— Chiar crezi că locul ăsta e potrivit pentru a trăi cu un copil?
Privirea mi-a alunecat peste pereții înclinați ai casei, care păreau să se țină în picioare doar printr-un miracol și câteva cuie ruginite.
— Olga, hai să nu dramatizăm. Îți las toată casa cu terenul, deși aș fi putut foarte bine să te dau afară în stradă, spuse Viktor indiferent, aruncând ultima geantă pe prispa scârțâitoare.
Tonul lui era plin de iritarea unui om silit să îndeplinească o formalitate neplăcută.
Am privit în tăcere hârtiile din mâinile mele. Casa veche de la marginea satului, moștenită de Viktor de la bunicul său, îi revenise în minte abia acum, când hotărâse să scape de noi. Zece ani de căsnicie se încheiau nu cu lacrimi și explicații, ci cu o propunere de afaceri — o „concesie”, cum o numea el.
Misha, fiul meu de nouă ani, stătea lângă mine, strângând în brațe un ursuleț jerpelit — singura jucărie pe care reușise să o ia când tatăl său anunțase mutarea. În ochii lui se citea nedumerirea înghețată a unui copil al cărui univers fusese răsturnat fără niciun avertisment.
— Semnează aici, spuse Viktor, întinzându-mi un pix cu aceeași expresie cu care cerea nota de plată la restaurant. Fără pensie alimentară, fără pretenții. Casa e complet a ta.
Am semnat actele — nu pentru că mi se părea corect, ci pentru că apartamentul din oraș îi aparținea familiei lui și legal nu aveam niciun drept asupra lui. Nu aveam altă opțiune. Și oricum, pensia alimentară ar fi fost ridicolă.
— Mult noroc în noua ta viață, aruncă el peste umăr, urcându-se în mașină. Misha tresări, parcă vrând să-i spună ceva tatălui său, dar Viktor închise deja portiera.
— Totul va fi bine, mamă, spuse Misha în timp ce mașina dispărea la orizont, lăsând în urmă un nor de praf. Ne vom descurca.
Casa ne-a întâmpinat cu scârțâitul podelelor, mirosul de umezeală și pânze de păianjen în colțuri. Crăpăturile din podea lăsau frigul să pătrundă, iar ramele geamurilor erau uscate și scorojite. Misha îmi strângea mâna și am realizat că nu mai era cale de întoarcere.
Prima lună a fost o adevărată probă de supraviețuire. Am continuat să lucrez de la distanță ca designer, dar internetul cădea des, iar termenele de predare nu dispăreau. Misha a început să meargă la școala locală, pedalând pe o bicicletă veche cumpărată de la vecini.
Am învățat să cârpesc găurile din acoperiș, să înlocuiesc firele electrice și să întăresc podelele care stăteau să se prăbușească. La început, am avut ajutor de la un meșter angajat cu ultimele economii. Mâinile mele, cândva îngrijite și cu manichiură impecabilă, deveniseră aspre și bătătorite. Și totuși, în fiecare seară, când Misha adormea, ieșeam pe prispă și priveam stelele, care aici păreau incredibil de aproape.
— Nu te da bătută, fată dragă, mi-a spus într-o zi Nina Petrovna, după ce am izbucnit în plâns din cauza unei alte scurgeri. Pământul îi iubește pe cei puternici. Și eu văd că ești puternică.
În cuvintele ei era o înțelepciune ciudată — o înțelepciune pe care am început să o înțeleg urmărindu-l pe Misha cum se schimba. Devenea mai puternic, râdea mai des, iar în ochii lui apăruse o lumină aparte. Își făcuse prieteni printre copiii din sat și povestea cu entuziasm despre broaștele din iaz și despre cum îl ajutase pe vecinul Andrei să hrănească găinile.
Trecuse aproape un an. Casa începea să prindă viață: am revopsit pereții, am înlocuit acoperișul cu ajutorul lui Semyon, vecinul constructor (nu mai aveam bani pentru muncitori), și chiar am plantat o mică grădină. Viața începea să se așeze, deși rămânea grea.
Într-o zi ploioasă, când Misha era plecat într-o excursie cu școala în centrul regional, am decis să fac ordine în pivniță. Visam să amenajez acolo un atelier — să confecționez suveniruri pentru turiștii care treceau, rar, prin sat.
Am coborât pe scările scârțâitoare fără să am nici cea mai vagă idee că acea zi rece și umedă avea să ne schimbe viețile pentru totdeauna.
Pivnița era mai mare decât îmi imaginam. Fasciculul lanternei mele dezvăluia rafturi vechi pline de mărunțișuri, cutii prăfuite și borcane. Mirosul de pământ umed se amesteca cu cel de lemn putrezit. M-am apucat să fac ordine, să arunc lucrurile inutile și să eliberez spațiu pentru viitorul atelier.
Când am dat la o parte o comodă grea, am descoperit o ușă aproape invizibilă în perete. Era vopsită în aceeași culoare cu peretele, fără balamale vizibile. Curiozitatea a fost mai puternică decât teama și am tras de mânerul ruginit. Ușa s-a deschis cu un scârțâit prelung.
În spatele ei era un coridor îngust care ducea într-o cameră micuță. Cu lanterna, am luminat interiorul și am zărit un cufăr mare din lemn, legat cu benzi de metal întunecat.
— Ce ascunzătoare ciudată… am murmurat, îngenunchind în fața cufărului.
Lacul era ruginit de mult. Cu greu, am ridicat capacul greu și am încremenit de uimire — fasciculul lanternei s-a reflectat în metalul gălbui. Monede. Sute de monede de aur. Bijuterii vechi. Lingouri masive.
Inima îmi bătea atât de tare încât aproape că mi-am pierdut echilibrul. Degetele îmi tremurau în timp ce ridicam una dintre monede. Era neașteptat de grea și îmi răcea palma. Am adus-o mai aproape de lumină și am văzut un profil fin sculptat al unui împărat, parcă desprins din altă epocă.
— Doamne, nu poate fi adevărat, am șoptit, simțindu-mi vârfurile degetelor amorțite. Capul îmi vâjâia de parcă aș fi băut un pahar de vin tare. — Este… adevărat?
Pentru o clipă, m-am gândit că poate Viktor știa despre comoară. Dar nu, imposibil. N-ar fi cedat niciodată casa dacă ar fi bănuit existența ei.
Tremurând, am închis cufărul, l-am acoperit cu o cârpă veche și am urcat înapoi sus. Inima îmi bătea atât de tare încât abia puteam respira.
Am verificat de trei ori dacă ușa de la intrare era încuiată înainte să o sun pe Inna — prietena mea din facultate, acum avocat specializat în litigii imobiliare.
— Inna, nu o să mă crezi, am izbucnit fără niciun salut. Am nevoie de ajutorul tău. Urgent. Poți să vii în weekend?
— Olga? Ce s-a întâmplat? Ești bine? vocea ei era plină de îngrijorare.
— Da, doar că… am ezitat, neștiind cum să-i explic situația la telefon. Te rog, vino. E important.
Două zile am bântuit prin casă ca o fantomă. Tresăream la fiecare zgomot, verificam încontinuu încuietorile. Misha mă privea îngrijorat.
— Mamă, ești bolnavă? m-a întrebat la cină, când am sărat ciorba pentru a doua oară.
— Nu, mă gândeam doar… la proiecte noi, am mințit blând, mângâindu-i părul.
În noaptea aceea abia am dormit, ascultând atent fiecare sunet. Dacă cineva știa de comoară? Dacă legendele despre bogății ascunse în sat s-au răspândit? Dacă cineva încerca să pătrundă în pivniță?
Inna a sosit sâmbătă după-amiază — calmă, serioasă, îmbrăcată într-un costum impecabil, deși era zi liberă. După ce i-am povestit, stângaci și încurcat, totul, m-a privit sceptică.
— Ori ai muncit prea mult și ești epuizată, ori chiar ai găsit ceva cu adevărat valoros, a spus ea. Arată-mi.
Am condus-o în pivniță. Imediat ce fasciculul lanternei a luminat prima grămăjoară de monede, Inna a fluierat admirativ.
— Dumnezeule! a șoptit ea, aplecându-se să ia o monedă. Este aur adevărat. Și după însemne… sunt monede bătute la o monetărie regală. Olga, asta e o avere!
— Și acum ce fac? am întrebat, cu brațele strânse în jurul trupului, tremurând de frig. Pot să păstrez totul?
Inna și-a scos telefonul și a căutat rapid informațiile necesare.
— Deci, articolul 233 din Codul Civil… a citit ea. Prin lege, o comoară găsită pe proprietatea ta îți aparține, atâta timp cât nu are valoare culturală deosebită.
— Și dacă are? am întrebat, privind monedele vechi.
— Atunci statul o confiscă, dar îți plătește 50% din valoarea de piață, a explicat ea, ridicând privirea spre mine. În orice caz, trebuie să înregistrezi oficial descoperirea. Altfel, dacă iese mai târziu la iveală, pot apărea probleme.
Luni am depus raportul. Noaptea de dinainte abia am dormit — și dacă îmi luau totul? Și dacă suspectau ceva?
Comisia a fost mică: o istorică în vârstă, cu părul strâns într-un coc sever, un evaluator tăcut cu o lupă, și un tânăr de la muzeul regional.
Au întins obiectele pe masă, notând, fotografiind și șoptind între ei.
— Ei bine, a spus în cele din urmă istorica, ajustându-și ochelarii, aceasta este o colecție obișnuită a unei familii înstărite de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Probabil a fost ascunsă în timpul revoluției. Sunt câteva piese interesante pentru colecționari, dar nimic extraordinar pentru muzeu.
Mi-a întins documentul.
— Aceasta este concluzia oficială. Comoara este considerată avere de uz comun și, prin lege, aparține proprietarului casei — adică ție.
După ce comisia a plecat, lăsând documentul oficial, Inna m-a îmbrățișat.
— Felicitări! Ce răsturnare de situație! Acum hai să vedem cum administrăm corect averea asta.
Mi-am privit mâinile crăpate, blugii vechi peticiți și nu-mi venea să cred că de acum aveam o avere.
— Ce fac mai departe? am murmurat, copleșită.
— Începem cu un plan bine pus la punct, a zâmbit Inna, deschizând laptopul. Vom acționa cu grijă și inteligență.
În lunile care au urmat am trăit parcă în două lumi. Ziua — o femeie obișnuită din mediul rural, ocupată cu treburile gospodărești și munca de la distanță. Seara — o femeie care discuta despre depozite bancare, investiții și acte împreună cu Inna.
Am decis să vindem aurul treptat, prin evaluatori din orașe diferite.
— Am un cunoscut în Sankt Petersburg, a spus Inna răsfoind carnetul de adrese. Un expert în antichități, fost angajat al Ermitajului. Discret, fără întrebări inutile.
Am acționat cu precauție. Am vândut câteva monede, apoi încă câteva. Expertul a fluierat admirativ când le-a văzut.
— Știți, a spus el, ștergându-și ochelarii cu o cârpă, monedele în stare bună ca acestea se vând la licitații și de zece ori peste prețul aurului. Aveți o adevărată comoară.
Când în cont a apărut o sumă consistentă, am decis să fac primul pas serios — să cumpăr o casă nouă.
Nu o vilă ostentativă, ci o casă solidă, caldă, la marginea unui orășel apropiat. Cu ferestre mari prin care pătrundea lumina, o grădină și un atelier separat.
Când agentul imobiliar mi-a înmânat cheile, am simțit că totul se răstoarnă în mine. Chiar mi se întâmpla mie? Mie, Olga, cea care cu un an în urmă cârpea ciorapi vechi?
— Mamă, spuse Misha, privind holul spațios și scara largă. În ochii lui strălucea o urmă de neîncredere. E chiar casa noastră? Pentru totdeauna?
— Da, iubitul meu, am spus, îmbrățișându-l cu lacrimi în ochi. Și știi ce? Vreau să începem o mică fermă. Ți-ai amintit cât de mult ți-au plăcut caprele Ninei Petrovna?
— O fermă adevărată? Cu animale ale noastre? Ochii lui s-au luminat.
Curând am cumpărat un teren lângă casă. Am angajat muncitori locali, am construit adăposturi pentru animale, am cumpărat capre și găini și am început să îngrijesc grădina — nu pentru vânzare, ci pentru mine, bucurându-mă de munca simplă.
Misha a îmbrățișat cu entuziasm noua viață: după școală hrănea animalele și își arăta cu mândrie „ferma” prietenilor săi.
Am investit o parte din bani în afaceri locale, am deschis un fond educațional pentru Misha și chiar am creat un fond de urgență pentru situații neprevăzute.
Nu alergam după lux strălucitor — încrederea în ziua de mâine și independența valorau mai mult decât orice bijuterie.
Într-o zi de toamnă, în timp ce culegeam mere din grădină, o mașină cunoscută s-a oprit la poartă. Viktor.
Nu-mi mai văzusem fostul soț de peste un an, dar l-am recunoscut imediat. Arăta mai rău: tras la față, cu o privire neliniștită.
— Arăți… diferit, a spus el în loc de salut, privindu-mi casa nouă și curtea îngrijită.
— Ce te aduce aici? am întrebat, ștergându-mi mâinile de șorț. Dacă ai venit pentru Misha, e la școală.
— Am venit să vorbesc cu tine, vocea lui era încordată. Se zvonește în sat că ai găsit aur. În casa bunicului meu. Și casa ta nouă vorbește de la sine.
Așa deci. Nici măcar nu s-a obosit să întrebe de fiul său, pe care nu-l văzuse de mai bine de un an.
— Și? l-am privit calm în ochi.
— Este moștenirea familiei mele! a ridicat vocea. Dacă aș fi știut, nu ți-aș fi transferat niciodată casa. Îmi datorezi aurul!
— Să-l returnez? am întrebat, nevenindu-mi să cred. Viktor, ai transferat casa de bunăvoie. Oficial.
De atunci am plătit taxe, am renovat casa și am finalizat toate actele pentru comoară. Prin lege, o comoară găsită în casa mea îmi aparține.
— Întotdeauna ai fost șireată, a pufnit el, făcând un pas înainte. Dar voi găsi o cale să-mi iau ceea ce mi se cuvine.
— Probleme, Olga? s-a auzit o voce gravă. Din spatele colțului au apărut Andrey și Semyon — foștii mei vecini, care acum mă ajutau la fermă.
— Totul e în regulă, am răspuns ferm, fără să-mi iau ochii de la Viktor. Fostul meu soț chiar se pregătea să plece.
— Nu s-a terminat, a mormăit el, dar, aruncând o privire spre bărbații solizi, a făcut pași înapoi către mașină.
— Ba da, s-a terminat, am spus încet. Inna s-a asigurat că toate actele sunt perfect în regulă.
Apropo, am pus deoparte bani în fondul educațional pentru Misha. Ai putea și tu să faci ceva pentru fiul tău — în loc să-i stai în cale spre o educație bună.
Viktor a tăcut. Și-a pornit mașina și a plecat. Și atunci am știut că nu-l voi mai vedea niciodată.
În acea seară, Misha și cu mine stăteam pe prispa casei. Cerul era plin de stele — la fel de strălucitoare ca deasupra vechii colibe, dar acum le priveam fără frică pentru viitor.
— Mamă, șopti Misha apropiindu-se, am știut mereu că totul va fi bine.
— Și de unde ai avut atâta încredere? am zâmbit, strângându-l în brațe.
— Pentru că tu ești puternică, a răspuns simplu. Mai puternică decât oricine cunosc.
Mi-am îngropat fața în părul lui, inspirând mirosul șamponului și al serii de vară.
În conturile noastre erau sume uriașe de bani, sume la care nici nu visasem vreodată. Dar, cumva, acel moment — stând pe prispa casei alături de fiul meu, ascultând greierii și simțind căldura lui lângă mine — părea cu adevărat neprețuit.
— Știi, Misha, am spus privind primele stele ce apăreau pe cerul întunecat, când tatăl tău ne-a dat afară ca pe niște obiecte inutile, în coliba aia veche… am crezut că viața noastră s-a sfârșit.
— Și totuși am zâmbit, și-a amintit el. Dar, de fapt, ne-a făcut cel mai mare cadou. Nu aurul — nu. Fără să vrea, ne-a redat… pe noi înșine.
Misha a dat din cap cu o seriozitate de om mare. Și m-am gândit că poate adevărata comoară nu erau monedele de aur, ci puterea de a o lua de la capăt.
Curajul de a lăsa trecutul în urmă și fericirea liniștită de a împărtăși clipe simple cu cel pe care-l iubești cel mai mult.
Zece ani au trecut într-o clipită. Uneori, privind fotografiile vechi, abia îmi venea să cred câte schimbări au avut loc.
Micul meu Misha, odinioară un băiețel firav cu părul ciufulit, devenise acum un tânăr solid, care venea acasă de la facultatea de agricultură doar în weekenduri.
Când trece prin sat, fetele rămân prin apropiere — „întâmplător”.
— Te-ai schimbat mult, a remarcat Inna zâmbind, în timp ce punea salată în farfurii la prânzul de duminică. Dar ai rămas la fel de încăpățânat.
Știi ce mi-a spus ieri? „Mătușă Inna, agricultura modernă a ajuns într-un impas; trebuie să ne întoarcem la ciclurile naturale.” Era cât pe ce să scap lingura din mână.
Am zâmbit doar, amestecându-mi ceaiul. Mica noastră fermă, care a început cu câteva capre și o duzină de găini, s-a transformat într-o gospodărie respectabilă.
Acum angajez cinci muncitori locali, printre care Andrey și Semyon — chiar vecinii care ne-au ajutat odată cu acoperișul acelei vechi colibe.
Soțiile lor ajută la contabilitate și la procesarea produselor. Cultivăm legume, ținem albine și facem produse lactate naturale, care acum sunt chiar cumpărate de magazinele de produse bio din oraș.
— Olga Sergeyevna! se auzi o voce din apropierea stupinei, care îi aparținea Marinei, soția lui Andrey. Au sosit noile stupi; le montăm mâine?
E amuzant cum s-au schimbat atitudinile oamenilor față de mine. Înainte — „o snobă de oraș”, acum — „Olga Sergeyevna” cu respect, fără lingușiri, dar cu o căldură autentică. Am devenit una dintre ei, punându-mă rădăcini aici.
Seara, când munca agitată a zilei se stinge, mă așez adesea pe verandă cu o cană de ceai din plante. Tot nu îmi vine să cred că tot ce am acum este al meu.
Aurul găsit în vechea casă nu doar că a rămas intact — s-a multiplicat. Inna m-a ajutat să investesc banii cu înțelepciune: o parte a mers în terenuri, o parte în dezvoltarea fermelor locale, iar o parte în titluri de valoare sigure.
Vara trecută, Misha și cu mine stăteam sub un măr bătrân. Mesteca o fir de iarbă, străduindu-se să privească spre soarele care apunea.
— Știi, mamă, spuse el brusc, uneori simt că am avut noroc de două ori.
— Cum adică? Am ridicat ochii din cartea mea.
— Mai întâi, când tata ne-a dat afară. Și apoi, când ai găsit acel aur.
I-am răsfirat părul — un gest pe care acum îl păstra doar pentru acasă, departe de ochii curioși.
— Și uneori simt că adevăratul noroc nu a fost doar în descoperire, ci în ce ai făcut cu el, am spus atunci.
Acea conversație a rămas adânc în mintea mea. Banii continuau să intre, iar Misha și cu mine trăiam o viață simplă, dar sigură. Nu râvneam la luxul ostentativ și nu simțeam nevoia să ne demonstrăm bogăția nimănui.
Anul trecut, în timpul unei ninsori puternice la școala din sat, o parte din acoperiș s-a prăbușit.
Zona noastră era săracă, bugetul era întins la limită, iar următoarea tranșă de finanțare mai era încă la șase luni distanță.
— Uite, de ce nu ajutăm? interveni Misha din fața laptopului în timp ce discutam știrile. Avem o șansă, nu-i așa?
Am plătit anonim pentru reparații. Dar curând, toată lumea a aflat cine a fost cel care a plătit.
Și atunci ceva s-a întâmplat în interiorul meu. Am înțeles brusc: banii închiși în seifuri și conturi bancare, ca vinul acru într-o sticlă prost închisă, stau doar acolo, așteptând. Dar banii investiți cu folos și cu un suflet generos aduc o bucurie pe care niciun bogăție nu o poate cumpăra.
Misha și cu mine am decis că vom dona un procent fix din veniturile noastre pentru a ajuta pe alții.
Așa a apărut „Mayachok” — un mic fond pentru femeile cu copii, care au fost puse în fața unui colț al vieții. Femei ca mine, doar fără o descoperire de basm în subsol.
De fiecare dată când o nouă femeie intră în biroul nostru modest — o femeie cu o privire obosită în ochi, jucându-se nervos cu curea poșetei, cu un copil care se agață de piciorul ei — ceva se mișcă în mine.
O văd pe mine însămi, așa cum eram acum zece ani. Și nu există nimic mai prețios decât momentul în care, după o conversație, ea oftează adânc, umerii i se lasă pentru prima dată după mult timp, iar ochii ei strălucesc cu ceva ce seamănă cu speranța.
Știu că acel moment nu se poate compara cu nici o comoară din lume.
Recent, Misha și cu mine am sortat fotografii vechi — începea un proiect despre istoria familiei la universitate.
— Uite asta, spuse el, dându-mi o fotografie uzată. Arăți grozav aici.
În fotografie stăteam în fața vechii noastre colibe — cu un tricou murdar, cu părul legat repede într-o coadă, obosită, dar zâmbind.
— Hai, lasă, mormăi eu, privindu-l cu atenție. „Murdară, neîngrijită, ca o cerșetoare.”
— Dar uită-te la ochii aceia, apăsă el fotografia cu degetul. „Sunt atât de vii. Știi, mamă,” se opri el o clipă, alegând cuvintele, „mă bucur că ai găsit acel aur. Dar sunt și mai fericit că știi cum să-l folosești înțelept.”
L-am privit pe fiul meu — înalt, puternic, cu acea bărbie hotărâtă și ochii blânzi — și m-am gândit: acesta este adevărata mea comoară. Și nu-mi pasă cât aur stă în bancă.
— Mamă, stai aici sub stejar, spuse Misha, făcând un semn cu mâna în timp ce ajusta obiectivul aparatului foto. „Da, perfect… un moment.”
— De ce ai nevoie de atâtea poze? m-am încruntat în soarele puternic ce filtra printre frunze.
— Vreau să fac un colaj pentru o broșură, explică el în timp ce făcea o altă poză. „Trebuie să surprindă sufletul festivalului.”
Astăzi, ferma noastră este plină de zgomot și agitație — primul festival caritabil organizat în totalitate de Misha. Acum o lună, a intrat în casă cu ochii strălucind de hotărâre.
— Mamă, am o idee! strigă el, abia reușind să-și dea jos jacheta. „Hai să adunăm toți fermierii locali pe terenul nostru, să organizăm o piață, să ținem ateliere pentru copii și să facem un concert!”
Și toate acestea pentru a strânge fonduri pentru renovarea secției de copii a spitalului din district. Imaginează-ți cât de minunat va fi — și vom contribui mult și noi!
Și iată rezultatul: întreaga poiană din fața casei era aranjată cu corturi și tente albe.
Fermierii din satele învecinate au adus produsele lor, muzicieni locali cântau melodii populare, copiii alergau între tarabe, iar în mijloc se ridica o scenă mică, unde mai târziu Misha urma să cânte.
— Uită-te la el, spuse Inna în timp ce se apropia cu un pahar de limonadă de-a noastră. „Comandă locul ca un adevărat director.”
Apropo, am primit ieri un telefon de la administrația regională — se interesau despre fundația ta. Se pare că deveniți jucători serioși în regiune.
Am privit cum fiul meu interacționa cu o mare încredere cu oaspeții: un moment explica ceva unui grup de elevi, altul ajuta un cuplu în vârstă să aleagă miere, apoi rezolva o problemă cu muzicienii.
— Știi, Inna, am remarcat eu fără să-mi iau ochii de la el, uneori simt că toți acești ani am fost doar un canal. Și adevărata bogăție este chiar aici, în fața noastră.
Până seara, când festivalul era în plină desfășurare, Misha a urcat pe scenă. A vorbit simplu și din suflet — despre importanța susținerii fermierilor locali, despre grija față de pământ și despre necesitatea de a ne ajuta unii pe alții.
Toată viața lui mă privise cum îmi construiesc drumul, iar acum vedeam în el cele mai bune părți ale mele — doar fără amărăciunea și teama care mă bântuiseră atât de mult timp.
— Și în sfârșit, spuse el, scanând mulțimea adunată, vreau să mulțumesc persoanei fără de care nimic din toate acestea nu ar fi fost posibil. Mamei mele, Olga, care mi-a învățat cea mai importantă lecție — să fiu o persoană bună.
Aplauzele au izbucnit brusc, iar eu m-am înroșit ca o fetiță care nu era obișnuită cu laudele publice.
Oamenii mă priveau cu o căldură specială, iar în acel moment am văzut imaginea mea de acum zece ani — o femeie confuză și abandonată pe pragul unei colibe vechi, cu un copil agățat de mâna ei.
Când ultimii invitați au plecat, Misha și cu mine am stat pe verandă, obosiți, dar mulțumiți. Contabilitatea arăta că festivalul adunase de două ori mai mulți bani decât planificasem.
— Am ceva pentru tine, spuse Misha, scoțând o cutie de catifea uzată din buzunarul blugilor.
Înăuntru se afla un inel de semn cu piatră roșie adâncă. Exact acela din cufărul cu aur.
— De unde ai luat asta? întrebai eu uimită, examinând inelul.
— L-am luat din mica ta cutie de comori; deja uitaseși de el, zâmbi el. „Îți amintești că ai spus că a fost primul lucru pe care l-ai luat din comoară? Am gândit… să-l păstrezi ca o amintire a unui nou început.”
Am pus inelul pe deget — se potrivea perfect, ca și cum ar fi fost făcut special pentru degetul meu. Piatra strălucea blând în lumina soarelui apus.
— Erai atât de mic atunci, am spus, privindu-l pe fiul meu crescut, care acum mă depășea cu mult. „Îți amintești acea colibă?”
— Desigur, zâmbi el. „Plăci de lemn care scârțâiau, un lacăt care se bloca mereu, un curent de aer care venea din fiecare crăpătură… Și îți amintești când am plantat primul nostru grădină? Am semănat morcovi, dar tot ce am obținut au fost niște buturugi răsucite.”
Am tăcut, pierduți în amintiri. Deasupra câmpurilor, o lună plină se ridica, îmbăind totul în lumină argintie.
— Am găsit aur, murmură Misha în șoaptă, privind luminițele care sclipeau din sat, „dar ceea ce e și mai important este că am reușit să devenim… aurul nostru pentru alții.”
Mi-a luat mâna în a lui — o mână mare, bătătorită de muncă în câmp, cu mici zgârieturi și abraziuni.
— Nu mi-ai dat doar bani, mamă, adăugă el, strângându-mi ușor degetele. „Mi-ai dat aripi.”
Am stat așa până când s-a lăsat întunericul. Mâine va fi o altă zi plină — începeau culesul de mere, trebuia să pregătim documentele pentru extinderea fundației și să planificăm noi proiecte.
Dar nu mai temeam viitorul. Ne-am construit această viață cu propriile noastre mâini și cu propriile noastre decizii.
Și chiar dacă mâine tot aurul ar dispărea, cea mai mare comoară va rămâne cu noi — abilitatea de a dărui, fără a aștepta nimic în schimb.
Vechea verighetă mă încălzea la mână, ca și cum ar fi păstrat o fărâmă din acea zi de vară — o amintire că, uneori, cele mai întunecate vremuri duc la cea mai strălucitoare lumină.