După ce fiul meu m-a convins să mă mut într-un azil de bătrâni, i-am scris zilnic scrisori spunându-i cât de mult îmi lipsește. El nu mi-a răspuns niciodată la vreuna dintre ele, până într-o zi, când un străin a venit să mă ducă acasă.
Când am împlinit 81 de ani, am fost diagnosticată cu osteoporoză, ceea ce îmi făcea greu să mă mișc fără ajutor. Condiția mea făcea, de asemenea, dificilă îngrijirea din partea fiului meu, Tyler, și a soției sale, Macy, așa că au decis să mă mute într-un azil de bătrâni.
„Nu putem să te îngrijim toată ziua, mamă,” mi-a spus Tyler. „Avem de lucru. Nu suntem îngrijitori.”
M-am întrebat de ce simțea brusc așa față de mine, având în vedere că întotdeauna am încercat să mă țin departe de calea lui pentru a nu-i deranja rutina zilnică. Am stat în camera mea și am folosit un walker pentru a mă ajuta când trebuia să mă mut în altă parte a casei.
Voi sta departe de calea voastră, îți promit. Dar te rog, nu mă trimite într-un azil de bătrâni. Tatăl tău a construit această casă pentru mine, și mi-ar plăcea să rămân aici pentru tot restul vieții,” l-am implorat.
Tyler a ridicat din umeri, spunând că casa pe care a construit-o soțul meu decedat, James, era „prea mare pentru mine.”
„Hai, mamă,” a spus el. „Lasă-ne pe mine și pe Macy să avem casa! Uite cât de mult spațiu este: am putea avea o sală de sport și birouri separate. Există destul loc pentru renovare.”
În acel moment, mi-am dat seama că decizia lor de a mă muta într-un azil de bătrâni nu era despre asigurarea că primesc îngrijirea adecvată, ci despre dorința lor de a avea casa pentru ei. M-am simțit profund rănită, încercând să-mi ascund lacrimile în timp ce realizam că, într-un fel, Tyler devenise un bărbat egoist.
„Ce am făcut greșit?” m-am întrebat în timp ce mergeam spre camera mea în noaptea aceea. Credeam că am crescut un fiu bine crescut, dar se părea că m-am înșelat. Nu m-aș fi așteptat niciodată ca fiul meu să mă trădeze.
Având puține opțiuni, Tyler și Macy m-au dus la un azil de bătrâni din apropiere, unde au spus că asistentele se vor ocupa de mine non-stop. „Nu-ți face griji, mamă, te vom vizita cât de des putem,” m-a asigurat Tyler.
Au-zind asta, m-am gândit că poate mutarea într-un azil de bătrâni nu era atât de rea, pentru că oricum aveau să vină să mă vadă. Ceea ce nu știam era că Tyler mințea și încerca doar să mă scape de ei.
Fiecare zi în azil părea o eternitate. Deși asistentele erau amabile și era plăcut să vorbesc cu ceilalți pacienți, încă îmi era dor să fiu cu familia mea și nu într-un loc plin de străini.
Fără un telefon sau o tabletă, am scris scrisori lui Tyler în fiecare zi, cerându-i să mă viziteze sau să mă informeze despre cum se descurcă. Niciodată nu am primit un răspuns sau o vizită.
După doi ani în azil, am pierdut toată speranța că cineva va veni. „Te rog, du-mă acasă,” mă rugam în fiecare noapte, dar după atât de mult timp, am încercat să mă conving să nu mai am speranțe.
Într-o zi, însă, am fost surprinsă să aflu de la asistenta mea că un bărbat în vârstă de patruzeci de ani era la birou întrebând de mine. „Oare fiul meu a venit în sfârșit să mă viziteze?” am spus, apucându-mi repede walkerul înainte de a merge spre intrare.
Când am ajuns, aveam un zâmbet mare pe față gândindu-mă că era Tyler, dar spre surprinderea mea, era un alt bărbat pe care nu-l mai văzusem de ani de zile. „Mamă!” a exclamat el, dându-mi o îmbrățișare mare.
„Ron? Ești tu, Ron?” am întrebat.
„Sunt eu, mamă. Ce mai faci? Îmi pare rău că a durat atât de mult să te vizitez. Tocmai m-am întors din Europa și am venit direct la casa ta,” a spus el.
„La casa mea? L-ai văzut pe Tyler și pe Macy acolo? Ei m-au pus într-un azil de bătrâni acum câțiva ani și nu i-am mai văzut de atunci,” am dezvăluit.
Ron s-a uitat la mine cu tristețe și mi-a cerut să mă așez. Ne-am așezat unul vis-a-vis de celălalt pe canapea, iar el a început să-mi spună ce s-a întâmplat în cei doi ani în care am fost în azil.
„Mamă, îmi pare rău că trebuie să auzi asta de la mine. Am crezut că deja știai,” a început el. „Tyler și Macy au murit într-un incendiu anul trecut… Am aflat doar când am mers la casa lor și am văzut-o abandonată. Am decis să verific cutia poștală pentru a vedea dacă pot găsi informații despre unde te pot găsi, și am văzut toate scrisorile tale necitite,” a explicat el.
Nu-mi venea să cred ce-mi spunea Ron. Deși îi purtam ranchiună fiului meu pentru ceea ce mi-a făcut, aflând despre moartea lui încă mi-a frânt inima. Am plâns toată ziua, jelind moartea lui și pe cea a nurorii mele, Macy.
Pe parcursul lacrimilor mele, Ron nu m-a părăsit niciodată. M-a consolat și a stat cu mine în tăcere până când am fost pregătită să vorbesc din nou.
Ron era un băiat pe care l-am adus odată în casa mea. El și Tyler erau prieteni din copilărie și inseparabili când erau mai mici.
Spre deosebire de Tyler, care avea tot ce și-ar fi putut dori, Ron a trăit în sărăcie și a fost crescut de bunica sa după ce părinții lui au murit. L-am tratat ca pe propriul meu fiu, l-am hrănit, l-am îmbrăcat și a locuit cu noi până când a plecat să studieze în Europa.
După ce a obținut un loc de muncă bine plătit în Europa, Ron nu s-a mai întors în SUA, iar în timp, ne-am pierdut contactul. Nu m-am gândit niciodată că îl voi mai vedea, până când a apărut la azil.
„Mamă,” a spus el când m-am calmat în cele din urmă. „Nu cred că ar trebui să fii în acest azil de bătrâni. Mă lași să te duc acasă? Mi-ar plăcea să am grijă de tine,” a oferit el.
Nu m-am putut abține să nu plâng din nou. Propriul meu fiu m-a dat afară din casă, iar aici era un bărbat care voia să mă primească, chiar dacă nu era ruda mea de sânge. „Chiar ai face asta pentru mine?”
„Desigur, mamă. Nu trebuie să mă întrebi. M-ai crescut să fiu cine sunt astăzi. Fără tine, nu sunt nimic,” a spus Ron, îmbrățișându-mă.
În acea noapte, Ron m-a ajutat să-mi împachetez lucrurile și m-a dus la noua lui casă. Acolo, am descoperit că avea o familie numeroasă, care m-a primit cu căldură. Mi-am petrecut ultimii ani fericită, înconjurată de oameni care se îngrijeau cu adevărat de mine și mă iubeau.
Ce putem învăța din această poveste?
Respectați-i pe cei în vârstă și nu uitați niciodată ce au făcut pentru voi. Tyler nu și-a apreciat mama în ciuda tuturor sacrificiilor făcute pentru el. Nu a vrut să-și asume responsabilitatea de a avea grijă de ea pe măsură ce îmbătrânea și a ales să o trimită într-un azil de bătrâni. Familia nu înseamnă întotdeauna sânge. Ron nu m-a văzut de ani de zile, dar nu a uitat niciodată bunătatea pe care i-am arătat-o atunci când era mai tânăr. În cele din urmă, a ales să răsplătească acea bunătate primindu-mă și având grijă de mine pentru tot restul vieții mele.