Un băiețel de trei ani face crize de furie și o roagă pe mama lui să nu-l ducă la grădiniță. Îngrijorată, ea intră neanunțată și ceea ce vede o șochează.
„Nu, mami, nu!” Johnny s-a aruncat pe jos și a început să țipe. Marla Evans a oftat. Nu din nou! Se uită la ceasul ei. Dacă ar face o criză completă, ar întârzia din nou.
Se uita la băiețelul ei de trei ani cu exasperare. Johnny mergea la grădiniță de doi ani și mereu îi plăcea. Însă, în ultima săptămână, fără niciun avertisment, începea să facă scandal și o ruga pe Marla să nu-l ducă.
Vorbi cu pediatrul ei, iar medicul îi spusese că micuții trec adesea prin perioada „teribilă a trei ani”. „Stai!” Marla auzi că țipă, apoi observă privirea de frică din ochii fiului ei. Ceva nu era în regulă.
Marla s-a așezat pe podea lângă Johnny și l-a îndemnat să vină în poala ei. El plângea, presându-și fața mică împotriva ei. Marla a realizat că acest comportament era mai mult decât o criză de furie, dar ce s-ar fi putut întâmpla?
„Iubire,” a spus Marla cu blândețe. „Îmi pare rău. Mami nu a vrut să țipe așa.” L-a legănat până când a încetat să plângă și l-a întrebat cu calm: „De ce nu îți place grădinița acum?”
Johnny tremura în brațele ei și șopti: „Nu îmi place!”
„Dar de ce, drăguțule?” întreabă Marla. „Copiii ceilalți sunt răi cu tine?” Dar Johnny nu răspundea. Marla oftă. „Iubitule, mami trebuie să meargă la serviciu, dar știi ce… Astăzi voi veni să te iau mai devreme de la grădiniță, bine?”
Johnny s-a așezat în poala mamei sale. „Nu-i masă?” Se uită la ea, îngrijorat. „Nu-i masă, mami?”
Masă? Mama îngrijorată frunza. Ce se întâmpla cu fiul ei?
Marla l-a lăsat pe Johnny la grădiniță după ce i-a promis că îl va lua înainte de masă. El a intrat în grădiniță liniștit, dar i-a aruncat Marlei o privire imploratoare care i-a frânt inima.
A mers la serviciu și i-a cerut șefului să plece după-amiază pentru a rezolva o problemă personală. Din fericire, șeful ei era și el părinte și a înțeles!
Marla era hotărâtă să afle ce se ascundea în spatele reticenței lui Johnny de a merge la grădiniță. A decis să meargă să-l vadă – nu înainte de masă, așa cum îi promisese lui Johnny, ci chiar în timpul mesei.
Grădinița lui Johnny nu permitea părinților să intre în camerele de joacă ale copiilor sau în sala de mese, dar fiecare ușă a instituției avea o fereastră mare din sticlă transparentă. Speranța era că Marla ar putea vedea ce se întâmpla – dacă se întâmpla ceva.
Când a ajuns, recepționista i-a spus că copiii mâncau. Marla s-a îndreptat spre sala de mese și a privit prin fereastră. Copiii stăteau la mese, mâncând.
Un profesor sau un asistent supraveghea fiecare masă. Marla l-a observat rapid pe Johnny. Era o femeie pe care Marla nu o recunoștea, stând lângă el.
Pe măsură ce Marla privea, femeia ridică lingura lui Johnny, luă o porție de piure de cartofi și o apăsă pe buzele lui. „Mănâncă!” strigă ea. Johnny își mișca capul violent, ținând gura închisă, lacrimi curgându-i pe obraji.
„Deschide gura și mănâncă!” spuse femeia, furioasă. Johnny părea foarte tulburat. Femeia strigă: „Vei sta aici până îți termini farfuria!”
Marla văzu o mică porție de carne tocată, piure și legume lăsată pe farfuria lui Johnny și știa cum era fiul ei. Johnny nu era un mare mâncător; ea niciodată nu-l forța când îi spunea că s-a săturat.
Johnny deschise gura să protesteze, iar profesoara împinse rapid lingura în gura lui. Marla îl văzu pe fiul ei că se îneca și tușea. Ajunsese la capătul răbdării! Deschise ușa și intră furioasă.
„Lăsați-l pe fiul meu!” strigă ea.
Femeia ridică privirea, iar gura i se deschise. „Părinții nu au voie în sala de mese!” strigă ea.
„Atunci ar trebui să aibă voie,” spuse Marla, încercând să-și stăpânească furia. „Nu vezi că Johnny s-a săturat? E un băiat sănătos, dar nu este un mare mâncător. Ca educator, ar trebui să știi cât de traumatic poate fi să forțezi un copil să mănânce.
„A face copilul să-și termine farfuria este o idee învechită. Ar trebui să fii conștientă de statisticile și cauzele obezității și tulburărilor alimentare la copii.
„Și unul dintre ele este să faci din mâncare o problemă! Băiețelul meu este un copil activ și, dacă simte că s-a săturat, trebuie să respecți asta și să nu-l forțezi să mănânce.
„Cât despre a-i băga mâncarea cu forța într-un copil, asta este de-a dreptul condamnabil! Ar trebui să știi mai bine. Acești copii nu sunt păpuși pe care să le manipulezi cum vrei tu!
„Sunt oameni mici, cu nevoi și voință proprie. Dacă nu le respecți limitele, le arăți că nu merită respect. Nu cred că acesta este mesajul pe care vrei să-l transmiți!”
Învățătoarea se făcu roșie de furie și se ridică în picioare. „Niciodată…” strigă ea.
„Ce păcat,” spuse Marla sec. „Pentru că, dacă se întâmplă din nou, voi face tot ce pot ca să te dau afară din serviciu! Nu-mi trimit copilul la grădiniță pentru a fi maltratat!”
Marla se apropie de Johnny și îi șterse cu blândețe gura. „Hai, iubire,” spuse ea cu tandrețe. „Mami ți-a promis o recompensă după-amiază!”
Marla a avut o discuție lungă cu Johnny, iar dimineața următoare nu a fost nicio criză. În următoarele săptămâni, ea a venit pe neanunțate la grădiniță în timpul prânzului, doar ca să se asigure că totul este în regulă.
Învățătoarea nu l-a mai forțat niciodată pe Johnny să mănânce, iar băiatul și-a recăpătat buna dispoziție și entuziasmul.
Ce putem învăța din această poveste?
Copiii și limitele lor trebuie respectate. Învățătoarea lui Johnny îi învăța pe el că adulții au dreptul să-și impună voința asupra copiilor, chiar și în detrimentul bunăstării lor.
Creșterea unui copil presupune stabilirea și respectarea limitelor — ale lor și ale noastre. Un copil ale cărui limite nu sunt respectate devine nesigur pe sine și are o stimă de sine scăzută.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va însenina ziua și îi va inspira.