Liliya stătea în biroul ei, adâncită în gânduri. Documente importante legate de imobiliare erau întinse înaintea ei. Moștenise proprietăți semnificative de la părinții ei – trei apartamente într-o zonă prestigioasă a orașului și un mic centru comercial la marginea acestuia. Degetele ei, absentate, urmau liniile unui contract de închiriere, iar numele chiriașului ieșea în evidență – Alla Sergeyevna Voronova.
Soacra ei nu știa că plătea chirie chiar fiicei sale. Liliya organizase totul cu ajutorul unei agenții imobiliare pentru a păstra secretul. Acum trei ani, când relația ei cu Igor abia începea, aleguse să nu-i dezvăluie situația financiară.
„Dragul meu,” spusese Liliya atunci, privind timidul ei viitor soț, „nu îmi pasă cât câștigi. Ce contează pentru mine este cum mă tratezi.”
Igor se făcuse roșu, simțindu-se stânjenit. Era un inginer obișnuit într-o companie de construcții și venitul lui lăsa de dorit.
„Dar cum să… Ești atât de frumoasă, atât de deșteaptă. Cu siguranță nu vei fi mulțumită cu o viață simplă?” se întreba el.
Fata râse și îl îmbrățișă.
„Te iubesc, dragule. Restul nu contează.”
Astfel, Liliya preferase să-și păstreze averea secretă. Spunea că lucrează ca manager la centrul comercial, dar omitea faptul că îl deținea. Apartamentul în care locuiau îl prezenta ca fiind parte din moștenirea ei.
După doi ani de căsnicie, Liliya începea să regrete alegerea făcută, mai ales din cauza atacurilor constante venite din partea soacrei. Alla Sergeyevna nu o plăcea încă de la început.
„Cum ai putut alege una ca ea?” îl întreba des pe fiul ei. „Nu știe să gătească, nu se pricepe să gospodărească. Singurul lucru pe care îl face este să fugă la muncă.”
Liliya tăcea răbdătoare, deși cuvintele acestea o durea. Pentru iubirea ei pentru soțul său, era dispusă să suporte orice reproșuri din partea mamei acestuia, chiar și când acestea deveneau mai deschise și malițioase.
Într-o zi, în timp ce pregătea cina, Liliya auzi o conversație telefonică a soacrei sale:
„Imaginează-ți, Galina, fata asta și-a mai cumpărat o rochie nouă!” se plângea Alla Sergeyevna cu voce tare. „Nu înțeleg de unde are banii. Probabil că Igor meu își cheltuie toate economiile pe ea.”
Liliya abia reuși să se abțină să nu lase tigaia jos. Desigur, rochia nouă era scumpă, dar o cumpărase cu banii ei, obținuți de la chiriașii din centrul comercial.
„Fiul meu a înnebunit de tot,” continua soacra. „Dacă nu ar fi el, tipa asta ar trăi probabil sub un gard. Nici educație decentă, nici loc de muncă potrivit…”
Mâinile Liliyei tremurau. Terminaseră două facultăți și luase un diploma roșie, dar Igor îi ceruse să nu-i spună mamei sale despre asta, pentru că aceasta, se spunea, nu era de acord cu „femeile prea educate”.
Atacurile soacrei deveniseră deosebit de acide în ultima vreme. Fiecare vizită a mamei lui Igor se transforma într-o adevărată perioadă de încercare pentru Liliya.
„Borsul ăsta este pur și simplu imposibil de mâncat,” făcea o grimasă Alla Sergeyevna gustând din mâncarea pregătită de nora ei. „În vremea mea, fetele învățau să gătească înainte de căsătorie.”
Liliya își strângea pumnii sub masă, încercând să-și păstreze calmul. De fapt, gătea excelent – luase chiar cursuri speciale de gătit înainte de nuntă pentru a-i face plăcere soțului. Totuși, soacra găsea mereu câte un motiv de critică.
Înainte de aniversarea căsătoriei lor, Liliya hotărâse să-i facă lui Igor un cadou special. A cumpărat bilete pentru o vacanță de două săptămâni într-un hotel de cinci stele pe coasta Turciei. Asta trebuia să fie o surpriză plăcută – prima lor vacanță în doi în străinătate.
Așezând plicul cu biletele în sertarul biroului, fata zâmbi. Poate că după un astfel de cadou, soacra ar schimba părerea despre ea? Deși, poate că doar ar înrăutăți situația.
Când Igor se întoarse de la serviciu seara, Liliya observă imediat starea lui nervoasă. Tăcu mult timp, mânca fără poftă și apoi, în cele din urmă, hotărî să vorbească:
„Știi, mama a sunat astăzi…” spuse el cu evidentă nesiguranță.
Liliya se încordă. După convorbirile cu mama lui, Igor devenea întotdeauna mai sever cu soția lui.
„A zis că chiria pentru apartament a crescut,” continuă soțul. „Acum îi va fi greu să se descurce singură…”
„Și ce sugerează ea?” întrebă Liliya încet, deja anticipând evoluția evenimentelor. Fata știa bine că nu măriră chiria pentru soacra ei.
„Poate că am putea ajuta?” spuse Igor cu un ton vinovat. „Înțeleg că nici nouă nu ne este ușor, dar până la urmă, ea e mama mea…”
Liliya îl privi pe soțul ei. Inima i se strânse—oare Alla Sergeyevna mințea din nou pentru a-l manipula pe fiul ei?
„Igor, eu…” începu Liliya, dar cuvintele îi fuseră întrerupte de un bătăi puternice la ușa din față. Chiar soacra ei stătea pe prag.
Fata oftează adânc. Întotdeauna fusese împotriva ideii ca soacra ei să aibă cheile apartamentului lor, dar Igor insistase.
„Așa că ai ajuns!” Alla Sergeyevna intră în bucătărie cu încredere, fără să-și scoată chiar încălțămintea. „Știam eu că te voi găsi la masă.”
„Mamă?” exclamă Igor surprins. „Ce s-a întâmplat?”
„Ce s-a întâmplat! Mi-au oprit apa în apartament din cauza unor lucrări de reparații. Va trebui să stau la voi câteva zile,” declară soacra, aruncându-și geanta chiar pe masă.
Liliya îngheță. Mâine trebuiau să sărbătorească aniversarea căsătoriei lor, iar poimâine trebuiau să plece în Turcia.
„Alla Sergeyevna, poate că…” încercă Liliya să înceapă.
„Poate ce?” o întrerupse brusc soacra. „Spui că nu pot sta? Mama fiului meu?” Vocea Alla Sergeyevnei deveni isterică. „Știam eu! Asta e adevărata ta natură! Și tu, fiule, nu vezi ce fel de persoană ai lângă tine!”
„Mamă, calmează-te,” încercă Igor să intervină. „Liliya doar…”
„Doar ce?” izbucni Alla Sergeyevna. „Vrea să mă dea afară? Ea a vrut mereu asta! Mă disprețuiește, deși ea nu e nimic!”
Liliya își strânse dinții. Cum ar fi vrut acum să scoată documentele și să-i arate care e adevărata proprietară. Dar se abținu.
„Inutilă!” continuă soacra, umblând nervoasă prin bucătărie. „Nici măcar nu știe să gătească cum trebuie. Uită-te la oala asta—ce fel de supă e asta? Doar apă!”
„Mamă, destul,” încercă Igor să o oprească. „Liliya gătește perfect.”
„Ești sub influența ei!” ridică soacra mâinile. „Voi rămâne aici și o voi învăța cum să conducă gospodăria!”
„Alla Sergeyevna,” Liliya depuse un efort să rămână calmă, „Igor și cu mine aveam planuri…”
„Ce planuri aveai?” o întrerupse iar soacra. „Să mă dai afară? Când eu am probleme?”
„Mamă, poate că…” începu Igor, dar se opri sub privirea ascuțită a mamei sale.
„Ce, fiule? Acum ești împotriva mea?” Lacrimi străluciră în ochii Alla Sergeyevnei. „Te-am crescut, te-am educat și acum mă dai afară?”
„Nimeni nu te dă afară, mamă,” cedă Igor. „Desigur, rămâi.”
Toate planurile pentru aniversare, surpriza, prima lor vacanță împreună în străinătate—totul se destrăma chiar în fața ochilor lor.
„Igor, pot să vorbesc cu tine câteva minute?” Liliya îl trase pe soțul ei într-o cameră.
„Uite!” auziră din urmă. „Încep deja să-l întoarcă împotriva mamei!”
În cameră, Liliya închise ușa și se întoarse către soțul ei:
„Igor, mâine e aniversarea noastră. Am pregătit o surpriză specială…”
„Ce surpriză ar putea fi mai importantă decât propria ta mamă?” răspunse Igor aspru. „Vezi—ea are probleme! Vrea să ne ajute, să te învețe…”
„Să mă învețe?” Liliya nu-și venea să creadă. „Mă umilește constant la fiecare ocazie! Mă numește inutilă…”
„Doar se îngrijorează pentru mine,” argumentă Igor cu încăpățânare. „Vrea ca totul să meargă bine pentru noi.”
Ceva în interiorul Liliyei se rupse în sfârșit. Doi ani de răbdare, minciuni și manipulări își atinseseră limita.
„Știi ce,” spuse ea încet, dar fiecare cuvânt suna ca o sentință, „dacă nu vezi o problemă în asta, poate ar trebui să pleci cu ea.”
„Ce?” întrebă Igor uimit.
„M-ai auzit. Ia-ți mama și plecați din apartamentul meu.”
„Nu poți să ne dai afară!” protestă soțul. „Eu sunt soțul tău!”
Liliya se îndreptă spre dulap, scoase un dosar cu documente și i-l întinse lui Igor.
„Uită-te bine,” spuse calm. „Acestea sunt documentele apartamentului. Este al meu, îți amintești? Nu ai niciun drept să fii aici fără consimțământul meu.”
Igor scana repede hârtiile. Fața îi deveni palidă ca var.
„Dar…” încercă el să spună ceva, dar se opri.
„Destul. Destul cu umilințele și minciunile,” zâmbi amar Liliya. „Nu mai pot să suport.”
Cu hotărâre, îi escortă până la ușă. Răbdarea ei se epuizase.
În acea noapte, nemaiavând somn, Liliya luă o decizie importantă. A doua zi dimineață, contactă agenția imobiliară și trimise o notificare oficială de evacuare către Alla Sergeyevna. Nu trecu mult până când soacra intră în apartament, urmată în tăcere de Igor.
„Cum îndrăznești?!” explodă Alla Sergeyevna.
Liliya se ridică încet de pe canapea, unde sorta niște documente. Niciun mușchi de pe fața fetei nu se mișcă—toate emoțiile, toată durerea din ultimii ani păreau înghețate înăuntru.
„Cum îndrăznesc?” repetă Liliya liniștită, uitându-se direct în ochii soacrei. „Foarte simplu, Alla Sergeyevna. Eu sunt proprietara ta.”
Alla Sergeyevna îngheță pe loc, maxilarul ei se deschise ușor. Hârtiile din mâinile ei tremurau.
„Ce prostii spui?” șuieră femeia printre dinți. „Proprietarul meu e o companie mare, nu vreunul…”
„Nu vreun om inutil?” completă Liliya pe un ton blând, apropiindu-se de masă. „Uite, uită-te singură. Iată toate documentele pentru casa în care trăiești și pentru acest apartament de asemenea. Eu dețin aceste proprietăți de cinci ani, le-am primit ca moștenire de la părinții mei.”
Igor făcu câțiva pași înainte, fața lui devenind palidă când văzu sigiliile și semnăturile de pe documente.
„Tot timpul acesta…” șopti el. „Tot timpul tu…”
„Da,” dădu din cap Liliya. „Tot timpul acesta, am redus chiria pentru tine. Mai întâi, am scăzut-o de trei ori, apoi încă cu zece procente. Am făcut asta din respect pentru tine, Igor. Dar din păcate, nu am primit niciodată respect reciproc.”
Alla Sergeyevna căzu într-un scaun, de parcă picioarele nu o mai susțineau. Vocea soacrei deveni surprinzător de moale și tandră.
„Lilechka, draga mea…” murmură ea. „Nu știam nimic! Trebuie să înțelegi—eram doar îngrijorată pentru fiul meu…”
„Îngrijorată?” întrebă Liliya amărâtă. „Răspândind zvonuri? Umilindu-mă la fiecare ocazie?”
„M-am lăsat dusă de val!” exclamă Alla Sergeyevna, făcând gesturi energice cu mâinile. „Toate cuvintele mele au fost spuse într-un impuls emoțional! Mereu te-am tratat ca pe fiica mea!”
Liliya dădu din cap.
„Nu, Alla Sergeyevna. E prea târziu. Doi ani am îndurat țicnelile tale, batjocura ta, disprețul tău. Am tăcut când mă numeai inutilă. Am zâmbit când mă criticai pentru mâncare. N-am arătat când răspândeai zvonuri murdare despre mine.”
Igor încercă să intervină:
„Lily, poate că…”
Dar soția lui îl întrerupse imediat:
„Nu, Igor. Acum te văd cu alți ochi. Știi ce am realizat? Niciodată nu m-ai apărat. Niciodată nu ai oprit-o pe mama ta când mă acuza. Mereu ai luat partea ei.”
„Doar voiam să evit conflictele…” murmură el.
„Să eviți conflictele?” râse Liliya fără bucurie. „Și eu nu am vrut să trăiesc într-o minciună. Nu am vrut să trăiesc umilită în fiecare zi. Dacă nu puteai să mă protejezi de propria ta mamă, ce fel de soț erai?”
Igor îngheță, de parcă fusese lovit de un fulger. Iar Liliya continuă:
„Cea mai tristă parte este că te-am iubit cu adevărat. Mi-am ascuns situația financiară pentru că voiam să mă iubești pentru mine, nu pentru banii mei.”
Se apropie de dulap și scoase un plic.
„Uite. Acestea erau biletele pentru mare—cadoul meu pentru aniversarea noastră. Plănuisem să te surprind. Dar mama ta a stricat totul. Și tu ai lăsat-o să o facă.”
Alla Sergeyevna sări din scaun:
„Lilechka, hai să uităm totul! O să îți cer iertare, o să fac reparamente! Cum poți să ne dai afară pe stradă?!”
„Nu, Alla Sergeyevna,” răspunse Liliya rece. „Ai la dispoziție o lună să îți găsești o locuință. Este un termen generos, având în vedere circumstanțele.”
„Igor!” strigă Alla Sergeyevna. „Fă-o să înțeleagă! Nu poți să o lași să trateze așa pe mama ta!”
Dar Igor rămase tăcut, privindu-și podeaua. Liliya scoase un alt plic:
„Aici sunt actele de divorț. Am pregătit deja totul. Semnează-le—și poți să îți iei mama și să pleci.”
„Lily, te rog,” ridică Igor în sfârșit privirea. „Hai să o luăm de la capăt. Mă voi schimba, promit!”
„Nu, Igor. E prea târziu. Dragostea mea pentru tine a dispărut în momentul în care ai ales-o pe ea, fără măcar să încerci să mă asculți. Acum înțeleg: cu ea lângă tine, nu vei deveni niciodată un bărbat adevărat.”
O lună mai târziu, Liliya stătea în biroul ei, punând semnătura finală pe actele de divorț. Alla Sergeyevna închiriase un apartament la marginea orașului—mult mai mic și mai scump decât cel anterior. Igor încercase să se întoarcă, o sunase, trimisese flori, dar Liliya rămăsese fermă.
„Știi,” îi spuse ea avocatului, închizând dosarul cu actele, „acum sunt liberă. Nimeni nu mă mai poate umili sau să îmi spună cum să trăiesc.”
Privind înapoi, Liliya realiză: tot ce s-a întâmplat a fost spre binele ei. A pierdut un soț, dar s-a regăsit pe ea însăși. Iar aceste încercări au meritat.