O femeie a obținut în sfârșit un loc de muncă bun când fiul ei a plecat la facultate și a plătit pentru tot ce avea nevoie de atunci încolo. Șapte ani au trecut și au vorbit doar prin ecran, dar într-o zi, fiul s-a întors și nu a putut să creadă ce s-a întâmplat.
„Chris, nu te îngrijora de nimic. Plătesc cât pot de mult. Orice ai nevoie, sună-mă,” i-a spus Olive fiului ei la gara. El era pe drum spre New York pentru facultate și ea în sfârșit obținuse un loc de muncă bine plătit.
Totuși, până atunci, pentru majoritatea vieții lui, ea nu își permitea multe. Cadourile lui erau mereu second-hand, deoarece l-a crescut singură și studia noaptea. Nu îi lipsea niciodată mâncarea sau adăpostul, dar Olive se simțea mereu vinovată pentru că nu îi putea oferi lucrurile pe care le aveau prietenii lui.
În sfârșit, obținuse un salariu decent și era gata să îi ofere orice își dorea.
„Mulțumesc, mamă,” i-a spus Chris, o îmbrățișează și a urcat în tren.
A bătut la ușă. Niciun răspuns. S-a uitat prin fereastră și nu i-a venit să creadă. Nu era nimic înăuntru.
„Doamna Franklin, ar trebui să veniți în vizită! Sunt atât de mare acum!” i-a spus logodnica lui Chris, Rosalie, prin ecranul computerului.
Chris o cunoscuse pe ea în anul trei de facultate și amândoi erau pe cale să absolve. Totuși, Rosalie a aflat că este însărcinată și s-au logodit. Din păcate, Olive încă nu o întâlnise personal deoarece amândoi studiau foarte mult și Rosalie nu putea călători prea mult din cauza stării sale.
Între timp, Olive nu putea să viziteze nici ea pentru că muncea din greu. De-a lungul anilor, a preluat tot mai multe ore de muncă, în ciuda salariului ei excelent, deoarece plătea pentru facultatea lui Chris, pentru cazarea lui, cheltuielile lui și ale ei. Cu toate acestea, trăia cât se putea de frugal.
„Curând, Rosalie! Sper să te întâlnesc în curând. Când voi avea un moment liber,” a spus Olive, iar în sfârșit Chris a apărut pe ecran. I-a spus lui Rosalie că trebuie să vorbească cu mama lui, iar ea a părăsit camera.
„Mamă, voiam să te întreb ceva,” a început Chris, mângâindu-și spatele capului. „Deoarece eu și Rosalie vom absolvi în curând și vom avea un copil, mă întrebam dacă m-ai putea ajuta cu o casă. Am văzut deja una. Este în New Jersey, pentru că nu am putea locui în oraș, dar e frumoasă. Îmi amintește de casă.”
Olive l-a privit pe fiul ei o vreme și a gândit intens. „Ei bine, eu… nu știu,” a murmurat, gândindu-se la economiile și munca sa grea. În sfârșit, plănuia să se gândească la pensionare.
„Te rog,” a implorat Chris, vorbind despre costul casei și cât ar avea nevoie pentru avans. A spus, de asemenea, că Rosalie nu avea nimic pentru că nu avea familie care să o ajute.
„Bine, Chris, bine. Cred că putem să facem ceva,” a spus Olive în cele din urmă. Ar fi trebuit să își epuizeze economiile și, poate, să trăiască și mai frugal. Dar era posibil.
„Mulțumesc! Mulțumesc, mamă! Nu știu ce aș face fără tine!” a spus Chris, aproape plângând în timpul apelului video, iar Olive a zâmbit, știind că a meritat totul.
„Mi-aș dori ca voi să veniți de Crăciunul acesta,” a comentat Olive în fața computerului, așa cum făcuse de multe ori de-a lungul anilor. Fiul ei plecase din casa ei acum șapte ani și nu se mai întorsese în orașul natal din Maryland. Tot ce făceau era să vorbească prin video chat. Îi era dor de viața nepoatei ei și o ura. Dar toți erau ocupați.
Olive lucra acum mai mult ca niciodată pentru că ajuta adesea pe fiul ei și își epuizase economiile a doua oară când acesta dorea să înceapă o afacere. Nu îi cerea niciodată nimic în schimb, dar își dorea măcar să o viziteze, pentru că ea nu putea.
„Nu putem, mamă. Nu anul acesta,” a spus Chris, dând din cap. „Dar îți mulțumim pentru cadourile pe care le-ai trimis deja lui Mallory. Le adoră. Ești o bunică minunată.”
„Pune-o pe ecran,” i-a cerut Olive blând și a privit-o pe nepoata ei, dorindu-și să o țină în brațe.
Olive nu știa că Chris plănuia în sfârșit să o viziteze. Nu putea cumpăra bilete de avion pentru Rosalie și Mallory să vină cu el, dar în sfârșit era fericit să-și vadă mama.
Totuși, taxiul lui s-a oprit în fața casei și Chris a frunțit din sprâncene. Era ora 9 seara, iar luminile erau stinse complet. Chris i-a spus șoferului să aștepte o secundă și a coborât. Mobilierul de pe verandă dispăruse. Plantele pe care mama ei le iubea lipseau și ele. Grădina era neîngrijită, iar chiar și preșul de la ușă lipsea.
A bătut la ușă. Niciun răspuns. S-a uitat prin fereastră și nu i-a venit să creadă. Nu era nimic înăuntru. „A plecat mama? De ce nu mi-a spus?” s-a întrebat, îngrijorat.
„Chris? Ești tu?” a întrebat o voce de femeie.
S-a întors și a văzut-o pe doamna Torres, o femeie în vârstă care locuise lângă ei toată viața lui. „Doamna Torres. Bună, ce mai faceți?”
„Ce faci aici, băiete?” a întrebat ea.
„Sunt aici să o văd pe mama. Știi unde e?” a întrebat el, încruntându-se.
„Oh, dragule. Mama ta s-a mutat acum vreo doi ani. A vândut casa aceea, dar noii proprietari s-au mutat abia acum câteva săptămâni. Nu știu cine se va muta acolo acum,” a spus doamna Torres, ridicându-și fruntea, pe măsură ce vorbea mult.
„Nu mi-a spus niciodată,” a murmurat Chris. „Știi unde e?”
„Sigur, am adresa ei scrisă. Hai cu mine,” a spus doamna Torres, mergând spre casa ei și dându-i o fâșie de hârtie.
Chris a citit adresa și a încruntat din nou. Adresa ducea într-o zonă a orașului care nu era prea frumoasă. „Știi de ce s-a mutat acolo?” a întrebat el pe femeia mai în vârstă.
„Nu, dragule. Dar știu că acum are un coleg de apartament,” a ridicat umerii doamna Torres, iar Chris a fost și mai confuz.
În cele din urmă, s-a întors în taxiul său și i-a dat șoferului noua adresă. A ajuns într-un complex de apartamente cu vopsea deteriorată pe o stradă slab iluminată. Era groaznic. De asemenea, a intrat rapid în clădire și a urcat ușor, pentru că nu era nicio securitate.
„Chris? Ce faci aici?” a întrebat Olive, șocată, când a răspuns la ușă.
„Mamă! Ce se întâmplă? De ce ai vândut casa?” a întrebat Chris, uluit și confuz.
„Oh, Chris. Intră,” a suspinat ea și l-a invitat pe fiul ei în micuța ei sufragerie.
Olive i-a explicat că prima dată când i-a cerut bani pentru casă, ea avea economii și le-a folosit pentru a cumpăra casa. Însă, când Chris i-a cerut bani pentru afacerea lui, nu mai economisise nimic și a decis să-și vândă casa și să-i dea aproape tot profitul.
Chris a fost șocat de această veste și de faptul că fusese atât de neștiutor. Atât de neglijent. Un fiu atât de prost. „De ce nu mi-ai spus nimic? Mamă! N-aș fi luat acei bani dacă aș fi știut,” a murmurat el, fără suflare.
„Dar îmi doream să reușești, dragule. Nu ți-am dat suficient când erai mic, pur și simplu nu…” a încercat ea să explice, dar Chris a întrerupt-o.
„Mamă, mi-ai dat tot ce am avut nevoie vreodată. Am cerut doar pentru că am crezut că ai bani. Nu trebuia să cer. Îmi pare rău. Îmi pare rău că nu am întrebat despre tine. Îmi pare rău că nu te-am vizitat. Îmi pare rău că trebuie să trăiești în partea asta de oraș și cu un coleg de apartament la vârsta ta, Doamne!” s-a scuzat Chris, cu lacrimi frustrate curgându-i pe față.
Olive și-a umezit ochii și l-a îmbrățișat pe fiul ei, în timp ce Chris îi făcea multe promisiuni. A sunat-o pe Rosalie în acea seară, i-a explicat totul și amândoi au convenit că era timpul să o mute pe Olive mai aproape de ei. Din fericire, ea a obținut rapid un nou loc de muncă în New Jersey.
În cele din urmă, i-au construit un apartament mic pentru ca Olive să nu mai piardă niciun moment din viața nepoatei sale. Și încet, dar sigur, Chris i-a returnat mamei lui fiecare bănuț pe care i l-a dat pentru casă și afacere – care a avut un succes exponențial și le-a permis să trăiască confortabil. Dar cel mai important, Chris nu a mai lăsat-o pe Olive să sacrifice nimic altceva.
Ce putem învăța din această poveste?
Vizitează-ți părinții și vorbește cu ei cât mai mult posibil, mai ales pe cei care îți dau totul necondiționat. Nu toată lumea are norocul să aibă o mamă ca Olive, iar Chris ar fi trebuit să o verifice mai des.
Nu te simți vinovat dacă nu poți să le cumperi copiilor tăi aceleași lucruri ca alți părinți. Tot ce au nevoie este iubirea ta. Copiii nu au nevoie de adidași scumpi sau de cele mai noi jocuri. Tot ce au nevoie este sprijinul și iubirea ta.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.