Aniversarea noastră de 22 de ani de căsătorie ar fi trebuit să fie o seară de sărbătoare, dar un comentariu casual făcut de cumnata mea a transformat-o într-un coșmar. Adevărul despre trădarea soțului meu a ieșit la iveală neintenționat, iar ceea ce m-a lăsat fără cuvinte a fost să aflu cu cine mă înșela.
Sunt căsătorită cu soțul meu, Leo, de 22 de ani și niciodată nu m-am gândit că îl voi prinde înșelându-mă după ce l-am cunoscut atâția ani. Credeam că era bărbatul perfect, până când nu a mai fost.
Leo și cu mine am fost întotdeauna de nedespărțit încă din liceu. Eram ca acele cupluri pe care le vezi în filmele de comedie romantică. Știi, genul acela de cuplu pe care toată lumea îl privește și spune: „Sunt făcuți unul pentru celălalt”.
Și, sincer, pentru mult timp, am crezut și eu la fel.
În liceu, Leo era băiatul acela haios și plin de viață care găsea mereu o modalitate de a mă face să râd, chiar și când lucrurile erau dificile. Lăsa bilețele drăguțe în dulapul meu, mă surprindea cu gustările mele preferate și se asigura că mă simt ca cea mai importantă persoană din lumea lui.
După absolvire, am mers la facultăți diferite. El a rămas local, iar eu am mers câteva ore distanță, iar eu eram îngrozită că distanța ne va schimba. Dar nu s-a întâmplat. Am făcut tot posibilul să menținem legătura.
Ne-am făcut schimb de vizite la sfârșitul săptămânii și acele vizite erau totul pentru noi.
Îmi amintesc o conversație în care eram cu prietena mea de la facultate, Quinn. Eram împreună și nu se mai sătura de vorbit despre cât de norocoasă eram să îl am pe Leo.
„Emma, serios, el e unul dintr-un milion”, mi-a spus ea. „Nu am văzut niciodată un băiat să aibă grijă de cineva așa cum o face el cu tine. Sunteți făcuți unul pentru celălalt!”
Am zâmbit, simțindu-mă un pic timidă. „Da, cred și eu. E ceva corect cu el, știi? Parcă el e cel cu care sunt destinată să fiu.”
„Ar fi bine să-l ții bine,” a spus ea, zâmbind. „Băieți ca el nu prea se întâlnesc în fiecare zi.”
Și am făcut exact asta. Am făcut tot ce am putut pentru a păstra vie scânteia în relația noastră, iar el a făcut la fel.
După patru ani de relație la distanță, am știut că era timpul să ne căsătorim. Ne-am prezentat familiilor și totul a ieșit perfect. Părinții mei l-au iubit pe Leo, iar părinții lui credeau că nu putea găsi o fată mai bună decât mine.
Câteva luni mai târziu, ne-am căsătorit într-o ceremonie intimă. Am invitat doar prieteni apropiați și membri ai familiei pentru că nu am vrut o petrecere mare.
Îmi amintesc cu claritate de Quinn care a stat lângă mine ca domnișoară de onoare și de sora lui Leo, Margaret, care m-a susținut și m-a tratat ca pe o parte deja a familiei.
Ziua a fost perfectă, până și apusul visător și ochii lui Leo plini de lacrimi în timp ce își rostea jurămintele. Credeam că era începutul unui „pentru totdeauna”.
Nu știam atunci că acel „pentru totdeauna” pe care îl imaginasem se va prăbuși curând.
Leo și cu mine ne-am stabilit viața împreună după nuntă. La doi ani după, am primit-o pe prima noastră fetiță, Sophie. Ea era totul pentru noi.
Cinci ani mai târziu, am avut a doua fetiță, Ella, care a completat familia noastră mică. Viața părea perfectă și eram convinsă că am găsit bărbatul cu care urma să îmi petrec întreaga viață.
Acum, au trecut 22 de ani de la nunta noastră. Sophie are 20 de ani și este la facultate, iar Ella, la 17 ani, termină ultimul an de liceu.
Sunt niște fete strălucite și cu inimi bune, iar eu nu aș putea fi mai mândră de familia pe care Leo și cu mine am construit-o împreună.
Mult timp am simțit că aveam totul. Un soț adorator, două fiice minunate și o viață plină de iubire. Nu aș fi schimbat nimic din toate astea pentru nimic în lume.
Dar totul s-a schimbat de ziua noastră de 22 de ani de căsătorie.
Leo și cu mine plănuisem o sărbătoare acasă. Am invitat familia și prieteni apropiați, iar seara ar fi trebuit să fie una dintre acelea calde, plăcute, în care toată lumea povestește despre vremurile vechi și toastă pentru căsătoria noastră de lungă durată.
Eram entuziasmată, imaginându-mi seara minunată pe care o vom avea în curtea noastră frumos decorată. Tortul era gata și am amenajat locul perfect pentru oaspeții noștri.
Margaret, cumnata mea, venise mai devreme să ajute cu pregătirile. Ea a fost întotdeauna drăguță și susținătoare, iar de-a lungul anilor ne-am apropiat foarte mult.
Am început să discutăm despre muncă în timp ce pregăteam mesele și scaunele. I-am povestit despre jobul meu și cât de stresant fusese recent, iar ea mi-a povestit despre magazinul ei de bijuterii.
Apoi, conversația a luat o turnură pe care nu o așteptam.
„Mag, nu ți-au plăcut cerceii?” a întrebat ea casual.
„Cerceii?” am repetat eu, încruntându-mă. „Ce cercei?”
„Oh…” a spus ea, uitându-se confuză. „Leo a petrecut două ore alegându-i la magazinul meu acum două săptămâni! Voia ca smaraldele să se potrivească cu ochii tăi. Credeam că îi vei purta azi!”
Ce cercei vorbește? m-am întrebat eu.
Eram complet confuză, pentru că Leo îmi dăduse un masaj pentru gât în acea dimineață. Nu primisem niciun cercei și eram deja prea bătrână pentru surprizele astea. Imediat am știut că ceva nu era în regulă, dar mi-am păstrat fața neutră.
„Hmm…” am început eu, „Se pare că i-ai stricat surpriza.”
„Oh, nu!” Margaret a fost șocată. „Te rog, nu-i spune că am menționat asta! Ar fi atât de supărat pe mine!”
Am forțat un zâmbet. „Nu-ți face griji, Margaret. Nu-i voi spune.”
Am continuat să pregătesc, încercând să rămân calmă, dar sămânța de suspiciune fusese deja plantată. Știam că acei cercei pe care Leo îi cumpărase nu erau pentru mine.
Mai târziu, când am urcat să mă pregătesc, nu m-am putut abține să nu mă gândesc pentru cine erau acei cercei. Din fericire, nu am avut mult de așteptat pentru răspuns.
Când au început să sosească oaspeții, prietena mea cea mai bună, Quinn, a intrat. Eram pe cale să o îmbrățișez când privirea mi-a căzut pe cerceii ei.
Cercei smarald.
Nu se poate, m-am gândit. Nu poate fi adevărat.
Atunci am făcut un drum direct spre Margaret.
„Cerceii smarald pe care îi poartă…” am spus, arătând spre Quinn. „Sunt cei pe care i-a cumpărat Leo?”
Margaret s-a uitat o vreme la Quinn, înainte ca ochii ei să se mărească.
„Sunt aceia. Dar asta înseamnă că…”
„Da,” am spus. „Micul tău frate este un înșelător.”
Nu îmi venea să cred cuvintele pe care le spuneam. Leo? Un înșelător? Am crezut întotdeauna că acele două cuvinte sunt opuse totale, dar se pare că m-am înșelat.
Și Quinn? Cum îndrăznea să facă asta?
M-am simțit sfâșiată, dar mai era ceva și mai puternic: umilința. Mi se făceau obrajii fierbinți de furie și rușine gândindu-mă la faptul că soțul meu mă înșela cu cea mai bună prietenă a mea. Știam că nu pot lăsa lucrurile așa.
Atunci mi-a venit un plan.
Am văzut-o pe Quinn venind spre mine pentru a mă felicita, așa că i-am zâmbit și am salutat-o.
„Felicitări, Mag! 22 de ani, asta e uimitor!” mi-a spus ea, vocea dulce, dar ochii vinovați.
„Mulțumesc, draga mea! Și cerceii ăștia… Dumnezeule, sunt uimitori!” am răspuns eu, cu o voce plină de adorație falsă.
Ea s-a simțit jenată, se mișca dintr-un picior pe altul.
„Oh… mulțumesc… eu, uh…”
M-am apropiat de ea, continuând să zâmbesc.
„Ești atât de modestă! Leo și cu mine ne-am chinuit mințile încercând să ne dăm seama ce am putea să-ți luăm de ziua ta!”
Fața ei s-a făcut roșie, iar ea s-a uitat în altă parte.
„Ziua mea de naștere? Da…” s-a bâlbâit ea. „Eu, uh, am o apel să-l dau. Mă întorc imediat.”
Am simțit o undă de furie cum urca prin corpul meu în timp ce se grăbea spre un colț, prefăcându-se că vorbește la telefon. Nu-mi venea să cred că prietena mea cea mai bună, cea în care aveam cea mai mare încredere, m-ar trăda așa.
Apoi m-am îndreptat direct spre Leo. El discuta cu prietenii când m-am apropiat de el.
„Hei, iubire,” am spus eu veselă. „Trebuie să vorbim despre ceva.”
„Mă întorc imediat, băieți,” le-a spus el prietenilor înainte de a se întoarce spre mine.
„Ce s-a întâmplat, iubito?” a întrebat el, fără să știe că lumea lui avea să se schimbe complet.
„Sora ta mi-a spus accidental despre cerceii smarald,” am zâmbit eu. „Abia aștept să-i port!”
Fața lui Leo a devenit palidă, iar zâmbetul lui a dispărut brusc.
„Cerceii?” a spus el, uluit. „Da, voiam să—”
„De ce nu mi-i dai acum? Cred că se vor potrivi perfect cu rochia mea!”
„M-am gândit că, uh, te-aș surprinde mai târziu,” a mințit el.
Puteam să văd picături de transpirație care curgeau pe tâmplele lui. Era șocat, și eu eram la fel.
„Bine,” am încuviințat. „Voi aștepta surpriza atunci.”
Pe măsură ce seara a continuat, oamenii au început să se destindă, iar eu știam că era momentul pentru revelația grandioasă. Am luat microfonul, sperând ca totul să meargă conform planului.
„Vreau să mulțumesc tuturor că sunteți aici pentru a sărbători această zi specială cu noi,” am început, privindu-i pe toți din sală. „Au fost 22 de ani minunați și nu aș putea fi mai fericită să le împărtășesc cu voi.”
Am aruncat o privire spre Leo și Quinn, care stăteau aproape de fundul încăperii, arătând un pic prea inconfortabil.
„Dar știți, viața este plină de surprize,” am continuat.
„Dacă mi-ar fi spus cineva că soțul meu îmi va face cadou un masaj de gât de ziua noastră de 22 de ani, aș fi crezut. Dar nu dacă mi-ar fi spus că îmi va face cadou prietenei mele cele mai bune o pereche de cercei smarald în aceiași zi.”
Camera a tăcut complet.
„Știți ce înseamnă asta?” am continuat, privindu-l fix pe Leo. „A-D-U-L-T-E-R. Înșelat!”
Atunci toată lumea s-a întors spre Leo și Quinn. Leo a devenit palid, în timp ce Quinn arăta ca și cum și-ar fi dorit să dispară.
„Cum ai putut, Leo?” a strigat unul dintre cei mai buni prieteni ai lui.
„Nu puteai găsi pe cineva altcineva decât soțul prietenei tale celei mai bune?” a strigat o femeie.
„Ce groaznic!” a spus un alt invitat.
Și cu asta, am lăsat microfonul pe masă, am zâmbit și am plecat. Două zile mai târziu, i-am trimis actele de divorț, în timp ce el continua să ceară iertare.
Știam că drumul din fața mea va fi dificil, dar cel puțin m-am debarasat de bărbatul care nu s-a gândit de două ori înainte de a mă înșela cu prietena mea cea mai bună. Mă bucur că sunt acum în afacerea lor.
Ce ai fi făcut dacă erai în locul meu?