Când soțul Lisei sugerează o separare de o lună pentru a „reaprinde relația lor”, ea acceptă deși reticentă, până când un apel frenetiv de la vecină dezvăluie o trădare șocantă. Grăbindu-se acasă, Lisa descoperă că o femeie s-a instalat confortabil în casa lor. Această trădare o determină pe Lisa să își recâștige viața…
Când Derek a sugerat să trăim separat timp de o lună pentru a „reaprinde relația noastră”, am crezut că este una dintre acele tendințe moderne pe care cuplurile le încearcă atunci când au dificultăți, dar nu vor să o recunoască.
A prezentat-o ca pe o idee grozavă, spunând că ne va ajuta să ne reconectăm și să ne apreciem mai mult.
„Vei vedea,” a spus el, zâmbind peste o ceașcă de cafea într-o dimineață. „Va fi ca și cum am începe din nou să ne întâlnim. O să îmi duci dorul. O să îți duc eu dorul. Și când va trece luna, va fi ca un nou început.”
Nu mi-a plăcut ideea. Care soție ar fi încântată de ea? Dar Derek era insistent. Părea atât de sigur că este pentru binele nostru, așa că am făcut bagajele, m-am mutat într-un apartament temporar din alt colț al orașului și mi-am spus că va fi bine.
Prima săptămână a fost stângace și singuratică.
Derek aproape că nu m-a sunat sau nu mi-a trimis mesaje, dar a explicat că „se bucură de spațiu” și că se concentrează pe a rămâne ocupat.
Am început chiar să aștept cu nerăbdare ceea ce el numise „marele nostru reîntregire, Lisa.”
Într-o zi, am invitat-o pe sora mea, Penelope, să vină la mine.
„Ești sigură de asta, Lisa?” m-a întrebat ea, turnându-și un pahar de vin. „Adică, e un pic ciudat.”
„Știu,” am răspuns, punând la loc o tavă cu aperitive. „Dar de fiecare dată când arătam vreo rezistență, Derek o lua razna. Așa că am presupus că era ceva ce trebuia să facă el.”
„Da, înțeleg,” a spus ea. „Dar ceva nu este în regulă cu asta, sis. Aș fi atentă la Derek, dacă aș fi în locul tău.”
Trebuie să recunosc că avea dreptate. Și eu aveam aceeași senzație. Ce motiv bun ar avea Derek pentru a vrea cu adevărat ca noi să fim separați?
Apoi, într-o seară liniștită de sâmbătă, telefonul meu a sunat.
„Lisa,” vocea Marei răsuna pe linie, joasă și urgentă. „Trebuie să te întorci acasă. Chiar acum.”
Am lăsat cuțitul cu care tăiam legumele și mi-am clătit capul, încercând să îmi limpezesc gândurile.
Mara era vecina mea și nu era genul care să exagereze.
„Ce? De ce? Este ceva în neregulă? Este casa în regulă?”
Aerul părea că mi-a fost smuls din piept.
O femeie? În casa noastră?
Mintea mea a sărit imediat la scenariul cel mai rău:
Derek mutase pe cineva. O amantă.
Totuși, ar fi putut fi și altceva. Poate o spargere, sau Sheila, mama lui Derek.
Dar am respins aceste posibilități aproape instantaneu. Derek fusese atât de distant în ultima vreme, aproape că nu mă suna sau nu trimitea mesaje. Intuiția mea îmi spunea că trebuia să fie o infidelitate.
Infidelitate.
„Ești sigură?” am întrebat, vocea mea tremurând.
„Sigură,” a spus Mara ferm. „Grăbește-te, Lisa. Se întâmplă ceva!”
Nu m-am oprit să mă gândesc. Am apucat cheile și am fugit afară.
Când am ajuns acasă, nu am mai bătut la ușă. Mâinile îmi tremurau în timp ce împingeam ușa, adrenalină curgând prin mine.
Acolo era.
Nu o amantă, dar mama lui Derek.
Sheila.
Sheila stătea în mijlocul dormitorului meu, înconjurată de teancuri de hainele mele. Ușile dulapului erau larg deschise, iar ea ținea un sutien din dantelă cu un aer de dispreț.
„Ce naiba faci?” am urlat, speriind-o.
Sheila s-a uitat la mine, neafectată de furia mea.
„Ah, Lisa. Te-ai întors devreme,” a spus ea fără griji.
Aflându-se acolo, a fluturat sutienul în aer ca pe o bucată de gunoi.
„Curăț acest loc. Nu e potrivit pentru o femeie căsătorită.”
Maxilarul mi s-a lăsat.
„Ce spui?”
Ea a făcut un gest spre mai multe saci de gunoi pe jos. Erau plini cu hainele mele, lenjerie intimă, rochii și chiar ținute casual.
„Lisa, acestea nu reflectă valorile unei soții adevărate. Derek m-a rugat să ajut la punerea lucrurilor în ordine cât timp erai plecată.”
Un val de furie m-a cuprins.
„Să îți pun lucrurile în ordine? Aruncându-mi hainele? Cine ți-a dat dreptul să faci asta?”
Buzele Sheilei s-au strâns în timp ce își îndrepta umerii.
„Serios, Lisa, cineva trebuia să intervină. Casa asta e un haos, iar garderoba ta… bine, transmite mesajul greșit. Derek merită mai mult!”
Cuvintele ei au sunat ca o palmă dată peste față.
Sheila a fost mereu critică, observații tăioase despre gătitul meu, câteva săgeți asupra modului în care țineam casa, dar asta?
Asta era un nou nivel de nesimțire.
„Unde este Derek?” am întrebat, vocea mea tremurând de furie.
„Este plecat,” a răspuns Sheila, fără griji. „Cred că e prin oraș, la cumpărături. Știe că sunt aici. Amândoi suntem de acord că asta e ce e mai bine.”
Ce e mai bine…
Cuvintele ei răsunau în capul meu în timp ce stăteam acolo, uimită. Derek nu doar că a lăsat să se întâmple asta, dar a invitat-o chiar pe ea aici.
Când Derek a ajuns acasă, o oră mai târziu, încă stăteam în dormitor, înfuriată. Sheila se mutase în sufragerie, probabil simțind că prezența ei doar ar fi adăugat combustibil focului.
„Lisa?” a spus Derek, intrând în cameră.
Tonul lui era confuz, aproape deranjat. „De ce ești aici?”
„De ce sunt aici?” am răspuns, cu un ton tăios. „Pentru că Mary m-a sunat și mi-a spus că o femeie se află în camera noastră, răscolind prin lucrurile mele. Îți poți imagina surpriza mea când am aflat că era mama ta!”
Derek a oftat, de parcă eu eram cea care făceam o mare dramă.
„Lisa, calmează-te. Mama doar voia să ajute.”
„Să ajute?” am repetat, incredibilă.
„Da,” a spus el, cu vocea uimitor de răbdătoare. „Ai avut niște probleme cu… eh, cam totul în ultima vreme, nu-i așa? Tu doar dai cu mătura prin sufragerie și bucătărie. Restul casei e un haos. Sunt firimituri în pat. Și mânerul frigiderului e mereu lipicios.”
„Asta pentru că mănânci în pat, Derek! Alegi să mănânci în pat ca un nebun, în loc să mănânci în sufragerie sau în sala de mese. Cât despre frigider, e lipicios din cauza mâinilor tale cu unt de arahide și gem.”
„Nu mă da pe mine vina pentru toate, Lisa!” a urlat el. „Am crezut că mama poate să intervină până găsim o soluție.”
„Până găsim o soluție?” am repetat, cu vocea ridicată. „Asta crezi că e ideea acestei separări? Mi-ai spus că pauza asta era ca să reaprindem relația noastră, Derek. Nu să îți inviți mama să mă repare ca și cum aș fi un aparat stricat.”
Derek s-a frecat la ceafă.
„Lisa, nu răstălmăci asta. Ai fost stresată în ultima vreme, iar mama a oferit să ajute. Atât. Nu credeam că vei reacționa așa.”
Am râs amar.
„Desigur că reacționez așa! Nu mi-ai spus nimic. Ai mutat-o pe mama ta în casa noastră. În dormitorul meu! Și i-ai lăsat să îmi arunce hainele. Cum credeai că voi reacționa?”
A geme, clar frustrat.
„Uite, nu am planificat ca asta să se întâmple. E doar… că ai fost atât de copleșită în ultima vreme, iar mama știe ce înseamnă să ții o casă în ordine. A vrut să te ajute… să ne ajute.”
L-am privit încredibilă.
„Crezi că asta e ajutor? Crezi că lăsându-ți mama să îmi invadeze spațiul, să-mi disprețuiască limitele și să îmi insulte alegerile este de ajutor? Derek, asta nu e parteneriat. E control. Și faptul că tu nu vezi asta este și mai rău.”
Derek părea șocat, ca și cum nu s-ar fi așteptat să fiu atât de furioasă. Dar nu îmi păsa. Fusesem gata.
Am apucat o valiză și am împachetat ce haine rămăseseră pentru Sheila acceptabile. Fără un al doilea gând, am ieșit pe ușă.
Asta s-a întâmplat acum trei zile. Am contactat deja un avocat.
Unii oameni ar putea să creadă că exagerez, dar pentru mine, asta nu era doar despre invadarea intimității sau umilirea de a-mi vedea soacra aruncându-mi lucrurile.
Era despre Derek care mi-a arătat, clar și răspicat, că nu mă vede ca pe un partener egal în căsătoria noastră.
Nu voia o soție.
Voia pe cineva care să gătească, să facă curățenie și să țină casa ca în anii 1950.
Ei bine, nu sunt eu.
Când Derek mi-a cerut o „pauză”, nu știu ce s-a așteptat. Dar îți voi spune ce va obține el.
Un divorț.
Acum, m-am mutat în apartamentul Penelopei în timp ce divorțul este rezolvat. Abia aștept să iau jumătate din tot ce deține Derek.
Trebuie să înțeleagă ce înseamnă să ai totul într-o zi și să îți fie smuls de sub picioare atunci când te aștepți mai puțin.
„Care a fost cea mai grea parte pentru tine, sis?” m-a întrebat Penelope.
„Că soțul meu mă vedea ca pe un eșec,” am răspuns. „Căsătoria noastră nu era perfectă, desigur. Dar nu eram într-o situație atât de gravă, știi? Iar Sheila m-a urât întotdeauna. Îți amintești când ne pregăteam pentru nuntă și a venit să îmi critice părul și machiajul?”
Sora mea a oftat și a continuat să facă pizzele de casă pentru cină.
„Am știut mereu că Derek a fost cea mai mare greșeală din viața ta,” a mărturisit ea.
„Ce?” am răspuns eu, aproape dărâmând un bol cu măsline.
„Îmi pare rău, Lisa,” a spus ea în șoaptă. „Dar după ce l-ai întâlnit, ai pierdut interesul pentru toate hobby-urile tale. Unde este sora mea care ar fi pictat orice își dorea? Tot ce îi trebuia era o pânză și vopselele.”
Am tăcut o clipă.
„Nu mi-am dat seama,” am spus eu.
„Găsește-o, Lisa,” a spus Penelope. „Merită să revină.”
Așa că am făcut exact asta. Am închiriat un spațiu pentru mine, asigurându-mă că este o cameră suplimentară pentru studioul meu de artizanat.
În sfârșit, aveam să scap de Derek și Sheila din viața mea și să mă regăsesc pe mine însămi.