O femeie singură și ambițioasă, a cărei viață se învârte în jurul muncii, încearcă să dea afară dintr-o cafenea un tată singur cu un bebeluș care plânge. Spre surprinderea ei, un an mai târziu, se întâlnesc din nou, dar de data aceasta, rolurile s-au schimbat.
Era o seară aglomerată de luni când Libby a intrat în cafenea, a comandat o cafea obișnuită și s-a așezat la o masă de unde putea privi străzile aglomerate ale New York-ului.
A fost o zi groaznică pentru ea. După întâlnirile lungi și proiectele cu termene limită, spera să își găsească un moment de relaxare înainte să se întoarcă acasă, la meditațiile de yoga și alte taskuri de muncă înainte de culcare.
„Mulțumesc,” a spus ea liniștită, în timp ce o chelneriță îi aducea comanda, iar ea își verifica agenda pe iPad. Mai multe întâlniri și muncă pentru a doua zi. Nimic neobișnuit.
Libby a lăsat iPad-ul jos, a sorbit câteva înghițituri de cafea fierbinte și a privit în jur. Apoi, a aruncat o privire disprețuitoare spre masa de lângă ea, unde un bebeluș o privea cu ochii mari, cu piure de mere pe gură…
Libby presupunea că bărbatul bine îmbrăcat, care vorbea la telefon în timp ce bebelușul râdea la un străin, era un tată singur. Ce altceva ar face un bărbat îmbrăcat la costum într-o cafenea la 7 seara, hrănind un copil și având geanta de birou lângă el?
„Mizerabil!” a mormăit Libby printre dinți, înainte de a-și întoarce privirea.
Libby ura copiii. O dezgusta cât de mofturoși și nevoiți de afecțiune erau. Dar se părea că bebelușul pe care îl numea mizerabil o iubea.
Toți au o poveste de spus. Nu poți judeca pe cineva până nu îi cunoști povestea.
Pe măsură ce Libby își întorcea privirea, bebelușul a început să plângă, iar lacrimile îi curgeau pe obraji ca o cascadă.
„Ce mizerie!” gândi ea furioasă.
Când Libby se uită din nou la masă, câteva secunde mai târziu, văzu că tatăl bebelușului era tot la telefon, ceea ce o deranja și mai tare. Avusese o zi lungă la muncă și ultimul lucru de care avea nevoie era plânsul copilului.
„Scuzați-mă, domnule!” îl strigă ea pe bărbat de la masa ei. „Spuneți-i copilului să tacă! Plânge de parcă nu ar mai vedea o altă zi!”
Bărbatul se întoarse și șopti un „îmi pare rău” înainte să continue convorbirea și să-l legeneze pe bebeluș în același timp. Nimic nu se schimba. Bebelușul continua să plângă, iar Libby era atât de supărată încât chemă chelnerița.
„Sunt o clientă obișnuită aici, și aceasta este minimul pe care îl puteți face pentru mine. Vă rog, mutați-i la o altă masă unde nu voi putea auzi țipetele acelei bebelușe încăpățânate! Sau pur și simplu dați-i afară! Faceți orice, doar să-i scoateți din fața mea!”
„Doamnă,” spuse chelnerița cu scuze. „După cum vedeți, toate mesele din interior sunt ocupate în acest moment, iar singurele locuri libere sunt pe terasă, ceea ce ar putea fi prea frig pentru bebeluș. O să vorbesc cu ei…”
Chelnerița se apropie de masa bărbatului, îi spuse ceva, iar Libby observă că bărbatul închise telefonul.
„Ei bine, dacă ea are o problemă, ar trebui ea să se mute,” auzi Libby pe bărbat spunând. „Nu e vina mea, dar îmi cer scuze pentru deranj.”
Libby nu-și mai putu stăpâni furia când auzi asta. Se duse la masa bărbatului și îi spuse să plece. Atunci, copilul plângând îi aruncă piure de mere pe ținuta Libby, ceea ce o înfurie și mai mult.
„Jason, băiete!” strigă bărbatul. „Asta nu e în regulă. Liniștește-te!”
„Hei, îmi pare rău pentru asta,” spuse bărbatul către Libby. „Pot să mă revanșez, și—”
„Asta e ridicol!” exclama Libby. „Atât de la tine, cât și de la copil! M-am săturat de locul ăsta,” spuse ea, izbucnind afară din cafenea, aruncând o privire furioasă bărbatului și chelneriței.
Libby nu mai vizitase niciodată cafeneaua și spera să nu-l mai întâlnească pe acel bărbat și pe copilul lui. Îl ura pe el la fel de mult cum ura acel bebeluș.
Trecuse un an, iar Libby găsise un bărbat atrăgător la compania unde lucra. Trevor era un simplu angajat pe contract, dar era fermecător, politicos, încrezător și tot ce-și dorise Libby într-un bărbat. El s-a îndrăgostit de ea mai întâi, dar ea s-a îndrăgostit mai tare, iar curând a aflat că era însărcinată cu copilul lui.
Când burtica de gravidă i-a devenit vizibilă, Libby le-a anunțat părinților vestea sarcinii, dar cuplul vârstnic nu a apreciat acest lucru.
„Mai bine să rămâi necăsătorită toată viața,” spuse tatăl ei cu morocănos. „Nu vreau ca acel bărbat să fie implicat cu tine sau familia noastră, Lib.”
„Tatăl tău are dreptate, draga mea,” spuse mama ei. „El nu te merită. Nu are clasa noastră și, uite, copilul… poți alege să-l păstrezi. Vom vedea ce putem face pentru a te ajuta să-l crești.”
Libby a fost șocată. Se aștepta ca părinții ei să fie fericiți, dar s-a întâmplat exact invers. Deoarece Libby a fost fermă în a se căsători cu Trevor, amândoi au fost dați afară din companie – lucrau pentru compania tatălui ei – iar părinții lui Libby au tăiat-o de la testament.
Câteva luni mai târziu, Libby s-a mutat în apartamentul mic al lui Trevor, deoarece nu mai putea plăti chiria. Trevor lucra la o firmă mică, privată, și o susținea pe ea și pe copilul lor.
Luni mai târziu, când micuța binecuvântare a lui Dumnezeu a venit în viața lui Libby și Trevor, au decis să-i ofere toată dragostea lor, în ciuda dificultăților. Trevor a început să lucreze la două locuri de muncă, iar Libby a început și ea să caute muncă.
Într-o zi, a fost sunată pentru un interviu la o companie editorială, iar ea a trebuit să o ia pe micuța Eve cu ea.
Libby iubea să scrie încă din copilărie. Așa că era foarte entuziasmată de interviu. Totuși, pe măsură ce se apropia de camera de interviu, ceilalți candidați o judecau pentru că era singura care purta un copil.
„Îmi pare rău, dar nu vei putea să o iei cu tine înăuntru,” i-a spus femeia de lângă camera de interviu în timp ce i se striga numele.
„Îmi pare rău,” spuse Libby. „Dacă o las singură, va deranja pe ceilalți. Vă rog, înțelegeți.”
Femeia oftează și, în cele din urmă, îi permite să intre.
Libby intră în cameră, fără să știe ce o așteaptă. Când îl văzu pe fața intervievatorului, rămase șocată. Nu era altul decât bărbatul căruia i se purtase urât cu câteva luni înainte.
„Ne cunoaștem?” Ridică o sprânceană în timp ce îi spunea lui Libby să ia loc. „Pare că te cunosc.”
„Ei bine,” spuse Libby timidă. „Ne-am întâlnit la cafenea și bebelușul tău plângea…”
„Ah!” zâmbi el. „Deci ne cunoaștem. Te rog, ia loc. De asemenea, sper că știi că bebelușii nu sunt permisi la muncă.”
Înainte ca Libby să apuce să spună ceva, Eve începu să plângă. Și nu se oprea.
Libby era jenată.
„Oh, îmi pare atât de rău. Nu pot să o las pe Eve acasă singură și este doar—”
„Permite-mi?” întrebă el.
„Ce?” spuse ea, confuză.
„Permite-mi să o țin câteva momente? Cred că o voi putea liniști.”
Libby dădu din cap, deoarece nu avea altă opțiune. Îi dădu lui Eve și bebelușul se opri din plâns imediat ce el începu să se joace cu ea.
„Se pare că îi place de tine,” spuse Libby. „Nu e ca ea!”
„Îmi plac bebelușii,” spuse bărbatul. „Sunt Jonathan, de altfel. Pe lângă faptul că sunt directorul companiei, sunt și un tată singur care își crește băiețelul. Acum este la sora mea. Nu îmi place să las copiii pe mâini străine.”
Libby nu își mai putea stăpâni lacrimile. „Nu știu cum să o spun, dar nu pot să o las pe Eve singură. Nu sunt într-o situație financiară bună și, fiindcă nu pot să o aduc la muncă, cred că nu voi fi candidatul potrivit pentru acest post. Îmi pare rău.”
„Nu, e în regulă. Aș vrea să te intervievez. Nu vrem să pierdem un candidat important. Te rog…”
Jonathan o intervieva pe Libby și o angajă. De asemenea, îi permis Libby să o aducă pe Eve la muncă atâta timp cât nu îi va perturba activitatea.
„Și eu sunt tată, și înțeleg,” spuse el. „Să nu mai vorbim de faptul că, până la urmă, suntem cu toții oameni, doamnă Walsh. Cred că ar fi minunat să avem un mic angajat alături de noi!”
Libby a fost extrem de recunoscătoare față de Jonathan. Nu doar că obținuse un loc de muncă în acea zi, dar înțelesese că viața este mai mult decât muncă.
Jonathan era un tată singur care se ocupa de majoritatea responsabilităților companiei și văzuse cât de minunat era ca tată. În timp ce își creștea singur copilul, el dădea tot ce avea mai bun pentru compania sa și pentru ceilalți. Îl învățase pe Libby că a fi om vine pe primul loc.
Ce putem învăța din această poveste?
Fiecare are o poveste de spus. Nu poți judeca pe cineva până nu îți cunoști povestea lor. Libby îl disprețuia pe Jonathan și pe copilul lui care plângea și a regretat acest lucru luni mai târziu, când l-a întâlnit pe adevăratul Jonathan, omul bun care a angajat-o și care a simțit compasiune pentru situația ei.
Viața este un cerc. Ceea ce dai se întoarce. Când Libby s-a aflat într-o situație în care Eve plângea, a realizat cât de greșit fusese să disprețuiască copilul lui Jonathan.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să-i inspire.