Știam că soțul meu era destul de dependent de mama lui, dar nu mi-am imaginat niciodată că asta mă va face să vreau să-l părăsesc. Totul a început în ziua în care i-am invitat la prânz pe socrii mei și i-am auzit din greșeală vorbind despre mine.
Jeff era soțul perfect în atât de multe privințe. Muncitor, iubitor și un tată minunat pentru copiii noștri. Dar era un singur lucru care mă scotea din sărite. El era arhetipul copilului mamei. Total dependent de ea pentru fiecare mică decizie.
Inițial, obișnuiam să fac glume pe seama asta cu prietenele mele. Îmi amintesc cum râdeam de fiecare dată când le povesteam chestii, cum ar fi că a schimbat tapetul din sufragerie pentru că mamei lui nu-i plăcea.
Privind în urmă, cred că n-ar fi trebuit să glumesc pe seama acestor lucruri. Ar fi trebuit să-l confrunt. Ar fi trebuit să-i spun că greșește.
Sincer, aș fi vrut să știu cât de mult avea să ne influențeze mama lui viața înainte să ne hotărâm să avem copii împreună. Sunt sigură că mi-aș fi schimbat decizia.
Așadar, sunt măritată cu Jeff de aproape unsprezece ani. Ne-am cunoscut printr-un prieten comun la o petrecere și a fost ca un foc de artificii de la bun început. Ne-am înțeles instantaneu, râzând la aceleași glume și terminând unul altuia propozițiile. În șase luni, mergeam la altar cu inimile pline de speranță.
Pe atunci, eram topită după Jeff. Zâmbetul lui, bunătatea lui și felul în care își amintea mereu ce cafea îmi place păreau perfecte.
Dar știi ce se spune despre dragostea care e oarbă? Ei bine, eu purtam practic o eșarfă la ochi.
Am ignorat toate semnele de avertizare, inclusiv faptul că o suna pe mama lui de trei ori pe zi. Am pus asta pe seama faptului că e un fiu bun, știi?
Pe măsură ce timpul trecea, am început să observ lucruri mărunte. Cum ar fi că se consulta mereu cu mama lui înainte de a lua orice decizie importantă. Sau cum se răzgândea brusc în privința planurilor noastre de weekend după un telefon cu ea.
Ne certam pe tema asta, iar Jeff își cerea mereu scuze, promițând că se va comporta mai bine. Și l-am crezut de fiecare dată.
În ciuda tuturor acestora, ne-am construit o viață împreună și acum avem doi copii uimitori: pe Eva, fetița noastră energică de cinci ani, și pe Mike, băiatul nostru chibzuit de opt ani.
Jeff nu este cel mai bun soț, dar este cel mai bun tată pe care Eva și Mike și l-ar fi putut dori. Se asigură că petrece câteva ore cu ei în fiecare zi, întrebându-i despre ziua lor la școală și ajutându-i cu temele.
Partea cea mai bună este că nu le permite părinților lui să dicteze cum ne creștem copiii. Consider asta un mic dar și îi sunt recunoscătoare lui Jeff pentru că a tras o linie acolo.
Nici nu-mi pot imagina cât de dificilă ar fi fost viața cu mama lui care s-ar fi băgat, spunându-mi cum să am grijă de copiii mei. Ar fi fost un coșmar!
Părinții lui Jeff, Rachel și Peter, locuiesc la aproximativ trei ore distanță. Ne vizitează cam de două ori pe lună, iar copiii îi adoră. Inima mi se umflă de bucurie de fiecare dată când îi văd pe micuții mei distrându-se de minune cu tatăl și bunicii lor.
Cred că asta se datorează faptului că mama mea a fost un părinte singur, iar eu nu am avut ocazia să mă bucur de viața așa. Dar asta e o poveste pentru altă dată.
Oricum, ce m-a deranjat întotdeauna este că Jeff o lasă pe mama lui să se amestece în viața noastră de cuplu. Vreau să spun, Rachel își bagă mereu nasul unde nu-i fierbe oala, punând întrebări personale care mă fac să mă simt inconfortabil.
Și știi care e partea cea mai rea? Jeff ține cu ea de fiecare dată când aduc vorba despre asta. Absolut. De fiecare. Dată.
Am știut întotdeauna că asta ne va ruina relația cândva. Doar că nu mă așteptam să se întâmple așa.
S-a întâmplat într-o sâmbătă după-amiază. Părinții lui Jeff veniseră la noi pentru prânzul nostru lunar în familie.
Petrecusem dimineața gătind friptura lor preferată, piure de cartofi și fasole verde. La sfârșitul prânzului, Rachel și Peter lăudau mâncarea, iar Jeff tot întreba dacă am mai făcut.
Mă simțeam destul de bine în pielea mea în acel moment, până când am auzit ceva care mi-a înghețat sângele în vene. Nu-mi venea să cred că Jeff și părinții lui plănuiau ceva atât de diabolic pe la spatele meu.
Ei bine, asta s-a întâmplat când m-am îndreptat spre bucătărie să iau plăcinta cu ciocolată pe care o coacesem pentru desert. Când am deschis ușa cuptorului, am auzit-o pe Rachel spunând ceva în șoaptă.
„Nu te grăbi. Trebuie ca proasta asta să creadă că nu se întâmplă nimic,” a spus ea.
„Dar e soția mea, mamă. Nu vreau…” a urmat vocea ezitantă a lui Jeff.
„Vrei să pună mâna pe toată proprietatea ta?” a șuierat Rachel.
„Dar e casa ei. Ea a plătit ipoteca,” a protestat Jeff slab.
Am încremenit când am realizat că vorbeau despre mine. Dar de ce? Ce se întâmpla?
Apoi l-am auzit pe Peter intervenind: „Și despre copii. Trebuie să le-o prezinți pe Ashley, așa, accidental. Să se obișnuiască cu ideea că ea va fi noua lor mamă.”
Noua mamă? Cine naiba e Ashley? Aproape că am scăpat plăcinta din mână chiar atunci.
Am realizat că socrii mei plănuiau să-mi ia totul. Casa, copiii, întreaga mea viață. Tot ce am muncit atât de mult să obțin.
În acel moment, am vrut să dau buzna și să-i confrunt pe toți, dar ceva m-a reținut. Am decis să fiu mai inteligentă și am tras aer adânc în piept înainte de a mă întoarce în sufragerie de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
„Plăcinta e gata!” am anunțat cu un zâmbet.
„O, arată delicios, Karlie!”
În timp ce serveam plăcinta, mintea mea alerga deja, formulând un plan.
În următoarele câteva săptămâni, m-am prefăcut că sunt soția neștiutoare și nevinovată. Am zâmbit, am gătit cina și chiar am râs la glumele proaste ale lui Rachel. Dar în spatele scenei, adunam în secret dovezi.
Am lăsat „accidental” telefonul lui Jeff deblocat și conectat la computerul nostru comun, oferindu-mi acces la e-mailurile și mesajele lui. Am început să înregistrez conversațiile noastre cu socrii, surprinzând fiecare mică scăpare.
Dar acesta era doar începutul.
Am început să fac schimbări subtile în finanțele și proprietatea noastră. Am transferat casa în întregime pe numele meu, pretinzând că este în scopuri fiscale, iar Jeff doar a dat din cap și a semnat actele. Nu s-a gândit niciodată că „proasta” lui de soție ar putea descoperi planurile bolnave ale părinților lui.
Apoi, am înființat un fond fiduciar pentru Eva și Mike, asigurându-mă că vor fi îngrijiți indiferent ce s-ar întâmpla.
De asemenea, am contactat o prietenă avocată și am pus-o să redacteze un nou testament care spunea că totul va merge la copiii mei și la câțiva prieteni de încredere dacă mi s-ar întâmpla ceva.
Fiecare zi era o luptă. Mă uitam la Jeff la micul dejun, întrebându-mă cum a putut omul pe care l-am iubit atât de mult să mă trădeze în acest fel. Dar mi-am păstrat o expresie neutră.
Totuși, nu terminasem încă.
Am angajat un detectiv particular să investigheze misterioasa Ashley. Se pare că este fiica celei mai bune prietene a lui Rachel și, pe deasupra, putred de bogată. Cred că Rachel o vedea ca pe înlocuitoarea perfectă pentru mine.
Dar toată lumea are scheleți în dulap, nu-i așa? I-am cerut detectivului să sape mai adânc și, Doamne, cât de bine s-a descurcat.
Ashley avea un trecut care i-ar fi făcut pe părinții lui Jeff să se gândească de două ori la micul lor plan.
Ea a fost implicată în niște chestii dubioase de spălare de bani care nu au ajuns niciodată în instanță, dar a fost suficient cât să sperie pe oricine rezonabil.
Așa că am transmis anonim acele informații lui Rachel și Peter și i-am auzit șoptind despre asta în timpul unei alte reuniuni de familie.
„Nu putem permite ca Jeff să fie implicat cu cineva ca asta,” a spus Rachel cu o voce panicată. „L-ar ruina!”
„Ce-o să facem? Trebuia să fie perfect,” a sunat Peter și mai îngrijorat.
Planul lor perfect se destrăma, iar eu nici nu făcusem mișcarea încă. Atunci am intrat în cameră, prefăcându-mă că sunt îngrijorată. „E totul în regulă?”
„Nu… Eu… Ăh…” a bâlbâit Rachel.
„Nu-i nimic,” a spus Peter cu o față serioasă.
Între timp, Jeff arăta de parcă era gata să leșine.
„Știu totul,” am spus cu o expresie calmă. „Știu ce s-a întâmplat.”
Încă îmi amintesc cum li s-a scurs culoarea din fețe când le-am povestit tot ce făcusem în ultimele săptămâni.
Schimbările la casă, fondul fiduciar, testamentul. Le-am spus că știam totul despre planul lor cu Ashley și despre trecutul ei mai puțin onorabil.
„Cum… cum ai…” a bolborosit Rachel.
Am întrerupt-o. „Nu contează cum. Ce contează este că s-a terminat. Totul.”
„Karlie, îmi pare atât de rău,” a început Jeff să-și ceară scuze. „N-am vrut niciodată…”
Dar era prea târziu. Deja mă hotărâsem.
„Divorțez, Jeff,” am spus. „Nu pot fi căsătorită cu un bărbat care nu poate gândi singur, care și-ar arunca familia la gunoi pentru că i-a spus mami.”
„Dar, Karlie,” a început Jeff. „Eu—”
„Decizia mea este definitivă, Jeff,” l-am tăiat. „S-a terminat.”
În timp ce ieșeam din acea cameră, cu capul sus, am realizat că cea mai bună răzbunare nu înseamnă să te răzbuni. Înseamnă să-i depășești pe cei care te-au subestimat și să ieși mai puternică de cealaltă parte.
Și exact asta am făcut.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.