Eram convinsă că soțul meu are o aventură. Gesturile lui schimbate, discuțiile întrerupte brusc când intram în cameră, privirile furișe și atmosfera tăcută mă înnebuneau. Totul îmi spunea același lucru: mă înșală. Dar când, într-un final, am decis să-l prind asupra faptului, adevărul m-a lăsat fără cuvinte.
Tocmai mă întorsesem la muncă după concediul de maternitate și totul părea prea mult. Eram epuizată — între termenele limită de la birou și nopțile nedormite cu copiii, simțeam că mă destram. Așa că, atunci când prietena mea cea mai bună mi-a recomandat-o pe Irina — o bonă calmă, cu o voce caldă și recomandări excelente — am spus da fără să clipesc.
La început, părea că viața își reintră în normal. Copiii o adorau, casa era din nou curată, iar mirosul de mâncare proaspăt gătită plutea în aer. Inclusiv soțul meu, Adrian, părea… alt om. Mai liniștit, mai prezent. Se întorcea mai devreme acasă, zâmbea mai des și chiar ne adunam la cină, râzând împreună. Simțeam că, în sfârșit, suntem din nou o familie.
Dar apoi… ceva s-a schimbat.
Începusem să observ lucruri. De câte ori intram pe ușă, conversațiile se opreau. Copiii, care obișnuiau să-mi sară în brațe, găseau pretexte să se retragă în camere. Adrian se grăbea să dea telefoane sau se ascundea la duș. Iar Irina? Evita contactul vizual și se făcea nevăzută rapid.
La început am dat vina pe mine. Poate că eram paranoică. Poate că stresul mă făcea să văd fantome. Dar într-o seară, l-am văzut pe Adrian în bucătărie, râzând cu Irina.
Felul în care o privea… acel zâmbet cald, care odinioară era doar al meu. Irina se juca absent cu o șuviță de păr, iar el… îi zâmbea așa cum nu o mai făcuse cu mine de ani.
Mi s-a strâns inima.
Mă înșela. Eram sigură.
Azi era aniversarea noastră de 15 ani. Niciun buchet, niciun mesaj. Doar o scuză banală despre un nou proiect care îl ținea ocupat. Ajunsesem la capătul răbdării.
Am plecat mai devreme de la serviciu, cu gândul să-l prind asupra faptului. Inima îmi bătea nebunește, iar cheia pe care o strângeam în palmă îmi lăsase urme adânci în piele. Eram pregătită pentru ce era mai rău.
Dar când am deschis ușa…
Am rămas nemișcată.
Sufrageria era scăldată într-o lumină caldă de la zecile de lumânări aprinse. Ghirlande de luminițe atârnau discret de tavan, iar pe perete trona un banner imens: „La mulți ani, iubirea mea!”
Masa era pusă cu veselă elegantă, iar în aer plutea miros de rozmarin și usturoi. Nu înțelegeam nimic.
Irina a apărut zâmbind, cu șorțul plin de făină. „La mulți ani! Adrian și copiii au muncit enorm pentru tine.”
Am clipit. „Poftim?”
Adrian a ieșit din bucătărie, cu mânecile suflecate și un prosop pe umăr. „Surpriză!” Mi-a zâmbit ușor rușinat. „Nu trebuia să vii așa devreme.”
Stăteam acolo, fără să pot articula niciun cuvânt.
Fiica noastră, Maria, m-a tras de mână. „Mami, am gătit pentru tine!”
Iar Andrei, fratele ei mai mare, a adăugat mândru: „Irina ne-a învățat. Tati a vrut să te surprindă, pentru că muncești prea mult.”
Lacrimi îmi ardeau ochii.
Adrian a zâmbit cald. „Am fost distant, știu… Dar totul era pentru surpriza asta. Irina ne ajută de o lună să organizăm totul. Voiam să-ți ofer ceva special anul ăsta.”
Îmi venise să plâng. Timp de săptămâni, am crezut că Adrian mă trădează, când de fapt el plănuia… asta?
„Nu știu ce să spun”, am murmurat.
Irina mi-a zâmbit și a bătut din palme. „Eu îi duc pe copii la film și înghețată. Să vă bucurați de seara voastră!” Apoi, în câteva secunde, a dispărut cu ei pe ușă.
Am rămas doar eu și Adrian.
S-a apropiat și mi-a întins un buchet mare de trandafiri roșii. „La mulți ani, iubito”, a spus, mângâindu-mă pe obraz.
„Nu trebuia să faci toate astea.”
„Ba da. Tu le faci pentru noi în fiecare zi.”
Și-a băgat mâna în buzunar și a scos o cutie neagră. Am înlemnit când am văzut ce era în ea: pantofii aceia de designer pe care îi admirasem într-o vitrină cu luni în urmă.
„Cum…?”
„Te-am văzut cum te uitai la ei. Am știut că trebuie să-i ai.”
L-am îmbrățișat, râzând printre lacrimi. Apoi, s-a aplecat spre mine și mi-a luat mâinile în ale lui.
„Mai e ceva.”
„Ce anume?”
A inspirat adânc. „Vreau să-ți spun din nou jurămintele.”
Am simțit cum mi se oprește respirația.
„După 15 ani, încă te aleg. În fiecare zi, aleg să fiu cu tine, să te iubesc, să te respect, să lupt pentru noi. Îți promit că o voi face mereu.”
Lacrimi îmi curgeau pe obraji.
„Spune doar că mă suporți încă 15 ani”, a glumit el.
„Cred că pot face asta”, i-am răspuns, cu zâmbetul tremurând.
Se pregătea să mă sărute când telefonul lui a început să vibreze. A oftat, dar n-a vrut să-l verifice.
„Peter… cine e?”
A oftat și mi-a arătat ecranul. Irina.
Am ridicat o sprânceană. „Sper că nu e ceva cu copiii.”
„Probabil”, a zis el, încercând să pară calm.
Am răspuns eu.
„Doamnă! Copiii vor să vă spună ceva—” a spus Irina, grăbită.
Apoi am auzit vocea entuziastă a Mariei: „Mami! Ai plâns când ți-a dat tati pantofii?”
Am râs. „Aproape, draga mea.”
Andrei a țipat: „Spune-i lui tati că îl iubim!”
Am închis apelul cu inima plină. Adrian m-a strâns în brațe, iar eu l-am privit cu recunoștință.
„Acum știu. Totul. Ce contează cu adevărat.”
El a zâmbit. „Și eu.”
Și, în lumina caldă a lumânărilor, cu sufletul eliberat de îndoieli și inima plină de iubire, am știut că sunt acolo unde trebuie să fiu.