Peter ajunge la hotelul tatălui său și cere ca proprietatea să fie transferată pe numele lui. Tatăl său pune o provocare: să conducă hotelul timp de o zi. Totuși, un bărbat vagabond răstoarnă planurile lui Peter.
Jeepul lui Peter se opri în fața hotelului, dar el nu coborî. Rămase în vehicul mult timp, așteptând ca șoferul, Arnold, să-i deschidă ușa.
Peter crescuse cu privilegii ca fiul unic al unui om de afaceri bogat. Nu trecuse mult până când toată averea i-a urcat la cap, iar el devenise un tânăr arogant care nu trata pe nimeni cu respect.
Dar Peter nu fusese lipsit de probleme când era copil. Notele lui slabe îngrijorau adesea pe tatăl său, care se întreba dacă Peter va învăța vreodată importanța muncii grele. Dar ceea ce îi lipsea în disciplină, compensa cu istețimea lui. Avea abilitatea de a se scoate din orice situație dificilă.
„Cât mai trebuie să aștept până îmi deschizi ușa?” Peter izbucni acum la Arnold, care imediat ieși din vehicul, se apropie de ușa lui Peter și o deschise.
Intrând în hotelul tatălui său, Peter fu întâmpinat de o tânără pe nume Jenny. Ea îl întrebă dacă vrea o băutură de bun venit.
„Nu știi cine sunt?” Peter o privi cu dispreț. „Eu beau doar amestecul special făcut pentru mine!”
Jenny nu știa, deoarece tocmai începea să lucreze la hotel de o săptămână. Se scuză și dispăru la bucătărie pentru a-i pregăti băutura lui Peter. Peter se îndreptă către asistentul tatălui său, Marcus.
„Tatăl meu este în birou?” întrebă el, apropiindu-se de bărbat.
„Ah, da, domnule,” spuse Marcus, uitându-se la el. „Vă așteaptă.”
„De ce ai o față atât de nemulțumită, Marcus?” spuse Peter, făcându-l pe Marcus să se simtă inconfortabil. „Cum poți să lucrezi la un hotel când nici măcar nu poți să zâmbești?”
„Îmi cer scuze, domnule,” răspunse Marcus politicos. „A fost o zi lungă, dar nu este o scuză. Îmi pare rău dacă am lăsat să se vadă pe fața mea.”
„Uite, Marcus, destul de curând o să preiau eu conducerea acestui hotel. Atunci nu vor mai exista scuze, crede-mă.”
Fără să aștepte un răspuns, Peter se îndreptă spre biroul tatălui său, domnul Greenwood.
Peter își salută tatăl și se așeză unul în fața celuilalt. Tatăl său chema un chelner și comanda două cești de cafea.
„Sper că va fi mai bună decât ultima pe care am băut-o aici,” spuse Peter cu dispreț chelnerului.
„Este în regulă, Thomas. Toți avem zile mai proaste. Fă-o doar așa cum o faci tu,” îi spuse domnul Greenwood chelnerului, care preluă comanda și plecă.
„Trebuie să respecți pe toți cei din jurul tău, fiule,” spuse domnul Greenwood. „Toată lumea joacă un rol în acest loc.”
În scurt timp, cafeaua sosise și Peter trecu direct la subiect. „Tată, de ce nu te gândești la pensionare?” spuse el. „Ai muncit mult toată viața. Lasă-mă să-ți arăt că pot să conduc acest loc.”
„Dar de ce ai nevoie de hotel, fiule?” domnul Greenwood se așeză în fotoliu. „Ai 5 milioane de dolari în conturi, puse deoparte pentru viitorul tău.”
Peter explică că voia să își câștige propriul legat, să dovedească faptul că nu era doar un băiat bogat care a moștenit averea tatălui său. Dar domnul Greenwood refuză, știind că Peter nu putea să conducă afacerea. Totuși, Peter tot insistă, așa că domnul Greenwood concepe un test.
Cinci oameni de afaceri din cinci țări diferite vor vizita hotelul. Datoria lui Peter era să se asigure că aceștia vor avea o ședere lină.
„Marcus va fi acolo pentru a te ajuta,” continuă domnul Greenwood. „Voi pleca în 10 minute. Azi, tu ești șeful.”
„Dar, da,” adăugă domnul Greenwood pe când se pregătea să plece. „Nu uita niciodată valorile noastre, Peter. Tratăm fiecare client la fel și așa cum ne dorim să fim tratați. Mă voi întoarce mâine.”
O oră trecuse de când domnul Greenwood plecase. Peter stătea confortabil în scaunul tatălui său, vorbind la telefon cu un prieten, lăudându-se cu faptul că era acum șeful hotelului pentru o zi, când cineva cânta lăudabil l-a distrat.
Era prea tare ca să o ignore, așa că Peter se îndreptă spre fereastra de unde părea să vină sunetul.
Un bărbat vagabond stătea pe trotuar în fața intrării hotelului, pierdut în cântece.
Peter era furios. Închise telefonul și ieși furios din hotel pentru a alunga bărbatul vagabond.
„Hei, tu!” Peter se apropie de el furios. Fața bărbatului era parțial ascunsă din cauza părului lung și gros, iar hainele lui, deși ponosite, nu erau murdare.
„Ce crezi că faci, huh? Cântând în fața hotelului meu?”
„Trotoarul acesta este un loc public, domnule,” răspunse bărbatul. „Și ultima dată când am verificat, nu este nimic rău să cânti.”
„Stai lângă intrarea hotelului MEU!” rumegă Peter. „În curând, o să intre oameni de afaceri influenți prin acele uși și nu trebuie să te întâmpine ei. Ești patetic, murdar, zdrențuit… Pur și simplu dispari!”
„Îmi pare rău, dar nu plec, tânărule. Nimeni nu își alege nenorocirea sau greutățile. Și nu am ales să pierd totul într-o noapte. Nimeni nu are dreptul să mă desconsidere așa! Hotelul vostru poate fi în spatele ușilor închise, dar aici? Acesta este locul tuturor.”
„Îndrăznești să îmi vorbești așa?” Peter se înfurie.
„Domnule. Sper că acest lucru vă ajută,” interveni Marcus, întinzându-i 500 de dolari bărbatului vagabond. „Poate vei găsi un loc unde să stai o vreme și să mănânci ceva bun? Haideți să nu facem o scenă aici, vă rog?”
Bărbatul vagabond acceptă banii. „Nu mulți oameni ar face așa ceva! Mulțumesc!”
Pe măsură ce bărbatul vagabond se îndepărta, Peter se întoarse brusc spre Marcus. „Nu trebuia să pierzi 500 de dolari ca să scapi de un vagabond!”
„Sigur, domnule,” răspunse Marcus. „Dar așa văd eu lucrurile, i-am asigurat plecarea cu recunoștință, nu cu resentimente. Nu știi niciodată cum pot escalada astfel de situații.”
Dintr-o dată, telefonul lui Marcus sună. „Vă recomand să intrăm, domnule,” spuse el, verificându-și telefonul. „Primul nostru oaspete ajunge curând.”
Peter uitase de situația cu bărbatul vagabond, deoarece toți oamenii de afaceri sosiseră. I-a întâmpinat cu căldură și, când s-au adunat la masă pentru cină, s-a apropiat de ei pentru a se asigura că aveau o ședere confortabilă.
„Mâncarea este excelentă, iar serviciul prompt,” spuse unul dintre oamenii de afaceri, făcându-l pe Peter să suspine de ușurare. „Trebuie să spun, sunt foarte impresionat.”
„Aș vrea să adaug că aromele mâncării servite aici sunt remarcabile!” remarcă omul de afaceri brazilian. „Mâncare uimitoare!”
„Mâncare bună, sunt de acord,” aprobă al treilea, tăindu-și plăcinta cu carne.
„Și ambianța este foarte plăcută,” adăugă al patrulea.
O undă de ușurare l-a cuprins pe Peter. Clienții săi erau mulțumiți, și asta era tot ce își dorea. Dar liniștea lui nu a durat mult.
„Cine este acel domn? Se pare că a luat o întorsătură greșită,” remarcă al cincilea om de afaceri, privind spre recepție.
Peter se întoarse și sângele i se urcă la față. Bărbatul vagabond pe care îl alungase mai devreme stătea la recepție.
„Nu vă faceți griji, domnilor,” spuse Peter, întorcându-se către oaspeții săi, menținându-și calmul. „Mă voi ocupa eu. Vă rog să vă bucurați de cină.”
Peter se apropie furios de bărbatul vagabond, cerându-i să plece. Dar bărbatul flutură cei 500 de dolari primiți mai devreme și spuse: „Vreau să închiriez cea mai ieftină cameră pentru noaptea asta!”
Fața lui Peter se distorsiona de neîncredere. „Ce? Asta nu este un motel. Asta este o locație de înaltă clasă!”
„Orice locație, fie de înaltă clasă sau nu, este guvernată de lege. Nu poți refuza servicii fără un motiv valid, mai ales dacă sunt dispus să plătesc.”
Înainte ca Peter să poată răspunde, Marcus interveni. „Domnule Greenwood,” spuse Marcus într-un ton măsurat, „are dreptate. Atâta timp cât poate plăti și avem camere disponibile, nu putem să-l refuzăm pe baza aspectului său. Iar dacă facem asta, am putea primi o plângere la poliție și posibil o amendă mare.”
„Bine,” mormăi Peter, supărat. „Dă-i o cameră. Dar să fie cea mai departe de oaspeții noștri.”
Totuși, Peter nu dorea ca bărbatul vagabond să rămână.
Seara, după cină, oamenii de afaceri erau la bar. Sunetele de pahare care se lovesc și râsul ușor umpleau încăperea. Dar atmosfera fu rapid perturbată de intrarea neașteptată a bărbatului vagabond.
Fața lui Peter se făcu roșie de furie, pe măsură ce se grăbi să ajungă la bărbat. „Ce crezi că faci aici?” izbucni el.
„Ei bine, toți oaspeții acestui hotel au dreptul la un cocktail gratuit. Nu-i așa?” argumentă bărbatul vagabond.
Înainte ca Peter să poată reacționa, unul dintre oamenii de afaceri, domnul Roberts, îl chemă la el.
„Da, domnule?”
„Peter, se pare că este o mică problemă. Uscătorul de mâini din baie nu funcționează. Poți să te uiți la el?” întrebă acesta.
Peter îl asigură pe domnul Roberts că va rezolva problema imediat. Uitându-se la bărbatul vagabond, intră în baie. Acolo, o reflexie pe blat îi atrase atenția. Era ceasul domnului Roberts, cu siguranță de marcă.
Inițial, instinctul lui Peter era să returneze obiectul de valoare proprietarului său, dar apoi îi veni o idee. Dacă ar pune ceasul în camera bărbatului vagabond, ar avea un motiv să-l alunge și poate chiar să-l aresteze.
Și așa a făcut. Asigurându-se că nu era nimeni în preajmă, intră în camera vagabondului folosind cheia principală. Peter puse ceasul sub perna acestuia. Apoi, se duse în camera de supraveghere și șterse înregistrările cu el intrând în camera vagabondului.
O oră mai târziu, omul de afaceri, domnul Roberts, era vizibil supărat, plimbându-se nervos prin hol, vorbind animat cu colegii săi. Ceasul dispărut nu era doar un ceas oarecare; era un moștenire de familie.
„Domnule, îmi cer scuze pentru neplăceri,” îi spuse Peter. „Tratăm securitatea oaspeților noștri foarte serios. Am sunat la poliție și ei ne vor ajuta să rezolvăm această problemă. Eu—”
Înainte ca Peter să poată termina, doi ofițeri intrară.
Peter se apropie imediat de ei. „Ofițeri,” spuse el. „Mai devreme în seara asta, am observat un bărbat vagabond, care stă la noi, comportându-se suspect. Ascundea ceva sub geaca sa în timp ce se întorcea la cameră.”
„Aveți înregistrări de supraveghere care ar putea ajuta în investigație?” întrebă ofițerul Johnson.
Peter făcu pe dezamăgitul. „Am verificat înregistrările mai devreme, dar a fost o eroare. Totuși, pot să vă arăt camera în care stă bărbatul vagabond. Poate găsiți acolo niște dovezi.”
Peter îi conduse pe ofițeri la camera vagabondului, iar ceasul a fost găsit. În timp ce domnul Roberts era ușurat, bărbatul vagabond care tocmai intrase în cameră era confuz la vederea acestui lucru.
„Aveți vreo explicație pentru ceasul acesta care se află aici, domnule?” întrebă ofițerul Johnson.
„Nu am văzut niciodată acel ceas înainte să fie găsit sub perna mea,” răspunse bărbatul vagabond calm. „Înțeleg că arată rău, dar nu l-am luat.”
„El trebuie să fi luat-o. Cine altcineva ar fi făcut-o? Dovezile sunt chiar în camera lui,” interveni Peter.
„Vom ajunge la fundul acestui caz la secție. Să nu facem un scandal aici,” ofițerul făcu un semn ca bărbatul vagabond să-l urmeze.
„Ei bine, dacă voi fi găsit vinovat, voi merge singur la închisoare.” Bărbatul vagabond plecă cu ofițerii.
A doua zi dimineața, Peter tocmai se trezea când tatăl său intră în cameră.
„Bună dimineața, tată! Sper că ți-am dovedit că sunt pregătit să preiau hotelul,” spuse Peter zâmbind.
„Da, poate i-ai impresionat pe oamenii de afaceri, dar ai uitat valoarea principală a familiei noastre și a acestui hotel: integritatea. Apropo, verifică-ți contul, Peter.”
Confuz, Peter apucă repede telefonul de pe noptieră și deschise aplicația bancară. Inima îi căzu când văzu soldul. Unde fusese odată suma de 5 milioane de dolari, acum rămăsese doar un singur dolar.
„Ce se întâmplă? De ce mai este doar un dolar?” balbâi Peter.
„Îți amintești de bărbatul vagabond și de incidentul cu ceasul? Eu eram acel vagabond. Un pic de machiaj, câteva haine rupte, și voilà! Am devenit cineva pe care nu te-ai recunoscut. Am vrut să văd cum te descurci într-o situație din viața reală, și ai eșuat, Peter,” spuse domnul Greenwood, gesticulând spre ușă.
„Ai nevoie de timp departe de hotel. Reflectează asupra acțiunilor tale și gândește-te la ceea ce contează cu adevărat.”
Pe măsură ce Peter se îndrepta spre ieșire, greutatea deciziilor sale îl apăsa. Își dădu seama că cea mai importantă lecție în afaceri nu era despre bani. Era despre caracter.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să-i inspire.