Restaurantul devenise brusc tăcut.
Domnul Călinescu nu se mai uita la Andrei.
Se uita la mine.
— Ați spus că fiica dumneavoastră are nevoie de o operație. Despre ce este vorba?
Înainte ca Andrei să mai intervină, am scos din geantă dosarul.
Actele Marei.
Le-am pus pe masă.
— Este o operație la ochi. Nu e complicată… dacă o facem la timp. Am strâns banii treptat.
Domnul Călinescu a răsfoit foile.
Apoi s-a uitat la mine.
— Ați economisit singură?
— Da.
Andrei a râs forțat.
— O dramă inutilă, domnule Călinescu…
Am pus telefonul pe masă.
— Puteți suna la spital. Vă confirmă tot.
Și atunci… totul s-a schimbat.
Privirea lui s-a întors spre Andrei.
Rece.
— Mi-ai spus că ești pregătit pentru mai multă responsabilitate.
— Sunt, domnule! a spus Andrei repede.
— Mi-ai spus că vrei stabilitate.
— Da!
O pauză.
— Nu acesta este omul în care credeam că investesc.
Zâmbetul lui Andrei a dispărut.
— Plănuiam să-ți ofer o promovare.
Pentru o clipă, Andrei a sperat.
— Dar asta nu se va întâmpla.
Liniștea a devenit apăsătoare.
— Nu te concediez, a continuat calm. Ai o familie. Dar trebuie să înveți ce înseamnă responsabilitatea.
Andrei nu mai avea ce spune.
Doamna Călinescu s-a întors spre mine.
— De cât timp economisiți?
— De luni de zile.
A dat din cap.
— Lucrez cu femei care vor să revină în câmpul muncii. Ați vrea să discutăm?
Am rămas surprinsă.
— Nu am mai lucrat de ani de zile…
— Asta nu înseamnă că nu ați muncit, a spus ea blând.
Pentru prima dată în acea seară…
cineva mă vedea.
— Vin, am spus încet.
După ce au plecat, m-am ridicat și am ieșit.
Andrei a venit după mine.
— A scăpat de sub control… dar o rezolvăm.
M-am oprit.
— Nu situația trebuie rezolvată. Ci faptul că ai încetat să-ți mai pese de familia ta.
— Îmi pare rău…
— Tu ai ales în seara asta, i-am spus. Acum aleg și eu.
Am plecat.
Fără să mă mai uit înapoi.
În acea noapte, am stat lângă Mara.
Dormea liniștită.
I-am ținut mâna și am înțeles ceva important:
O parte din bani dispăruseră.
Dar câștigasem ceva mult mai important.
O șansă.
O direcție.
Un nou început.
— O să fim bine, puiul meu, i-am șoptit.
Și pentru prima dată după mult timp…
am crezut cu adevărat asta.