Încă din copilărie, am visat să devin doctoriță. Când mama mea a pierdut lupta cu cancerul, dorința asta a devenit o misiune personală. Mi-am promis că voi ajuta oameni ca ea și că voi înțelege boala care i-a răpit viața. Ani întregi am învățat, am pierdut nopți, am trecut prin nenumărate teste, iar ziua examenului de admitere la medicină trebuia să fie momentul în care tot efortul meu se împlinea.
Seara dinaintea examenului mi-am luat toate măsurile de siguranță: trei alarme pe telefon la 6:00, 6:15 și 6:30, plus perdelele trase, ca să mă trezească lumina dimineții. În pat, mi-am amintit de mama și i-am promis în gând că va fi mândră de mine.
Când am deschis ochii, am știut că ceva e greșit. Era prea întuneric. Am apucat telefonul – și m-a străbătut un fior: 9:55. Examenul începea la 10:00. Toate alarmele mele erau oprite.
Am sărit din pat cu inima în gât și am coborât scările în fugă. „Linda!” am strigat, căutând-o pe mama mea vitregă. Ea stătea în bucătărie, calmă, cu ceașca de cafea în mână.
— Ești deja târzie, a zis sec. Data viitoare poate înveți să-ți pui alarma corect.
— Erau puse! Am verificat de trei ori!
A ridicat din umeri, cu un zâmbet ușor:
— Poate nu ești făcută pentru medicină. Dacă nu poți să te trezești la timp, cum o să salvezi vieți?
Am simțit furia și disperarea cum mă năpădesc. M-am îndreptat spre ușă, hotărâtă să fug chiar și pe jos. Atunci, vocea mică a fratelui meu Jason, de doar opt ani, a spart tăcerea:
— Știu cine a făcut-o.
M-am întors spre el, confuză. El a făcut un pas spre mine, tremurând, dar hotărât:
— Am văzut-o pe Linda aseară. Ți-a oprit alarmele și a zis că nu ai nevoie să mergi la „examenul ăla prostesc”.
Fața Lindei s-a înăsprit:
— Jason, nu mai inventa!
Dar el și-a ridicat bărbia și a continuat:
— Nu mint! Mama ar fi vrut să ajungi acolo.
În timp ce îmi luam adidașii în picioare, sirenele s-au auzit în depărtare. Jason mi-a prins mâna cu un zâmbet:
— Nu-ți face griji, Em. Am chemat ajutoare.
Poliția a apărut în fața casei și Jason a povestit totul, cu o sinceritate care nu putea fi ignorată. Ofițerii au înțeles situația și m-au urcat în mașina de patrulă. Cu sirenele pornite, am ajuns la centrul de examen chiar când ușile erau pe punctul să se închidă.
Un supraveghetor s-a uitat lung la mine și, după ce a auzit explicațiile polițiștilor, a dat din cap:
— Intră. E șansa ta.
Am intrat în sală cu inima bătând nebunește și m-am așezat la bancă. Am închis ochii o clipă, mi-am amintit de mama și am început să scriu.
Câteva ore mai târziu, am ieșit epuizată, dar cu sentimentul că am făcut tot ce am putut. Jason mă aștepta pe trepte și m-a îmbrățișat strâns:
— Știam că o să reușești!
Acasă, tatăl nostru a aflat întreaga poveste. Privirea lui spre Linda a fost suficientă să înțeleg că jocul s-a terminat. A doua zi, ea și-a făcut bagajele.
Eu și Jason am rămas pe treptele casei, iar el mi-a spus, cu aerul unui mic cavaler:
— Ți-am spus că mama ar fi mândră.
Și am știut că avea dreptate. Visul meu nu mai putea fi oprit.