Credeam că am depășit partea cea mai grea. Nici prin minte nu-mi trecea cât de adâncă putea fi trădarea care mă aștepta. La petrecerea de dezvăluire a sexului copilului ei, am aflat un adevăr care mi-a sfărâmat lumea. A doua zi, viața a arătat că are propriul ei mod de a face dreptate.
Mă numesc Oakley și, acum șase luni, am pierdut copilul pe care îl așteptam cu atâta iubire, la 16 săptămâni de sarcină.
Durerea aceea nu se poate explica în cuvinte. Te goleşte pe dinăuntru, te lasă o umbră de om. Fiecare femeie însărcinată pe care o vezi pe stradă devine o lovitură în stomac. Iar corpul tău, de parcă nu e de-ajuns, te trădează, păstrând forma unei sarcini care nu mai există.
Mason, soțul meu, ar fi trebuit să fie sprijinul meu. La început a fost. M-a ținut în brațe, mi-a făcut ceaiuri, mi-a spus că vom trece prin asta împreună și că vom încerca din nou. A spus tot ce trebuia. Dar, treptat, a început să se îndepărteze.
„Trebuie să plec în Greenfield, e o delegație importantă,” mi-a spus într-o zi, în timp ce își îndesa hainele în valiză.
„Iar? N-ai venit de două zile.”
„E contul Henderson. Știi cât de important e pentru firmă.”
Știam. Așa credeam. El lucra în imobiliare, iar contul Henderson era, teoretic, șansa lui la parteneriat. Așa că am zâmbit, i-am urat succes și am rămas din nou singură, în patul rece, privind tavanul, cu o durere care părea tot mai greu de dus.
După două luni, Mason devenise aproape un străin. Când era acasă, abia vorbea, era tot timpul cu ochii în telefon. Uneori zâmbea când citea ceva. Când îl surprindeam, se încrunta și închidea ecranul.
„Cine îți scrie?” l-am întrebat într-o seară.
„Doar colegii. E despre proiect.”
Am vrut să insist, să-i cer telefonul. Dar eram atât de epuizată, încât m-am întors la tăcerea mea.
Sora mea, Delaney, a avut mereu talentul să atragă atenția. Când am absolvit, ea și-a anunțat un interviu reușit. Când am fost promovată, a venit la cină cu guler cervical, „victima” unui accident minor. Așa că atunci când a anunțat că vrea să ne strângem cu toții la părinți, la trei luni după pierderea mea, trebuia să intuiesc că urmează ceva.
Atmosfera era aproape familiară. Mama pregătise friptura preferată, tata tăia carnea, mătușa se plângea de vecini. Apoi Delaney s-a ridicat și a ciocănit paharul cu furculița.
„Am un anunț important,” a spus ea, cu voce tremurată.
Mama a tresărit. „Spune, draga mea!”
Delaney și-a pus mâna pe burtă. Ochii îi luceau deja.
„Sunt însărcinată!”
Toți au izbucnit în urale. Mama s-a repezit s-o îmbrățișeze, mătușa plângea, tata o privea protector. Eu am rămas blocată, simțind că pământul mi se rupe sub picioare.
„Dar mai e ceva,” a continuat ea. „Tatăl copilului nu vrea să știe de noi. M-a părăsit.”
Lumea a început s-o încurajeze. „Ești puternică! O să te descurci!” Nimeni nu s-a uitat la mine. Nimeni nu a întrebat cum mă simt. Durerea mea a fost acoperită de drama Delaney.
M-am scuzat și am fugit la baie, unde am vomitat.
Trei săptămâni mai târziu, am primit invitația la petrecerea de dezvăluire a sexului copilului. I-am arătat-o lui Mason.
„Nu trebuie să mergi,” a zis.
„E sora mea.”
„Și a fost insensibilă cu tine.”
M-a surprins. Era prima dată când recunoștea ce simțeam.
„Cred că ar trebui să merg. S-ar interpreta dacă lipsesc.”
„Cum vrei.”
„Vii cu mine?”
A ezitat. „Nu pot. Am întâlnirea aia la casa de la lac.”
„Sâmbăta?”
„E important.”
Am vrut să protestez. Dar n-am făcut-o. Am tăcut.
Petrecerea era cum mă așteptam: lux, baloane, flori, zâmbete. O cutie uriașă urma să dezvăluie roz sau albastru. Delaney, în rochie vaporoasă, radia. Tot ce îmi doream eu, dar nu mai aveam.
„Oakley! Ce bine că ai venit!” M-a îmbrățișat strâns. „Unde e Mason?”
„La muncă.”
„Sâmbăta? Săracul.” Zâmbetul ei ascundea ceva.
Petrecerea a continuat. Eu abia respiram.
„Ești bine?” a întrebat Rachel, verișoara mea.
„Mă duc puțin afară.”
M-am retras în grădină, m-am așezat pe o bancă și am închis ochii. Apoi am auzit:
„Crezi că bănuiește ceva?”
Era Mason. Vocea lui. Și Delaney.
„Nici vorbă,” a râs ea. „E prea prinsă în drama ei.”
Am deschis ochii și i-am văzut prin tufișuri. Aproape. Prea aproape. Apoi s-au sărutat. Nu prietenește. Ci intens. Familiar. Ca doi oameni care făceau asta de mult.
Am izbucnit dintre tufișuri:
„Ce dracu’ faceți?!”
Toată lumea a tăcut. Mason a înlemnit. Delaney a zâmbit.
„Oakley, nu e ce pare…”
„Ba e EXACT ce pare!”
Delaney s-a apropiat. Calmă.
„Urma să-ți spunem. Mason e tatăl copilului meu.”
Mi s-a tăiat respirația.
„Minți.”
„Spune-i tu,” i-a spus lui Mason.
„E adevărat,” a zis el în șoaptă.
„De când?”
„Șase luni,” a răspuns el, privind în podea.
Adică exact de când am pierdut copilul.
„Te-am iubit,” am spus, tremurând.
„Știu. Dar după ce doctorul a zis că nu mai poți avea copii…”
„Nu continua,” am zis printre dinți.
„Delaney poate fi mamă. Eu vreau un copil.”
Durerea a fost prea mare. M-a năucit.
„Deci sunt stricată și m-ai înlocuit?”
„Nu exagera,” a spus Delaney. „Putem fi adulți.”
Mason mi-a întins un plic.
„Ce e asta?”
„Actele de divorț. Sunt semnate.”
Am luat plicul, tremurând. Mama era șocată, tata roșu de furie.
„E timpul să accepți realitatea,” a zis Delaney.
Am plecat. Nu-mi amintesc cum am ajuns acasă. Într-o clipă eram în mașină, în alta, în sufragerie. Am rupt pozele, certificatul de căsătorie, i-am aruncat hainele. Apoi m-am prăbușit pe podea și am plâns până am adormit.
Dimineață, telefonul vibra isteric. 37 de apeluri, zeci de mesaje. Titlurile știrilor: „Incendiu devastator în Elmwood.” Era casa Delaney. Etajul distrus. Mason, internat. Delaney și copilul – teferi, dar fără nimic.
Rachel m-a sunat.
„Ai văzut?”
„Da.”
„A fost Mason. A adormit cu țigara aprinsă. Au pierdut tot. Inclusiv economiile.”
N-am simțit nimic. Doar o liniște amară. Poate că era karma.
Au venit la mine șase săptămâni mai târziu. Să-și ceară iertare. Arătau jalnic. Istoviți. Disperați.
„Îmi pare rău,” a spus Delaney printre lacrimi. „Poate că merit tot ce mi s-a întâmplat.”
„Așa e,” am răspuns rece.
„Suntem familie,” a spus Mason. „Nu putem repara nimic dacă nu ne ierți.”
„Nu mai suntem familie. Și nu vă datorez nimic.”
„O să ne întorci spatele?”
„Exact așa cum ați făcut voi cu mine.”
Le-am închis ușa în nas. I-am auzit plângând pe hol. Dar nu m-am simțit vinovată. M-am simțit… liberă.
Am aflat mai târziu că Mason a început să bea. Delaney l-a părăsit. El a plecat din oraș. Ea s-a mutat la părinți, frântă.
Ne-am intersectat o dată, într-un supermarket. M-a văzut. A vrut să spună ceva. Am trecut pe lângă ea fără o vorbă.
Unii cred că iertarea e obligatorie. Dar nu e. Nu le datorezi nimic celor care te-au distrus. Distanța e dreptul tău. Iar karma? Face treabă bună. Tu concentrează-te să te reclădești. Pentru că nimic nu-i răzbună mai bine decât propria ta vindecare.