Nu mă așteptam niciodată să găsesc un test de sarcină pozitiv și o notă într-un pachet destinat tatălui meu. Și cu siguranță nu mă așteptam la nota romantică semnată cu un „dragă” jucăuș. Oare tatăl meu îmi înșela mama? Oare urma să aibă un copil pe ascuns?
Întotdeauna am crezut că părinții mei aveau o căsnicie perfectă. Râdeau la aceleași glume stupide, dansau în bucătărie când credeau că nu-i vede nimeni și nu pierdeau nicio ocazie să îmi amintească cât de mult se iubeau.
Dar acum? Acum nu mai eram sigură ce să cred.
Am plecat din casa părinților mei când aveam 18 ani, dornică să-mi urmez independența în oraș.
Apartamentul meu era mic. Avea destul loc doar pentru mine, o canapea veche și o bucătărie care abia încăpea două persoane. Dar era al meu și eram mândră de el.
Între muncă și școală, abia aveam timp să respir, darămite să-i vizitez pe părinții mei în suburbii. Ne țineam legătura, desigur. Dar nu-i mai văzusem de luni bune.
Așa că, atunci când telefonul meu a sunat în după-amiaza aceea și am văzut numele tatălui meu, am zâmbit și am răspuns imediat.
„Hei, străinule”, l-am tachinat.
„Hei, micuțo”, a spus el cu căldură. „Ghici ce? Mâine vin în oraș pentru o întâlnire de serviciu.”
„Ce? Nu se poate!” Am sărit de pe canapea. „E fantastic! Unde stai?”
„La un hotel în centrul orașului. Doar câteva nopți.”
„Ei bine, cu siguranță vin să te văd. Fără discuții.”
A râs. „N-aș visa să te opresc.”
Am închis, plină de entuziasm.
Tatăl meu și cu mine am fost mereu foarte apropiați. El a fost cel care m-a învățat să conduc, care nu a ratat niciuna dintre piesele mele de teatru și care făcea cei mai buni clătite sâmbătă dimineața.
Abia așteptam să-l văd.
A doua zi după-amiază, am ajuns la hotelul lui, practic sărind prin hol. Când a deschis ușa, l-am îmbrățișat.
„Tati!” am strigat.
„Hei, micuțo”, a râs el, strângându-mă tare. „Wow, arăți grozav.”
„Și tu arăți bine,” am spus eu, făcând un pas înapoi pentru a-l privi. Arăta la fel, dar părul îi era mai cărunt și mai lung decât ultima dată când îl văzusem.
Și zâmbetul lui? A rămas neschimbat.
Am stat în camera lui de hotel, povestind ca și cum nu ar fi trecut timpul.
M-a întrebat despre școală, despre jobul meu și dacă mănânc suficient.
Între timp, eu l-am întrebat despre mama, despre casă și despre câinele nostru, Buster. Totul părea perfect normal. Mă simțeam în siguranță și foarte fericită.
Până când a venit bătaia în ușă.
Tatăl meu era în baie când am auzit-o.
„Poți să deschizi tu?” a strigat el. „Trebuie să fie curierul.”
M-am ridicat și am deschis ușa, unde se afla un livrator cu un pachet mic și maro. Am semnat pentru el și am citit eticheta.
„Vrei să-l deschid?” l-am întrebat.
„Sigur, probabil e ceva de la serviciu.”
Am desfăcut banda, așteptându-mă să găsesc documente sau poate o piesă de schimb pentru ceva.
În schimb, am găsit ceva ce nu aș fi putut niciodată să îmi imaginez.
Un test de sarcină pozitiv.
Împreună cu acesta, era o notă tipărită care spunea: „Felicitările mele, dragă! Ne vedem la Café *** la 7 seara.”
Mi-a răsucit capul în timp ce mă uitam la notă și apoi la testul de sarcină.
Nu se putea. Nu era real.
M-am uitat din nou la notă, încercând să înțeleg ce se întâmpla.
Tatăl meu avea o aventură? Tatăl meu devotat și iubitor o înșela pe mama mea? Cu o amantă însărcinată?
Mă cuprindea un nod în gât. Mă simțeam bolnavă.
Mâinile îmi tremurau în timp ce am pus totul înapoi în cutie și am sigilat-o.
În acel moment, tot ce puteam să mă gândesc era la o singură persoană. Mama mea. Mama mea iubită.
Credeam că merita să știe ce se întâmpla aici. Dar nu era locul meu să am acea conversație.
Deodată, tatăl meu a ieșit din baie, scoțându-mă din gândurile mele.
„Ce era?” a întrebat el în timp ce își ștergea mâinile cu un prosop.
Am înghițit greu, forțându-mi fața să rămână neutră. „Uh… doar un pachet. Nu l-am deschis.”
A dat din cap, luându-l din mâinile mele fără nicio ezitare.
Dar nu lăsam asta așa.
Trebuia să aflu ce se întâmpla. Trebuia să văd cu cine se întâlnea tatăl meu.
Mai târziu, în acea seară, mi-am pus o jachetă și am plecat spre locul menționat în acea notă. Inima îmi bătea tare în piept în timp ce mă așezam într-un colț liniștit.
Mă uitam în jurul restaurantului, încercând să văd dacă femeia care îi trimisese tatălui meu o notă era deja acolo.
Oare ea este? Mă gândeam, uitându-mă la o femeie blondă care stătea singură. Arăta cam în jur de 40 de ani.
Dar apoi, suspiciunile mele s-au risipit când un bărbat a venit și s-a așezat lângă ea.
Când m-am uitat în direcția opusă, privirea mi-a căzut pe o față familiară care intrase pe ușă. Era tatăl meu.
Venise exact la ora 7 seara.
Nu se furișa și nu se uita peste umăr ca un bărbat vinovat. Nu. Mergea cu capul sus, ca și cum n-ar avea nimic de ascuns, scanând camera.
Și atunci, am văzut-o.
Un buchet de trandafiri în mâna lui.
Am strâns pumnii sub masă, pulsul îmi bătea puternic în urechi. Trandafiri? Serios? Oare urma să-i dea aceștia amantei lui însărcinate?
Inima îmi bătea din ce în ce mai tare în piept, în timp ce țineam cu fermitate ceașca de cafea. M-am pregătit pentru cel mai rău, dar să văd asta în realitate a fost altceva.
Mi-am ținut capul jos, ridicându-mi ușor gluga, sperând că nu mă va observa. Trebuia să văd cu cine se întâlnea.
Au trecut câteva minute. Tensiunea se așezase greu pe pieptul meu.
Apoi, ușa a sunat și cineva a intrat.
Am ținut respirația, urmărind o femeie care intra.
O cunoșteam.
Și era ultima persoană la care mă așteptam.
Era mama mea.
Am clipit puternic, fiind sigură că îmi închipuiam. Dar nu. Era ea. Stătea în ușă, ochii ei răsfoind camera până l-a văzut pe el.
A răsuflat ușurată, iar mâinile i-au zburat la gură.
Ce se întâmpla?
Tatăl meu s-a ridicat în picioare, iar fața i s-a luminat ca a unui copil în dimineața de Crăciun. În trei pași mari, a traversat camera și a tras-o pe ea în brațele lui.
Au râs. S-au sărutat. S-au șoptit unul altuia cu voci jucăușe și entuziasmate, complet nepăsători la femeia șocată (adică eu) care îi privea din colțul cafenelei.
Apoi, când ea s-a retras puțin, tatăl meu s-a aplecat ușor și i-a sărutat cu respect burtica.
Mi-a căzut maxilarul aproape până la masă.
Atunci am văzut-o.
Ușoara umflare de sub rochia mamei mele.
Era însărcinată.
Am strâns telefonul în mâini tremurânde, instinctul preluând controlul. Am apăsat pe înregistrare și am început să filmez momentul frumos.
Era amuzant cum petrecusem întreaga zi convinsă că tatăl meu era un bărbat infidel și mincinos. Și acum, aflam că el era doar un soț fericit, îndrăgostit până peste cap.
Mai târziu, în acea noapte, am stat în apartamentul meu, vizionând videoclipul din nou și din nou. Mă simțeam extrem de ușurată.
Părinții mei erau împreună de douăzeci de ani și totuși se uitau unul la celălalt ca și cum se îndrăgosteau pentru prima dată. Petrecusem ore întregi îngrijorându-mă de cel mai rău scenariu, doar ca să îmi dau seama că am avut o gândire greșită.
Și acum, aveau să aibă un alt copil.
Un copil.
Am dat din cap, lăsând o râsă fără suflare. „Incredibil.”
Atât de mult timp, fusese doar noi trei. Eu, singurul lor copil, centrul lumii lor.
Și acum, la 42 de ani, mama mea o lua de la capăt? Aproape că nu-mi venea să cred.
Am redeschis videoclipul, privind cum tatăl meu săruta burtica mamei mele, râsul lor fericit, privirea aceea plină de iubire între ei.
Era prea frumos ca să nu îl împărtășesc.
Șase luni mai târziu, la baby shower-ul mamei, stăteam în fața unei camere pline de familie și prieteni, ținând telefonul în mâini.
„Am o poveste de spus”, am anunțat, ochii mi se luminau pe măsură ce priveam spre părinții mei, care stăteau alături, cu mâna tatălui meu așezată protejat pe burtica acum foarte rotundă a mamei mele.
Ei s-au uitat la mine confuzați.
Am apăsat play.
Pe ecran, videoclipul scurt prindea viață. Arăta cum tatăl meu se apleca și săruta burtica mamei mele, râsul ei încântat și șoaptele blânde pe care doar ei le auzeau.
Camera s-a umplut de suspine sentimentale și zâmbete calde.
Apoi, pe măsură ce videoclipul s-a încheiat, am tras un răsuflare adâncă și le-am spus tuturor întreaga poveste despre cum am găsit pachetul, am crezut ce era mai rău și apoi aproape că l-am urmărit pe tatăl meu.
La final, tatăl meu râdea atât de tare încât i-au dat lacrimi în ochi. Mama mi-a dat o palme ușoare pe braț, clătinând din cap.
„Amelia!” m-a certat, deși zâmbea. „Chiar ai crezut că tatăl tău o înșeală pe mama?”
„Am intrat în panică!” m-am apărat. „Nu se întâmplă în fiecare zi să găsești un test de sarcină într-un pachet destinat tatălui tău!”
Camera a explodat în râs, în timp ce tatăl meu își ștergea ochii, încă râzând.
„Ei bine, așa îți crești ritmul cardiac”, a spus el.
M-am uitat în jur la fețele celor care mi-au modelat viața, inclusiv părinții mei, viitorul meu frate mai mic, și o cameră plină de iubire și râsete.
Atunci am știut că aceasta va fi o poveste pe care o vom povesti mulți ani de acum înainte.