi vedea niciodată oceanul, nu voi simți niciodată nisipul sau nu voi auzi valurile.
Zilele treceau. Fiecare părea mai lungă decât precedenta. Corpul meu devenea mai slăbit. Abia puteam mânca.
Fiecare sunet părea ascuțit. Fiecare lumină era prea puternică. Voiam pace. Voiam liniște.
Într-o seară, asistenta a intrat în camera mea. A zâmbit într-un mod care se simțea diferit. „Ridică-te”, a spus ea. „Ai o surpriză.”
Eram prea obosită să pun întrebări. M-am ridicat din pat, și ea m-a ajutat pe hol.
Ne-am oprit în fața unei uși. A deschis-o. John era acolo. M-am întors să plec. Apoi am văzut. Nisip acoperea podeaua. M-am oprit. Ochii mi s-au mărit.
„Stai”, a spus John. „Vreau să îndrept lucrurile.”
M-am uitat în jur. Pe perete era o mare. O lumină caldă. Un picnic. O plajă, chiar aici.
M-am uitat la tot ce mă înconjura și m-am simțit confuză. Nisipul, lumina, mirosul de sare — totul părea atât de real. „Ce înseamnă toate astea?” am întrebat, neștiind dacă visam.
John stătea în mijlocul camerei și zâmbea. „Dacă nu poți merge la plajă, atunci plaja va veni la tine”, a spus el.
M-am încruntat puțin. „Cum ai făcut să miroasă a mare?” am întrebat.
El a zâmbit larg. „Magicienii nu își dezvăluie secretele.”
Mi-am încrucișat brațele și m-am uitat la halatul meu de spital. „Ei bine, nu vreau să stau aici în asta”, am spus.
John a făcut semn spre colț. „Întoarce-te.”
M-am întors și am văzut o rochie moale de vară, împăturită frumos pe un scaun. M-am dus și am luat-o.
„Încă un lucru”, am spus. „Nu vreau să fiu singură.”
John s-a apropiat. „Dacă vrei, pot rămâne.” Am dat un mic semn din cap și am plecat să mă schimb.
După ce m-am schimbat în rochia de vară, m-am întors în cameră. Materialul moale se simțea ușor pe piele.
Am pășit pe nisip și m-am dus la pătură. John stătea deja acolo, așteptându-mă.
Așezase farfurii cu mâncare adevărată, probabil de la restaurantul lui. Totul arăta proaspăt și mirosea atât de bine. M-am așezat vizavi de el și am început să mâncăm.
Am și vorbit. La început, doar lucruri mărunte. Apoi John a tăcut. S-a uitat la mine și a spus: „Am greșit. În acea zi la restaurant, am pierdut controlul. A fost o zi proastă, dar asta nu e o scuză.”
Vocea lui era blândă. Am ascultat. Am putut vedea că spunea fiecare cuvânt. Pe măsură ce vorbeam mai mult, am început să râd.
Se simțea ciudat, dar bine. John a râs și el. În acea noapte, am vorbit ore întregi.
După aceea, John venea să mă vadă în fiecare zi. Am vorbit, am împărtășit povești și, încet-încet, am început să mă îndrăgostesc.
Asta m-a speriat mai mult decât orice, pentru că încă muream și nu voiam să-i frâng inima. Doctorii nu-mi dădeau nicio speranță. Mă simțeam din ce în ce mai rău.
Data viitoare când John a venit în vizită, eram deja așezată pe scaunul de lângă fereastră.
M-am uitat la el și am respirat adânc. Pieptul îmi era greu. „Trebuie să nu mai vii”, am spus.
John părea confuz. „De ce aș face asta?”
M-am uitat la mâinile mele. „Pentru că încep să am sentimente pentru tine”, am spus. „Și nu vreau să simți la fel. Te va durea doar pe tine.”
John s-a apropiat și a îngenuncheat lângă mine. Mi-a luat mâna cu blândețe. „Atunci e prea târziu”, a spus el. „Deja mă îndrăgostesc de tine.”
Ochii mi s-au umplut de lacrimi. Am încercat să vorbesc fără să plâng, dar nu am putut. „Mai am trei zile”, am spus. „Asta mi-au spus doctorii.”
John nu mi-a dat drumul la mână. „Atunci vom face ca acele trei zile să conteze”, a spus el. „Vor fi cele mai bune zile din viața noastră.”
John a stat cu mine în fiecare clipă. A tras un scaun lângă patul meu și a stat acolo ore întregi.
Când aveam putere, vorbeam. Când eram obosită, el doar mă ținea de mână.
Noaptea, stătea lângă mine pe patul de spital, ținându-mă strâns. Mă simțeam în siguranță.
De cele mai multe ori, eram prea slabă să rămân trează. Adormeam și mă trezeam intermitent, auzindu-i vocea din când în când, blândă și constantă.
Într-o noapte, m-am trezit și am întins mâna după el. Spațiul de lângă mine era gol. M-am ridicat încet și m-am uitat în jur.
Inima îmi bătea mai repede. Am ieșit din pat, am deschis ușa și am privit pe hol. La capătul celălalt, l-am văzut cu Nancy.
„Nu se poate face chiar nimic?” a întrebat el. „Sunt dispus să dau orice sumă de bani.”
Nancy a clătinat din cap. „Mi-e teamă că nu putem face nimic.”
Nu mai voiam să aud nimic. Auzisem asta înainte, de nenumărate ori. Cuvintele lor mă dureau, chiar și atunci când erau amabile.
M-am întors și m-am culcat. Corpul meu a cedat din nou și am căzut într-un somn adânc.
O Nouă Șansă la Viață
Când am deschis ochii, totul era diferit. Nu mai eram în spital. O femeie a venit spre mine și a vorbit italiană. Pentru o secundă, m-am întrebat dacă murisem.
„Nu știam că se vorbește italiană în viața de apoi”, am spus. Vocea mea era blândă. Mă simțeam confuză.
Lumina din cameră era caldă. Totul arăta curat și luminos. Am văzut o femeie vorbindu-mi în italiană și nu înțelegeam un cuvânt.
Apoi am auzit un râs pe care îl știam. Mi-am întors capul și l-am văzut pe John stând lângă ușă. Părea calm. „Nu ești în viața de apoi”, a spus el. „Ești la Roma.”
Am rămas cu gura căscată. „Roma? Ce? De ce sunt la Roma?”
John a venit spre mine. „Nancy mi-a spus despre o clinică de aici. Oferă tratament experimental. Trebuia să încerc.”
M-am uitat la el. Gândurile îmi zburau. Însemna că aș putea trăi?
John a zâmbit. „Și apropo, astăzi este a patra zi.”
Ochii mi s-au umplut de lacrimi. „Deci mă vor vindeca?” am întrebat.
„Vor face tot ce pot”, a spus el. Mi-a luat mâna și a sărutat-o.
Un zâmbet a apărut pe fața mea. „Atunci putem merge la o plajă adevărată”, am spus. „Dar trebuie să aduci din nou mâncare de la restaurantul tău.”
John a ezitat. „Nu mai am niciun restaurant acum”, a spus el.
„Ce? Ai vândut totul?” am întrebat. A dat din cap. L-am privit, fără cuvinte.
„Nu contează”, a spus el. „Acum am ceva mult mai valoros. Pe tine.” Apoi m-a îmbrățișat.
Ce părere ai despre această poveste? Împărtășește-o cu prietenii tăi, ar putea să-i inspire și să le însenineze ziua.