Vântul, ca un păstor ceresc, împrăștia norii întunecați pe cer, iar aerul era plin de mirosul ascuțit al ploii.
În curte, pe o bancă aproape neobservabilă, lângă patul cu flori, stătea o tânără care, cu ochii acoperiți de mâini, plângea în liniște.
Se părea că ploaia iminentă nu o speria deloc, și era atât de adâncită în suferința ei încât nu observa nimic din jurul ei.
Primele picături grele de ploaie căzuseră deja pe asfalt, semn că o ploaie torențială urma să izbucnească în câteva minute.
Locuitorii clădirilor înalte din apropiere se grăbeau să ajungă acasă pentru a evita să fie surprinși de vremea rea.
Nimeni nu acorda atenție fetei singuratice care plângea, cu excepția femeii de serviciu, Klavdia Nikitichna, care nu putea trece pe lângă fără să se oprească.
„Hei, dragă… De ce plângi? O să plouă în câteva minute și tu stai sub cerul deschis… S-a întâmplat ceva?” întreabă ea, atingând mâneca străinei.
„S-a întâmplat ceva, mătușă…” reuși să spună fata printre lacrimi, privindu-l timid pe Klavdia Nikitichna.
„Ei bine, lacrimile nu te vor ajuta la nimic… Mai ales acum când începe ploaia… Hai cu mine în camera mea, acolo poți să îmi spui tot ce s-a întâmplat,” zise Klavdia Nikitichna și o conduse pe fata plângândă în subsol, unde avea o cameră amenajată pentru depozitarea echipamentului.
Odată ajunse înăuntru, Klavdia punse imediat un ceainic pe aragazul electric și o așeză pe musafiră într-un fotoliu vechi care stătea într-un colț.
În acel moment, afară izbucni o adevărată ploaie torențială, cu tunete și fulgere care sfâșiau cerul.
Între timp, schimbarea de peisaj a făcut-o pe fată să se simtă mai bine, încetând să plângă și privindu-o cu recunoștință pe Klavdia Nikitichna.
„Ei bine, dragă… Spune-mi, ce s-a întâmplat și cine te-a rănit?” întrebă femeia, turnându-i musafirei o cană cu ceai fierbinte.
Cu un oftat greu, fata suflă și începu să își spună povestea.
Se pare că străina se numea Dasha și venise dintr-un sat izolat din taiga.
Darya era orfană și tocmai își înmormântase bunicul, singura familie pe care o avea.
În căutarea unei vieți mai bune, fata plecase la oraș, unde reușise să își găsească un loc de muncă ca lucrătoare la depozit la o bază alimentară.
După ce lucrase luna necesară, aștepta cu nerăbdare salariul, dar, așa cum se întâmplă adesea, angajatorii vicleni o înșelaseră pe orfana de la țară, punându-i o mare lipsă în sarcină.
Astfel, comercianții nescrupuloși voiau să o facă pe fata nefericită să lucreze pentru ei pe gratis, folosindu-se de datoriile neplătite.
Abia reușind să scape din această capcană, Dasha plecase fără să știe ce să facă mai departe.
Klavdia Nikitichna, fără a spune un cuvânt, o ascultă răbdătoare pe musafira ei, doar din când în când dădu din cap, neîncrezătoare la răutatea oamenilor.
Apoi, după ce tuși, zise:
„Se întâmplă, dragă… Dar nu-ți face griji, poate că pot să te ajut cu ceva…
Fiica mea lucrează la o agenție… Căutăm personal pentru hoteluri și casele oamenilor înstăriți… Totul este cinstit și fără minciuni… Practic, dacă vrei să lucrezi, restul va veni de la sine.
Deci, vrei să îți spun eu o vorbă bună?”
Ochii Dashăi s-au luminat când a auzit o ofertă atât de bună pentru ea:
„Desigur, sunt de acord, mătușă Klav!!!… Am multă dorință… În plus, trebuie să trăiesc pentru ceva…”
„Ei bine, am rezolvat. Vei dormi la mine astăzi și mâine vei merge la interviu. În situația ta, este o opțiune profitabilă, Dashenka…” răspunse Klavdia Nikitichna, zâmbind încurajator la musafiră.
În acea zi, au stat la povești până târziu, simțind o simțire reciprocă de simpatie.
Mătușa Klava, așa cum promisese, o sunase pe fiica ei și îi povestise despre situație.
A doua zi dimineața, Dashăi i se dădu adresa casei unde avea să lucreze ca menajeră.
Casa se afla într-o zonă rezidențială de lux, unde fiecare clădire era mai frumoasă decât cealaltă.
La început, Dashăi i se părea că intrase într-un oraș de basm, unde trăiau regi și regine în castele frumoase.
Dar când ajunse la adresa pe care o căuta, rămase pur și simplu uluită de tot ce vedea.
Conacul angajatorilor săi viitori era atât de mare încât se făcea remarcat chiar și printre palatele altor cetățeni înstăriți ai satului.
Stăpânii casei, Adelina Vasilievna și fiul ei German Viktorovich, o primiră cu căldură pe Dasha.
Cerinele lor erau destul de rezonabile, așa că atât angajatul, cât și angajatorii erau mulțumiți unul de altul.
Dar în special, Dasha i-a atras atenția lui German, care, încă din prima zi de cunoaștere, începu să îi arate tot felul de semne de atenție, practic desnudând-o cu privirea.
Darya nu înțelegea privirea tânărului stăpân, pentru că la acel moment, în casă se pregăteau pentru o nuntă, iar conform opiniei Adelina Vasilievna, mireasa venea dintr-o familie foarte bogată și influentă.
„Și de ce ai nevoie de mine… O orfană, fără bani…” se gândea Dasha, jenată de privirile lascive ale lui German.
Fata nu știa că pasiunea stăpânului ei era pentru fetele al căror inimi le rupea cu o regularitate șocantă.
Adelina Vasilievna închidea ochii la escapadele fiului ei, considerând că un tânăr trebuie să socializeze cu sexul opus pentru a câștiga experiență.
Față de German, Dasha se comporta extrem de rece și politicos, încercând să nu iasă în evidență sau să atragă atenția asupra ei.
Dar, din păcate, apariția ei nu-i dădea pace tânărului stăpân, iar într-o seară, disperat, acesta decise să meargă la extreme.
Dasha tocmai își terminase treaba în casă și se pregătea să meargă la culcare în casa menajerei.
Dar German, care o pândea în bucătărie, o apucă de mână și o trase literalmente într-una dintre multe camerele pentru oaspeți.
Tânărul obraznic era beat și nu mai putea să-și stăpânească dorințele.
„German Viktorovich, ce faci? Ce vrei de la mine? O să încep să strig acum…” protestă timid Dasha.
„Strigă cât poți… O să strigi și mâine te vei trezi pe stradă. Și o să scriu o recenzie așa de urâtă la agenție încât nu te vor angaja nici măcar ca femeie de serviciu într-o cazarmă…” spuse German, fără pic de rușine.
Oricât de mult ar fi încercat Dasha să reziste stăpânului obraznic, tot nu a reușit. Fata îi plăcea jobul și German s-a dovedit a fi foarte persuasiv. Fata plângea, stând în genunchi și cerându-i milă, dar fiul bogat nu a cedat până nu a obținut ce își dorea.
„De ce, German Viktorovich? Nu te mai căsători…,” întrebă Dasha printre lacrimi, când totul se întâmplase.
„Desigur că nu mă căsătoresc… Imaginați-vă asta… Ei bine, ce dacă? Muncim și tăcem. Și o să-ți dau și un bonus…” răspunse maiorul, luându-și o pauză ca să respire.
Dasha se simțea atât de dezgustată încât voia să plece și să meargă oriunde ar fi fost.
„Dar unde aș putea să merg? Cine mă vrea pe mine, o orfană fără un ban în buzunar? Și nu pot să o dezamăgesc pe fiica Klavdiei Nikitichna… Ea mi-a dat cuvântul că mă va lua fără experiență de muncă și recomandări…” gândea Dasha, plângând și lăsând lacrimile să-i curgă pe față.
Hotărâtă să considere întâlnirea cu German un eveniment unic, fata rămase și îndură ofensa.
Trebuie spus că după tot ce se întâmplase, stăpânul se comporta de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, aruncându-i din când în când priviri apreciative menajerei.
Se spune că timpul vindecă, iar Dasha nu mai avea multe opțiuni, așa că a preferat să uite incidentul, ștergând acest episod neplăcut din memorie.
În curând, gândul la evenimentele din acea noapte fatală deveni imposibil de purtat, deoarece se apropia ziua nunții, iar chiar și German, de obicei calm, simțea o neliniște interioară.
Ceremonia de nuntă și cele trei zile de petreceri ulterioare au avut loc cu o mare pompozitate și au fost chiar acoperite de jurnaliștii multor ziare locale.
După nunta lui German, Dasha suspină de ușurare, hotărând că acum totul s-a terminat și că stăpânul nu se va mai interesa de ea.
Până la un punct, acest lucru s-a dovedit a fi adevărat. German, care se prefăcea că este un soț iubitor în fața soției sale influente, nu o mai privea pe Dasha.
Dar bucuria fetei nu a durat mult.
Într-o dimineață, a simțit din nou greață și rău ușor, simptome care o chinuiau de câteva zile.
Încercând să alunge gândurile tulburătoare, Dasha făcu un test de sarcină, al cărui rezultat o șocă atât de mult încât pentru un moment își pierdu capacitatea de a vorbi.
„Doamne… Sunt însărcinată… Ce mă fac acum?… Ce rușine… Ce vor spune oamenii? M-am făcut însărcinată de un om bogat pentru bani… bună menajeră, nu ai ce spune,” gândea Dasha, plângând și îngropându-și fața în pernă.
Neștiind ce să facă mai departe, Dasha îi povesti totul lui German, ale cărui vină pentru ceea ce se întâmplase era incontestabilă.
„Ei bine, ce veste îmi aduci, mai ales după nuntă… Vrei să-mi distrugi viața?
Ei bine, nu mai plânge, proasto. E bine că ai venit imediat la mine. Acum o să sun la un doctor pe care îl știu și te programez pentru un avort,” spuse German, revenind după șocul inițial.
„Este păcat, German Viktorovich… Cum poți să faci așa ceva?” încercă Dasha să obiecționeze, dar maiorul ridică din umeri și nu voia să asculte nimic mai mult.
Când stăpânul plecă, fata își acoperi fața cu mâinile și plânse cu voce tare, plângându-și viața nedreaptă.
Dar, oricât de mult și-ar fi dorit Dasha să păstreze copilul, în ziua stabilită, deja stătea în fața ușii clinicii, unde, după ceva timp, sarcina ei urma să fie întreruptă.
Fata încercă de două ori să înfrunte rușinea și frica și să pășească în incinta unității medicale, dar de fiecare dată ceva o ținea pe loc.
Iar la a treia încercare, se întoarse și plecă, capul plecat.
Crescută de bunicul ei în tradițiile creștine, Dasha nu putea să comită o astfel de atrocitate și să priveze copilul nenăscut de viață.
Amintindu-și promisiunea făcută stăpânului, fata scoase telefonul și îl sună pe majorul bogat.
„German Viktorovich, iartă-mă… Fă ce vrei, nu am putut…,” plângea Dasha.
„Ei, ei, uite ce mișto… Nu a putut… Voi, femeile, știți doar să vă deschideți picioarele… Dar când vine vorba de plătit, toate vă ascundeți în tufișuri… Bine, așteaptă, vin acum,” grăi German iritat și închise.
Dasha îl așteptă pe bancă, lângă clinică.
German ajunse cam după douăzeci de minute și îi dădu cheia unui apartament închiriat și o sacoșă cu alimente.
„Ia asta… Nu mai lucrezi ca menajeră. Burta o să devină vizibilă curând și totul va fi clar. Stai în apartament și nu ieși afară fără nevoie. Naște și apoi ne descurcăm…,” spuse majorul, plecând și urcându-se în mașină, plecând într-o direcție necunoscută.
Dasha se simțea oribil și bolnavă, dar nu avea altă ieșire. Fata, crescută fără părinți, nu putea nici măcar să își imagineze că cineva ar putea priva un copil de viață.
Așa că preferă rușinea și condamnarea viitoare, în locul păcatului.
„Va fi bine… Voi naște, și apoi… Mă voi întoarce în pustietate și îmi voi crește fiul sau fiica,” gândea Dasha, încercând să se justifice.
Timpul trecea, iar pe tot parcursul sarcinii, German, așa cum promisese, o vizita pe fostul său angajat, aducându-i alimente și tot ce era necesar.
Desigur, vizitele lui i se păreau Dashăi ca o favoare mizerabilă prin care majorul încerca să își ispășească vina.
Absențele frecvente ale fiului stârniră suspiciuni în Adelina Vasilievna, care hotărî să îl întrebe direct despre tot ce se întâmpla.
Desigur, femeia se aștepta să audă orice altceva decât acest lucru.
„German, ești un cretin, fără creier? Tatăl Cristinei te va distruge… Înțelegi, nu suntem nimic în fața lui… Acolo sunt bani și relații implicate de care nici măcar nu ne-am apropiat…
Pe scurt, cât mai e timp, rezolvă problema cu fata…
Ai stricat totul singur, așa că învață să îți cureți după tine…
Data viitoare gândește-te de o sută de ori înainte să te arunci asupra primei menajere pe care o întâlnești,” țipă Adelina Vasilievna supărată și, trântind ușa, plecă spre biroul ei.
Între timp, German, ținându-și capul în mâini, începu să gândească chinuit despre ce să facă în continuare.
„Bine, lasă-o să nască… Apoi vom vedea. Oricum, acum este la maternitate sub observație,” gândea German, mulțumit de decizia pe care o luase.
Majorul părea să creadă că situația era sub control și, când câteva zile mai târziu, fericita Dasha îl sună pentru a-l anunța că a născut gemeni, el știa deja cum să procedeze.
Copiii s-au născut sănătoși, niște micuți puternici, iar spre bucuria Dashăi, nu au stat mult în maternitate, fiind externați după o săptămână.
Fericirea tinerei mame nu mai avea margini când s-a mutat în apartamentul închiriat, ținându-i în brațe pe Nastenka și Kiryusha.
Desigur, nu prea vedea multă bucurie în ochii lui German, dar, pe parcursul sarcinii, Dasha se obișnuise cu expresia lui mereu tristă și prefera să nu-i acorde atenție.
Dar, așa cum se va dovedi, Dasha s-a înșelat profund, subestimând viclenia lui German.
Într-o seară, a sosit vesel, ținând un tort. Prefăcându-se a fi un tată grijuliu, a pus-o pe Kiryusha și Nastenka în pat, apoi s-a așezat în bucătărie să bea ceai cu Dasha.
Dar înainte ca fata să bea măcar jumătate din cană, a simțit brusc o slăbiciune severă și amețeală.
Pierdându-și cunoștința, a observat cum German ascundea o sticlă mică în buzunarul său.
Dasha s-a trezit câteva ore mai târziu într-un loc necunoscut. O durere groaznică îi cuprindea capul, iar vederea îi era dublă.
Strângându-și gândurile, fata și-a dat seama că era legată de bancheta din spate a unei mașini necunoscute.
„Unde merg? Unde sunt?” întrebă ea cu o voce slăbită.
„Taci, nenorocito… Uite, s-a trezit… Nu te mișca, ajungem curând,” grăi cineva din scaunul din față al mașinii.
Auziți acest lucru, Dasha a căzut din nou în inconștiență și s-a trezit într-o colibă, care semăna foarte mult cu o locuință de pădurar sau vânător.
Dasha a realizat acest lucru datorită echipamentului simplu de camping și multitudinii de plante uscate care stăteau pe lângă sobă.
Situația din coliba de pădurar a bunicului său, Trofim Petrovici, era aproape identică cu aceasta, doar că mai mare ca dimensiuni.
Mâinile Dasha erau legate cu frânghie, iar gura îi era sigilată cu bandă adezivă.
Ascultând conversația de dincolo de perete, Dasha abia putea distinge fragmente de fraze:
„Săraca de ea… Poate nu ar trebui să o înecăm?” mormăia unul dintre răpitorii săi.
„Dar am fost plătiți, Fed… A născut gemeni unui tip bogat și au decis să o elimine,” răspunsese partenerul său cu un falsetto urât.
Șocată de aceste vești, Dasha privi în jur, încercând să găsească o cale de ieșire din această situație.
Deodată, privirea îi căzu asupra unei feronerie de fereastră, dincolo de care se vedea o pădure deasă.
Realizând că acesta era singurul ei șansă de a scăpa, Dasha întoarse cu grijă zăvorul și deschise fereastra.
Cel mai probabil, răpitorii nu se așteptau la acest scenariu, gândindu-se că o fată din oraș nu știa cum să deschidă feroneriile ingenioase din casele de la țară.
Dar Dasha crescuse la țară și învățase de la bunicul Trofim toate vicleniile pădurii încă din copilărie.
Așadar, atunci când răpitorii au intrat în colibă, hotărâți să o înece totuși, fata curajoasă era deja departe.
Dasha a fugit, împingându-se prin tufișurile de ienupăr și păducel.
Desigur, era mai greu să se miște cu mâinile legate, dar înainte de a alerga chiar un kilometru, Dasha a dat peste un drum forestier unde se afla un tânăr bărbat cu un câine…
Surprinsă, Dasha a strigat și s-a apăsat de frică cu spatele de trunchiul unui copac.
„Nu-ți fie frică… Trezor nu mușcă… E dintr-o rasă de vânătoare, nu de luptă,” spuse bărbatul blând, ajustând șapca pe cap, crăpată de timp.
„Te rog ajută-mă… Sunt bandiți… M-au răpit și voiau să mă omoare… Toate din cauza micuților mei,” implora Dasha, întinzându-și mâinile legate către tânărul îmbrăcat în echipament de protecție.
Străinul, care se dovedi a fi un pădurar local, o eliberă rapid din legături și apoi, fără un cuvânt, scoase un walkie-talkie și contactă poliția locală.
Descriind situația, a dat coordonatele aproximative ale locației răpitorilor.
Spre surprinderea Dasha, autoritățile locale au reacționat rapid, iar în scurt timp un elicopter de căutare zbura deasupra pădurii.
„Hai la coliba pădurarului… Îți voi face un ceai… Ești complet isterizată… Sora mea a venit în vizită… Nu aveam de gând să ies la patrulă azi, dar Trezor a insistat… Probabil a simțit că ne vom întâlni,” spuse pădurarul zâmbind și bătând câinele pe spate.
Dasha, simțind simpatie pentru acest bărbat mare și puternic, îl urmase cu plăcere.
În coliba pădurarului era lumină și confort.
„Oh, Andryush… Cine este aceasta cu tine? Poate fi logodnica ta?” întrebă o fată care stătea pe prag. Din primul moment, avea educația și obrăznicia unei locuitoare de oraș.
„Nu… Aceasta este o fată… Ei bine… A avut probleme… Și am ajutat-o… Mai întâi pune ceaiul, și apoi poți începe interogatoriul,” răspunse bărbatul rușinat.
De-a lungul unei cești de ceai aromatic de tei, liniștită, Dasha povesti întreaga sa poveste de la început până la sfârșit, exact așa cum s-a întâmplat, fără omisiuni sau exagerări.
Tot timpul acesta, sora pădurarului, Polina, asculta atentă povestea fetei, făcând din când în când câteva notițe cu un creion într-un mic carnet.
Răspunzând la întrebarea nerostită din ochii Dasha, Polina zâmbi și scoase din buzunar o legitimație de jurnalist.
„Am venit la fratele meu în pădure… Să investighez problema braconajului și corupției din zonă… Dar povestea ta va fi mult mai importantă, așa că nu-ți face griji… Nu voi lăsa asta să treacă, și toată lumea va afla despre acest caz,” spuse jurnalista cu încredere.
„Nu, ce ticălos s-a dovedit a fi acel tip bogat… A decis să scape de mama copiilor săi… Eu aș fi purtat copiii în brațe, iar el, vezi tu, a venit cu ideea asta…” spuse Andrei, căruia Dasha îi plăcuse mult.
În scurt timp, poliția locală a sunat pădurarul și l-a informat că răpitorii au fost deja arestați și dau declarații complete.
„Ei bine, în curând va veni și rândul majorului… Și dacă nu ajunge la el, Polinka cu articolul ei va ajuta… E cunoscută în toate casele de presă… Și pentru un astfel de material fierbinte, vor face orice,” spuse Andrei, încercând să o calmeze pe Dasha agitată.
Trebuie spus că tânărul pădurar avea dreptate.
Articolul Polinei a fost publicat două zile mai târziu și a stârnit o adevărată senzație, nu doar în rândul publicului, dar și în cercurile de putere și autoritățile de aplicare a legii.
Grație mărturiilor răpitorilor arestați și poveștii Dasha, German a fost arestat.
Din cauza publicității largi, ancheta a avansat rapid, iar în curând, majorul bogat a fost condamnat la mai mulți ani de detenție într-o colonie.
Kiryusha și Nastenka, Dasha i-a luat din apartamentul închiriat, bucurându-se că German nu a reușit să le facă rău copiilor.
Adelina Vasilievna, arzând de rușine, i-a oferit ajutorul fostei servitoare, dar Darya a refuzat.
Fata a decis să părăsească orașul, care i-a fost atât de neprietenos, și să se stabilească într-un sat, împreună cu pădurarul Andrei.
Băiatul avea un trecut greu și trăise deja relații tragice când soția și fiica sa muriseră într-un accident rutier.
Așadar, aflând despre necazul care se abătuse asupra Dasha și copiilor ei, Andrei i-a primit cu bucurie în casa lui, pe care o moștenise de la părinți.
Desigur, la început, Andrei și Dasha au trăit sub același acoperiș ca prieteni… Dar, cum se întâmplă adesea în viață, relațiile prietenești s-au transformat în ceva mai mult, insuflând iubire și sentimente în inimile lor.
Sora Polina, pricepută în a înțelege oamenii, a aprobat alegerea fratelui ei și se joacă cu bucurie cu nepoții ei, dintre care acum are doi.
Zâmbind misterios, Dasha și Andrei au lăsat să se înțeleagă că acest lucru nu era limita și se gândeau deja la un al treilea copil, care, fără îndoială, va adăuga porția sa de fericire vieții lor de familie puternice.