Mama mea a aflat că soția mea mă trata ca pe un om de serviciu de când lucrez de acasă și a făcut-o să regrete.

Nu am crezut niciodată că lucrul de acasă mă va transforma în servitorul soției mele cu normă întreagă. Timp de trei ani, am jonglat între carieră, îngrijirea copiilor și treburile casnice, până când mama mea a intervenit — și totul s-a schimbat în moduri la care nu mă așteptam.

„Nu mi-am imaginat niciodată că lucrul de acasă mă va transforma în servitorul Andreei”, am murmurat, spălând vasele în timp ce răspundeam la emailuri.

Nu trebuia să fie așa. Când ne-am căsătorit, totul părea echitabil împărțit între noi. Dar acum, cu gemenii și slujba ei, lucrurile s-au schimbat.

Andreea a născut băieții noștri gemeni acum trei ani. A petrecut două luni acasă înainte de a se întoarce la muncă, dornică să continue să își construiască cariera. La început părea logic. Munca lui Andreea era solicitantă, iar eu aveam flexibilitatea de a lucra de acasă, așa că am preluat îngrijirea copiilor.

„Pot să fac față”, mi-am spus. „E temporar și Andreea va ajuta odată ce lucrurile se vor liniști.”

Dar nimic nu s-a liniștit.

În acele prime luni, am făcut mai mult decât să mă ocup de copii. I-am hrănit, le-am schimbat scutecele și am curățat după ei. Andreea venea acasă epuizată, își lăsa geanta lângă ușă și se prăbușea pe canapea.

„Sunt obosită”, oftă. „Poți să te ocupi de cină?”

„Sigur”, i-am spus, jonglând cu băieții și gătind. Nu era ideal, dar m-am gândit, de ce nu? Era obosită de la muncă, iar eu eram deja acasă.

Cu timpul, însă, am observat că Andreea nu era doar obosită. Părea să se aștepte ca totul să fie rezolvat acasă. Nu mai eram doar un tată — eram și bucătar, și femeie de serviciu, și persoana care se ocupa de diversele lucruri de care aveam nevoie.

„Poți să ridici hainele de la curățătorie?” mă întreba, ieșind pe ușă.

„Ai început să speli rufele?” spunea la telefon în timp ce era la muncă.

Băieții au început grădinița și am crezut: „În sfârșit, voi avea o pauză.” Dar Andreea mă vedea în continuare ca pe cel responsabil cu totul acasă. Nu conta că și eu lucram cu normă întreagă.

Într-o noapte, am adus subiectul.

„Andreea”, am spus, așezându-mă lângă ea după ce copiii au mers la culcare. „Cred că trebuie să împărțim mai bine treburile. Lucrez și eu, și nu pot face totul singur.”

Ea s-a uitat de la telefon, frunzărind ușor. „Dar ești acasă toată ziua”, a spus ea. „Ai timp să faci aceste lucruri.”

Am simțit o durere ascuțită de frustrare. „Lucrez și eu”, am spus, încercând să îmi păstrez vocea calmă. „Nu este doar o chestiune de a fi acasă. Am nevoie de ajutor.”

Andreea a oftat, masându-și templele. „Sunt epuizată când ajung acasă. Munca mea îmi consumă toată energia. Nu poți doar să continui să te ocupi de asta pentru moment?”

Nu am argumentat. Am lăsat-o așa. Dar în interior, eram furios. Cum putea să nu vadă că eram și eu epuizat? Nu voiam să trăiesc într-o casă dezordonată, așa că am continuat cu treburile, dar asta mă epuiza.

Nu era vorba doar de treburile casnice. Mi-era dor de prietenii mei. Nu ieșisem în oraș de luni de zile. Dacă nu lucram, curățam sau mă ocupam de copii. Viața mea se micșora, iar Andreea nu părea să observe.

Punctul de cotitură a venit când mama mea a venit pe neașteptate într-o după-amiază. Nu obișnuia să viziteze în timpul săptămânii, dar gătise lasagna și s-a gândit că mi-ar plăcea.

Când a intrat în casă, eu eram în mijlocul gătitului, împăturind rufele și încercând să răspund la un email de muncă. M-a privit pentru o clipă, ochii ei se strângeau.

„Ce naiba faci?” m-a întrebat, vocea plină de surpriză.

„Doar obișnuitul”, am răspuns, încercând să zâmbesc. „Gătesc, curăț, lucrez. Obișnuitul.”

Mama a lăsat lasagna pe tejghea și m-a privit. „Faci asta tot timpul?”

Am dat din cap. „Da. Andreea e foarte ocupată cu munca, așa că eu mă ocup de majoritatea treburilor.”

Sprâncenele ei s-au strâns. „Asta nu e corect. Lucrezi și tu. Nu ar trebui să te ocupi de tot.”

Am ridicat din umeri, simțind o minge de emoții formându-se în gât. „Nu mă deranjează, mama. Dar devine greu. Nu mi-am văzut prietenii de luni de zile. Sunt epuizat.”

Mama a avut o expresie care s-a schimbat. Acum era un foc în ochii ei. „Asta a mers prea departe. Știu exact ce trebuie făcut.”

Înainte să apuc să răspund, ea și-a luat deja telefonul.

„Mama, ce faci?”

„Vei vedea”, a spus, vocea ei fiind fermă.

A doua zi, Andreea m-a sunat la muncă. Vocea ei tremura de furie.

„Cum ai putut să îmi faci asta?! Am yoga, o programare la epilare și o manichiură planificată!”

Am clipit, nesigur de ceea ce se întâmplă. „Despre ce vorbești?”

„Weekendul meu! Mama ta a apărut din senin dimineața asta și a spus că sunt singură cu copiii. A spus că ai nevoie de o pauză.”

Am înghețat. Mama nu menționase planul ei. „Așteaptă, ce?!”

„Te duce la un spa cu prietenii tăi pentru weekend”, a strigat Andreea, vocea ei crescând. „Nu am timp pentru asta și acum m-a lăsat cu totul!”

Am putut auzi frustrarea din tonul ei, dar sub aceasta era altceva — ceva mai aproape de panică.

Înainte să apuc să răspund, am auzit un zgomot pe partea cealaltă a firului. Apoi, vocea mamei mele a răsunat.

„Andreea, ai profitat de el prea mult timp”, a spus mama, vocea ei calmă, dar fermă. „De ce crezi că timpul tău este mai valoros decât al lui? Lucrează cu normă întreagă, la fel ca tine. Și totuși, se ocupă de tot acasă. Asta se termină acum.”

A fost o pauză. Andreea nu a răspuns la început. Îmi închipuiam cum stă acolo, stupefiată, neștiind cum să răspundă.

„Mama—” am început, dar ea m-a întrerupt.

„Nu-ți face griji, fiule. Mă ocup eu de asta”, a spus, tonul ei îmbunându-se pentru mine. „Te duci la spa, iar Andreea va vedea cum e să se ocupe de tot singură pentru o schimbare.”

Andreea a balbăit: „Dar… nu mi-am dat seama…”

Mama nu a lăsat-o să termine. „Ei bine, acum vei ști. Distracție plăcută cu copiii, Andreea. E timpul să petreci ceva timp de calitate cu ei.”

Cu asta, apelul s-a încheiat. Am rămas acolo, cu telefonul în mână, un amestec de ușurare și necredință învăluindu-mă. Pentru prima dată în ani, m-am simțit cu adevărat văzut. Nu mai eram doar un om care se ocupă de treburile casnice. Eram un tată și un soț, iar munca pe care o făceam era valoroasă.

Am petrecut weekendul la spa. Mama a avut dreptate: nu mi-am dat seama cât de obosit eram până când am simțit că m-am eliberat de tot. Mi-am luat timpul să mă relaxez, să mă reîncarc și să îmi amintesc de cine eram înainte să devin tată.

A fost o revelație.

Când m-am întors acasă, m-am simțit ca un om nou. Andreea m-a așteptat la ușă, iar chipul ei era căzut. Părul ei era prins într-un coc dezordonat, iar cercurile întunecate din jurul ochilor ei mă făceau să realizez cât de obosită era.

„Îmi pare atât de rău”, a șoptit, ochii ei căutându-mă. „Nu am realizat cât de mult te ocupai până când am fost nevoită să fac totul singură. A fost atât de copleșitor.”

Am îmbrățișat-o pentru o clipă, simțind greutatea cuvintelor ei. „E în regulă”, am spus cu blândețe. „Dar trebuie să facem asta împreună. Nu pot continua să fac totul.”

A dat din cap, întorcându-se să mă privească în ochi. „Știu. Am vorbit deja cu șeful meu despre reducerea programului. Trebuie să fiu mai prezentă aici, cu tine și cu băieții. Nu vreau să îmi pierd familia.”

Cuvintele ei erau ca un unguent pentru sufletul meu obosit. Pentru prima dată într-o perioadă lungă, m-am simțit plin de speranță. Poate lucrurile s-ar putea schimba. Poate am putea găsi un echilibru mai bun.

„Mă bucur”, am spus, zâmbind. „Vom găsi o soluție.”

În săptămânile care au urmat, lucrurile au început să se schimbe. Andreea a ținut promisiunea ei. A redus orele de muncă și a început să ajute mai mult acasă.

Nu era perfect, dar era mai bine. M-am simțit din nou ca o echipă, lucrând împreună în loc să trăim vieți separate sub același acoperiș.

Acum, mă simțeam mai puternic — atât în căsnicie, cât și în mine însumi. Am învățat că este în regulă să cer ajutor și să cer echilibru și respect. Andreea și eu lucram la asta și pentru prima dată în ani, m-am simțit ca și cum am fi pe aceeași lungime de undă.