Mama mea vitregă a cerut inelul de logodnă al regretatei mele mame. Când am refuzat-o, a înfărcat vasele de familie ale mamei și a început să le izbească de perete. Credea că deține toată puterea. Dar nu și-a dat seama că eu aveam ceva care o va distruge mai repede decât ar fi putut orice farfurie spartă.
Nu am crescut bogată, dar am crescut fericită. Mama a avut grijă de asta. Casa noastră era mică, dar plină de râsete. Îmi amintesc mirosul de rulouri cu scorțișoară în diminețile de duminică și fredonatul fals al mamei în timp ce spăla vasele. Apoi a venit noaptea care mi-a împărțit viața în „înainte” și „după”.
Telefonul a sunat la ora 2:13 dimineața. Mama mea, Daisy, se stinsese din viață în urma unui atac de cord subit. Lucram în străinătate când s-a întâmplat. M-am întors imediat acasă. Tata încetase să mai mănânce, să se mai bărbierească, să mai doarmă în patul lor. Mi-am dat demisia și m-am mutat înapoi ca să fiu lângă el.
Am crezut că pierderea mamei a fost tragedia supremă. M-am înșelat. Adevăratul coșmar abia începea. Atunci a apărut ea: Lori. Era voluntară la biserica noastră, conducea grupul de sprijin pentru doliu. Voce blândă, zâmbet cald. S-a strecurat în viața tatălui meu cu răbdare și persistență. Șase luni mai târziu, îi purta numele de familie. Nimeni nu s-a întrebat cât de repede alinarea s-a transformat în control. Nimeni n-a observat cât de repede a început să o șteargă pe mama din peisaj.
Din prima zi, Lori a urât tot ce îi aparținuse mamei. Fotografiile dispăreau de pe pereți, parfumurile ei din baie erau „vărsate accidental”. Puloverele mamei au fost donate „din greșeală”. Următorul pe listă a fost setul de porțelan vintage. Aparținuse străbunicii mele, farfurii albe delicate, pictate manual cu flori. Într-o zi le-am găsit ambalate în garaj. — Lori, unde sunt vasele mamei? — Vechiturile alea? Ocupau spațiu, a spus ea disprețuitor. — Nu sunt vechituri, sunt moșteniri de familie! — Ei bine, nu sunt familia mea. Iar acum aceasta este casa mea. Mama ta nu mai locuiește aici, Bella. Eu locuiesc.
Am mutat cutiile înapoi în casă, în dulapul meu, și am tăcut, așteptând. Nu voiam să fac scandal pentru că tata încă suferea. Dar apoi, Lori a venit după inel.
Inelul de logodnă al mamei era o bandă simplă de aur cu un diamant mic. Cu câteva luni înainte să moară, mama îmi spusese: „Bella, vrea să ai inelul meu când va fi momentul potrivit. Promite-mi că îl vei păstra în siguranță”. Am promis.
Lori a aflat de el acum trei săptămâni. Cotrobăia prin comoda tatălui meu când a găsit cutia. — Ce e asta? m-a întrebat ea intrând în cameră. — Inelul de logodnă al mamei. E al meu, mama mi l-a promis. Expresia lui Lori s-a împietrit. — Sunt soția tatălui tău acum. Îl merit. Vom vedea noi…
O săptămână mai târziu, eram într-un apel video cu comitetul memorial al bisericii. Plănuiam o slujbă specială pentru comemorarea de un an a mamei. Șase persoane erau pe ecran. Atunci a venit Lori acasă. Am auzit zgomote de prăbușire din garaj.
A apărut în pragul ușii, ținând cutia pe care o smulsese din dulapul meu. Credeam că vasele sunt în siguranță acolo, dar Lori mereu scotea tot la iveală. — Dă-mi inelul, a cerut ea, tremurând de furie. Am aruncat o privire spre telefon. Apelul era încă activ. L-am ținut la spate, astfel încât camera să filmeze totul. Lori nu avea nicio idee. — Lori, pune cutia jos! — Îmi dai inelul sau asta zboară în perete! A scos o farfurie. Cea cu trandafiri roz și albaștri. — Lori, te rog, sunt de neînlocuit! — Trei… Doi… Am întors telefonul încet, astfel încât camera să o surprindă perfect. — Unu… Farfuria s-a spart de perete. Cioburile au explodat pe podea. Lori a zâmbit și a luat alta. — Mai ai o șansă. Inelul, sau se sparge și asta. — Distrugi lucrurile mamei mele! — Nu-mi pasă de mă-ta! a șuierat ea. Ea e moartă, eu sunt vie. Sunt soția lui John acum și vreau ce e al meu!
A aruncat altă farfurie. S-a spart la picioarele mele. — Toate vor fi distruse dacă nu-mi dai inelul acum! Puteam vedea ecranul telefonului. Membrii comitetului scriau frenetic mesaje. — Ești nebună, am spus eu. — Sunt? Sau m-am săturat să fiu nerespectată în propria casă? Mama ta s-a dus, Bella. E timpul să accepți că asta e casa mea acum!
A mai spart o farfurie. Apoi alta. Deodată, telefonul ei a început să bârâie. Mesaj după mesaj. L-a apucat, iar fața i s-a făcut albă. A citit cu voce tare, fără să se gândească: „De la Pastorul Mike: Lori, ce faci? Vedem totul în direct! De la Grace: E oribil! Să-l sune cineva pe John!”. Lori s-a uitat la mine cu ochii sălbatici. — Ce ai făcut?? Apoi, pe ecran a apărut un nume: „John”.
A răspuns tremurând. — John, eu… Nu auzeam ce spunea tata, dar i-am văzut fața prăbușindu-se. — Nu e ceea ce pare… M-a provocat! Refuză să-mi dea… A tăcut. Asculta. Apoi a închis și s-a uitat la mine cu o ură pură. — M-ai înregistrat. — Nu. Eram într-un apel video pentru parastasul mamei. Tu ai intrat și ai început să spargi vasele. Eu doar m-am asigurat că oamenii văd cine ești cu adevărat. — Mică manipulatoare ce ești… Am ridicat telefonul. — Încă se uită. Lori și-a luat geanta și a fugit în cameră.
Douăzeci de minute mai târziu, tata a ajuns acasă. Nu-l văzusem niciodată atât de furios. S-a uitat la cioburile de pe jos și s-a așezat greoi, cu capul în mâini. — Bella, îmi pare atât de rău. N-am avut nicio idee. — Sufereai, tată. Ea a profitat de asta. S-a uitat la mine. — Inelul… voia inelul mamei tale? — A spus că îl merită pentru că e soția ta. Chipul lui s-a asprit. — Nu va mai fi soția mea pentru mult timp. O pun să-și facă bagajele și să plece în seara asta.
Lori a încercat să-și ceară scuze. A plâns. A implorat. — John, te rog, eram stresată. — Ai zdrobit moștenirea familiei soției mele. Mi-ai terorizat fiica. — Voiam doar să simt că aparțin acestui loc! — Ștergând amintirea femeii pe care am iubit-o? Ai o oră să pleci.
A plecat în acea noapte cu două valize. A doua zi, tata a depus actele de divorț. Lori a fost dată afară și din grupul de sprijin al bisericii. Nimeni nu mai voia să fie condus de ea.
Seara aceea am petrecut-o cu tata pe podea, adunând cioburile. Unele erau distruse iremediabil, altele aveau doar crăpături mari. Timp de două ore, am lipit bucățile la loc. Am pus fragmentele într-o vitrină. — Sunt frumoase, a spus tata punându-și mâna pe umărul meu. — Sunt sparte… — Și noi suntem, a spus el blând. Dar încă suntem aici. Ai protejat demnitatea mamei tale, locul ei în această casă și în inimile noastre.
Tata se vindecă acum. Zâmbește mai mult. Vorbește despre mama fără să plângă. Încă am inelul ei de logodnă. Într-o zi, când voi fi pregătită, îl voi purta. Dar deocamdată e în siguranță. La fel ca amintirea ei. Lori a crezut că o poate șterge pe mama. S-a înșelat. Iubirea nu dispare când cineva moare; ea rămâne în amintirile pe care le lasă în urmă.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.