La o acțiune aglomerată de colectare de haine, Sarah zâmbea larg până când a găsit un pulover tricotat pe care îl dăruise cu multă iubire nepoatei sale printre donații. Inima i s-a frânt când a observat inițialele brodate, iar gestul ei de generozitate s-a transformat într-un moment de reflecție dulce-amăruie.
Sarah își ajustă ochelarii în timp ce stătea la marginea acțiunii de colectare, ținând o sacoșă plină cu haine.
Aerul era plin de agitație – oamenii discutau în timp ce răsfoiau prin teancuri de articole donate, iar voluntarii se grăbeau de la un stand la altul.
Pentru o clipă, Sarah s-a simțit în afacere, ezitând să pătrundă mai adânc în mijlocul scenei.
Apoi o zări pe Emily, prietena ei de multă vreme, care îi făcea cu mâna entuziasmată din mijlocul mulțimii.
Energia lui Emily era întotdeauna molipsitoare, iar Sarah a simțit cum nervozitatea i se risipeste pe măsură ce se apropia.
„Sarah! Mă bucur atât de mult că ai venit!” Emily zâmbea larg, aproape sărind de bucurie în timp ce venea să o salute.
„Bună, Emily,” răspunse Sarah cu un zâmbet, simțindu-se un pic mai ușoară.
„Da, am crezut că e timpul să ies din casă. Și ajutând la o colectă de haine mi s-a părut o modalitate semnificativă de a-mi petrece ziua. Mulțumesc că m-ai convins să vin.”
Punându-și sacul pe masă, Sarah îl mângâie ușor. „Acestea sunt lucruri de care nu mai am nevoie. Sper să fie utile cuiva.”
Emily se aplecă să privească în interior. „Sarah, ești atât de generoasă! Mulțumesc! Acestea sunt într-o stare excelentă.”
Cele două femei lucrau împreună, sortând hainele și ajutând persoanele care se apropiau de stand.
Vorba veselă a lui Emily o ajută pe Sarah să se relaxeze, iar satisfacția de a da înapoi o încălzea.
Dar, pe măsură ce lucrau, Sarah observă un bărbat înalt care se apropia. Avea o sacoșă mare și o expresie serioasă, aproape severă.
Sarah se încordă ușor, nesigură de intențiile lui, dar el pur și simplu lăsă sacoșa pe masă și dădu din cap către Emily.
„Mulțumesc, Pete!” strigă Emily veselă.
Sarah o privi pe Emily, curioasă. „De unde provin toate acestea?”
Emily râse în timp ce deschidea sacoșa.
„Am pus un coș de donații lângă containerele de gunoi. N-ai crede ce calitate au lucrurile pe care oamenii le aruncă! Cel puțin așa, au o a doua șansă să ajute pe cineva.”
Sarah dădu din cap, intrigată. Pe măsură ce începeau să sorteze conținutul sacoșei, scoase un pulover tricotat.
Iar respiratia i s-a tăiat. Nu era orice pulover – era al ei. L-a ridicat, trecându-și degetele prin firul moale.
Inițialele brodate pe tiv confirmau: acesta era puloverul pe care îl făcuse cu atâta trudă pentru Violet, nepoata ei.
„Acesta arată exact ca cel pe care l-am dat Violetei,” spuse Sarah, vocea ei tremurând puțin.
„Violet? Nepoata ta?” întrebă Emily, aruncând o privire la pulover. „Ce coincidență că cineva a donat unul atât de asemănător!”
Dar Sarah își dădu din cap încet. „Nu este o coincidență. Acesta este puloverul.”
Expresia de pe fața lui Emily se schimbă pe măsură ce realizarea o cuprinse. „Oh, nu… asta nu se poate. Ea nu ar arunca niciodată un cadou de-al tău, nu-i așa? Ești absolut sigură?”
Sarah arătă spre inițiale. „Sunt sigură,” spuse ea, vocea ei fiind plină de tristețe.
Emily întinse mâna și o atinse pe brațul lui Sarah. „Îmi pare atât de rău, Sarah.”
Forțând un zâmbet slab, Sarah răspunse: „E în regulă. Poate că era prea jenant… sau pur și simplu nu-i plăcea stilul.”
Încercarea ei de a ignora situația sună goală chiar și pentru ea. Împături puloverul cu grijă și îl puse deoparte, dar greutatea prezenței sale rămase în inima ei.
Acasă, lumina blândă a după-amiezii se strecura prin perdelele de dantelă, lăsând pe pereții sufrageriei modele delicate.
Sarah stătea în fotoliul ei preferat, o ceașcă de ceai răcindu-se pe măsuța de lângă. Acele de tricotat erau așezate pe genunchii ei, neatinse.
Puloverul pe care îl găsise la colecta de donații era așezat cu grijă lângă ea.
Din când în când, ochii ei se ridicau spre el, inițialele brodate familiar atrăgându-i inima.
Cu un suspin, Sarah ridică telefonul, punându-și ochelarii de citit pentru a forma cu atenție numărul. Ținea receptorul strâns, așteptând pe măsură ce linia suna.
„Alo?” veni o voce, strălucitoare dar grăbită. „Bunico? Ce faci? Sunt ocupată.”
Sarah zâmbi ușor, deși știa că Violet nu o putea vedea.
„Bună, Violet, draga mea. Nu o să-ți iau mult timp. Vroiam doar să te întreb – cum îți place puloverul pe care ți l-am dat? L-ai purtat?”
A fost o pauză la celălalt capăt al firului, destul de lungă pentru ca Sarah să înceapă să se simtă neliniștită.
„Puloverul?” spuse Violet în sfârșit, tonul ei devenind brusc mai ușor. „Oh, da, desigur, bunico. E grozav. Îl port tot timpul.”
„Serios?” întrebă Sarah, vocea ei devenind mai blândă, plină de speranță.
„Da, serios. Îmi pare rău, bunico, dar trebuie să plec acum. Vorbim mai târziu, da?”
„Desigur, draga mea,” spuse Sarah încet, dar linia se întrerupse deja.
Lăsă telefonul încet, privirea ei întorcându-se spre pulover. Urmărea cu vârful degetelor inițialele delicate, greutatea cuvintelor nespuse așezându-se în pieptul ei.
A doua zi, aerul era răcoros, purtând mirosul vag al frunzelor de toamnă, în timp ce Sarah mergea spre casa fiului ei, Robert.
Pașii ei erau hotărâți, micuța geantă de cadou se leagă ușor în mână. Se opri o clipă înainte de a suna la ușă.
Când Robert deschise ușa, sprâncenele i se ridicară surprins.
„Mamă? Bună! Ar fi trebuit să mă suni înainte. Ce te aduce aici?” întrebă el, făcându-i loc să intre.
„Nu stau mult,” spuse Sarah încet, zâmbetul ei fiind cald, dar ezitant. Întinse geanta. „Am vrut doar să las ceva mic pentru Violet.”
Robert luă geanta, aruncând o privire curioasă asupra ei. „Ești foarte drăguță, mamă. Dar nu i-ai dat deja acel pulover minunat? O răsfeți prea mult.”
Sarah își schimbă greutatea, expresia ei se estompa. „Nu cred că i-a plăcut puloverul…”
Robert încruntă sprâncenele, tonul său devenind mai ascuțit. „De ce crezi asta?”
Sighni, îi întâlni privirea. „L-am găsit ieri la târgul de donații. Cineva l-a aruncat.”
Fața lui se întunecă și fălcile i se strânseră. „Ce? A aruncat cadoul tău? Asta nu se poate!”
„Te rog, nu exagera,” imploră Sarah, punând o mână ușoară pe brațul lui. Dar cuvintele ei nu îl opriră pe Robert, care se îndrepta furios spre casă, vocea lui răsunând.
„Violet! Coboară acum aici!”
„Ce e? E important?” vocea Violetei răzbătea de la etaj, tonul ei fiind indiferent.
„Acum!” strigă Robert, vizibil frustrat.
Violet apăru în vârful scărilor, cu brațele încrucișate și o expresie plictisită. „Care e problema?”
Robert nu pierdu niciun moment. „Unde e puloverul pe care ți l-a dat bunica?”
„În camera mea, cred. De ce?” răspunse Violet cu o strângere din umeri, tonul ei fiind nonșalant.
„Nu e în camera ta!” vocea lui Robert creștea în intensitate. „Era la târgul de donații pentru oamenii fără adăpost!”
Ochii Violetei se măriră puțin, dar își ascunse rapid surpriza cu un aer de sfidare. „Cum știi tu despre asta?”
„Deci e adevărat?” strigă Robert. „Cum ai putut? Cere-ți scuze acum de la bunica!”
„Nici gând!” răspunse Violet, iritată. „Puloverul ăla era urât! N-aș purta niciodată așa ceva. Cel puțin acum poate altcineva să-l folosească.”
Fața lui Robert se înroși de furie.
„Fii atentă ce spui! Ai idee câtă dragoste a pus în a-l face pentru tine? Nu era doar un pulover—era o parte din inima ei!”
Niciunul dintre ei nu observă cum Sarah ieșea liniștit pe ușă, fața ei fiind o combinație de tristețe și înțelegere.
Lăsă mica geantă de cadou pe verandă înainte de a merge pe drum și de a dispărea din vedere.
Când certurile se stinseseră, Robert și Violet observă geanta. Violet se aplecă și o deschise.
Înăuntru se afla un pulover moale, cumpărat din magazin, în culoarea ei preferată. Ochii i se măriră de recunoaștere.
„Ăsta e puloverul pe care l-am cerut toată luna! Cum a știut bunica?” exclamă ea, scoțându-l afară.
Robert observă bilețelul pliat care se afla înăuntru. Îl ridică și începu să citească cu voce tare.
„Dragă Violet, îmi pare rău că puloverul nu a fost pe placul tău. Am întrebat-o pe mama ce ți-ai dori și ți-am luat asta în schimb. Sper să îți placă. Cu drag, Bunica.”
Violet stătea nemișcată, puloverul nou ținut strâns la piept. Expresia ei se înmuiase, iar vinovăția o cuprinsese ca un val.
Fără un cuvânt, se întoarse și alergă afară din casă.
Robert o privi cum pleca, propria lui frustrare topindu-se într-o îngrijorare tăcută.
Sighni, sperând că acesta era momentul în care Violet va înțelege, în sfârșit, ce înseamnă cu adevărat dragostea bunicii.
Sarah stătea în camera ei confortabilă, sunetul delicat al acelor de tricotat creând un ritm liniștitor în timp ce lucra la un proiect nou.
Soarele de după-amiază pătrundea prin perdelele de dantelă, proiectând modele calde pe podea. Sarah simțea un sentiment de liniște, iar mâinile ei se mișcau cu pricepere peste firul de lână.
Sunetul brusc al soneriei a întrerupt concentrarea ei.
Surprinsă, a lăsat tricotatul deoparte și s-a îndreptat spre ușă, netezindu-și puloverul pe drum.
Când a deschis ușa, acolo stătea Violet, cu fața o combinație de hotărâre și regret.
„Bună, bunico,” spuse Violet cu voce joasă, înlocuindu-și încrederea specifică vârstei cu ceva mult mai delicat.
„Bună, draga mea,” răspunse Sarah, vocea ei fiind caldă, dar precaută. „Cum îți pare puloverul?”
„E minunat,” spuse Violet, vocea tremurându-i. „Îți mulțumesc mult.”
Sarah zâmbi ușor, dar așteptă, simțind că Violet avea mai multe de spus.
„Bunico,” începu Violet, jucându-și nervoasă mâinile, „am venit să îți cer iertare. Nu am apreciat primul pulover pe care mi l-ai făcut.
Era uimitor și știu câtă dragoste ai pus în el. Mă simt groaznic pentru ce am făcut. Dacă aș putea să-l iau înapoi, aș face-o.”
Lacrimile i se adunaseră în ochi în timp ce vorbea, iar vocea îi tremura de emoție. Ochii lui Sarah se umpluseră și ei de lacrimi și întinse mâna pentru a atinge delicat obrazul Violetei.
„Chiar așa?” întrebă Sarah, vocea ei plină de căldură și înțelegere.
„Da,” răspunse Violet cu fermitate, dând din cap.
Zâmbetul lui Sarah se lărgi în timp ce se îndrepta spre micuțul dulap de lângă ușă. De pe raftul de sus, scoase cu grijă puloverul original. Se întoarse și i-l întinse Violetei, care se uita la el cu neîncredere.
„L-ai păstrat?” șopti Violet, strângându-l la piept.
„Desigur,” spuse Sarah ușor. „Am crezut că într-o zi ai putea să-l vrei înapoi.”
Fața Violetei s-a luminat și și-a aruncat brațele în jurul bunicii, îmbrățișând-o strâns. „Îți mulțumesc, bunico. Îți mulțumesc pentru tot.”
„Cu plăcere, draga mea,” șopti Sarah, ținând-o aproape. „Tot ce îmi doresc este să fii fericită.”
În acel moment, amândouă au simțit cum legătura nevorbită dintre ele crește mai puternică, inimile lor devenind mai ușoare, pline de înțelegere și dragoste.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate că îi va inspira și le va înfrumuseța ziua.