Alina l-a privit aspru pe Vlad, iar băiatul a tăcut imediat.
Apoi s-a întors spre mine.
— Ar trebui să-ți cunoști locul, Elena.
Cuvintele ei au durut mai mult decât întreaga listă.
Nu pentru că mi-ar fi cerut ajutorul.
Mi-aș fi petrecut întreaga săptămână cu nepoții dacă mi-ar fi cerut sincer.
Dar faptul că au folosit visul meu de a vedea marea ca să mă aducă acolo a fost ceea ce m-a rănit cu adevărat.
Am împăturit foaia cu grijă.
— Ai dreptate, Alina. Ar trebui să-mi cunosc locul.
Mi-am luat valiza și am mers spre cameră fără alte explicații.
Mulți oameni confundă liniștea cu resemnarea.
Dar eu crescusem un copil singură, îmi îngropasem soțul și învățasem că uneori cea mai bună lecție începe în tăcere.
Ajunsă în cameră, am privit marea prin balcon.
Mi-am amintit de Mihai, soțul meu, care îmi promisese de nenumărate ori că într-o zi vom vedea împreună marea.
Nu apucase.
Am suspinat și am luat telefonul.
Am sunat singurele femei care aveau să mă înțeleagă perfect.
„Cele Șase Flamingo”.
Grupul nostru de prietene de la biserică.
După ce i-am povestit totul Mariei, lidera neoficială a grupului, aceasta a tăcut câteva secunde.
Apoi a spus:
— Trimite-mi adresa hotelului.
A doua zi dimineață, cineva bătea puternic la ușă.
Când am deschis, am rămas fără cuvinte.
Pe hol stăteau cele Șase Flamingo.
Pălării colorate.
Ochelari imenși.
Ținute tropicale care puteau fi observate probabil și din satelit.
Maria adusese o boxă portabilă.
Ioana avea o ladă frigorifică.
Rodica ținea în mână niște maracas.
În spatele lor, Andrei și Alina păreau complet șocați.
Maria a arătat spre ei.
— Care dintre voi și-a invitat mama în vacanță ca bonă gratuită?
— Tu le-ai chemat? a întrebat Alina indignată.
— Mi-ai spus să-mi cunosc locul, am răspuns calm. Așa că am decis să-l ocup cum trebuie.
Nepoții mei erau încântați.
Mara a început să aplaude.
— Bunico, prietenele tale sunt cele mai tari!
În mai puțin de zece minute, atmosfera hotelului se schimbase complet.
Muzică.
Râsete.
Dans.
Turiști care se alăturau distracției.
În schimb, fiecare încercare a lui Andrei și Alina de a-mi pasa copiii era blocată imediat de câte o Flamingo.
— Elena are program de colectat scoici.
— Elena merge la yoga pe plajă.
— Elena are întâlnire importantă cu oceanul.
La fiecare solicitare apărea instantaneu o nouă scuză.
În seara aceea, la karaoke, cele șase femei au urcat pe scenă și au cântat „Respect”, privind direct spre masa lui Andrei și Alina.
Toată lumea râdea.
Mai puțin ei.
Pentru prima dată în vacanță, au fost nevoiți să se ocupe singuri de propriii copii.
Mai târziu, stând pe un șezlong și privind valurile, Maria mi-a spus:
— Meritai să vezi marea ca invitată. Nu ca angajată.
Atunci aproape am plâns.
Când vacanța s-a terminat și am pornit spre casă, mașina a fost neobișnuit de liniștită.
După aproape douăzeci de minute, Alina a vorbit prima.
— Îmi pare rău.
Andrei strângea volanul.
— Și eu, mamă.
Am privit pe geam câteva clipe.
— Dacă m-ați fi rugat sincer, aș fi avut grijă de copii toată săptămâna.
Niciunul nu a spus nimic.
— Dar ați folosit cel mai mare vis al meu ca să mă aduceți acolo.
Andrei a închis ochii pentru o clipă.
Știa exact la ce mă refer.
Știa că tatăl lui îmi promisese ani la rând că vom vedea împreună marea.
Știa cât însemna asta pentru mine.
Și totuși folosise acel vis ca pe un argument convenabil.
Pe chipul lui s-a văzut imediat regretul.
Când am ajuns acasă, mi-am despachetat lucrurile încet.
Am așezat scoicile culese împreună cu nepoții pe polița șemineului, lângă fotografia lui Mihai.
Am privit poza și am zâmbit.
— Ei bine… până la urmă am ajuns la mare.
Casa era la fel de liniștită ca înainte.
Dar eu nu mai eram aceeași.
Nu mă mai simțeam mică.
Nu eram o bonă gratuită.
Eram mama lor.
Eram bunica lor.
Iar dacă Andrei și Alina vor mai uita vreodată asta, cele Șase Flamingo sunt încă la un mesaj distanță.