— Tati…
S-a oprit.
Ilinca îl trăsese pe Andrei de mânecă. Îi șoptea ceva la ureche, atât de încet, încât doar el putea auzi.
Cuvintele au lovit ca o minge de demolare.
— Tati… Maria e singura care vine la mine noaptea când mi-e frică. Tu nu vii niciodată. Și… Maria mi-a promis că nu mă lasă. Ai mințit-o?
Andrei a încremenit.
Culoarea i s-a scurs de pe față. Umerii drepți, siguri, s-au prăbușit ca și cum podeaua ar fi dispărut sub el. Pentru prima dată, nu mai era miliardarul de neclintit. Era doar un tată care tocmai înțelesese adevărul.
— Ce vrei să spui, Ilinca? a întrebat, cu vocea frântă.
Fetița l-a privit drept în ochi.
— Când mama a murit, Maria a stat cu mine și a plâns. Tu ai plecat la birou. Maria m-a ținut de mână. Ea e mama mea când tu nu ești.
Maria a simțit cum valiza îi cade din mână.
Tăcerea a devenit apăsătoare.
Andrei s-a întors spre ea, cu ochii umezi pentru prima dată de când îl cunoștea.
— Eu… am crezut că e doar o angajată, a spus el încet. Dar am uitat că un copil nu are nevoie de bani. Are nevoie de cineva care rămâne.
A făcut un pas spre ea.
— Am greșit.
Ilinca a fugit și s-a agățat de picioarele Mariei, plângând.
— Te rog, nu pleca.
În acel moment, Andrei a înțeles că cea mai mare avere a vieții lui nu era imperiul construit cu greu… ci copilul din fața lui și femeia pe care aproape o alungase din viața ei.
— Dacă mai vrei… a spus el, cu voce joasă, — te rog să rămâi. Nu ca dădacă. Ca familie.
Maria a îngenuncheat, strângând-o pe Ilinca la piept.
Și a știut atunci că, uneori, adevărul spus de un copil poate dărâma ziduri pe care nici banii, nici puterea nu le pot mișca.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.