A fi mama vitregă nu este niciodată ușor, mai ales atunci când fiica ta vitregă te vede ca pe un inamic. Indiferent cât de mult încercam, ea refuza să mă lase să intru în viața ei. Dar într-o după-amiază înghețată, când am rămas blocate în zăpadă, totul s-a schimbat. Credeam că lucrurile dintre noi nu se puteau înrăutăți—până când s-au înrăutățit.
Crearea unei familii noi a fost dificilă. Crearea unei familii noi atunci când soțul tău avea deja un copil a fost de două ori mai greu. Crearea unei familii noi atunci când acel copil era o adolescentă care te ura aproape imposibilă.
Roy și cu mine eram căsătoriți de trei luni. Înainte de asta, fusesem împreună doi ani.
Acei ani fuseseră minunați, plini de dragoste, râsete și vise despre un viitor împreună. Dar exista un lucru pe care nu-l puteam rezolva—Kris. Fiica lui Roy nu doar că nu mă plăcea. Mă ura cu toată încăpățânarea adolescentină pe care o avea.
Indiferent ce făceam, cât de amabilă eram sau cât de multă libertate îi dădeam, nimic nu părea să se schimbe. Dacă întrebam despre ziua ei, își răsucirea ochii. Dacă încercam să fac o conversație de complezență, mă ignora. Dacă îi făceam un compliment, presupunea că sunt falsă.
Știam că nu voi putea niciodată să o înlocuiesc pe mama ei, și nici nu îmi doream asta. Dar speram—chiar speram—că, în timp, am putea construi ceva real. O conexiune. O prietenie. Un sentiment de încredere. În schimb, Kris mă trata ca pe o vrăjitoare dintr-o poveste—mama vitregă rea care venise să-i fure tatăl.
Și așa, ne certam. Tot timpul.
Într-o seară, Kris a venit la Roy cu o cerere—voia să meargă într-un alt oraș cu prietenele ei la un concert.
„Nu știu ce să spun,” i-a spus Roy. Se uită la mine. „Ce părere ai?” „Nu cred că este o idee bună pentru mine…” am început eu, dorind să spun că nu vreau să mă amestec în creșterea lui Kris, dar m-a întrerupt. „Ea nu are niciun cuvânt de spus în asta!” a țipat Kris, cu brațele încrucișate pe piept.
Roy a oftat. „Suntem o familie acum și luăm decizii împreună,” a spus el, înainte de a se întoarce către mine. „Deci spune-mi ce părere ai.” „Vor fi și adulți cu voi?” am întrebat. Kris a răsucit ochii. „Nu, dar Eliza și Stacy au șaisprezece ani, așa că vom merge cu mașinile lor.”
„Nu cred că este o idee bună. Ai doar treisprezece ani,” am spus. Fața lui Kris s-a încruntat. „Dar toată lumea altă este lăsată să meargă!” a strigat ea. „Nu este chiar decizia mea să o iau,” am spus, menținându-mi vocea calmă. „Cred că Leslie are dreptate. Ești prea tânără pentru o excursie de genul acesta,” a spus Roy.
Mâinile lui Kris s-au strâns în pumni. „Desigur! Leslie are mereu dreptate! Nimănui nu-i pasă ce cred eu!” „Ne facem griji,” am spus. „Oh, lasă-te de prefăcut! Știu că nu-ți pasă! Vrei doar să pari o mamă bună în fața tatălui meu!” a țipat Kris.
„Îmi pasă. Tocmai de aceea nu vreau să mergi. Ai treisprezece ani—vei avea destule ocazii pentru excursii de genul ăsta,” am spus, vocea îmi creștea în intensitate. „Uf! Ești cea mai rea!” a strigat Kris. „Stop!” a spus Roy ferm. „M-am săturat. Toți mergem într-o excursie de familie la munte.” Kris și cu mine l-am privit.
„CE?!” am exclamăm amândouă. „Da. Weekendul acesta. Fără discuții,” a spus Roy. „Vă urăsc pe amândoi!” a strigat Kris și a fugit în cameră, trântind ușa după ea. În acel weekend, de dimineață devreme, eu și Kris eram deja pe drum, îndreptându-ne spre munte.
Fulgi de zăpadă pluteau prin aer, acoperind parbrizul. Cu cât mergeam mai departe, cu atât zăpada devenea mai densă. Drumul se întindea înainte, acoperit cu un strat subțire de alb. Am strâns volanul mai tare. Gândul la drumurile montane în timpul unei furtuni de zăpadă îmi făcea stomacul să se strângă. Kris a oftat tare. „Nu înțeleg de ce trebuie să călătoresc cu tine.” S-a sprijinit de ușă, brațele încrucișate.
„Roy a avut o urgență la serviciu. Va pleca mai târziu.” M-am concentrat pe drum. „Nu sunt nici eu încântată, având în vedere că aceasta a fost ideea lui.” „Da, sigur,” a răsuflat Kris. „Tu doar mergi cu tot ce zice el. Și el face totul pentru prețioasa lui Leslie.” „Asta nu e adevărat. Ei bine, nu e chiar adevărat.” Mi-am menținut vocea calmă. „Și noi ne certăm, știi. Și dacă tatăl tău ar trebui să aleagă între noi, te-ar alege pe tine.”
Kris a râs sec. „Deja nu m-a ales.” Și-a întors fața spre fereastră. Am vrut să-i spun că greșea, dar știam că nu mă va crede. Drumul din față s-a estompat pe măsură ce zăpada se adâncea. Roțile se chinuiau să prindă aderență. Am apăsat accelerația. Nimic. Mașina refuza să se miște.
Kris s-a ridicat. „Ce se întâmplă?” Și-a ridicat mâinile în aer. „Super! Exact așa voiam să îmi petrec weekendul—blocată cu tine.” „Nici eu nu sunt încântată, dacă te întrebai.” Am scos telefonul și am sunat la serviciul de tractări. Discuția nu era promițătoare.
„Mi-au spus că va dura cel puțin două ore până va ajunge o remorcă,” i-am spus. Un silențiu a umplut mașina. Fulgi de zăpadă băteau ușor de geamuri. În cele din urmă, am vorbit. „De ce mă urăști atât de mult?”
„Pentru că ești groaznică,” a spus Kris, cu un ton rece.
„Asta nu e adevărat. Și cred că știi asta.”
„Ba da, e adevărat!” vocea ei a crescut. „Mi-ai distrus viața! Eram bine fără tine!”
„Dacă totul era bine, tatăl tău nu ar fi fost cu mine.” Cuvintele au ieșit mai ascuțite decât mi-am dorit.
„Eu eram bine! Aveam viața noastră, iar tu ai distrus-o! L-ai făcut să o trădeze pe mama mea!”
Inima mi-a bătut cu putere. „Nu poți trăda pe cineva care deja nu mai este!” Cuvintele au ieșit înainte să le pot opri.
În momentul în care le-am spus, mi-am regretat cuvintele. Mi-am acoperit buzele cu mâna.
Fața lui Kris s-a încruntat. Ochii ei erau plini de lacrimi.
Fără un cuvânt, a deschis ușa și a fugit afară în zăpadă, trântind-o în urma ei.
M-am gândit că Kris va sta afară cinci minute, poate zece, și se va întoarce când o va ajunge frigul.
Dar nu s-a întors. Tot mai des mă uitam la ceas. Zece minute au trecut. Apoi douăzeci. Stomacul mi s-a strâns.
Am deschis ușa și un vânt puternic m-a lovit. Fulgi de zăpadă îmi înțepau fața.
Abia vedeam câțiva pași înainte. Zăpada se adâncea, acoperind totul în alb.
„Kris!” am strigat. Vocea mea a fost înghițită de vânt. Am făcut câțiva pași mai departe de mașină. „Kris, unde ești?”
Panica începea să mă cuprindă. Inima îmi bătea tare în piept, în timp ce mă chinuiam să înaintăm prin zăpadă.
Apoi, în sfârșit, am auzit-o—o voce slabă. „Sunt aici.”
M-am întors spre sunet și am văzut o umbră întunecată în zăpadă. Kris zăcea pe jumătate îngropată, tremurând.
„Mi-e blocată piciorul,” a spus ea, dinții îi clănțăneau.
Am căzut în genunchi și am început să sap. Zăpada era foarte compactă. Piciorul ei era prins între rădăcinile unui copac doborât. Degetele îmi ardeau de frig, dar am continuat să sap. În cele din urmă, am eliberat piciorul.
S-a sprijinit de mine în timp ce ne luptam să ne întoarcem spre mașină. Odată ce am intrat, am dat drumul la căldură.
Am început să vorbim amândouă în același timp.
Kris a oftat și s-a uitat la mâinile ei. Am ezitat înainte să întreb: „Pot să vorbesc prima?”
Am luat o gură adâncă de aer. „Îmi pare rău pentru ce am spus despre mama ta. Nu trebuia să o spun. Eram frustrată, dar asta nu o justifică.”
Kris nu a răspuns. Și-a ținut ochii pe podea.
„Tot încerc să fiu prietena ta, dar tu mă respingi,” am recunoscut. „Nu vreau să o înlocuiesc pe ea. Niciodată nu am vrut.”
Tot nu a spus nimic. Apoi, după un moment, m-a întrebat: „De ce ai venit să mă cauți?”
M-am uitat la ea în ochi. „Pentru că mi-a fost frică pentru tine. Pentru că îmi pasă.”
Kris a chicotit. „Nu, ți-a fost frică că ți se va întâmpla ceva și va trebui să îi explici tatălui meu.”
„Asta nu e adevărat.” Am dat din cap. „Chiar îmi pasă. Kris, știu că nu voi fi niciodată mama ta. Nimeni nu va fi. Dar îl iubesc pe tatăl tău. Și te iubesc și pe tine.”
Maxilarul lui Kris s-a strâns. „Nu mă iubești,” a spus ea cu un ton rece.
„Cum să nu te iubesc?” Am făcut o pauză, urmărindu-i expresia. „Uită-te la tine—ești uimitoare. Ei bine, când nu mă țipi pe mine, cel puțin.”
Kris a râs scurt și tremurat.
„Chiar și atunci, te iubesc,” am adăugat. „Roy spune că îi amintești de mama ta.”
Ochii ei s-au umplut de lacrimi, dar am continuat. „Știu că simți că Roy te-a abandonat pentru mine, dar asta nu este adevărat. Te iubește mai mult decât orice pe lume.”
Kris și-a șters nasul cu mâneca. „A fost doar noi două pentru mult timp.”
„Știu,” am spus cu blândețe. „Dar schimbarea nu e întotdeauna rea. Vreau să fiu aici pentru tine, să te susțin, să te iubesc. Dar trebuie să mă lași să o fac.”
A înghițit cu greu. „Ce dacă el încetează să mă iubească? Ce dacă își dă toată dragostea ție?”
Am dat din cap. „Asta e imposibil. Dragostea nu funcționează așa. Singurul lucru care s-a schimbat este că acum două persoane te iubesc, în loc de una.”
Pentru o clipă, Kris nu s-a mișcat. Apoi, dintr-o dată, și-a aruncat brațele în jurul meu.
Am înghețat, șocată. Apoi, încet, am îmbrățișat-o înapoi. Am ținut-o cu grijă, temându-mă să nu mă respingă.
Două ore mai târziu, remorca a ajuns și ne-a dus la cabana pe care o închiriaserăm.
Când Roy a ajuns, eu și Kris stăteam lângă foc, bând ceai, încă încercând să ne încălzim.
„Uau,” a spus Roy, punându-și geanta jos. „Mă așteptam la o scenă de acțiune completă când am ajuns aici.”
Kris m-a privit, apoi a zâmbit ironic. „Am decis să lăsăm asta pentru mai târziu.”
I-am zâmbit înapoi și i-am strâns mâna cu blândețe.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Ar putea să-i inspire și să le lumineze ziua.