După o întâlnire întâmplătoare și ani de relație, Ryan și Hanna sunt pe punctul de a merge la altar și de a se uni. Dar când mama lui Ryan dezvăluie un videoclip incriminator cu Ryan și o altă femeie, Hanna simte cum i se rupe inima. Ulterior, însă, adevărul despre videoclip este dezvăluit, împreună cu mai multă înșelăciune decât se aștepta Hanna vreodată.
Părinții pur și simplu se bucură să dea bombe înainte de nunți? Când spun înainte — mă refer la 30 de minute înainte?
Pentru că exact asta a făcut mama lui Ryan.
Ryan și cu mine ne-am întâlnit acum doi ani — a fost una dintre acele întâlniri întâmplătoare. Eram la teatrul comunitar pentru că una dintre prietenele mele, Mila, era în musicalul local, fiind debutul ei regizoral.
Așa că, eram acolo, stând afară după spectacol, ținând un buchet de flori pentru Mila. Ryan a ieșit și, din cauza mulțimii, a intrat direct în mine, zdrobind florile.
„Îmi pare nespus de rău,” a spus el, ridicând buchetul.
„Urăsc mulțimile,” am spus eu.
El a râs înfundat și ne-a făcut semn să ne îndepărtăm de ușă.
„Nici eu nu sunt fan,” a spus el. „Sunt Ryan.”
„Hanna,” am spus, prezentându-mă.
Doar trei luni de la începerea relației noastre, Ryan m-a cerut în căsătorie într-un pub în timp ce beam Guinness și mâncam coji crocante de cartofi.
Săptămâna trecută, ar fi trebuit să pecetluim acea promisiune cu jurămintele noastre de nuntă. Dar nunta noastră a mers în direcția complet opusă celei în care ar fi trebuit să meargă.
Inițial, familia mea l-a primit pe Ryan cu brațele deschise. Fiind singura fiică, părinții mei au fost încântați că am întâlnit pe cineva care mă făcea cu adevărat fericită.
„Asta e o latură diferită a ta, Hanna,” a spus mama într-o seară când l-am avut pe Ryan la cină în familie.
„O face fericită,” a spus tata, zâmbind. „Asta e tot ce și-ar putea dori un tată.”
Ryan s-a simțit binevenit — a simțit căldura cu care îl înconjurau, și prin asta, noi am devenit și mai puternici ca și cuplu.
Din partea lui, a fost mai mult sau mai puțin același lucru. Familia Cole mi-a deschis casa și inimile, și nu-și doreau nimic mai mult decât să ne aibă în vizită cât mai des posibil. Doamna Cole, Audrey, începuse și o rutină de ieșiri la cafea și manichiură cu mine.
Totul părea corect — până în momentul în care nu a mai fost.
În perioada premergătoare nunții noastre, eram cea mai calmă persoană posibilă. A fost o nuntă mică la biserică, iar eu și Ryan planificasem evenimentul intim până la cele mai mici detalii. Știam exact ce ne doream și cum să o facem specială pentru ziua noastră.
Dar în ceea ce trebuia să fie cea mai fericită zi din viața mea, chiar înainte de ceremonie, viitoarea mea soacră m-a tras deoparte.
„Draga mea,” a spus ea. „Putem vorbi puțin?”
Am dat din cap și i-am spus să aștepte până când echipa mea de glam termina cu părul și machiajul meu.
Ceva din atitudinea ei m-a făcut să mă simt neliniștită și nervoasă. I-am urmărit mișcările în reflexia mea din oglindă.
Ochii ei se mișcau rapid prin cameră, oprindu-se adesea pe rochia mea de mireasă atârnată de cuier.
Când am fost gata, și mama îmi încheia nasturii rochiei, m-am întors către Audrey.
„Sunt gata când ești și tu,” am spus, zâmbindu-i.
Ochii ei s-au umezit, văzându-mă în rochie. Ea fusese la probele mele înainte, dar acesta era momentul în care Audrey și mama aveau să vadă efectul complet al ținutei mele de mireasă.
„Hanna,” a spus Audrey. „Nu există un mod ușor pentru mine să spun asta.”
Inima îmi bătea cu putere în piept. În timp ce mi se făcea părul și o urmăream, știam că nimic bun nu va ieși din conversația noastră.
„Spune-o pur și simplu,” am spus. „Spune-mi.”
Audrey și-a scos telefonul din poșeta mică și mi l-a întins.
„Există videoclipuri pe acest telefon care vor explica totul. Îmi pare atât de rău, Hanna, dar Ryan trebuie să fie prins.”
Mintea mea a luat-o la curse. Nu puteam să înțeleg ce urma să văd odată ce telefonul ei era deblocat.
„Ia,” a spus ea, înmânându-mi telefonul în timp ce vocea unei femei a răsunat prin cameră.
Videoclipurile de pe telefonul lui Audrey îl arătau pe Ryan cu o altă femeie, într-o afecțiune clandestină, o trădare de netăgăduit.
„Ești sigură?” am întrebat. „El este?”
Audrey a închis ochii și a tras adânc aer în piept.
„Păi, uită-te la jacheta de pe pat,” a spus ea. „Nu este cea pe care i-ai cumpărat-o tu?”
Am apăsat din nou pe play și m-am uitat la jachetă. Camera de hotel părea și ea familiară — eram sigură că mai fusesem acolo.
„Dar fața lui Ryan nu este în cadru,” am spus eu.
Mă luptam. Nu puteam să cred că viitoarea mea soacră stătea în fața mea cu un videoclip care arăta aventura fiului ei.
„Hanna,” a spus ea încet. „Este chiar în fața ta. Poți alege să treci cu vederea, dar gândește-te la bărbatul cu care te-ai căsători dacă alegi să ignori. Ai putea trăi cu tine știind asta? Ai putea trăi cu el?”
Am clătinat din cap. Voiam să plâng din cauza cât de copleșită eram.
„Bine,” am spus.
„Anulezi nunta?” a întrebat Audrey, cu speranță în voce.
„Nu,” am spus. „Voi merge la altar. Voi merge la bărbatul care mi-a fost necredincios. Și când va veni momentul jurămintelor noastre, atunci voi rupe logodna.”
„Bine, draga mea,” a spus Audrey, punând telefonul înapoi în geantă. „Oricum, este aproape timpul.”
M-am așezat pe șezlong și am așteptat ca tatăl meu să vină să mă ia când era timpul să mă mărit cu Ryan. Nu voiam nimic mai mult decât să mă urc într-o mașină și să plec undeva unde aș putea să-mi mănânc sentimentele într-un munte de cartofi prăjiți.
Inima îmi bătea cu furie în timp ce mă apropiam de altar la brațul tatălui meu. Ryan, conștient de furtuna care se aduna sub pielea mea, mi-a zâmbit cu tandrețe. Mi-a luat mâna și a strâns-o.
Ar fi fost absolut perfect, în afară de faptul că el fusese cu altcineva.
Preotul nostru a continuat să citeze pasaje din Biblie despre dragoste și căsătorie. Și când a venit momentul jurămintelor noastre, inima mea s-a liniștit — realizând în sfârșit ce urma să se întâmple.
„Nu vreau,” am spus încet, mai mult spre pământ decât spre Ryan.
„Vorbește mai tare, Hanna,” a spus preotul.
„Nu vreau!” am spus mai încrezătoare, cuvintele răsunând ca un șoc puternic.
Șocul lui Ryan s-a transformat în confuzie în timp ce repetam acele două cuvinte din nou.
„Hanna? Ce?” a întrebat el, rănit și trădat în voce.
„Întreab-o pe mama ta,” am spus, arătând spre Audrey. „Doamnă Cole, vă rog să le spuneți tuturor ce mi-ați spus mai devreme.”
Biserica a amuțit imediat, de parcă toată lumea își ținea respirația. Cu mâinile tremurânde, și-a deschis geanta și și-a scos telefonul. Ca mai devreme, mi l-a întins.
„Uită-te,” i-am spus lui Ryan.
Ryan a făcut un pas înapoi, aproape căzând peste arcul de nuntă.
„Nu sunt eu, Hanna!” a spus el tare. „Hanna, știi că nu sunt eu!”
Am refuzat să-l privesc în ochi.
Apoi a confruntat-o pe mama lui.
„Mamă, ce e asta? Ce e acel videoclip? De unde ai acel videoclip?”
Audrey a clătinat din cap și a plecat pe culoar, părăsind biserica în tăcere.
Nu puteam suporta să aud scuzele lui Ryan.
„Hanna, te rog,” a spus el. „Am nevoie să mă crezi.”
Și voiam. Bineînțeles că voiam să cred în bărbatul pe care îl iubeam. Dar era clar, jacheta pe care i-o cumpărasem zăcea pe pat în videoclip. Fusese cu altcineva.
Și dacă exista posibilitatea să nu fi fost cu o altă persoană — cum ar explica videoclipul? Și femeia care era abia îmbrăcată? Și efectele sonore?
„Nu pot face asta,” am spus. „Nu voi face.”
Am fugit pe ușa laterală, părinții mei urmându-mă îndeaproape.
Ryan a continuat să încerce să mă contacteze pentru tot restul zilei — și când s-a lăsat noaptea, în cele din urmă i-am blocat numărul.
Totuși, două zile mai târziu, când eram înfășurată într-o pătură întrebându-mă unde a mers totul prost — Ryan a apărut la casa părinților mei cu mâncare la pachet și flori.
„Te aștepți ca asta să rezolve totul?” am întrebat.
„Trebuie să vorbesc,” a spus el simplu.
Împotriva judecății mele, l-am ascultat.
Ceea ce a dezvăluit Ryan în continuare m-a aruncat într-o altă spirală.
El a confruntat-o pe Audrey după nuntă.
„M-am dus direct la casa ei,” a spus el. „Stătea acolo, în bucătărie, mâncând pâine prăjită și ascultând discuri vechi de parcă nu ne-ar fi ruinat nunta.”
„Cred că tu ai făcut asta,” am spus eu.
„Hanna,” m-a avertizat el. „Mama mea a orchestrat acel videoclip. Oamenii din el sunt studenții ei. Și totul a fost pentru că nu voia să ne căsătorim.”
Mi-a căzut falca.
Audrey era profesoară de liceu — dar dădea și meditații la engleză pentru studenții din primul an de facultate. Așa că, atunci când a devenit clar că eu și Ryan ne vom căsători, ea a intrat în panică. A chemat doi dintre studenții ei, care erau prea nerăbdători să facă niște bani în plus, să joace rolul.
„Credeam că mă place,” am spus în timp ce mă înfruptam din mâncarea pe care o adusese Ryan. „În mod clar nu mă place dacă a pus la cale un întreg videoclip.”
„A spus că sunetele au fost editate,” a râs Ryan nervos. „Dar trebuie să-i recunosc, adăugarea jachetei mele a fost o idee bună.”
Nu înțelegeam cum mă simțeam. În ultimele două zile, de când am plecat de la propria mea nuntă — m-am convins că Ryan fusese personajul negativ din povestea mea. Că el era ticălosul care mi-a frânt inima, în timp ce mama lui l-a demascat pentru cine era.
Și totuși, realitatea era mult mai rea.
Iată o femeie care pretindea că sunt fiica pe care nu a avut-o niciodată, doar pentru a-mi frânge inima înainte să mă căsătoresc cu fiul ei.
Ea credea că nu sunt demnă de Ryan.
L-am iertat pe Ryan imediat, iar el a făcut același lucru la rândul lui — l-am acuzat de înșelăciune în fața tuturor invitaților noștri.
Suntem în continuare împreună, dar nu știu ce ne rezervă viitorul. Pentru moment, mă simt rănită și trădată de Audrey. Și știu că iertarea va fi greu de obținut pentru ea.
Ce ai face tu?
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.