Luni și marți atenția creștinilor s-a concentrat asupra ultimelor învățături ale lui Hristos înainte de răstignire iar miercuri, Mântuitorul a fost vândut fariseilor și cărturarilor pentru 30 de arginți de către un apropiat care voia să-l ucidă (de aici miercuri fiind declarată zi de post, alături de vineri, ziua în care Iisus a fost răstignit), în Joia Mare sunt prăznuite patru lucruri: spălarea picioarelor apostolilor de către Hristos, Cina Domnească la care s-a instituit Taina Împărtășaniei, rugăciunea din Grădina Ghetsimani și prinderea Domnului de către cei ce voiau să-L ucidă.
Denia pentru Joia Mare este închinată amintirii a celor patru evenimente din viața Mântuitorului, amintite în rândurile de mai sus.
Tradiții populare în Joia Mare
Tradițiile din aceste zile, inclusiv în Joia Mare, interzic total oțetul și urzicile, inclusiv pentru cei care nu țin post. Se spune că atunci când Iisus a fost răstignit pe cruce, a fost bătut cu urzici și stropit cu oțet pentru a-i provoca și mai multe usturimi. Mami mult, atunci când a cerut câteva picături de apă, i s-a oferit tot oțet și de aici și obiceiul popular care exclude aceste două alimente de pe lista mâncărurilor permise în ultima săptămână de post.
Potrivit tradiției, din acest moment nu se mai bat clopotele, doar toaca. În gospodăriile se înroșesc ouăle și se pregătesc cozonacii și pasca, care se face din făină albă cernută în tava specială.
Cojile de ouă folosite la pasc nu se aruncă și nu se ard: se strâng cu multă grijă într-un vas specal și se aruncă în Sâmbăta Paștelui pe o apă curgătoare crezându-se că astfel găinile și puii vor fi păziți de păsările prădătoare peste vară.
Până Joia Mare femeile trebuie să termine de tors cânepa. Uneori, copii unși pe față cu negreală mergeau să le îndemne la muncă pe fetele gata de măritat și să primească ouă pentru încondeiat de Paște.
În dimineața de Joia Mare oamenii merg la biserică să se spovedească și să se împărtășească iar seara creștinii merg la Denia celor 12 Evanghelii, unde se îmbracă haine de doliu făcute din pânză albă și cusute cu negru. Se duce pâine la biserică, care va sfințită de preot, stropită cu vin și împărțită enoriașilor în noaptea de Înviere.
Joia Mare este dedicată înroșirii ouălor și copturilor pascale. De asemenea, această zi este considerată binefăcătoare pentru morți: potrivit tradiției, în noapte de dinainte de Joia Mare se deschid mormintele și sufletele morților se întorc la vechile locuințe unde rămân până în sâmbăta dinainte de Rusalii.
În zona Clujului, de Joia Mare se strigă peste sat. De asemenea, nu se fac sub nici o forma parastase.