„Alo”, a răspuns Raluca cu o voce tremurândă. Nu suporta apelurile nocturne de la numere necunoscute — simțea mereu ceva rău în ele. Astfel de apeluri veniseră doar de două ori în viața ei: prima dată când i-a murit mama, a doua oară când i-a murit soțul, Darius.
„Raluca?”
Un val de gheață i-a cuprins corpul. Gânduri fragmentate i-au fulgerat prin minte: „Spune că e o greșeală! Înfășoară telefonul în pătură! Nu e pentru tine!”
„Da, ascult”, a spus ea, abia ținându-se, deși în interior tremura și spatele îi era acoperit de transpirație rece.
„Raluca, scuze, …… Avem o pacientă — Ana Isac — și ne-a rugat să vă informăm.”
Totul în Raluca s-a rupt. Era soacra ei — ultima persoană care îi rămăsese apropiată după toate pierderile.
„Ce e cu ea? Ce s-a întâmplat? Unde e? Vin chiar acum!”
„Nu vă faceți atâtea griji”, a venit vocea de la celălalt capăt al firului. „E la cardiologie. A avut un atac de cord, acum e la terapie intensivă. Dar starea ei e stabilă, a fost gestionată. Nu vă vor lăsa s-o vedeți încă. Veniți, dar mai bine peste câteva zile. Totul va fi bine, doar nu vă supărați.”
Apelul s-a încheiat, dar Raluca nu s-a putut calma mult timp. Cum era posibil așa ceva? Ana Isac era o femeie cu o sănătate de fier. Ea a fost cea care și-a susținut nora după moartea fiului ei, când lumea Ralucăi s-a prăbușit sub picioarele ei. Logic, ea ar fi trebuit să cadă, nu să-i ridice pe alții.
Ce s-a putut întâmpla? O femeie atât de puternică, încă nu bătrână — un atac de cord? Raluca și-a șters lacrimile și s-a ridicat hotărâtă din pat. Nu-i mai era somn.
Spitalul îi va explica totul. Poate că Ana Isac avea nevoie de ceva — ceai, apă, o schimbare de cămașă. Raluca s-a pregătit rapid, deși știa perfect că soacra ei își petrecuse toată vara la fermă. Era o casă confortabilă, o grădină înflorită, straturi de legume îngrijite. Raluca iubea să vină acolo — putea culege ceva direct de pe pământ, și părea că nimic nu era mai bun în lume.
Asistenta a întâmpinat-o pe Raluca cu o privire neprietenoasă.
„Nu mă așteptam să veniți. V-am spus — pacienta este la terapie intensivă, nu sunt permise vizitele.”
„Pot vorbi cu medicul? El lucrează acolo.”
„Medicii vorbesc ziua.”
Raluca s-a așezat încăpățânată pe un scaun.
„Nu plec până nu vorbesc. Și probabil că are nevoie de ceva.”
Asistenta a clătinat din cap.
„Nu are nevoie de nimic acum. Doar când a fost adusă, a șoptit ceva despre roșii — că nu avusese timp să le ude, acum se vor ofili toate. Stați aici, îi voi spune doctorului să vină.”
Doctorul a venit, dar nu a adăugat nimic nou. Asistenta a transmis totul exact: nu este nevoie de ajutor pentru cel puțin două sau trei zile. Apoi puteți suna la stație și obține actualizări. Raluca l-a privit prin lacrimi.
„Nu vă faceți griji”, a spus doctorul blând. „Este o femeie puternică. Cred că se va descurca. Doar ceva a șocat-o rău. Uneori inima pur și simplu cedează brusc așa.”
Părăsind spitalul, Raluca și-a amintit cuvintele asistentei despre roșii. Așa că a trebuit să meargă la fermă — să verifice cum mergeau lucrurile, să ude grădina, să facă ordine. Își va lua o zi liberă — și va pleca.
Ar fi trebuit să se gândească mai devreme la asta. De ce nu a făcut-o? Era chiar atât de greu să vină și să ajute? Ana Isac nu îi era o străină. Au avut mereu relații calde, aproape familiale. După moartea lui Darius, soacra ei a devenit sprijinul și persoana ei apropiată.
Raluca avea legături de încredere, calde, atât cu Darius, cât și cu mama sa. Râdeau des împreună, glumeau, se tachinau reciproc. Odată, când Ana Isac a avut pneumonie, fiul ei a lăsat totul deoparte și a rămas în spital până când medicii au spus că pericolul a trecut.
La fel era și cu ea: dacă Darius rata un apel chiar și o dată, începea să se îngrijoreze. Dar, în ciuda dragostei, nu a făcut niciodată presiuni sau nu s-a impus — era grijulie, dar precaută.
Până dimineață, orașul s-a trezit, a început forfota obișnuită. Raluca și-a făcut în cele din urmă bagajul, a tras adânc aer în piept și a luat telefonul. Acum trebuia să-i spună șefului ei că își ia câteva zile libere, apoi putea pleca. Erau aproximativ treizeci de minute cu mașina până la fremă.
Avea o mașină — un cadou de la Darius, cumpărată cu câteva luni înainte de moartea lui. De la acel eveniment, nu mai condusese niciodată. Frica încă trăia undeva în interior.
Ferma a întâmpinat-o cu liniște și pace. Raluca a zâmbit blând la casa veche: „Nu-ți face griji, totul va fi bine.” Ca întotdeauna, Ana Isac păstra o ordine exemplară.
Raluca s-a plimbat prin curte: niciun fir de iarbă în plus, straturi de flori în stare perfectă, flori peste tot. Acum va uda ghivecele — aveau nevoie de udare de două ori pe zi, iar restul straturilor seara, când soarele începea să apună. Exact așa o învățase soacra ei când Raluca o vizita.
„Raluca, tu ești?” a strigat o vecină de departe. Femeia s-a întors — o vecină care locuia lângă ferma soacrei sale se apropia.
„Da, bună ziua”, a răspuns Raluca.
„Bună ziua, dragă. Ce se întâmplă cu Ana? Tocmai am fost în oraș în acea zi la cumpărături, m-am întors — și ea fusese deja dusă.”
„Inima i-a cedat. Acum este la terapie intensivă, dar medicii spun că starea ei este gravă, dar stabilă. Au spus că probabil ceva a șocat-o rău.”
„Ce fel de stres? E mereu atât de liniștit aici.”
„Cine a chemat ambulanța?”
„Nu știu, credeam că știi. Toată lumea a mers în oraș în zilele astea — se plătesc pensiile.”
Raluca a oftat. Părea imposibil să afle acum motivul exact pentru ceea ce s-a întâmplat.
Și-a despachetat lucrurile — plănuia să stea o săptămână întreagă — și a ieșit să ude florile. Când Ana își va reveni, trebuia să găsească totul în ordine perfectă.
Casa arăta odată complet diferit — aici s-a născut și a crescut soacra ei. Mai târziu, ea s-a mutat să locuiască în afara orașului, iar casa a rămas la părinții ei. A fost goală o vreme până când Darius a decis să o renoveze. Împreună cu părinții săi, au refăcut complet locul, iar acum era o casă de țară mică, dar confortabilă și modernă.
Raluca a luat o găleată, amintindu-și că florile preferă apa caldă, și a decis să o reumple după udare, coborând la fântână.
De îndată ce a întins mâna spre lanț pentru a agăța găleata, o voce de bărbat a răsunat în apropiere:
„Permiteți-mi să ajut?”
Raluca s-a speriat și aproape a scăpat găleata. S-a întors brusc — și lumea s-a estompat în fața ochilor ei. În fața ei stătea… Darius.
„Hei, ce-i în neregulă? Trezește-te! Ce fel de oameni leșină dintr-o dată? Poate să chem o ambulanță?”
Raluca și-a deschis ochii. Străinul s-a aplecat peste ea, încruntat de îngrijorare.
„Te cunosc? Și de ce semeni atât de mult cu Darius?”
„Cu Darius?” a ezitat el ușor. „Asta e interesant. Lasă-mă să te ajut să te ridici.”
Raluca s-a ridicat, scuturându-și automat pantalonii.
„Cine ești, oricum? Nu te-am mai văzut niciodată. Din cauza ta s-a îmbolnăvit Ana?”
„Din cauza mea?” bărbatul a fost surprins. „Nu am cunoscut-o pe femeia aia. Voiam doar să pun câteva întrebări. Acum realizez că am ajuns la locul potrivit.”
Raluca a arătat spre casă:
„Intră, altfel vor observa vecinii — ar putea leșina și ei.”
„Chiar semăn atât de mult?” a urmat înăuntru. „Cel mai probabil, cel pe care-l caut. Dar de ce reacționează toată lumea atât de ciudat?”
„Tu… semeni foarte mult cu soțul meu. Fiul Anei. A murit acum doi ani.”
Bărbatul a înghețat de parcă ar fi fost lovit.
„Mort? Nu se poate! Și eu credeam că în sfârșit voi întâlni…”
Raluca a intrat în tăcere în casă, a făcut ceai și a pus ceștile pe masă. Amândoi s-au așezat.
„Dacă nu explici totul cum trebuie acum, sincer, o să înnebunesc.”
Străinul a oftat:
„Abia recent am aflat toată povestea. Am început să scormonesc prin hârtiile vechi. Pot să-ți spun ce știu. Am crezut că voi putea afla aici, dar acum mă îndoiesc. Cu siguranță nu poți să-ți întrebi soacra nimic acum.”
„O vom întreba mai târziu.”
„Am douăzeci și șapte de ani, iar mama mea s-a îmbolnăvit grav. Înainte să moară, a mărturisit că nu sunt fiul ei biologic. A spus că acum douăzeci și șapte de ani a fost adusă la maternitate cu alte două femei. Una era foarte tânără, aștepta gemeni. A doua era dintr-un sat. Și mama mea. Toate trei au avut sarcini dificile și au născut prematur. S-a terminat cu acea femeie și mama mea dând naștere copiilor, dar nu foarte sănătoși. Apoi, fata care a născut gemeni a venit la salonul lor. Plângea, implorându-le să-i ia copiii — a spus că nu se descurcă. Tatăl i-a refuzat; nu existau rude. Cum au aranjat totul — necunoscut. Dar mama mea și acea femeie au mers acasă cu copiii. Fata avea un certificat de deces pentru fiii ei. Așa s-a întâmplat totul. Mama mea și-a amintit doar numele satului unde locuia acea femeie. Există trei astfel de sate în regiunea ta. Al tău este al treilea. Și iată-mă.”
Raluca a palit:
„Deci, Ana știa despre asta?”
„Nu mi-a spus. Nu am vrut să o deranjez. Am decis să întreb mai întâi localnicii.”
„Acum e clar… Dar ce să facem? A avut un atac de cord, și cum să o întreb despre asta — nu am nicio idee.”
„Vom aștepta. Dacă își amintește de mine — vom decide ce să facem. Dacă nu — voi pleca. Am vrut doar să-mi găsesc fratele.”
„Și mama ta adevărată? Nu vrei să o găsești?”
Bărbatul a clătinat din cap:
„Nu. Nu vreau.”
„Păcat. Poate a avut motivele ei. A avut grijă să te asiguri că ai ajuns într-o familie bună.”
Între timp, telefonul a sunat din nou. Raluca a luat receptorul, inima îi bătea cu putere: „Te rog, să nu se fi întâmplat nimic nou!”
Adevărul se dezvăluie
„Alo, Raluca.”
„Ana! Cum vă simțiți?”
„Raluca, nu ar trebui să vorbesc prea mult, dar am convins asistenta să-mi dea telefonul. Ascultă cu atenție — trebuie să mergi urgent la fermă. Fratele lui Darius este acolo. Nu trebuie să-l lași să plece. Oricum. Voi explica totul când vei putea veni.”
„Ana, ne-am întâlnit deja. El vă va aștepta.”
Soacra ei s-a calmat imediat.
„Bine. Așa e. Trebuie să-i spun despre mama lui… Iartă-mă, Raluca, că am tăcut până acum. Nu m-am putut decide.”
„Știa Darius?”
„Nu. El ne-a considerat întotdeauna familie. Și asta a fost adevărat pentru el.”
O nouă familie
Două săptămâni mai târziu, Ana a fost externată. Mihai — fratele lui Darius — a întâmpinat-o împreună cu Raluca. Soacra l-a îmbrățișat strâns, de parcă ar fi fost propriul ei fiu.
„Hai să mergem la cimitir.”
S-au apropiat de mormântul soțului Ralucăi.
„Am cerut să fie îngropat aici… aproape”, a spus Ana, făcând un pas în lateral. „Și aici zace mama ta, Mihai.”
Mihaia intrat în zona împrejmuită.
„Am ajutat cât am putut. Nina s-a luptat șapte ani… șapte ani — și asta e tot. Era o femeie bună, dar viața a fost grea pentru ea. Necaz după necaz. Nu o judecați aspru. Pur și simplu nu putea face altfel. Toți trei ați fi putut muri. A venit să mă vadă de câteva ori când Darius era încă mic. A spus că te-a văzut chiar și pe tine… Dar mama ta a rugat-o să nu mai apară. Așa și-a trăit viața cu această durere. Vina pur și simplu o măcina înăuntru.”
Au stat mult timp la cimitir. Ana a vorbit, iar Raluca și Mihai au ascultat fără să o întrerupă. Seara, toți împreună au mers la ferma. Soacra s-a uitat la oaspeți și a zâmbit:
„Mihai , tu… să nu dispari.”
„Cum aș putea!” a răspuns el. „De două zile mă gândesc: poate ar trebui să mă mut aici de tot?”
Și un an mai târziu, Ana a chemat-o pe Raluca la ea acasă.
„Raluca, crezi că nu văd nimic? Nu înțeleg?”
Raluca a izbucnit în plâns:
„Iartă-mă… Iartă-mă… Nu mă așteptam ca lucrurile să se termine așa…”
„Pentru ce îți ceri scuze? Oprește-te chiar acum!” a spus soacra ei blând, dar ferm. „Voiam să-ți spun altceva: e timpul să nu te mai ascunzi. Fă-ți actele.”
Raluca a privit-o surprinsă:
„Tu… tu nu ai nimic împotrivă?”
„Deloc, dragă! Sunt pe deplin de acord! Chiar vreau să rămâi aproape de mine. Deși poate că asta e doar dorința mea egoistă de bătrânețe.”
Un an mai târziu, ea și Mihai au avut o fiică — Veronica.