Când m-am căsătorit cu soțul meu, am crezut că amândoi ne dorim aceleași lucruri. Eu duceam întreaga gospodărie, gândindu-mă că îl susțin în orice muncă face de la biroul său de acasă, până am descoperit ce înseamnă, de fapt, „munca” lui.
În ultimii trei ani, am fost căsătorită cu Jake, un bărbat care se numea „cel mai ocupat om de pe Pământ”. Așa își justifica el faptul că se închidea în biroul său de acasă ore întregi. Dar într-o zi am aflat ce înseamnă, de fapt, „munca” lui, și totul s-a schimbat între noi.
Jake vorbea adesea despre „construirea viitorului nostru”, o frază pe care o folosea atât de des încât putea să fie sloganul lui. Credeam în el. Voiam să cred. Nu asta înseamnă dragostea? Să îți susții partenerul, chiar și atunci când este greu?
Pentru a-i ușura stresul, am preluat toate celelalte sarcini. Am crescut cei doi copii ai noștri, am gestionat gospodăria și chiar am lucrat part-time pentru a ajuta la bugetul strâmt. Dar, în ultima vreme, totul părea că scapă printre degete – finanțele noastre, sănătatea mea mentală și, cel mai dureros, încrederea mea în Jake.
Deși facturile noastre erau întotdeauna întârziate și lupta era constantă, îi credeam promisiunile că „era atât de aproape” de o descoperire. Își petrecea majoritatea zilelor închizându-se în „biroul” său gol, spunând că avea „întâlniri importante” sau „calcule de făcut”.
A trebuit să ajustăm întreaga noastră viață pentru a-l sprijini, inclusiv să păstrăm copiii cât mai liniștiți și să-mi planific treburile casnice astfel încât să nu îl deranjez. Zilele noastre urmau un tipar predictibil.
Jake se trezea devreme, mânca rapid și cu un „Am o întâlnire importantă azi”, și dispărea în așa-zisa sa „sala de război”. O numea așa de parcă ar fi strategizat pentru o preluare globală. Dar, pentru toată ambiția lui, facturile noastre rămâneau neplătite.
Dar ieri a fost diferit, iar lucrurile s-au schimbat drastic de la acel moment încolo…
Era miercuri, genul de zi care părea că nu se mai termină. Copiii nu aveau școală, ceea ce însemna mai mult haos, pentru că deveniseră neliniștiți. Tyler, cel mai mic, tot alerga în jurul mesei de dining, cu câinele lătrând în armonie.
Fiica mea mai mare, Mia, făcea roata prin sufragerie. În tot acest timp, eu ștergeam blaturile din bucătărie, încercând să mențin un anumit ordonat, dar și să fiu cât mai liniștită posibil.
„Mai încet!” i-am zis lui Tyler, în timp ce trecea pe lângă mine. „Tatăl tău lucrează.”
„Dar, mami,” se plângea el, ținând de gulerul câinelui, „Scruffy vrea să se joace!”
Am suspinat. Nu aveam puterea să mă cert. Jake se închisese în biroul lui cu ore în urmă. Ne spusese la micul dejun: „Am o întâlnire crucială azi. Nicio întrerupere.” Am dat din cap, ca de obicei, deși cuvintele acelea mă dureau. Nicio întrerupere devenise regula neoficială a familiei noastre.
În timp ce ștergeam aragazul, gândurile mele s-au rătăcit. Când a fost ultima dată când eu și Jake am vorbit cu adevărat? Nu despre facturi sau copii, ci despre noi? Despre orice real? Am dat la o parte gândul și m-am concentrat pe ceea ce aveam de făcut.
Apoi s-a întâmplat.
Când Tyler a alergat prin cameră, m-a speriat, iar tigaia mi-a scăpat din mână, lovindu-se de podea cu un zgomot atât de tare încât Mia a țipat, iar fiul meu a râs.
„Ups!” a chicotit Tyler, cu mâinile la gură.
În următorul moment, Jake a ieșit din birou, cu fața roșie și ochii aprinși! „Poți să nu faci zgomot măcar un minut?” a urlat el, speriindu-i pe copii în tăcere. „Ai vreo idee cât de jenant e asta în timpul unei întâlniri de muncă?”
Am înghețat, ținându-mă de blatul de bucătărie pentru sprijin. „Jake, eu…”
M-a întrerupt, vocea lui plină de frustrare. „Ești incredibil, știi asta? Eu muncesc acolo și tu nu poți să ții lucrurile liniștite!”
Copiii ne priveau, cu ochii mari și tăcuți. Tyler se agăța de blana lui Scruffy de parcă câinele l-ar fi protejat de tensiunea din aer. Am deschis gura pentru a mă scuza, dar atunci am auzit-o – vocea unei femei. Blândă, jucăușă, și complet nepotrivită pentru casa noastră.
M-am întors spre ușa biroului, stomacul strângându-mi-se. „Jake,” am spus încet, „cine e acolo?”
Fața lui Jake s-a transformat din furie în panică într-o fracțiune de secundă. „Este doar un client,” a bâlbâit el, blocându-mi ușa. „Nu te amesteca.”
Dar nu l-am crezut! Stomacul meu se strângea de suspiciune în timp ce am trecut pe lângă el și am pătruns în cameră.
Ceea ce am văzut în fața mea a fost ireal! Ecranul computerului arăta un joc online viu colorat. În colțul ecranului era o fereastră de apel video, iar în ea era un avatar animat cu numele „SUZYLOVELY88.” Avatarul chicotea de parcă asta era cel mai amuzant lucru din lume.
„Ce e asta?” Vocea mea a ieșit tremurândă, dar fermă.
Panica lui Jake s-a transformat într-o indignare vizibilă. „Este hobby-ul meu,” a spus el, umflându-și pieptul ca de obicei atunci când era prins. „Ești mereu atât de plictisitoare! Am nevoie de o evadare! Suzy mă înțelege. E mai plăcut să vorbesc cu ea decât cu tine.”
Am simțit că am fost lovită!
„Hobby-ul tău?” am repetat eu, vocea crescându-mi. „Te-ai închis aici, făcându-te că lucrezi, în timp ce eu muncesc din greu pentru a ține familia asta pe picioare? Și pentru ce? Ca să vorbești cu un străin online?!”
„Nu e doar un străin!” a țipat Jake, cu fața roșie de furie. „Ea chiar mă ascultă, ceea ce nu pot spune despre tine.”
Am rămas fără cuvinte, șocată. Copiii ne priveau de la colț, cu ochii curioși, urmărind alternanța dintre noi. Am făcut un semn să meargă în camerele lor și, din fericire, m-au ascultat.
M-am întors către Jake, simțindu-mi furia crescând. „Te auzi?” am spus, cu vocea tremurândă de emoție.
„Am sacrificat totul pentru tine—pentru noi! Și tu ai stat aici, pierzând timpul cu… cu prostiile astea?”
Jake a râs disprețuitor, iar bravura lui s-a destrămat. „Poate dacă nu ai fi mereu atât de enervantă și obosită, nu aș avea nevoie de asta.”
Lacrimile îmi curgeau pe față, dar nu îmi păsa. Simțind furia crescând din nou, a adăugat: „Știi ce? Am terminat! Mă duc la Suzy! Ea mă face cu adevărat fericit!”
A ieșit din birou cu furie, a luat o geantă din dulapul din dormitor și a început să își pună hainele în ea fără să se uite la mine. L-am urmat, încercând să-i vorbesc, dar nu m-a ascultat. Și așa, a plecat.
Ziua următoare a trecut ca printr-o ceață. Oscilam între furie, durere și un sentiment ciudat de ușurare. Casa părea mai liniștită, nu doar fizic, ci și emoțional. Copiii tot mă întrebau când se întoarce tata acasă și le dădeam același răspuns de fiecare dată: „Nu știu, draga mea.”
În a doua zi, mama lui Jake a sunat. Nu mă așteptam, iar disperarea din vocea ei m-a surprins.
„Draga mea,” a început ea, „știu că ești supărată, dar trebuie să îți spun ceva.”
„Ce este?” am întrebat, pregătindu-mă.
Vocea ei tremura în timp ce îmi explica. „Jake a condus ore întregi pentru a o întâlni pe Suzy. Dar… ea nu era cine credea el că este.”
Inima mi s-a strâns. „Ce vrei să spui?”
„Suzy,” a continuat ea, „nu este o femeie. Este un bărbat de vârstă mijlocie cu barbă. L-a păcălit pe Jake luni întregi și l-a convins să-i trimită bani pentru ‘bilete de avion’. Fiul meu este devastat!”
Absurditatea situației m-a lovit ca un val și, înainte să mă opresc, am izbucnit în râs! Un râs real, profund, necontrolat. A fost o eliberare, ca și cum aș fi dat drumul frustrărilor acumulate ani de zile.
„Deci, tot timpul ăsta nu lucra de fapt?” am întrebat, curioasă.
„Nu, draga mea, juca jocuri video pentru câțiva bani, dar nu câștiga mult. Oricum, orice mic câștig avea, o parte îl trimitea acestei persoane, Suzy. Te rog,” a implorat mama lui. „Este umilit. Vrea să se întoarcă acasă.”
Am tras adânc aer în piept, râsul meu stins. „Nu,” am spus hotărât. „Jake a făcut alegerile lui. Am petrecut prea mult timp punându-mă pe ultimul loc. Nu o voi mai face.”
Când Jake a încercat să mă sune și să-mi ceară să mă întorc, i-am spus că vreau divorțul și că voi lua totul. I-am oferit să păstreze laptopul lui. „Poate vei găsi o ‘Suzy’ mai bună data viitoare.”
Neavând prea multe de partea lui și fiind înșelător online, soțul meu nu a avut multe de spus, iar eu am obținut totul, inclusiv copiii.
În săptămânile care au urmat, am început să îmi reconstruiesc viața. Am găsit un job full-time și am înscris copiii la grădiniță. Era înfricoșător, dar fiecare pas pe care îl făceam părea un pas spre libertate. Povara de a purta greutățile lui Jake a dispărut și mă simțeam mai ușoară decât am fost în ultimii ani!
Într-o noapte, când l-am băgat pe Tyler în pat, s-a uitat la mine cu ochii mari și curioși. „Mami,” a șoptit el, „o să fim bine?”
Am zâmbit, mângâindu-i părul cu blândețe. „Da, draga mea,” am spus cu o încredere pe care nu o simțisem de ani de zile. „O să fim mai mult decât bine.”
Și pentru prima dată, am crezut cu adevărat în asta.