Când fiica mea adolescentă a economisit tot ce putea pentru a-și cumpăra o mașină de cusut, nu știa că mama ei vitregă o va distruge din pura răzbunare. Dar când am auzit vestea, am cerut ajutorul unei prietene apropiate pentru a mă răzbuna dulce.
Nu credeam că voi ajunge să mă confrunt cu noua soție a fostului meu soț după toată lipsa de respect pe care ea o arătase fiicei mele de-a lungul anilor, dar când a mers prea departe, am știut că trebuie să acționez. Permiteți-mi să vă explic un pic mai mult.
Am 46 de ani, iar fiica mea, Rachel, are 16 ani. Ea este inteligentă, creativă și visează să devină designer de modă. De obicei locuiește cu mine, dar stă la tatăl ei în fiecare weekend. Să spunem că acele weekenduri nu sunt preferatele ei.
Tatăl lui Rachel, Mark, și cu mine ne-am despărțit acum mulți ani. Relația noastră acum? Civilizată, dar distanțată. El a fost întotdeauna părintele „mai puțin implicat” – mai mult un prieten decât un tată. S-a recăsătorit imediat după divorț cu o femeie pe nume Karen, iar ea trăiește exact conform stereotipurilor.
Este crudă și conduce casa ca pe un camp de antrenament, impunând reguli stricte și așteptând ca toată lumea să le urmeze fără întrebări. Rachel, fiind independentă și încăpățânată, a avut mereu dificultăți cu asta.
Karen crede în disciplină până la extrem, așa că fiica mea nu are bani de cheltuială și trebuie să muncească din greu pentru orice. Din păcate, Mark nu este dispus să o sprijine financiar. Motivația lui? „Plătesc pentru școala ei și o hrănesc când este aici, nu?”
Așa că atunci când Rachel mi-a spus că vrea să economisească pentru mașina ei de cusut de vis, am fost mândră! Mica mea (bine, nu chiar așa mică) muncitoare a reușit să își găsească un job part-time la un magazin de țesături, echilibrând școala cu munca ca o campioană!
A muncit atât de mult și de dedicat încât i-am oferit să adaug economiile mele pentru a o ajuta să obțină mașina mai repede! Când a adus-o acasă, fața ei s-a luminat și am știut că a meritat. Era primul lucru care părea cu adevărat al ei!
Fascinată de achiziția ei nouă, fiica mea își petrecea tot timpul liber lucrând. Speranța ei era să își transforme hobby-ul într-o carieră. Dar Karen? Nu accepta asta.
„Petreci prea mult timp cu chestia aia,” o mustra furioasă pe Rachel, ignorând cât de pasionată era de cusut. „E o distracție. Ai responsabilități în casă.”
Am observat cum tensiunea creștea de fiecare dată când Rachel venea acasă după un weekend acolo.
Într-o vineri, m-a sunat plângând, devastată de ceva ce făcuse mama ei vitregă. Când mi-a spus ce s-a întâmplat, am fost furioasă.
„A aruncat-o în piscină, mami,” mi-a șoptit fiica mea, cu vocea tremurândă. „Totul pentru că nu am spălat vasele destul de repede. Am încercat să-i explic că le voi spăla imediat după, dar nu m-a ascultat și a simțit că mă certam cu ea. A luat-o pur și simplu și a aruncat-o afară ca să mă pedepsească.”
Am simțit cum sângele mi se fierbe. „Serios?!”
„O să fiu acolo în câteva minute, draga mea. Îmi pare rău că s-a întâmplat asta,” am spus, simțindu-mă ca un ceainic pe cale să explodeze.
Am luat repede cheile mașinii și am plecat. Nu trebuia să o iau pe Rachel, pentru că tocmai o lăsasem acolo mai devreme în zi, dar eram hotărâtă să o protejez.
Când am ajuns, Rachel m-a întâmpinat la ușa din față, cu lacrimi în ochi din nou. „A zis că trebuie să învăț o lecție. Tata nici măcar nu a oprit-o. A stat acolo… și atât.”
Inima mi s-a frânt în timp ce o confortam și intram să o confrunt pe Karen.
Ceea ce m-a durut cel mai tare a fost că Mark a stat acolo, fără să spună nimic, în timp ce Karen distrugea ceva pentru care fiica noastră muncise atât de mult. Când Karen m-a văzut, avea acea privire satisfăcută pe care o purta mereu.
„Ce cauți aici?” m-a întrebat, cu brațele încrucișate.
Nu am ezitat, dar mi-am menținut vocea calmă. „Am venit să iau lucrurile lui Rachel. Nu aveai dreptul să distrugi ceva pentru care a muncit atât de mult!”
Karen nu a făcut nici o mișcare. „Era o distracție! E prea concentrată pe mașina aia de cusut și nu suficient pe treburile din casă. Acum că a învățat lecția, poate că data viitoare o să asculte!”
Rachel stătea în spatele meu, cu pumnii strânși. Puteam să văd cât de mult o afectase asta, iar eu nu aveam de gând să las asta nepedepsit.
„Karen,” am spus, apropiindu-mă de ea, „dacă crezi că înveți responsabilitatea distrugând ceva ce iubește, te înșeli. Ce înveți tu este cruzime!”
Mark, care privea din bucătărie, a vorbit în sfârșit. „Uite, cred că exagerezi. E doar o mașină, iar Karen doar încearcă să o ajute pe fiica noastră să rămână concentrată.”
L-am privit cu dispreț. „Mark, exact de asta Rachel abia vrea să vină aici! O lași pe soția ta să facă ce vrea și nu te ridici în apărarea fiicei tale!”
El a întors privirea, clar incomodat, dar nu aveam timp pentru scuzele lui. M-am întors către Karen. „O să regreți asta,” am spus calmă.
„Du-te și ia-ți lucrurile, Rach. O să dormi la mine acasă,” i-am spus fiicei mele, privindu-l pe fostul meu soț cu un aer provocator.
„O să o aduc înapoi dacă vrea să se întoarcă,” am informat-o pe Karen și pe Mark, care nu au spus nimic.
Furiosă de cum s-au desfășurat lucrurile, am dus-o pe fiica mea acasă, și am vizionat comedii, am mâncat popcorn și ne-am cuibărit sub o pătură. Speram că această mică pauză o va mai liniști, dar eram hotărâtă să-i dau o lecție vitregii.
A doua zi, mi-am pus planul în mișcare. Un prieten de-al meu, Jason, era actor și îmi datora o favoare. Avea un costum de polițist de la un job mai vechi și știa exact cum să joace un rol convingător.
Am conceput o mică schemă pentru a-i da Karenei o lecție despre propriile sale metode. Mama vitregă a fiicei mele lucra de acasă și era practic lipită de laptopul ei. Acel lucru era viața ei – întâlniri, rapoarte – totul era acolo.
Mi-am spus că a venit momentul să simtă și ea cum este să-ți fie luat ceva important. A doua zi, i-am spus lui Rachel despre plan și i-am explicat ce rol va juca, pe măsură ce finalizam detaliile.
Desigur, fiica mea, plină de energie, a fost de acord, gata să o doboare pe Karen și să-i ofere o lecție despre propriile ei metode! Să spunem doar că țipetele Karenei au meritat.
Duminică, ne-am trezit devreme, astfel încât să o las pe Rachel la casa lui Mark și apoi să plec „de acasă”. Am parcat mașina la distanță și m-am întâlnit cu Jason, care era complet îmbrăcat în polițist.
Jason a bătut la ușa lor în timp ce eu urmăream de la distanță.
Karen a deschis ușa, iar Jason a început să-și spună discursul repetat. „Doamnă, avem un ordin să confiscăm laptopul dumneavoastră din cauza unei anchete în curs.” A arătat niște documente care păreau foarte convingătoare.
Fața Karenei s-a pălit. „Ce? Nu! Asta trebuie să fie o greșeală!” a strigat ea îngrozită, gândindu-se la toate informațiile importante pe care le avea pe acel laptop.
„Îmi pare rău, dar nu e așa,” a spus Jason, intrând în casă. „Trebuie să mi-l dați acum.”
Puteam auzi vocea ei panicată din locul în care mă ascundeam. „Nu poți să îmi iei laptopul! Am nevoie de el! Totul e acolo – munca mea, fișierele personale!”
Jason a rămas în rol, dând din cap. „Doamnă, înțeleg că e greu, dar nu mai depinde de mine.”
Era aproape în genunchi, implorându-l pe Jason să nu-i ia ceea ce descria ca fiind „viața mea!” Din păcate, Karen era genul de persoană care nu credea în salvarea fișierelor în cloud, așa că nu avea acces la toate informațiile cruciale care o ajutau să își facă treaba.
În acel moment, Rachel a intrat pe ușa din spate, ținând telefonul în mână, filmând totul. S-a uitat la Karen direct în ochi și i-a spus: „Vezi? Nu e plăcut să te desparți de ceva important pentru tine.”
Gura vitregii i s-a deschis, iar realizarea a lovit-o! S-a făcut roșie, iar ochii ei se uitau în continuu între Rachel și Jason. „Așteaptă… e vreo glumă?!”
Atunci am intrat și eu, zâmbind. „Nicio glumă. Doar o lecție de empatie.”
Maxilarul Karenei s-a închis, iar ea a bâlbâit: „Nu poți să…”
„Oh, dar pot,” am spus, încrucișându-mi brațele. „Uite ce o să faci. O să o plătești pe Rachel pentru mașina de cusut și o să te desculpi. Dacă nu, o să încărcăm acest video pe rețelele sociale, arătându-le tuturor prietenilor tăi cum ai ajuns în încurcătură cu legea. O să devii o paria și ai putea să pierzi încrederea companiei tale.”
Karen se uita în jur, ca și cum ar spera că cineva o va salva, dar Mark plecase într-o excursie de pescuit cu o zi înainte și era la mila mea. S-a lăsat pe spate și a murmurat: „Bine.”
S-a grăbit să ia carnetul de cecuri, fața îi era roșie de rușine. A scris suma și i-a dat cecul fiicei mele. „Îmi pare rău,” a murmurat, evitând contactul vizual.
Fiica mea m-a privit, iar eu am dat din cap. „Am terminat aici.”
Am plecat cu toții împreună, lăsând-o pe Karen în urmă. I-am spus vitregii că fiica mea va rămâne cu mine full-time pentru o perioadă, până când va fi gata să-i viziteze din nou.
Rachel a izbucnit în râs imediat ce am urcat în mașină. „Mami, a fost incredibil!”
„Iubita mea,” am spus, strângându-i mâna, „nimeni nu se joacă cu fiica mea și scapă nepedepsit!”
De atunci, Rachel nu a mai petrecut niciun weekend la tatăl ei, decât dacă vrea ea. Se întâlnesc acum pe teren neutru, de obicei într-o cafenea sau la parc. Iar Karen? A fost pe cea mai bună comportament, deși mă îndoiesc că va uita vreodată acea zi.
Fiica mea a folosit banii pentru a cumpăra o mașină de cusut nou-nouță, iar de data aceasta o ține exact acolo unde îi e locul – acasă, cu mine.