Am rămas cu mâna întinsă.
Nu înțelegeam de ce zâmbea.
Nu părea nici speriat.
Nici ușurat.
Doar… mulțumit.
În cele din urmă a luat portofelul și l-a băgat liniștit în buzunarul paltonului.
— Bravo, băiete… ai trecut testul.
Am clipit nedumerit.
— Ce test?
S-a rezemat de mașină și și-a încrucișat brațele.
— Portofelul n-a fost uitat. L-am lăsat intenționat.
Mi s-a strâns stomacul.
— Eu dețin nouă restaurante. Inclusiv pe cel în care lucrezi.
A scos o carte de vizită.
— Nu afli niciodată cine este un om punându-i întrebări. Îl pui în fața unei alegeri. Tu puteai pleca cu banii și nimeni n-ar fi aflat. Dar ai alergat după mine. Sună-mă luni. Îți ofer un post mult mai bun.
Se uita la mine convins că aveam să-i mulțumesc.
În schimb, l-am privit drept în ochi.
— Domnule… eu nu v-am adus portofelul pentru un post.
Zâmbetul i-a dispărut.
— Când am alergat după dumneavoastră, nu știam cine sunteți. Credeam doar că un om și-a pierdut portofelul. Dacă erați șofer, pensionar sau patron, făceam exact același lucru.
A rămas tăcut.
Am continuat.
— Dar dacă tot vorbim despre teste… dumneavoastră l-ați pierdut pe al dumneavoastră.
Sprâncenele i s-au ridicat.
— M-ați făcut „băiete” de patru ori. M-ați tratat ca și cum aș fi fost invizibil. Mi-ați pocnit din degete. Mi-ați lăsat doi lei bacșiș după o notă de aproape trei sute de lei.
Am făcut un pas mai aproape.
— Caracterul meu nu depinde de cum mă tratați dumneavoastră. Dar caracterul dumneavoastră s-a văzut foarte bine în felul în care ați tratat omul care vă servea masa.
Pentru câteva clipe n-a spus nimic.
Apoi și-a coborât privirea.
— Cum te cheamă?
— Emil.
A întins mâna.
De data aceasta nu ca un patron.
Ca un om.
— Emil… iartă-mă.
I-am strâns mâna.
— Oferta rămâne valabilă. Nu pentru că ai trecut vreun test. Ci pentru că mi-ai spus un adevăr pe care nimeni nu a avut curajul să mi-l spună.
Luni l-am sunat.
Astăzi conduc unul dintre restaurantele lui.
Dar cea mai importantă lecție n-am învățat-o despre afaceri.
Am învățat-o despre respect.
Iar de când sunt manager, n-am spus niciodată unui angajat „băiete”.
Mai întâi îi întreb cum îi cheamă.