Ce ai face dacă cineva ar face-o pe mama ta să plângă? Nu câteva lacrimi trecătoare, ci acel plâns adânc, care îi scutură tot corpul și îți rupe inima în două. Eu sunt Kimberly, și mama mea, Ruby, este universul meu. O femeie de 59 de ani, văduvă, care și-a sacrificat tinerețea pentru a mă crește singură. Puternică, muncitoare, dar și sensibilă. Iar când am văzut-o frântă, am știut că nu pot rămâne deoparte.
Mama mea are un talent aparte pentru tapetat. Precizia ei i-ar face de rușine chiar și pe cei mai mari decoratori. Când a fost angajată de familia Benson să pună tapet într-un conac imens, părea o oportunitate uriașă. Două săptămâni de muncă grea, dar și un câștig care ne-ar fi ajutat să ne răsfățăm puțin. Era entuziasmată ca un copil.
„Kimmy, după ce termin, mergem la teatru, luăm o cină elegantă și poate chiar facem o mică vacanță!” îmi spunea cu ochii sclipind.
Dar în ultima zi, a venit acasă plângând în hohote. „Nu m-au plătit. Niciun cent”, mi-a spus printre suspine. Bensonii îi spuseseră că nu le mai place modelul și că munca ei e „oribilă”. Ca și cum două săptămâni de efort ar fi fost doar o glumă. Când a încercat să protesteze, au amenințat-o că vor chema poliția.
Am simțit cum sângele îmi clocotește. Cum au putut să o umilească așa? Cum au putut să calce în picioare o femeie care trăiește din munca mâinilor ei? Atunci am decis: nu aveau să scape nepedepsiți.
Norocul meu a fost că mama îmi spusese că Bensonii pleacă din oraș pentru weekend. Am sunat doi prieteni apropiați, Jake și Mia, și le-am spus planul meu. Le-am cerut să aducă cel mai urât tapet pe care îl găsesc. Când au sosit, mi-au privit intențiile cu îndoială, dar au fost de acord. Nimeni nu se punea cu Mama Ruby.
În noaptea următoare, ne-am strecurat în conac. Cheia de rezervă era sub preș, tipic pentru aroganța lor. Și am început „opera de artă”: am acoperit tapetul elegant, lipit cu trudă de mama mea, cu cele mai stridente modele – culori țipătoare, imprimeuri kitch, personaje de desene animate și graffiti copilăresc.
Când am terminat, casa arăta ca un coșmar fluorescent. Am lăsat un bilețel pe masă: „Sper să vă placă noul tapet. Gratis. ;)”
Luni dimineață, tot cartierul a aflat ce s-a întâmplat. Doamna Benson urla isteric, iar soțul ei suna poliția. Dar fără urme de spargere și fără nimic furat, nu puteau face absolut nimic. Vecina lor, doamna Thompson, care nu-i suporta, chiar mi-a spus conspirativ: „Știu cine a fost… dar camerele mele de supraveghere s-au defectat misterios în seara aia.” Mi-a făcut cu ochiul și a râs.
Povestea s-a răspândit repede. Toți vecinii au aflat cum Bensonii încercaseră să înșele o femeie muncitoare. Curând, nimeni nu a mai vrut să colaboreze cu ei. Reputația lor s-a prăbușit. Iar mama mea? A primit mai multe oferte de muncă decât oricând. Oamenii voiau să sprijine o femeie corectă și harnică, nu să lucreze cu aroganți care profită de alții.
Câteva săptămâni mai târziu, stăteam cu mama pe verandă. Își sorbea ceaiul și a râs povestindu-mi cum se întâlnise la supermarket cu doamna Benson. „Am privit-o în ochi și i-am spus: ‘Sper că vă place noul tapet. Am auzit că e unic.’ Trebuia să vezi cum a fugit din fața mea!”
Am râs amândouă, cu lacrimi în ochi. A fost momentul în care am înțeles: uneori, karma are nevoie de puțin ajutor. Iar de data asta, justiția purta culori neon și modele oribile de tapet.