vEu și soacra mea nu ne-am înțeles niciodată de când ne-am cunoscut, ceva ce am încercat să schimb, dar fără niciun rezultat. Apoi, ea a început brusc să fie foarte amabilă cu mine, doar pentru a descoperi că avea un motiv valabil să facă acest lucru.
Timp de trei ani, Cynthia m-a tratat ca pe un intrus în viața fiului ei. Fiecare sărbătoare era o mină de teren. Insultele ei pasiv-agresive erau îmbrăcate într-o politețe subțire, suficientă pentru a o face plauzibilă. Apoi, într-o zi, comportamentul ei față de mine s-a schimbat și, când am descoperit de ce, am rămas furioasă.
Am știut mereu că soacra mea, Cynthia, mă ura. Nu era ceva ce spunea direct, dar nici nu trebuia. Era evident din comportamentul ei, din zâmbetele false și comentariile tăioase pe care mi le făcea.
„Oh, Susan, văd că încă îți porți părul așa. O alegere curajoasă”, obișnuia să spună.
La nunta noastră? A purtat alb. O rochie dantelată, lungă până la pământ, care ar fi putut fi ușor confundată cu o rochie de mireasă. Plutea în jurul recepției ca o umbră fantomatică, zâmbind dulce în timp ce se prezenta rudelor mele drept „adevărata doamnă Williams”.
Soacra mea mai insista să o invităm la nuntă pe fosta iubită a soțului meu, Dave, lăsându-mi clar impresia despre cum mă simțea ea pe mine. În timpul sarcinii mele? Mi-a sugerat casual lui Dave: „Știi, nu ar strica să faci un test ADN, doar ca să fim siguri.” Am auzit-o.
Tonul ei avea acea dulceață care o făcea să sune aproape ca o glumă. Aproape. Și fiecare sărbătoare după aceea? Eram „uitată” misterios de pe lista invitaților. Dave primea un telefon pe ultima sută de metri. „Oh, cred că mi-a scăpat invitația pentru Susan. Ar trebui totuși să vii!”
Soțul meu, mereu pe post de mediator, nu s-a ridicat niciodată împotriva ei.
„Așa e ea, iubito. Nu o lua personal”, îmi spunea el.
Mi-era evident că nu mă considera suficient de bună pentru fiul ei și nici nu o să fiu vreodată.
Așa că am renunțat să încerc și să mă mai interesez și am acceptat că nu vom fi niciodată apropiate. Am încetat să mai zâmbesc forțat, să inițiez conversații și să mă aștept să mă placă. Dacă voia să se comporte ca și cum nu aș exista, bine. Mă puteam adapta.
Apoi, într-o zi, s-a schimbat.
A fost atât de brusc încât am fost sigură că era un truc. De nicăieri, Cynthia a început să fie amabilă. Nu doar politicosă, ci amabilă! Dintr-o dată a început să mă sune pentru a discuta. La început, am crezut că a apăsat din greșeală numărul meu! Adică, ce ai fi crezut tu?!
Dar nu, voia cu adevărat să vorbească. Chiar a început să mă numească „scumpa mea”, un termen de alint care m-a surprins mereu. Chiar mi-a complimentat gătitul. Odată, când a venit pe la noi, a spus: „Susan, scumpa mea, acea nuanță de albastru îți scoate în evidență ochii.” Am fost pe cale să scap vasul cu mâncare!
Nu știam cum să răspund, așa că am murmurat: „Uh, mulțumesc… Cynthia.”
Chiar a început să ofere ajutor cu treburile prin casă ori de câte ori venea în vizită! Stătea lângă mine, uscând vasele, vorbind despre lucruri banale, cum ar fi vremea sau telenovelele ei preferate. Era atât de obișnuit încât părea nenatural! Și, sincer, mă făcea să mă simt neliniștită!
Apoi au început cadourile neașteptate și complet inutile! Primul a fost un fular de mătase, delicat și care părea scump! M-am uitat la el, încă în cutia lui impecabilă, cu suspiciune. Mi l-a dat cu un zâmbet! Un zâmbet!
„Am văzut asta și m-am gândit la tine. E culoarea ta”, a spus ea.
Am mulțumit, ezitând să iau fularul, încă așteptând capcana.
O săptămână mai târziu, am făcut un comentariu nevinovat despre o geantă pe care o văzusem online. Era grozavă, dar complet peste bugetul meu. A doua zi, ea a apărut la ușa noastră, ținând exact geanta respectivă!
„Mi-am amintit că ai menționat asta”, a spus ea, cu ochii strălucind de o căldură pe care nu o aveam încredere să o accept. „Am crezut că meriți o mică răsplată.”
Nu știam ce să spun! Stăteam acolo, uluită! Aceasta era aceeași femeie care pusese sub semnul întrebării caracterul meu, căsătoria mea și chiar paternitatea copilului meu!
Cine era femeia aceasta care stătea în fața mea?
Am încercat să raționez, pentru că eram cu siguranță suspicioasă. Poate că devenea mai bătrână și mai blândă. Poate că devenind bunică își schimbase perspectiva. Poate că în sfârșit mă accepta. Poate că în sfârșit eram suficient de bună.
Dar ar fi trebuit să-mi ascult instinctul, pentru că atunci când am aflat de ce era atât de amabilă, mi-am dat seama cât de greșită am fost și aproape că m-a distrus!
Fără vreun avertisment, a decis că acum suntem „suficient de apropiate” pentru a ieși împreună. Singure. Și în public! Într-o seară m-a invitat la o cafea. Da, doar eu!
Am ezitat, dar am acceptat, mai mult din curiozitate decât din altceva. Când am ajuns la cafenea, mă așteptam doar la conversații banale și politețe forțată. Dar, în schimb, ea era deja acolo, zâmbind și așteptând cu două cești de cappuccino aburind pentru a ne încălzi.
S-a ridicat și m-a îmbrățișat — o îmbrățișare adevărată! Era atât de caldă! Probabil m-am tensat, pentru că niciodată nu ceruse să petrecem timp împreună doar noi două, darămite să facă contact fizic cu mine!
„Susan, sunt atât de bucuroasă că ai venit”, a spus ea, cu ochii ușor roșii. M-am întrebat dacă plânsese.
„Desigur”, am răspuns, luându-mi locul cu prudență. „Ai spus că e important?”
A întins mâna peste masă, apucându-mi mâinile cu o disperare care mi-a strâns stomacul și mi-a dat o privire intensă. Mâinile ei erau reci, cu degetele tremurând ușor.
„Susan… am nevoie de o favoare.”
Am simțit un fior de anxietate. „Sigur?”
A tras adânc aer în piept, ochii ei blocându-se pe ai mei. Vocea ei a scăzut la un șoptit. „Am nevoie de un rinichi de-al tău.”
Mintea mi-a devenit goală! Am clintit din cap, așteptând să râdă, să spună că era o glumă — o glumă foarte proastă! Dar nu a râs.
„I—ce?”
Ea mi-a strâns mâinile mai tare. „Am boală renală. Se agravează. Medicii spun că am nevoie de un transplant curând și… ei bine, familia este cel mai bun potrivit.”
Corpul meu a devenit rece.
Familia. Cuvântul răsuna în mintea mea, amar și ascuțit.
Această femeie, care mă tratase ca pe un parazit ani de zile, acum voia organul meu pentru că suntem familie?!
M-am uitat la ea, iar vocea mi-a ieșit tremurândă. „Cynthia, eu… nu știu nici măcar dacă aș fi compatibilă.”
Fața ei s-a luminat, strângerea ei devenind și mai puternică. „Oh, dar ești! Am verificat deja!”
Mi-am retras mâinile, groaza umplându-mă. „Ce ai spus?!”
Ea zâmbi, aproape mândră. „L-am întrebat pe Dave despre grupa ta sanguină. Nu știa de ce, desigur! Dar v-ați făcut analizele la ultima vizită la doctor, îți aduci aminte? Și când mi-a spus, am știut că vei fi perfectă!”
M-am simțit violată. Nu era doar manipulare. Era… calculat. Îmi aminteam cum Dave ne ceruse să aflăm grupele sanguine la acea vizită. Vorbise despre faptul că ar fi bine să știm aceste lucruri pentru viitor, și nu am acordat prea multă importanță atunci.
Dar acum știam de ce voia să știe.
Ea a plănuit asta. A fost amabilă cu mine săptămâni—nu, luni—la rând, doar pentru că avea nevoie de rinichiul meu! M-am uitat la ea, m-am uitat cu adevărat, și pentru prima dată am văzut disperarea din spatele zâmbetului. Dar am văzut și manipularea. Dreptul de a obține ceea ce voia.
Nu era vorba de iubire. Era vorba despre supraviețuire.
„Desigur, al meu Davey ar face orice pentru mama lui. Ești perfectă pentru asta! Și eu sunt compatibilă cu el, dar nu vreau ca băiețelul meu să fie tăiat,” zâmbi ea.
Am respirat adânc și lent, forțând un zâmbet pe buze. „Cynthia, sunt… foarte emoționată. Chiar.”
Ochii ei străluceau de speranță. „Oh, Susan, știam că mă vei înțelege!”
M-am aplecat înainte, coborând vocea într-un șoptit blând. „Dar așa cum ai spus întotdeauna…” Am întins mâna peste masă și am mângâiat-o pe mână. „Familia nu înseamnă doar sânge. Înseamnă despre cei pe care îi alegem.”
Fața ei s-a înnegrit, culoarea părăsindu-i obrajii. „Ce… ce spui?”
M-am dreptat, ridicându-mi geanta. „Spun că… nu mă simt suficient de apropiată de tine pentru a face o asemenea promisiune.”
Ea m-a privit, fața ei contorsionându-se de șoc și durere. „Susan, scumpa mea… te rog. Eu… o să fac orice. Putem să ne apropiem mai mult. O să îți fac pe plac!”
M-am ridicat în picioare, privind-o de sus, cu inima ciudat de calmă. „O să mă asigur că îți trimit un card cu mesajul ‘Mă gândesc la tine’.”
Și am ieșit.
Dave a fost furios când i-am spus! Nu pe mine, ci pe mama lui pentru o dată! Pentru prima dată, a văzut prin ea. A confruntat-o și i-a spus cât de greșit era să mă manipuleze.
Cynthia a sunat, a trimis mesaje și a implorat. Chiar a venit o dată la noi acasă, cu lacrimi pe față. Am privit-o de la fereastră, stând pe verandă, arătând atât de mică și vulnerabilă, oferindu-se să „corecteze lucrurile.”
Dar nu am deschis ușa.
În cele din urmă, a găsit alt donator. Nu eu și nici Dave. Și odată ce s-a recuperat? S-a întors direct la a mă urî, mai rece și mai crudă decât înainte!
Dar de data aceasta, nu m-a mai durut. Pentru că acum știam adevărul.
Ea nu a vrut niciodată o noră (DIL). A vrut o piesă de schimb.
Și nu voiam nimic de-a face cu ea.