Un bărbat se luptă să crească tripletele după moartea soției sale, crezând că sunt ale lui. Cu toate acestea, lucrurile ajung la capătul răbdării într-o zi când întâlnește un străin în cimitir și află că bebelușii pe care i-a crescut cu atâta devotament nu sunt de fapt ai lui.
Frunzele uscate și putrezite, de un maro, scârțâiau sub cizmele lui Jordan Fox în timp ce împingea căruciorul cu bebelușii prin poarta ornamentată a cimitirului din Manhattan. Flori uscate și lumânări pe jumătate arse erau împrăștiate pe iarbă. O rafală de vânt urla printr-o serie de cedri roșii estici, rupând liniștea mormântală în timp ce se îndrepta spre mormântul soției sale, Kyra. Era prima aniversare a morții ei.
„O să mergem să o vedem pe mama…” îi spuse lui Alan, unul dintre triplete, care stătea pe șoldul stâng al lui Jordan cu fundul umflat de scutec. Ceilalți doi, Eric și Stan, se aflau în cărucior, privind cerul și bâzâind la zborul libelulelor.
Ajungând la mormânt, inima lui Jordan începu să bată mai repede când zări o siluetă de străin, aparent în jur de 50-60 de ani, stând lângă mormântul Kyrei. Bărbatul își ajusta pălăria irlandeză în timp ce se apleca să atingă piatra funerara pe care era inscripționată epitaf: O licărire în ochii și inimile noastre acum în ceruri. – În memoria iubitei noastre Kyra Fox.
Jordan încerca din răsputeri să-și amintească, dar nu recunoștea bărbatul înalt și corpolent. „Cine este el și ce face lângă mormântul soției mele?” se întrebă și se apropie de el…
„Amin!” spuse bărbatul cu un zâmbet strâmb, încheind cu semnul crucii, întorcându-se grav să-l întâmpine pe Jordan. Îi zâmbi, ochii plini de nerăbdare, ridicându-și mâna pentru o strângere de mână, dar o retrase imediat ce ochii îi căzură pe bebeluși.
Sprâncenele lui Jordan se încruntară, surprins. Voia să știe cine era acest bărbat și ce făcea la mormântul Kyrei. Atât cât își amintea, nu mai văzuse acest bărbat înainte… nici măcar la înmormântarea Kyrei. „Așadar, cine este el? Și ce face aici?” se întreba Jordan.
„Îți ofer 100.000 de dolari! Sunt dispus să-ți dau mai mult dacă vrei. Ia banii și dă-mi-mi bebelușii.”
„Trebuie să fii Jordan Fox… Mă bucur să te cunosc, domnule Fox,” spuse bărbatul. „Știam că vei veni aici astăzi, și te-am așteptat. Sunt Denis… prietenul vechi al Kyrei din Chicago.”
Jordan fu puțin surprins, deoarece Kyra niciodată nu i-a spus că ar avea un astfel de prieten din Chicago, unul vârstnic pe nume Denis.
„Plăcerea este a mea, Denis. Nu sunt sigur că te cunosc… Ne-am întâlnit înainte? Eu nu am fost niciodată la Chicago.”
„Nu chiar! Tocmai am ajuns în Manhattan. Am aflat că…” Denis se opri și înghiți în sec când zări din nou bebelușii. „Pot să văd bebelușii… dacă nu te deranjează?”
Jordan ezită și se prefăcu că ignoră cererea bărbatului pentru că nu era pregătit să încredințeze bebelușii unui străin. Denis o înțelegea ca pe un refuz, dar nu se oprea din a se apropia de cărucior, aplecându-se pentru a-i privi pe ceilalți doi bebeluși.
„Sunt îngeri! Mici chifle cu scorțișoară! Au nasul și ochii mei… și părul castaniu…” „Și genele acelea mari… le aveam și eu când eram mic!” bâlbâia Denis. Apoi, ridică privirea, spunând ceea ce Jordan nu era pregătit să audă.
„Domnule Fox, știu că poate nu are niciun sens pentru tine, dar… știu că te întrebi cine sunt și de ce sunt aici. Sunt tatăl adevărat al băieților, și am venit să-i iau.”
„CE?” Jordan încremeni, furios, aproape că voia să-l lovească pe bărbat pentru că îndrăznise să spună asta. Însă se abținu și încercă să-l ocolească, crezând că era nebun.
„Domnule Fox, te rog să mă crezi. Sunt tatăl copiilor. O greșeală pe care am făcut-o în trecut mă bântuie încă. Vreau să o corectez înainte să fie prea târziu. Te rog, dă-mi copiii. Am chiar o ofertă extraordinară pentru tine.”
„Ești nebun, bătrâne? Dă-te la o parte, înainte să chem poliția!” spuse Jordan, ținând mai strâns căruciorul și bebelușul Alan.
Dar Denis nu se mișca și începu să dezvăluie detalii intime despre Kyra care îl uluiră pe Jordan.
„Kyra, soția ta… Îi plăcea disco și bicicletele… era brunetă, avea gusturi pentru artă și mâncarea franceză… Soupe à l’oignon și crème brûlée erau preferatele ei. Era alergică la arahide și avea o cicatrice mică de arsură pe coapsa dreaptă… și avea…”
„BASMA!” țipă Jordan. „Nu vreau să mai aud nimic despre soția mea. Cine dracu’ ești tu și cum știi toate astea? Ce vrei de la mine?”
„Ți-am spus că sunt tatăl copiilor ei. Domnule Fox, știu că e ciudat și nu pot obține custodia copiilor. Știu asta, în regulă? Dar sunt sigur că nu vrei să-ți risipești tinerețea pe ei și vei aprecia compania mea în creșterea lor. Ești tânăr și fermecător și ai întreaga viață înaintea ta. Dar uită-te la mine. Sunt bătrân și nu am pe nimeni în afară de acești copii. Vreau să-i am înapoi. Te rog, dă-mi-i și continuă-ți viața.”
„Uite, nu știu ce spui. Și nu e treaba ta ce trebuie să fac în viață, înțelegi? Ești nebun, bătrâne? Suni a înnebunit… Du-te și fă-ți o viață. Nu te cunosc și cred că m-ai confundat cu altcineva… Dă-te înapoi. Și stai departe de copiii mei.”
„Domnule Fox, copiii sunt ai mei, și asta e adevărul… și sunt gata să fac orice pentru a-i lua cu mine. Dar nu vreau să stric lucrurile pentru tine, din moment ce i-ai crescut atâta timp. Așadar, lasă-mă să fiu clar — îți ofer 100.000 de dolari! Sunt gata să îți dau și mai mult dacă vrei. Ia banii și dă-mi-mi copiii.”
„Știu mai multe despre soția ta, Kyra, decât știi tu despre ea. Ia-ți timp și răspunde-mi, bine? Iată cartea mea de vizită.”
Lacrimi de șoc și durere i-au sărit în ochii lui Jordan. Nu putea să creadă că Denis știa atât de multe despre Kyra. Pentru o clipă, ar fi vrut să creadă că este o minciună, că un bărbat mai în vârstă se amuza pe seama lui. Totuși, Jordan nu putea să ignore faptul că Denis menționase semnul de arsură de pe coapsa dreaptă a Kyrei.
„Nu e mită, domnule Fox. Vezi, vreau să îți mulțumesc pentru că ți-ai crescut copiii, înțelegi? Și nu trebuie să te îngrijorezi de nimic. Am 57 de ani și am destulă experiență în creșterea copiilor. Trebuie să fii bucuros că îi lași în mâini bune și de încredere. Știu ce simți. Dar nu te îngrijora. Ia-ți timpul să te gândești și dă-mi un răspuns. Sună-mă la numărul acesta, în regulă? Te voi aștepta. Denis Roberts nu acceptă un „nu” ca răspuns, așa că…”
Denis puse un card de vizită în mâna lui Jordan și plecă grăbit, lăsându-l pe acesta cu mai mult decât șoc și durere.
Flacăra pâlpâitoare și fumul lumânării de pe piatra tombală a Kyrei l-au readus pe Jordan la realitate. Așeză buchetul pe mormânt și, după un minut de tăcere, plecă repede din cimitir cu copiii. Pentru o clipă, a fost bântuit de toate cele spuse de Denis.
Jordan nu se putea concentra pe drum. Opri mașina la intervale aleatorii pe marginea drumului, încercând să se concentreze, dar în zadar.
„Deci, tot ce mi-a spus ea a fost o minciună? Cum a putut să-mi facă asta?” plângea el, halucinând că Kyra stătea lângă el pe scaunul din dreapta. Jordan avea nevoie de răspunsuri la multe întrebări și nu voia să creadă cuvintele lui Denis.
Dar partea cu cicatricea de arsură de pe coapsa dreaptă? Nu se putea abține să nu o suspecteze pe Kyra, având în vedere circumstanțele în care o întâlnise cu doi ani în urmă.
Era primăvara anului 2016. Jordan făcea cocktailuri în spatele barului când privirea i se opri asupra tinerei și frumoasei Kyra. Era cu prietenele ei și era cea mai gălăgioasă din grup. Jordan o găsea frumoasă și dorea să o cunoască, dar niciodată nu găsise momentul sau modalitatea de a o face. Pe măsură ce treceau zilele, Kyra începea să frecventeze barul tot mai des, iar Jordan era mai mult decât încântat să o servească de fiecare dată când venea.
„Încă o Margarita pe piatră, te rog!” îi spunea ea adesea cu un zâmbet lucitor pe față. Kyra nici măcar nu se uita la Jordan „altfel” și îl trata doar ca pe un tânăr barman amabil. Dar el căzuse deja complet pentru ea. Pleca în fiecare noapte la schimbul de noapte, repetându-și un zâmbet și ajustându-și părul, papionul negru și cămașa gri deschis de cel puțin zece ori, fiind convins că o va impresiona pe Kyra.
Într-o seară, Jordan a fost devastat când a văzut-o pe Kyra sărutându-se cu un alt bărbat în pub. Realitatea l-a lovit puternic atunci când a înțeles că Kyra îl trata doar ca pe un barman, nimic mai mult. Cu inima frântă, Jordan a început să se țină departe de ea, știind că ea nu va fi niciodată a lui. Totuși, într-o seară, nu s-a putut abține când a văzut-o pe Kyra plângând amarnic, singură, în lounge.
„Domnișoară, hei, ești bine?” a întrebat el, văzându-l pe iubitul ei, Shawn, dansând cu o altă fată. Inima lui Jordan s-a topit, și a început să înțeleagă parțial ce o răscolise pe Kyra. Ochii ei erau umflați și roșii. Dungi de lacrimi calde curgeau pe obrajii ei, lăsând pete de eyeliner estompate pe machiaj.
„Vreau să plec… poți să mă duci undeva? Simt că aș vrea să mor,” și-a îngropat fața în palme și a plâns. A plâns în fața unui străin, dar Jordan nu o trata ca pe un străin. Ea însemna mai mult decât orice altceva pentru el, așa că era pregătit să facă orice pentru a o liniști.
A luat o oră liberă și i-a oferit să o ducă acasă, fiind prea beată pentru a pleca singură.
„Shawn și cu mine ne știm de șase luni,” a început Kyra, cu miros de alcool în respirație. „Pervertitul! M-a lăsat pentru acea Lily… Ce are ea ce nu am eu? Nesimțit! Mi-a spus că nu vrea să mai continuăm. Ce idiot —”
„Îmi pare atât de rău pentru tine. Fii puternică, domnișoară. Se întâmplă… și viața trebuie să meargă mai departe. Poate că nu merita deloc de tine. E pierderea lui… Te rog, nu plânge. Eu voi fi mereu aici, ca prietenul tău, ori de câte ori ai nevoie de mine, bine?”
Kyra a dat din cap, privirea ei plină de lacrimi fixându-l pe Jordan înainte de a adormi pe scaun. L-a trezit când au ajuns în fața casei ei și o ajută să iasă.
„Mulțumesc, Jordan!” a zâmbit Kyra prin geamul aburit al mașinii. „Ne vedem!”
După aceea, întâlnirile lor au devenit un obicei. Jordan și Kyra s-au îndrăgostit și au început să se întâlnească. Dansau, se plimbau prin străzile luminate ale Manhattanului și se sărutau înainte de a-și spune „Te iubesc!” El i-a cerut să promită că va renunța la băut, iar ea a fost de acord. Ea i-a cerut să promită că nu o va părăsi precum fostul ei iubit, iar el i-a asigurat că nu o va face.
Au trecut doar două săptămâni de când povestea lor de dragoste a înflorit, când Kyra i-a spus lui Jordan că era însărcinată cu tripletele lui și l-a convins să o ia de soție. A fost șocat, pentru că s-a întâmplat prea repede. Nu era pregătit pentru asta, dar era încântat să devină tată.
Curând, cuplul s-a căsătorit într-o ceremonie privată, iar Jordan a simțit un fior ciudat când a observat că nimeni din familia Kyrei nu a venit la nuntă. Jordan nu știa nimic despre părinții ei, iar când a întrebat-o, ea i-a spus că erau morți. Asta a fost tot ce știa, și nu a insistat din nou, pentru că nu dorea să o rănească. La acea vreme, nimic nu conta mai mult pentru el decât să își înceapă viața alături de ea și o credea orbește.
Acum, totul părea o glumă crudă. Jordan nu își putea lua ochii de la verigheta pe care o purta încă, după moartea Kyrei, și a înțeles că ea l-a ținut mereu prins într-o rețea de minciuni.
„Am fost un IDIOT! Tot ce mi-a spus a fost o MINCIUNĂ… Iubirea ei a fost un joc… m-a luat de bărbat pentru a naște COPIII ALTUIA.”
„Ar fi trebuit să știu că copiii nu sunt ai mei când mi-a spus că e însărcinată în doar două săptămâni. Am fost atât de prost! M-a înșelat… și cu un bărbat bătrân. Ce dezgustător!” plângea el, lacrimile curgând neîncetat din ochii lui umflați.
Copiii s-au trezit brusc și au început să plângă pe bancheta din spate. Jordan era atât de tulburat și supărat și dorea să fugă undeva unde să nu mai audă acele plânsete. Dar, în același timp, nu putea începe să urască copiii doar pentru că cineva îi spusese că nu erau ai lui. Era confuz în privința adevărului din afirmațiile lui Denis, așa că s-a întors acasă imediat, încă sceptic în privința următorilor pași.
Jordan a decis să uite întâlnirea cu străinul și s-a apucat de lucru. A pus copiii în pătuț, scoțându-i pe rând pentru a le schimba scutecele. Mai întâi Alan, apoi Eric și apoi Stan. I-a băgat pe toți în baie, i-a spălat și le-a schimbat scutecele. A cântat un colind de leagăn, încercând din răsputeri să nu sune ca un urs flămând care mârâie în pădure.
După ce cei trei au adormit în pătuțurile lor, Jordan a început să spele vasele, iar înainte să termine, a simțit miros de ars. „Oh, dracu, spaghetele!” a țipat el, aproape că își ardea degetele în încercarea de a lua tigaia de pe aragaz. Apoi și-a amintit de rufe și a fugit sus în baie, unde spuma ieșea pe margine. Jordan folosisese prea mult detergent din cauza stresului. Părea că numai problemele plouau în viața lui în acea zi.
A văzut că era aproape timpul să se grăbească la bar pentru tura de noapte. Atunci l-a sunat pe doamna Wills, vecina lui vârstnică, să vină să aibă grijă de copii.
„Mulțumesc, doamna Wills… Voi fi aici până veniți,” i-a spus el și s-a dus să verifice copiii. Aceștia dormeau adânc în pătuțurile lor. Jordan era chinuit de gândul că îi lăsase și nu se putea simți în pace. Mai devreme, simțise că avea energia și puterea să facă orice pentru copiii lui. Dar acum, totul părea diferit și amar, iar cuvintele lui Denis tot îi sunau în cap.
„De ce mi-ai făcut asta, Kyra? Nu te-am mințit și nu te-am înșelat niciodată… cum ai putut să faci asta? M-ai mințit mereu despre orice și nu pot să îmi dau seama ce e adevărat și ce nu… chiar și în ziua în care ai murit, mi-ai spus că erai la petrecere. Încă nu știu unde ai fost în noaptea aceea,” mormăia Jordan, lacrimile curgând pe obrajii lui adânciți, aducându-și aminte de ziua întunecată care îl bântuia încă.
Era o noapte ploioasă și Jordan nu se putea liniști, tot uitându-se pe fereastră să vadă dacă Kyra venise. Telefonul lui începea să se supraîncălzească din cauza apelurilor constante către toți prietenii ei, întrebându-i dacă era cu ei. Kyra îi spusese că era la petrecerea unei prietene, dar nimeni nu o văzuse pe acolo. Telefonul ei era închis, probabil din cauza bateriei descărcate, iar Jordan începea să intre în panică, fiind aproape miezul nopții. Copiii lui recién născuți au început să plângă. Le era foame și el nu știa cum să-i liniștească.
Cumva, Jordan a reușit să-i adoarmă pe copii. A luat telefonul să vadă dacă Kyra îl sunase și a primit un apel de la stație în schimb.
„Da, Jordan Fox aici.”
„Domnule Fox, suntem de la secție. Ați putea veni la morgă? Avem nevoie de ajutor pentru identificarea trupului unei femei.”
Jordan a început să transpire, alergând la spital după ce și-a lăsat copiii la vecina lui. Fuseseră chemați să identifice trupul unei tinere care fusese implicată într-un accident de mașină în acea noapte.
A încetinit și aproape că s-a înghețat când cearșaful alb subțire de pe trup a fost ridicat pentru identificare. Inima lui Jordan s-a prăbușit și ploaia de lacrimi i-a inundat ochii. Trupul fără viață al Kyrei zăcea nemișcat, iar mai târziu s-a descoperit că era sub influența drogurilor în momentul accidentului.
Lumea lui Jordan s-a schimbat după aceea. Se simțea amorțit, slab și speriat că va trebui să crească singur copiii. Se simțea vinovat pentru că era încă în viață, iar la un moment dat lacrimile i s-au oprit din cauza furiei. Jordan nu o putea ierta pe Kyra pentru că l-a lăsat cu o astfel de responsabilitate uriașă pe umeri. Nu putea accepta pierderea ei și să meargă mai departe, dar s-a forțat să o facă după ce și-a văzut copiii.
Ei erau singurul motiv care îl ținea în viață. S-a jurat că va face tot ce poate pentru a le oferi o viață bună. Jordan nu a mai ieșit cu vreo altă femeie după aceea, pentru că încă o iubea pe Kyra. Încă purta verigheta lor și credea că ea nu a plecat nicăieri.
A intrat în pielea atât a mamei, cât și a tatălui pentru cei trei băieței ai lui și și-a dedicat întreaga viață lor. Jordan jongla între serviciu și copii și abia mai găsea timp pentru el însuși. Uitase cum arată o noapte liniștită. Renunțase să iasă cu prietenii și a început să trăiască o viață care avea mai mult de-a face cu copiii lui decât cu el însuși.
Dar acum, după ce aflat că nu era tatăl lor biologic, a început să se întrebe dacă va mai putea să-i vadă la fel și dacă va dori cu adevărat să-și petreacă timpul și energia crescându-i.
„Nu pot să mai fac asta… pur și simplu nu pot,” stăruia Jordan, împingând scaunul, picioarele acestuia zgâriind podeaua de lemn, trezindu-și copiii. O gândire ciudată i-a lovit mintea când a trântit ușa și a plecat fără să spună tradiționalul „Mulțumesc și o zi bună!” vecinei sale, doamna Wills, atunci când a venit să aibă grijă de copii.
Jordan nu a putut să se simtă liniștit întreaga noapte la pub. S-a întors acasă după tura de noapte, dar s-a dus direct în camera lui să caute cartea de vizită a lui Denis. Nici măcar nu s-a oprit să-i privească pe copii sau să-i îmbrățișeze, așa cum făcea de obicei.
Jordan a ieșit din camera lui câteva minute mai târziu, privirea îndreptându-se spre cei trei micuți care îi făceau semne și bâiguiau „Da-Da” în limba lor de bebeluși, cerându-i să îi ia în brațe.
Inima lui Jordan a căzut la pământ. „Cum am putut… Cum am putut chiar să mă gândesc să vă părăsesc? Nu pot trăi fără voi… sunteți totul pentru mine… Doamne, cum am putut să mă gândesc să îi las?” a plâns el, ochii acum concentrați pe apelul care deja era conectat la Denis.
„Bună? Bună… cineva acolo?” vocea slabă a bărbatului mai în vârstă pătrundea prin telefon.
„Domnule Roberts, sunt eu, Jordan.”
„Așteptam apelul dumneavoastră, domnule Fox. Sunt atât de fericit că m-ați sunat… în sfârșit! Așadar, ce ați decis? Când ne vedem pentru a lua cecul și copiii?”
„Îmi pare rău, domnule Roberts, dar nu pot să accept oferta dumneavoastră. Un tată este cel care își crește copiii – nu neapărat cel care îi naște. Poate că nu sunt tatăl lor biologic, dar tot sunt copiii mei. Nu pot să îmi imaginez o viață fără ei,” a spus Jordan ferm și politicos.
„Domnule Fox…așteptați un moment…vă rog. Uitați, putem discuta din nou despre asta, da? Nu înțelegeți…eu vreau copiii mei. Nu pot trăi fără ei.”
„Îmi pare rău, domnule Roberts. Chiar și eu nu pot trăi fără ei. Ei sunt lumea mea. Și nu vreau banii dumneavoastră. Nu poți schimba dragostea cu bani.”
„Le voi spune copiilor despre dumneavoastră când vor fi mari. Este alegerea lor să decidă pe cine vor alege. Dar nu-i pot trimite la dumneavoastră pentru că îi iubesc și sunt TATA LOR! La revedere!”
Denis a fost descurajat. „Bine, dacă aceasta este decizia dumneavoastră. Dar putem să ne întâlnim mâine la cafenea… sau poate la dumneavoastră acasă? Alegeți dumneavoastră.”
„Îmi pare rău, domnule Roberts, dar sunt ocupat mâine. Nu cred că pot…”
„Nu vreți să aflați întreaga adevăr, domnule Fox? V-am spus doar o parte din el. Mai este ceva ce nu știți încă.”
Jordan a fost de acord, lăsându-și răsuflarea, surprins de ciudățenia întrebării lui Denis. A luat o tură de noapte liberă în seara următoare și a așteptat cu nerăbdare ca bărbatul să vină la el acasă.
Denis a venit câteva ore mai târziu cu mai multe cutii. „Doar câteva pulovere noi, scutece și pături pentru copii!” a râs el în timp ce își agăța paltonul pe cuier și se așeza confortabil. Privirea lui Denis s-a oprit asupra pătuțului gol, iar el a înțeles că Jordan își ținea copiii departe, undeva, departe de privirea și atingerea lui.
Jordan ura tăcerea din jur. Era nerăbdător să afle despre „adevărul” despre care bărbatul se lăuda, iar după câteva secunde de tăcere, el a spart liniștea lui Denis.
„Așadar…care este adevărul? Ați spus că mai trebuie să aflu ceva.”
Denis a zâmbit sumbru înainte de a deschide sacoul și a scoate o fotografie veche. A tot privit-o, iar Jordan a simțit că era ceva ciudat în privirea lui.
„Domnule Roberts…ce este? Uitați, nu am timp și aș aprecia dacă ați face-o repede.”
Dintr-o dată, lacrimile au început să-i curgă lui Denis pe față. Nu le-a mai putut opri în timp ce privirea îi rămăsese fixată asupra fotografiei.
„Domnule Fox, copiii care sunt cu dumneavoastră nu sunt ai dumneavoastră… nu sunt nici ai mei. De fapt, eu sunt bunicul lor!”
Denis i-a întins lui Jordan fotografia cu el și Kyra și s-a ridicat, îndreptându-se cu pași mărunți și plini de lacrimi către fereastră.
„Oh, Doamne… Unde ați fost toți acești ani… Kyra mi-a spus că părinții ei erau MORTI… Nu mi-a spus nimic despre dumneavoastră. Ce s-a întâmplat cu dumneavoastră? De ce nu ați venit la înmormântarea ei?”
„Am fost un tată atât de rău, domnule Fox,” plângea Denis. „Am făcut ceva ce niciun tată nu ar face copilului său.”
„După ce soția mea a murit, am crescut-o pe fiica mea singur. I-am dat totul… iubire, bani, educație. Am vrut ca ea să trăiască o viață pe care o visam pentru ea, dar s-a rătăcit și a căzut în capcana dependenței.”
„Am vrut să o trimit la reabilitare și chiar am amenințat-o că o dezmoștenesc. Dar a refuzat, și de atunci lucrurile au mers tot mai rău. A început să vină acasă târziu, și vedeam un băiat oarecare care o lăsa acasă în fiecare noapte. Numele meu și reputația mea se stricaseră, așa că am dat-o afară. Era atât de furioasă și înainte de a pleca, mi-a spus că sunt cel mai rău tată și mi-a spus să nu o caut. Credeam că se va întoarce atunci când îi vor ajunge banii, dar nu a mai făcut-o niciodată. Nu pot să mă iert pentru că nu am încercat să o ajut pe fiica mea. Am abandonat-o, iar acum nu mai este.”
„Dar cum m-ați găsit? Și cum ați știut că copiii nu sunt ai mei?” a intervenit Jordan, curios să pună cap la cap piesele puzzle-ului.
„Nu știam nici măcar că fiica mea s-a căsătorit, a avut copii și a murit până când am întâlnit-o recent pe Amy, prietena ei cea mai bună din Chicago… Ea mi-a spus despre dumneavoastră și copii, așa că am venit imediat să vă întâlnesc,” a spus Denis.
„Când era însărcinată, Kyra l-a întâlnit pe prietenul ei și i-a spus temerile ei. I-a spus lui Amy că îi era frică să nu o părăsiți dacă aflați că copiii nu sunt ai dumneavoastră.”
„Oh, Doamne…sunt atunci copiii fostului ei prieten Shawn?” a fost șocat Jordan.
„Nu sunt sigur de asta, pentru că fiica mea i-a spus lui Amy că s-a întâlnit și s-a despărțit de alți trei bărbați în aceeași perioadă în care s-a căsătorit cu dumneavoastră. Kyra însăși nu era sigură cine era tatăl. Încă nu știm cine este tatăl adevărat și nu vrem să aflăm,” plângea Denis.
„Tot ce pot să spun este că sunt fericit că nepoții mei sunt cu un bărbat la care pot să se gândească ca la un „Tată”. Domnule Fox, numai dumneavoastră îi puteți iubi și crește cum trebuie. Îmi pare rău că v-am mințit că eram tatăl lor. Nu știu ce mi-a venit. Mi-a fost frică că nu o să mă lăsați să îi cresc, și știam că nu voi obține custodia lor decât dacă îi dați pe mâna altcuiva. De aceea v-am oferit bani. Îmi pare rău. Sunt vinovat și nu mai am lacrimi de plâns. Îmbătrânesc și doar îmi doresc să fiu parte din viața nepoților mei. Nu am fost un tată bun, dar vreau să fiu un bun bunic.”
Jordan nu a mai spus nimic și l-a îmbrățișat pe Denis. Era cel mai puțin pe care îl putea face pentru a-l consola pe bătrânul îndurerat, care nu se putea ierta pentru că a lăsat-o pe fiica lui atunci când avea cea mai mare nevoie de el.
Cu timpul, Denis a început să vină des la Jordan și la copii și, la un moment dat, chiar a decis să se mute cu ei. L-a tratat pe Jordan ca pe un fiu și a fost încântat să facă parte din creșterea nepoților săi.
Ce putem învăța din această poveste?
Un părinte adevărat nu este doar cel care naște, ci cel care își crește copiii cu iubire și grijă. Când Jordan a aflat că nu era tatăl biologic al tripletelor sale, a decis să pună lucrurile în ordine, dându-i-le lui Denis, care susținea că este tatăl lor biologic. Dar apoi, Jordan și-a schimbat părerea, spunându-i lui Denis că un tată adevărat este cel care își crește copiii, nu doar cel care îi naște.
Nu lua o decizie pripită care te-ar putea face să regreți toată viața. Când Denis nu a reușit să facă față problemelor de dependență ale fiicei sale, i-a spus să meargă la reabilitare. Când aceasta a refuzat, el a dat-o afară, neștiind că nu va mai avea niciodată o altă șansă de a o vedea.
Spune-ne ce părere ai și împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate că îi va inspira și le va face ziua mai bună.