Soacra mea, Evelina, mă urăște și a încercat să-mi distrugă căsnicia, chiar ajungând să-i spună soțului meu să divorțeze de mine. Pentru ziua ei de naștere, am decis că era timpul să învețe o lecție. Ce a urmat i-a lăsat pe toți, inclusiv pe Evelina, fără cuvinte.
Sunt căsătorită cu Catalin de patru ani, iar el este sprijinul meu constant. Totuși, mama lui, Evelina, este o sursă continuă de tensiune. Ea dezaprobă cariera mea de artistă și stilul meu de viață și nu încetează să mă disprețuiască, sugerând că Catalin merită pe cineva mai bun și chiar prezentându-i alte femei. Chiar i-a cerut lui Catalin să divorțeze de mine!
Îmi amintesc foarte bine primul nostru Crăciun împreună. Camera era plină de căldura focului din șemineu și de lumina strălucitoare a bradului. Eram toți adunați, desfăcând cadourile. Evelina, cu părul ei argintiu și privirea pătrunzătoare, mi-a întins o cutie frumos împachetată.
„Acesta e pentru tine, Cecilia”, a spus ea, poate puțin prea vesel.
Am desfăcut hârtia și am deschis cutia, doar ca să găsesc un pulover pentru pisică. Și nu orice pulover, ci unul strident și exagerat de colorat.
Am forțat un zâmbet. „Mulțumesc, Evelina.”
Evelina, care avea șaizeci de ani, dar un spirit de adolescentă jucăușă, a zâmbit. „Oh, trebuie să fi fost o confuzie. Cred că e prea mic”, a spus ea, ascunzând cu greu un zâmbet. „Dar arăți mai bine în mod animalic!” Mi-am simțit obrajii încinși de rușine. L-am privit pe Catalin, așteptând sprijin, dar el părea jenat, nesigur de ce să facă.
Mi-am înghițit mândria și am pus puloverul peste cap. Mă mânca îngrozitor și era prea strâns.
„Cum îmi stă?” am întrebat, încercând să par veselă.
„Arăți ca un manechin dintr-un magazin de animale,” a glumit Evelina.
„Ajunge, mamă,” a intervenit Catalin.
Dar Evelina nu terminase. „Doar mă distrez. Relaxează-te, Cecilia.”
Am rămas acolo, simțindu-mă umilită, dar încercând să îmi păstrez calmul. Camera părea să se strângă în jurul meu, și îmi doream ca ziua să se termine. Dar am purtat acel pulover pentru Catalin, ca să păstrez pacea.
Abia mai târziu am aflat că Evelina schimbase etichetele cadourilor, ceea ce explica de ce am ajuns cu puloverul pentru pisica ei, în timp ce ea își păstrase eșarfa mea de designer. După acel dezastru de Crăciun, ar fi trebuit să știu la ce să mă aștept de la Evelina. Dar nimic nu mă pregătise pentru ceea ce avea să se întâmple în ziua nunții mele.
Inima îmi bătea cu putere. „Unde e cateringul, Catalin?”
„Nu știu,” a răspuns el, la fel de îngrijorat.
Am intrat în panică, sunând pe toți cei pe care îi puteam suna. În cele din urmă, am găsit o soluție de ultim moment. Isabella, o caterer locală, s-a oferit să ne ajute. Ea și echipa ei au făcut minuni pentru a pune totul în ordine la timp.
Locul era perfect. Florile, decorațiunile, luminile — totul era așa cum visasem. Dar pe măsură ce invitații au început să sosească, am observat o problemă. Nu era mâncare. Cateringul era inexistent.
Mai târziu, în timp ce încercam să îmi recapăt respirația, Evelina s-a apropiat de mine. „Oh, draga mea, tocmai mi-am dat seama că am pierdut numărul de telefon al celor de la catering. Doar încercam să ajut,” a spus ea, cu o voce plină de falsă amabilitate.
Știam mai bine. „Mulțumesc, Evelina,” i-am răspuns, forțând un zâmbet.
Evelina avea acea sclipire jucăușă în ochi, și puteam simți satisfacția ei.
Din fericire, recepția a fost frumoasă, în ciuda acelui început haotic. Invitații râdeau și dansau, iar mâncarea era delicioasă, datorită muncii rapide a Isabelei.
În acea zi, am învățat să mă aștept la neașteptat din partea lui Evelina și să am întotdeauna un plan B.
Dar Evelina nu terminase de creat probleme.
Era o zi însorită în parcul local, iar familia noastră era adunată pentru un picnic. Copiii alergau peste tot, râsetele răsunau în aer și totul părea perfect. Discutam cu Linda, prietena din copilărie a lui Evelina, când am auzit-o pe Evelina tușind zgomotos.
„Toată lumea, pot să vă am atenția?!” a strigat Evelina. S-a ridicat, ținând un pahar de limonadă. „Vreau doar să spun cât de minunat este să vă văd pe toți aici, mai ales pe fiul meu drag, Catalin.”
Am zâmbit, gândindu-mă că poate avea să spună ceva amabil, pentru o dată. Dar apoi a continuat. „Aștept cu nerăbdare următoarea căsătorie a lui Catalin,” a anunțat, „când se va căsători cu cineva care îl va face cu adevărat fericit.”
O liniște a coborât peste parc. M-am simțit ca și cum aș fi primit o lovitură în stomac. L-am privit pe Catalin, care era la fel de surprins ca mine.
„Mamă, încetează!” a strigat Catalin, dar Evelina doar a zâmbit și a sorbit din băutura ei.
„Oh, doar glumesc, dragule,” a spus ea.
„Nu e o glumă,” am răspuns, cu vocea tremurând de furie. „De ce mă urăști, Evelina?”
Catalin era alături de mine, cu fața serioasă. „Mamă, trebuie să-ți ceri scuze.”
Evelina și-a dat ochii peste cap. „Sunteți prea sensibili, amândoi,” a spus ea în timp ce se îndepărta fără să-și ceară scuze.
Atunci am decis că am avut destul. Era timpul ca Evelina să învețe o lecție.
Întoarsă acasă, m-am instalat în birou, cu o ceașcă de ceai lângă mine. Aveam un plan.
Ziua de naștere a lui Evelina se apropia, și avusese îndrăzneala să îmi ceară să-i organizez petrecerea, în ciuda tuturor umilințelor pe care mi le-a provocat. De data asta, urma să întorc situația.
Am angajat cel mai bun catering, Isabella. Ea ne salvase ziua nunții, și știam că va face ca petrecerea lui Evelina să fie de neuitat. Apoi, am rezervat un loc frumos care aparținea lui Nathaniel. Era perfect, elegant și exact ceea ce Evelina ar fi etalat cu mândrie.
Punctul central al petrecerii nu avea să fie nici mâncarea, nici locația. Era un video. Una câte una, am contactat persoanele pe care Evelina le rănise de-a lungul anilor.
„Cecilia, era timpul ca cineva să-i țină piept,” a spus Linda, prietena din copilărie a lui Evelina, la telefon. „Am multe de spus.”
Apoi, am sunat-o pe doamna Popescu, o fostă vecină. „Oh, Evelina,” a oftat ea. „A răspândit atâtea zvonuri despre mine. Voi împărtăși povestea mea cu plăcere.”
Am contactat și rude îndepărtate. „Manipulările lui Evelina au rănit familia noastră de ani de zile,” a spus Marius, un văr al lui Catalin. „Îți trimit partea mea în seara asta.”
Pe măsură ce compilam aceste povești într-un video, Catalin a intrat, cu o expresie îngrijorată. „Ești sigură de asta, Cecilia?”
Am dat din cap. „Trebuie să vadă impactul acțiunilor sale, Catalin. Nu e doar pentru noi. E pentru toți cei pe care i-a rănit.”
El mi-a strâns mâna cu blândețe. „De acord. Te susțin. Să o facem.”
Mai târziu în acea seară, Isabella m-a sunat pentru a confirma detaliile cateringului. „Totul e pregătit, Cecilia. Această petrecere va fi memorabilă.”
„Mulțumesc, Isabella. Apreciez ajutorul tău.”
În cele din urmă, m-am întâlnit cu David la locație. Mi-a arătat locul și am finalizat planurile. „Va fi superb,” m-a asigurat el.
„Vreau să fie perfect,” i-am spus. „Trebuie să fie.”
Pe măsură ce treceam prin locație, îmi imaginam expresiile invitaților la vederea videoclipului. Evelina avea să înțeleagă, în sfârșit, că acțiunile sale au consecințe.
„Cum a fost?” m-a întrebat Catalin când am ajuns acasă.
„Totul e pregătit,” i-am răspuns. „Acum nu ne rămâne decât să așteptăm ziua cea mare.”
Și în curând a venit ziua petrecerii extravagante de ziua lui Evelina. Locația era splendidă, cu decorațiuni elegante și o atmosferă veselă. Invitații discutau, fără să suspecteze surpriza care îi aștepta.
Pe măsură ce petrecerea avansa, m-am ridicat pentru a ține un discurs. Sala s-a cufundat în liniște și toate privirile s-au îndreptat spre mine.
„Mulțumesc tuturor că ați venit să sărbătoriți această zi specială a lui Evelina,” am început, zâmbind cald. „Am un cadou special pentru Evelina.”
Ochii lui Evelina străluceau de curiozitate în timp ce introduceam videoclipul. „Acesta este un omagiu din partea celor care te cunosc și te iubesc, Evelina,” am spus, apăsând butonul „play”.
Sala s-a întunecat și ecranul s-a luminat. Rând pe rând, oamenii și-au împărtășit poveștile. Doamna Davenport a vorbit despre zvonurile pe care Evelina le răspândise. Mark a menționat tensiunile familiale pe care le-a provocat.
Linda a vorbit la final. „Evelina, suntem prietene din copilărie. Dar există o poveste pe care nu ți-am spus-o niciodată.”
Ochii Lindei erau plini de emoție în timp ce își amintea de o petrecere din adolescență. „Ai dezvăluit un secret jenant despre mine tuturor. Am pierdut mulți prieteni și am îndurat ani de batjocură din cauza acelui lucru.”
Sala era în tăcere, iar fețele invitaților reflectau șoc și neîncredere. Linda a continuat, cu vocea tremurândă. „Evelina, niciodată nu e prea târziu să te schimbi. Lumea ar putea fi un loc mult mai luminos dacă ai răspândi bunătate în loc de amărăciune.”
Videoclipul s-a terminat, și sala a rămas în tăcere. Fața lui Evelina era o combinație de șoc și reflecție. S-a ridicat, cu lacrimile curgând pe obraji. „Îmi pare atât de rău,” a murmurat, privindu-mă în ochi.
După petrecere, Evelina s-a apropiat de mine, cu ochii roșii de la plâns.
„Cecilia, îți datorez o scuză,” a spus ea, cu vocea tremurândă. „Am fost geloasă pe dragostea și fericirea pe care o împărtășești cu Catalin. Nu am simțit niciodată asta în propria mea căsnicie. Te-am atacat din invidie.”
Am tras aer adânc în piept, simțind o ușurare. „Evelina, niciodată nu e prea târziu să te schimbi. Putem începe din nou pe baze bune.”
Ea a dat din cap, lacrimile continuând să curgă. „Vreau să repar lucrurile, Cecilia. Îmi pare cu adevărat rău.”
Cu timpul, Evelina a făcut un efort sincer să se schimbe. Și-a cerut scuze celor pe care i-a rănit și a lucrat la îmbunătățirea relației cu Catalin și cu mine. Viețile noastre au devenit mai pașnice, iar Evelina, treptat, s-a transformat într-o persoană mai amabilă.
Și astfel i-am oferit soacrei mele lecția supremă de karma de ziua ei, în fața tuturor invitaților.