Totul a început când globul de Crăciun a căzut și s-a spart, dezvăluind un bilet în interior.
„Iubito, poți să vii un pic aici?” a strigat Abbie, ridicând bucățica de hârtie și observând-o cu atenție. Pe ea era o adresă cu niște coordonate și un mesaj scurt: „Urmărește coordonatele și vei găsi comoara.”
„Da, ce este, iubito?” a întrebat Nicholas, întorcându-se din camera de zi, unde aranja luminițele și alte decorațiuni.
„Am găsit asta în globul de Crăciun pe care l-am cumpărat astăzi de la târgul de vechituri,” a explicat Abbie, ținând biletul cu adresa și mesajul. „Pare a fi un fel de joc de vânătoare de comori.”
„Este o hartă cu o comoară ascunsă, Abbie! Vezi coordonatele astea? Putem găsi locul exact al comorii folosindu-le. Poate fi un câștig pentru noi. Ce-ar fi dacă am descoperi aur și bijuterii?”
„Dar iubito, avem mult de lucru. Mâine este ajunul Crăciunului și nu vreau să ne grăbim cu nimic.”
„Ascultă, imaginează-ți doar ce-ar însemna să găsim comoara. Nu am mai avea griji pentru facturi. Și am putea să căutăm tratamente mai bune pentru tine.”
Abbie nu părea impresionată de entuziasmul evident al lui Nicholas pentru a găsi comoara. Dar apoi își aduse aminte cât de mult se chinuiseră să ajungă la capătul lunii, lună de lună.
Nicholas deținea un mic magazin alimentar care abia supraviețuia, iar ea lucra ca femeie de serviciu într-un motel. Încercaseră să aibă un copil de aproape doi ani, dar tratamentele erau costisitoare și au decis să pună planurile de familie pe pauză până când finanțele lor vor fi mai stabilizate.
Poate că acesta este modul în care Dumnezeu vrea să punem capăt dificultăților noastre, se gândi Abbie. „Bine, iubito, hai să mergem acolo. Dar sper că merită efortul nostru.”
Abbie și Nicholas s-au așezat în acea seară, au scos harta orașului și au început să o studieze. După câteva ore de planificare, au descoperit că coordonatele erau la doar câțiva kilometri de adresa pe care o găsiseră în globul de Crăciun.
Abbie a terminat pregătirile pentru Ajunul Crăciunului devreme a doua zi, iar ei au plecat din casă după-amiază, sperând să ajungă înapoi înainte de a sosi fratele lui Nicholas. Totuși, din cauza traficului, soarele începea deja să apună atunci când au ajuns la destinație. Era din ce în ce mai întuneric, iar din cauza zăpezii de pe drumuri, au fost nevoiți să tragă pe dreapta cu câțiva kilometri înainte de adresă și să meargă pe jos.
„Asta este locul,” a spus Nicholas, arătând spre o casă veche și abandonată.
„Dar ce se întâmplă cu coordonatele?” a întrebat Abbie. „Mai suntem departe?”
„Nu prea mult, iubito. Tot ce trebuie să facem este să mergem 20 de pași de la casă până la capătul unei alei, unde vom găsi un parc, exact acolo unde ar trebui să fie comoara, conform coordonatelor.”
Abbie a tras aer adânc în piept și l-a urmat pe Nicholas, sperând că cercetarea lor nu va fi în zadar.
Cam 10 minute mai târziu, au ajuns la un stejar bătrân în mijlocul parcului. Întreaga zonă din jur era înspăimântător de liniștită și nimeni nu părea să fie în apropiere.
Crezând că comoara era îngropată undeva în jurul copacului, au început să sape și au descoperit un set de soldați de jucărie în groapa săpată. „Asta e? Asta este ceea ce am călătorit atât de mult pentru?” a suspinat Abbie. „Ar fi trebuit să te opresc, Nicholas! Am avut un presentiment că nu era o idee bună.”
„Dar iubito…” Înainte ca Nicholas să poată spune ceva, o voce de după i-a întrerupt.
„Niciodată nu mi-am imaginat că cineva l-ar găsi. Dar se pare că m-am înșelat.”
Nicholas și Abbie și-au îndreptat atenția către direcția vocii și au văzut o femeie fragilă apărând dintr-un capăt al parcului. „Numele meu este Paisley Morgan,” s-a prezentat femeia. „Sunt destul de surprinsă că l-ați găsit.”
„O comoară?! Sigur, doamnă!” Nicholas s-a încruntat. „Soția mea are dreptate. N-ar fi trebuit să urmăm acea adresă nesimțită din globul de Crăciun. E Ajunul Crăciunului, și uite ce groapă de gunoi am descoperit!”
„Calmează-te, iubito. E nepoliticos,” i-a spus Abbie cu voce blândă lui Nicholas. „Îmi cer scuze pentru comportamentul soțului meu, doamnă. N-a vrut să vă rănească.”
„De ce te scuzi, Abbie? Doamna asta e nebună! A ascuns niște soldați de jucărie stupizi, crezând că sunt o comoară. Nu e decât GUNOI.”
Nicholas era furios. A apucat mâna lui Abbie și s-a pregătit să plece, dar bătrâna a spus ceva care i-a făcut să se oprească pe loc.
„GUNOAIELE UNUI OM POT FI COMOARA ALTUI OM! Soldații de jucărie pe care îi vedeți au fost un cadou de Crăciun pentru nepotul meu. Din păcate, el nu a putut niciodată să le primească.”
Nicholas și Abbie s-au întors încet și au văzut-o pe Paisley cu lacrimi în ochi.
„Ne pare foarte rău, doamnă,” a spus Abbie. „Nu am vrut să…”
„E în regulă. Nu vă învinovățesc, dar nu judecați ceva fără a cunoaște întreaga poveste. Oricum, ar trebui să plecați. E Ajunul Crăciunului, iar familia voastră vă așteaptă.”
Abbie s-a scuzat din nou față de Paisley și i-a semnalat lui Nicholas că ar trebui să plece, căci era deja târziu. Dar Nicholas a rămas ferm pe loc, cu lacrimi pe obraji.
Când Nicholas era copil, își petrecea majoritatea timpului cu bunica sa, pentru că părinții săi muriseră într-un accident de mașină. O iubea foarte mult și îi era dor de ea când a decedat. Văzând-o pe această femeie dorindu-și nepotul, toate amintirile din copilărie i-au revenit în minte.
Își ceru scuze față de Paisley pentru comportamentul său nepoliticos și i-a luat mâna în a lui. „Îmi pare sincer rău pentru ce s-a întâmplat mai devreme. Nu aveam idee că erau pentru nepotul dumneavoastră.”
Paisley zâmbi ușor, ștergându-și lacrimile de pe obraji. „Dacă Riley ar fi aici astăzi, ar fi exact ca tine. Îi plăcea să mă necăjească…” spuse femeia în vârstă și le povesti întreaga istorie.
Se pare că, cu un an în urmă, părinții lui Riley plănuiau o surpriză pentru el și lăsau bilețele în decorațiunile de Crăciun pentru ca el să-și găsească darul de Crăciun. Băiatul iubea geografia, așa că părinții lui au creat întreaga vânătoare de comori pentru el, lăsând indicii mici, cum ar fi adresa căsuței abandonate.
Din păcate, părinții lui Riley au murit într-un accident chiar în Ajunul Crăciunului, în timp ce se întorceau acasă de la piață. Riley, care avea doar zece ani la acea vreme, a fost plasat într-un orfelinat, deoarece Paisley, care locuia cu Riley și părinții lui, a fost considerată de către instanță nevrednică să aibă grijă de nepotul ei.
Când i-au luat pe Riley, Paisley a devenit foarte singură. Într-o zi, când făcea curățenie în casa lor, a vândut câteva dintre vechile lor obiecte, iar astfel globul de Crăciun cu bilețelul a ajuns la piața de vechituri.
Când Nicholas și Abbie au auzit povestea lui Paisley, amândoi au izbucnit în lacrimi. Nicholas a cerut adresa și numele orfelinatului unde era Riley și a decis să-l adopte. Abbie a fost de acord cu această decizie, deoarece își dorise mereu să fie mamă.
Mai târziu în acea seară, Paisley s-a alăturat lui Nicholas și Abbie pentru cină la casa lor. Fratele lui Nicholas era și el prezent, iar toți s-au distrat bine discutând despre cum au descoperit o „comoară” prin globul de Crăciun pe care Abbie l-a cumpărat de la piața de vechituri.
A doua zi, Nicholas, Paisley și Abbie au mers la orfelinatul lui Riley și au început procesul de adopție. O lună mai târziu, când adopția a fost finalizată, Riley și Paisley s-au alăturat lui Nicholas și Abbie. Ceea ce a început ca o vânătoare de comori a dus la un miracol care a schimbat viața a patru oameni.
Ce putem învăța din această poveste?
Gunoaiele unui om sunt comoara altuia. Nicholas a crezut că soldații de jucărie nu valorează nimic, dar Paisley le prețuia pentru că aveau o valoare sentimentală pentru ea.
Minunile chiar se întâmplă. A avea o familie iubitoare din nou a fost ca un miracol pentru Riley și Paisley. Toate acestea mulțumită lui Nicholas și Abbie, care au făcut ca acest lucru să se întâmple, adoptându-l pe Riley și cerându-i lui Paisley să se mute cu ei. Acum sunt o familie mare și fericită.