Traian dădea peste cap un pahar după altul și, probabil, s-a îmbătat repede. S-a întâmplat să stea la masă între două doamne. Vecina din stânga era soția lui, iar în dreapta – o colegă de serviciu.
Era destul de zgomot din cauza muzicii live și a vocilor invitaților. Deodată, muzicienii au întrerupt brusc melodia, și Elena a auzit clar cuvintele cu care Traian se adresa colegei sale.
— Irina dragă, ești, desigur, o frumusețe. Toată seara nu-mi pot lua ochii de la tine. Nu ca Olga mea. Am senzația că de mult timp a renunțat la ea însăși și a încetat complet să mai aibă grijă de ea. Iar noi, bărbații, iubim cu ochii. Eh, probabil m-am grăbit cu nunta. De ce m-am căsătorit cu cineva de vârsta mea după divorț? Prietenii m-au avertizat. Alege una tânără. La ce m-am gândit oare?
Elena asculta soțul și nu-și putea crede urechilor. Irina, probabil, i-a răspuns ceva lui Traian, dar cuvintele ei se auzeau prost. Ea stătea puțin mai departe. Dar discursul soțului, Olga îl înțelegea foarte bine.
El între timp continua să o fermece pe tânăra Ira.
— Și uite, stă pe capul meu. Acasă nu-i curățenie. De mâncare doar colțunași și cârnați. Dar eu, apropo, îi dau pentru gospodărie bani frumoși. Ce să mai vorbim despre gospodărie? — El a făcut un gest cu mâna.
— Ai văzut rochia ei? Eu am plătit-o. Doar că pe Olga arată ca o șa.
Aș fi plecat de mult de la ea. Dar mi-e milă cumva. Unde s-ar duce fără mine? Dar azi m-am gândit: ajunge. E timpul să mă gândesc la mine. Nu mai fac pe binefăcătorul. Apropo, ce planuri ai pentru seară? M-am gândit. Hai să ne plimbăm prin oraș noaptea. Să respirăm, cum s-ar spune, aer proaspăt. Doar o duc pe asta acasă. Și gata. Sunt liber până dimineață.
Olga s-a simțit stânjenită din cauza soțului ei. Și, desigur, a fost cuprinsă de o jignire nebună. Ce aiureli vorbește? Chiar s-a îmbătat până la inconștiență? Sau e adevărat ce se spune, că ce-i în mintea treazului, e pe limba celui beat? L-a împins în coastă și a șoptit:
— Ce tot spui? Încetează să te faci de rușine. Apropo, stau lângă tine și aud totul.
— Du-te tu știi unde! — a spus brusc soțul beat. — Mai bine stai și mănâncă. Totul e foarte gustos. Nu ca ce gătești tu. Niște lături.
Elena s-a înroșit. Lacrimile îi veneau în ochi. Nu, asta e prea de tot.
Râsul lui a durat exact 7 minute…
Olga a inspirat adânc, și-a șters rapid o lacrimă care i se prelingea pe obraz și s-a ridicat cu demnitate de la masă. Câțiva invitați și-au întors privirile spre ea, dar majoritatea continuau să se bucure de petrecere, neobservând drama care se desfășura.
„Vă rog să mă scuzați”, a spus ea cu voce calmă, adresându-se tuturor. „Trebuie să fac un anunț.”
Traian a privit-o surprins, cu ochii înroșiți de alcool. Irina părea stânjenită și își ferea privirea.
Elena s-a îndreptat spre scena unde cânta formația și a cerut un microfon. Muzicienii s-au oprit, iar în sală s-a lăsat liniștea. Toți ochii erau acum ațintiți asupra ei.
„Dragii mei invitați,” a început ea cu o voce remarcabil de fermă. „Vă mulțumesc tuturor că ați venit să sărbătorim aniversarea soțului meu, Traian. Cum știți, eu am organizat această petrecere, am plătit pentru acest restaurant frumos, pentru mâncare, băutură și muzică.”
Privirea ei s-a oprit pentru o clipă asupra lui Traian, care o privea confuz.
„După cum vedeți, soțul meu s-a bucurat de băutură și a devenit foarte sincer în această seară. Tocmai l-am auzit spunându-i colegei sale cât de mult regretă căsătoria cu mine, cum stau pe capul lui, cum nu fac curățenie și gătesc doar ‘lături’.”
Un murmur a străbătut sala. Câțiva invitați au început să schimbe priviri stânjenite.
„De asemenea, am aflat că plănuiește să mă ducă acasă și apoi să se întoarcă pentru a petrece noaptea cu Irina, care, după cum ne-a informat el, este mai tânără și mai frumoasă decât mine.”
Irina s-a făcut roșie ca focul și a coborât privirea spre farfuria ei.
„Dar știți ce e interesant?” a continuat Olga, zâmbind pentru prima dată. „În cei cinci ani de căsnicie, eu am fost cea care a plătit pentru apartamentul nostru. Eu sunt cea care gătește în fiecare zi, deși lucrez mai multe ore decât el. Eu sunt cea care face curățenie în weekend, în timp ce el se uită la fotbal. Și eu sunt cea care i-a oferit o petrecere de aniversare, deși el a uitat complet de ziua mea de naștere anul trecut.”
Traian a încercat să se ridice, dar s-a împiedicat și a căzut înapoi pe scaun. Câțiva invitați au început să râdă.
„Așa că am un anunț de făcut. Traian, dragul meu, ți-am pregătit un cadou special de aniversare.” Elena a scos din geantă un plic și l-a ridicat ca toți să-l vadă. „Sunt actele de divorț. Le-am pregătit acum o săptămână, după ce am descoperit conversațiile tale cu Irina pe telefon. Voiam să aștept până după petrecere să ți le dau, dar se pare că nu mai are rost să amânăm inevitabilul.”
Sala a rămas mută de uimire. Traian s-a albit la față, în ciuda alcoolului care îi colora obrajii.
„Dar nu te îngrijora,” a continuat Elena cu un zâmbet calm. „Nu vei sta pe capul meu. De fapt, vei primi exact ce meriți. Am lăsat deja toate lucrurile tale la mama ta. Poți merge acolo după petrecere, sau poate Irina te va găzdui. Sunt sigură că o femeie atât de tânără și frumoasă nu va avea probleme să îngrijească de un bărbat ca tine.”
A coborât de pe scenă în aplauzele câtorva femei din sală și s-a îndreptat spre masă. A pus plicul în fața lui Traian, și-a luat geanta și haina.
„Petrecere frumoasă în continuare, dragi invitați. Mâncarea și băutura sunt plătite până la sfârșitul serii. Bucurați-vă de ele.”
Ultimul lucru pe care l-a văzut înainte de a ieși din restaurant a fost fața lui Traian, complet deformată de șoc și rușine. Acel râs arogant de mai devreme dispăruse complet.
Afară, aerul rece al nopții i-a mângâiat fața. Elena a respirat adânc, simțind un amestec ciudat de durere și eliberare. Telefonul a început să-i vibreze în geantă – probabil rudele sau prietenii care rămăseseră înăuntru. L-a ignorat.
În timp ce aștepta un taxi, și-a promis un lucru: nu va mai permite niciodată nimănui să o facă să se simtă nevrednică. Viața ei abia începea, și pentru prima dată după mulți ani, se simțea liberă.
Râsul lui Traian durase exact 7 minute. Dar eliberarea ei va dura toată viața.
Trei ani mai târziu, Elena stătea la o masă într-o cafenea elegantă din centrul orașului. Afacerea ei de design interior înflorea, iar echipa ei tocmai finalizase un proiect major pentru un hotel de lux.
Își sorbea cafeaua și răsfoia o revistă de design care prezenta ultimul ei proiect, când o voce familiară i-a atras atenția.
„Elena?”
A ridicat privirea și l-a văzut pe Traian, stând în fața ei. Arăta mai bătrân, mai obosit, dar încă încerca să păstreze acea atitudine de superioritate pe care o știa atât de bine.
„Pot să mă așez?” a întrebat el, arătând spre scaunul liber de la masa ei.
Elena a ezitat o clipă, apoi a încuviințat din cap. Nu mai simțea nici măcar o urmă din durerea sau resentimentele de odinioară.
„Te văd bine,” a spus el, evident stânjenit. „Am auzit că afacerea ta merge excelent.”
„Mulțumesc,” a răspuns ea simplu. „Ce mai faci, Traian?”
El a oftat, privind în jos spre cafeaua pe care tocmai și-o comandase.
„Nu prea bine, ca să fiu sincer. Irina… ei bine, nu a durat mult cu ea. Apoi au fost câteva relații scurte. Acum lucrez la aceeași companie, dar nu am avansat. De fapt, am venit să te întreb ceva.”
Elena îl privea cu curiozitate.
„Poți să mă ierți vreodată pentru felul în care te-am tratat?”
Întrebarea plutea între ei, iar Elena s-a gândit la ultimii trei ani – la libertatea descoperită, la succesul profesional, la noua ei viață fericită alături de un bărbat care o respecta cu adevărat.
„Te-am iertat demult, Traian,” a spus ea în cele din urmă. „Nu pentru tine, ci pentru mine. Nu puteam merge mai departe purtând acea povară.”
Traian părea sincer surprins.
„Dar vreau să știi ceva,” a continuat ea, privindu-l direct în ochi. „Acea seară, oricât de dureroasă a fost, a fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată. Mi-a dat curajul să mă eliberez și să-mi construiesc viața pe care o merit.”
S-a ridicat, și-a luat revista și geanta.
„Îți doresc să găsești și tu fericirea, Traian. Dar prima dată, va trebui să înveți să respecți femeile din viața ta.”
A plecat din cafenea cu capul sus, lăsându-l pe Traian privind în urma ei. Râsul lui durase 7 minute în acea seară fatidică. Dar victoria ei va dura o viață întreagă.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.