Un bărbat culegea ciuperci împreună cu familia sa în pădure și a descoperit din întâmplare o piatră funerară pe care se afla o fotografie din copilărie a lui. A început să investigheze cu ajutorul localnicilor pentru a înțelege cum era posibil așa ceva și a aflat despre un cult periculos care trăia acolo cu mult timp în urmă și despre soarta tragică a familiei sale, pe care nu o știa.
Vântul adia printr-o pădure de stejari roșii, în timp ce Travis, Eve și fiul lor de 8 ani, Robin, mergeau pe cărările pădurii, culegând ciuperci pentru cină. Era activitatea lor preferată de weekend de când s-au mutat în Maine pentru a scăpa de verile toride și umede din Texas.
Relocarea recentă în acest oraș liniștit, situat în colinele pitorești, l-a ajutat pe Travis, în vârstă de 34 de ani, să facă față problemelor de sănătate. Medicii îi recomandaseră să se mute într-un loc mai rece, așa că Maine părea o alegere perfectă pentru a trăi și a câștiga bine când compania lui îi oferise o promovare și transfer.
Trecueseră trei luni de când se mutaseră în această zonă din statul Pine Tree, iar acea după-amiază calmă și vântoasă părea normală până când Travis a decis să exploreze mai adânc pădurea — într-o zonă în care nu fuseseră niciodată. Era doar curios să exploreze regiunea, atât.
Mergând pe drumul de pietriș, Travis și-a dat seama că Brandy, câinele lor Doberman, nu mai era de găsit. „Probabil că a plecat să facă pipi,” și-a spus el, dar a început să se îngrijoreze când a auzit câinele lătrând furios la câțiva metri distanță. Travis a urmat lătratul lui Brandy și l-a văzut mirosind ceva cu frică, aplecându-se înapoi și apoi încărcând din nou.
„Ce-i, băiete? Phwwwt, vino încoace,” a spus Travis, trecând prin iarba deasă și înaltă, mergând mai departe, doar ca să rămână uimit când a găsit mai mult de o sută de pietre funerare acolo. Unele erau încă în stare bună. Altele, acoperite cu mușchi și resturi, erodate de trecerea timpului. Dar o piatră funerară anume, pe care Travis o întâlni câteva momente mai târziu, l-a șocat…
„Uau, ce e locul ăsta? Cimitir din anii 1800 sau ceva de genul ăsta?” Mâna lui Travis a ajuns instinctiv la gură, uimit, în timp ce Eve și Robin îl urmau.
„Iubi, cred că ar trebui să ne întoarcem. Nu am un sentiment bun despre locul ăsta. Uită-te la acele coarne… și la oasele astea… și la păpușile voodoo. Doamne Dumnezeule, haide să plecăm. Locul ăsta mă sperie,” a spus Eve, ridicându-și umerii împotriva vântului de toamnă.
Dar până atunci, fiul lor Robin deja se aventurase mai adânc și puțin mai departe de vederea lor. Deodată, l-au auzit țipând de parcă ar fi văzut un fantomă. „Tati… Mami… Uitați-vă, am găsit POZA TATĂLUI… am găsit POZA TATĂLUI!”
„Am auzit că pietrele funerare erau blestemate… Și copiii care le vizitau mureau.”
Inimile lui Travis și Eve au bătut cu putere de frică, în timp ce au alergat spre locul unde îl găsiseră pe Robin. Însă s-au înghețat pe loc la ceea ce au văzut. Robin își arăta degetul spre o mormânt prăbușit cu o piatră funerară ușor înclinată pe care se afla o fotografie din copilărie a tatălui său, Travis. Cu ochii mari și cu mâinile tremurânde, Travis a scuturat resturile de pe poza ceramică și a rămas șocat când a văzut data nașterii gravată pe ea. Era 29 ianuarie 1984, chiar data nașterii lui.
„Asta e incredibil! Ce face poza mea aici… pe piatra asta funerară?? Și nu-mi amintesc să fi purtat vreodată această cămașă galbenă în copilărie. Nu-mi amintesc nimic, dar totuși, asta nu are sens,” a spus Travis alarmat. A scos telefonul și a făcut rapid o poză plăcii, în timp ce Eve i-a prins brațul, implorându-l să-i ducă acasă.
„Hai să plecăm de aici, iubire. Nu am un sentiment bun despre locul ăsta. Ai văzut acele vase de lut? Și oasele? Sunt sigură că ceva ciudat se întâmpla pe aici. Tot locul ăsta pare bântuit și cred că nu ar trebui să fim aici. Și de ce este acest cimitir izolat de restul orașului? Ceva trebuie să fie în neregulă. Hai să plecăm,” a spus ea.
Travis a luat imediat familia și i-a dus afară din pădure, mergând spre jeep-ul lor. Dar încă îl bântuia piatra funerară ciudată cu fotografia din copilărie și cu data nașterii care se potrivea cu a lui.
„Iubi, nu pot să conduc. Nu mă pot concentra… Poți să…”
Travis clar nu putea să se concentreze la nimic după ce s-a întâmplat. Eve a schimbat locul cu el la volan și a condus spre casă în timp ce Travis stătea încordat, mușcându-și unghiile și pierdut în gânduri adânci.
„Poate că gândesc prea mult… E doar o poză, și ar putea fi o coincidență. Am auzit că avem cel puțin șase doppelgangeri în lume! Dar…”
„Dar ce, iubire?” a spus Eve, dându-i lui Travis o cană cu ceai fierbinte imediat ce au ajuns acasă.
„Poza asta cu băiețelul care seamănă cu mine,” a spus el, mărirând poza de pe piatra funerară pe telefonul lui. „Cum a ajuns acolo? Este băiețelul ăsta eu? Dar nu am fost niciodată în Maine în viața mea.”
„Iubi, te gândești prea mult. Nu îți amintești nimic despre copilăria ta. Poate e doar un doppelganger, cum ai spus. Hai să nu mai gândești la asta și ia baconul din frigider. Măcar sunt moartă de foame. Hai să facem cina… E rândul tău azi.”
„Dar totuși, o versiune mai mică a mea într-o pădure pe o piatră funerară? Asta e destul de ciudat, nu crezi? Poate poza asta mă poate ajuta să găsesc vreunul dintre rudele mele… sau părinții care m-au abandonat? E oare legată de ei cumva?” s-a întrebat Travis, amintindu-și de ziua în care a fost abandonat misterios pe pragul unei catedrale cu 31 de ani în urmă.
Pe atunci, într-o seară ploioasă din 11 martie 1987, Travis a fost găsit afară, lângă o biserică din Texas, cu o notă în buzunar.
„Numele acestui băiat este Travis. S-a născut pe 29 ianuarie 1984. Are 3 ani și are nevoie de ajutor. Vă rog să nu-l trimiteți înapoi de unde a venit.”
Nu era menționat niciun nume de familie sau altceva pe acea notă care să ajute pe Travis să își urmărească originile în anii ce au urmat. Preotul și măicuța care l-au găsit au fost șocați să vadă hainele sângeroase ale băiatului și au alertat imediat poliția. Dar nimeni nu a putut să afle cine era băiatul și de unde venea.
Travis a fost plasat în sistemul de îngrijire temporară și mai târziu a fost adoptat de un cuplu catolic din centrul Texasului. Pe măsură ce creștea, băiatul avea amintiri vagi despre părinții săi biologici, dar amintirile despre aceștia au început să se estompeze în timp. Totuși, un vis ciudat cu o femeie care fugea prin pădure, ținând un băiețel în brațe, l-a bântuit timp de mai mulți ani, în adolescență.
Travis visa des acest vis, dar nu îi acorda prea multă atenție. La un moment dat, chiar a presupus că era doar mintea lui care îi juca feste din cauza gândurilor legate de părinții lui pierduți și a pasiunii pentru drumețiile prin pădure. Chiar își dorea să își găsească familia și să afle ce s-a întâmplat cu ei și de ce a fost abandonat. Dar nu a găsit niciun indiciu care să îl ajute să dezvăluie misterul.
În cele din urmă, Travis a renunțat la speranța de a-și găsi familia, iar, pe măsură ce timpul trecea, și-a acceptat noua viață, s-a căsătorit cu Eve și a mers mai departe. Dar niciodată nu și-ar fi imaginat că trecutul său, pe care nu-l putea aduce aminte, avea să revină la el printr-o piatră funerară uzată de vreme și să îl lase și mai confuz.
Travis a încercat să își alunge gândul despre piatra funerară, dar o parte din el îi spunea să investigheze mai departe. A început să întrebe oamenii din oraș dacă știau ceva despre cimitirul părăsit din pădure.
În timp ce unii erau prea speriați pentru a vorbi despre asta, alții i-au spus că doar o singură persoană din tot orașul îl putea ajuta. Numele ei era Lois Woods, o văduvă de 89 de ani, care era cea mai în vârstă locuitoare din cartierul lor. Travis și Eve s-au dus a doua zi la casa bătrânei pentru a o întâlni.
„Ești sigur că ea știe ceva? Sper că nu o să ne privească ciudat și o să plece după ce aude «cimitirul din pădure», ca aceia din cafenea azi seară,” a spus Eve, apăsându-i umerii lui Travis, în timp ce stăteau în fața căsuței din lemn a lui Lois.
„Am auzit că ea este cea mai în vârstă din cartierul acesta și sunt sigur că știe ceva,” a spus Travis, strângându-și pumnul pentru a bate din nou la ușă. Dar ușa s-a deschis cu un scârțâit și de cealaltă parte stătea o femeie bătrână, fragilă, ținând un baston.
„Da, cu ce vă pot ajuta?” a spus Lois, cu dificultate, din cauza vârstei și a dinților lipsă.
„Bună ziua! Eu sunt Travis, iar aceasta este soția mea, Eve. Ne-am mutat aici acum trei luni. Iar ieri, am fost în pădurea de lângă oraș…culegând ciuperci. Și… am văzut aceste pietre funerare vechi acolo. Știți ceva despre acel loc? Arată ca un cimitir părăsit, dar de ce este izolat de restul orașului? Și există această piatră funerară cu poza mea…”
Roșeața de pe obrajii lui Lois s-a făcut palidă de frică în timp ce se uita adânc în ochii lui Travis. Imediat i-a rugat să intre și a trântit ușa în urma lor.
„Dragi mei, nu ar trebui să mergeți acolo… și aveți copii mici?” a întrebat ea, cu un ton nervos.
„Da, un fiu… Robin. Are 8 ani.”
„Oh, dragă… mă tem că nu ar trebui să mergeți în pădure cu fiul vostru… nu este sigur să duceți copii mici la acel loc.”
Travis și Eve au fost deranjați de ceea ce a spus Lois.
„Oh, nu știam asta. Ne-am mutat aici acum câteva luni. Nu știm prea multe despre pădure și cimitirul de acolo. Știți ceva despre pietrele funerare? Și de ce este acel loc părăsit? Și uite asta…” Travis i-a arătat lui Lois fotografia cu piatra funerară pe care se afla poza lui din copilărie. „Cunoașteți acest băiat?”
„Nu am văzut acele pietre funerare și nu cred că l-am mai văzut pe băiatul acesta…dar am auzit că pietrele funerare erau blestemate, potrivit unei vechi legende locale din acest oraș,” a spus Lois. „Și copiii care le vizitau mureau. Poate că este doar un mit, dar eu nu aș tenta soarta.”
„E ciudat! Dar de ce ar pune oamenii pietre funerare doar pentru a speria copiii? Și am văzut acolo vase ciudate și oase,” a intervenit Eve. „Păpuși voodoo și cuțite ciudate făcute din oase.”
Lois a oftat adânc înainte de a dezvălui ceva ce cuplul nu era pregătit să audă.
„Când eram adolescentă, bunica mea mi-a povestit despre un cult religios care trăia în pădure încă din ultimele decenii ale anilor 1800. Oamenii din oraș credeau că bărbații și femeile din această societate secretă organizau ceremonii și ritualuri oculte noaptea pentru a-și mulțumi zeul și a căuta fericirea în viața de apoi. Chiar au organizat sacrificii ciudate pentru a-și alege liderul. Câteva decenii mai târziu, un bărbat a fost ales liderul lor. Am auzit că poliția a atacat cultul după ce au răpit și sacrificat copii mici pentru a-și satisface zeii. Unii spuneau că un cuplu cu gemeni a încercat să fugă din acest cult și pur și simplu au dispărut în pădure. Multe zvonuri s-au răspândit în oraș după ce cultul a fost destrămat.”
„Doamne Dumnezeule!” a exclamat Eve, iar Travis i-a strâns mâna tare. Era și el uimit de ceea ce spusese Lois.
„Am auzit că poliția i-a bătut pe membrii cultului și le-a vandalizat casele și templul. Unii au fost împușcați. Alții arestați. Și unii au fugit. Cultul a dispărut de pe fața acestui oraș, dar nimeni nu știe cu adevărat. Oamenii au început să evite să meargă în pădure după aceea. Acum câțiva ani, tăietorii de lemne locali au fugit din pădure, spunând că au auzit sunete ciudate din nordul pădurii, acolo unde și familia voastră a vizitat ieri.”
„Nu sunt sigură cât de adevărate sunt aceste povești… dar există cineva care v-ar putea ajuta,” a adăugat Lois. „Numele lui este Teddy… Teddy Sutton. Tatăl lui a fost inspectorul care a condus echipa care a atacat cultul și a ucis ultimul lor lider. Din vreun motiv, Teddy nu se amestecă cu oamenii și își păstrează viața privată. Trăiește cu pisicile și câinii lui. Este un pic morocănos, așa că localnicii îl evită. Dar poate că îi veți cere ajutorul dacă doriți să aflați întreaga poveste. Toată lumea spune că dacă există cineva care știe mai bine despre acel incident, acela este Teddy. Dar el nu a vorbit despre asta niciodată cu nimeni. Totuși, puteți încerca să vă încercați norocul.”
Travis și Eve s-au uitat unul la altul, cu anxietatea crescându-le în stomac. „Mulțumim, doamnă Woods.”
„Domnișoară Woods.”
„Oh, mulțumim, domnișoară Woods. A fost o plăcere să vă întâlnim. Unde îl putem găsi pe Teddy? Dacă ați putea să ne spuneți…” a spus Travis.
„Ultima casă de la capătul acestei alei…cu o coș de fum spart și câini care latră înăuntru tot timpul…Asta e casa lui Teddy.”
„Nu înțeleg. Iubito, hai să mergem acasă. De ce vrei să întâlnești acel bărbat? O să ne spună ceva și mai înfricoșător, ce nu vreau să aud, în regulă? Ai auzit ce a spus ea? Un cult și ritualurile lor ciudate… Și copii mici care au fost uciși în pădure. Toate astea mă sperie îngrozitor. Te rog, hai să-l luăm pe Robin de la casa prietenului lui și să mergem acasă,” a insistat Eve.
„Știu, dragă… Și eu sunt un pic deranjat. Dar trebuie să aflu ce caută poza mea pe acea piatră funerară nenorocită. Ai văzut data nașterii de sub poza băiatului? 29 ianuarie 1984… Am fost născut în acea zi. Așa că trebuie să aibă legătură cu mine… dacă nu cu mine, atunci cu părinții mei care m-au părăsit, sau cu familia mea… sau cineva. Nu știu exact, dar trebuie să aflu. Draga mea, te rog, ia jeep-ul și ia-l pe Robin. Merg eu să-l întâlnesc pe Teddy singur.”
„Nu, nu te las singur. Merg și eu cu tine,” a insistat Eve.
Cuplul a ajuns apoi în fața unei case dărăpănate de la capătul aleii și au bătut la ușă.
„Urăsc să fac asta. Se face târziu și umblăm pe la oameni. Sper că acest bărbat va fi amabil cu noi, ca doamna Woods,” a spus Eve.
Ușa s-a deschis și de cealaltă parte stătea un bărbat bătrân, probabil pe la 70 de ani, ținând o Biblie.
„Uau, cred că am venit în momentul nepotrivit. Sper să nu fie supărat pe noi,” a șoptit Eve din spatele lui Travis.
„Da??” a vorbit bărbatul cu o voce răgușită.
„Hei, sunt Travis, iar aceasta este soția mea, Eve. Ne-am mutat aici din Texas acum câteva luni și…”
„Ce vreți?” a întrerupt Teddy, cu o privire rece și grimă în ochi, privind ceasul de pe încheietura mâinii pentru a vedea ora.
„Hei, îmi pare rău că vă deranjez la această oră. De fapt, voiam să vă întreb despre pietrele funerare din pădure… Știți ceva despre ele? Doamna Woods, bătrâna de la capătul străzii, ne-a spus că știți ceva… așa că ne-am gândit că ne-ați putea spune ceva despre acel loc.”
„Nu știu nimic. IEȘIȚI AFARĂ!” a spus Teddy cu un ton grosolan, lăsându-i pe Travis și Eve șocați. Era pe cale să trântească ușa în fața lor când Travis l-a oprit, arătându-i fotografia pietrei funerare de pe telefon.
„Uite, domnule Sutton, doar dumneavoastră ne puteți ajuta. Trebuie să știu câteva detalii despre acest loc, în special despre băiatul din fotografia asta. Vă rog să-mi spuneți dacă știți ceva. E foarte important pentru mine. Trebuie să știu ce s-a întâmplat după ce tatăl dumneavoastră a ucis liderul cultului. Vă rog!”
Șocul și frica s-au adâncit în ochii lui Teddy pe măsură ce lua telefonul din mâna lui Travis și se uita la fotografie, mărind poza băiatului de pe piatra funerară.
„Fotografia asta… băiatul ăsta…” a bâiguit Teddy.
„Domnule Sutton, asta e o fotografie din copilăria mea și am găsit-o pe piatra funerară din pădure, un loc în care nu am mai fost niciodată.”
„Sunt nou în Maine și întreaga poveste mă face să înnebunesc. De aceea am venit să vă întreb dacă știți ceva. Vă rog ajutați-mă dacă știți,” a spus Travis.
Lacrimile și transpirația curgeau pe fața alarmată a lui Teddy, care imediat i-a invitat pe cei doi să intre.
„Aveți și alte fotografii cu dumneavoastră când erați mic?” a întrebat Teddy după o tăcere grea, uitându-se doar la fotografia de pe piatra funerară de pe telefonul lui Travis.
„Da, da, am… E pe telefonul meu…”
Atunci, Travis i-a arătat bărbatului o fotografie cu el și părinții săi adoptivi, când avea 3 ani. Teddy a izbucnit în lacrimi în timp ce se uita la fotografie și a dezvăluit incidentul groaznic care a zguduit acea parte din oraș pe 9 martie 1987.
„Tatăl meu, Billy, era polițist. Mi-a spus că investiga ceva ‘misterios’ ce se întâmpla în pădure. Era vorba despre un cult. Tatăl meu și echipa lui au șters acea societate secretă și chiar l-au împușcat pe liderul lor.”
„În noaptea anterioară atacului asupra cultului, s-a întâmplat ceva groaznic cu băiatul din fotografia de pe piatra funerară… și are legătură cu tine, mă tem,” a adăugat Teddy.
„Cu mine? Nu înțeleg. Nu am mai fost niciodată în Maine. Găsesc fotografia din copilăria mea pe o piatră funerară aici… Și tot am acest vis ciudat cu o femeie care fuge cu un copil în brațe. Nu are niciun sens,” a exclamat Travis.
„Ei bine, acum o să afli!” a început Teddy.
„Cultul despre care vorbesc era ceva de care localnicii se temeau până prin anii ’80,” a spus Teddy. „Bărbații și femeile venerau o divinitate și făceau parte dintr-o societate secretă care se detasase de oraș. Erau cunoscuți pentru ritualurile lor ciudate, voodoo și sacrificiile de la miezul nopții, lucruri care încă sperie pe mulți.”
„Doamna Lois ne-a spus că cultul făcea aceste ritualuri de sacrificiu uman… Îi omorau pe copiii mici? Am auzit că de asta poliția a atacat și distrus cultul.”
„Aveau ceremonii și ritualuri, dar sacrificiul uman nu era parte din ele,” a adăugat Teddy. „Trăiau în pădure și veneau în oraș doar pentru a vinde produse făcute de ei, miere și ceramică. Urmau reguli stricte și nu interacționau cu localnicii decât la târguri, care durau trei zile. Așa l-a întâlnit fratele meu mai mic, Shawn, pe ea!”
„Pe cine?”
„Pe mama ta!”
„Ce?? Mama mea??”
„Da! Mama ta, Nedaara. Shawn era fotograf și plănuia să meargă în New York pentru a-și deschide un studio. Când a auzit că cultul urma să vină la târgul din oraș, a vrut să le facă fotografii pentru a le pune în studio-ul lui. Și așa a întâlnit-o pe Nedaara, cea mai mică fiică a liderului cultului.”
„Ce s-a întâmplat după aceea?”
„Ce se întâmplă cu un tânăr frumos, de 20 și ceva de ani, când își întâlnește privirea cu o fată frumoasă, tânără? Shawn s-a îndrăgostit de Nedaara din prima clipă, fără să știe că ea era fiica liderului cultului. Ea a început să se furișeze pentru a-l întâlni, iar ei s-au întâlnit timp de două luni. Într-o zi, Nedaara a venit plângând la casa noastră, spunând că cineva i-a spus tatălui ei despre Shawn și întâlnirile lor secrete. Îngrijorat că o va pierde, fratele meu a îndrăznit să meargă în pădure pentru a-l întâlni pe tatăl Nedaarei și a cere mâna ei în căsătorie. Shawn ar fi trebuit să se gândească de două ori înainte de a face acest pas nebunesc, dar era prea târziu, iar el și-a chemat soarta. Poate că ar fi trebuit să nu-l las să plece,” plângea Teddy.
„Am așteptat toată noaptea, dar fratele meu nu s-a întors acasă. Doar eu știam unde a mers. Nu i-am spus tatălui nostru. Era ocupat la stație. Poate că ar fi trebuit să-i spun. Dacă aș fi făcut asta, poate că Shawn ar fi fost cu mine astăzi,” lacrimile curgeau pe fața lui Teddy când a spus asta.
„Ce s-a întâmplat cu fratele tău? Nu s-a mai întors după aceea?” a întrebat Travis, uimit.
„A făcut-o… Shawn s-a întors să își adune lucrurile a doua zi dimineața. Mi-a spus că tatăl fetei a fost de acord să-i căsătorească, dar doar dacă Shawn se detașa de oraș și se alătura cultului lor. Am vrut să-l opresc pe fratele meu, așa că i-am spus tatălui nostru totul. Am încercat să-l convingem pe Shawn să-și schimbe părerea, dar dragostea s-a răspândit în inima și sufletul lui ca un venin. Tata chiar i-a oferit să-i pună la dispoziție un studio nou în New York. Dar Shawn a refuzat și a plecat.”
„Fratele meu și Nedaara s-au căsătorit apoi în pădure, după câteva ritualuri ciudate. Nu avea voie să vină în oraș sau să ne viziteze, dar eu mă furișam în pădure pentru a-l întâlni. Mi-a spus că vrea să se întoarcă acasă. Plângea, povestindu-mi despre practicile ciudate care se desfășurau acolo în fiecare altă zi. Cultul îi înfometa și bea sânge de animale. Fratele meu a fost obligat să o facă, deoarece era parte din ei. Cuplurile aveau voie să doarmă împreună într-o colibă doar de câteva ori pe an, dacă liderul le permitea. Mi-a spus că soția lui era însărcinată și, în cele din urmă, a născut gemeni.”
„Când copiii au împlinit trei ani, Shawn și Nedaara au pus la cale un plan de a fugi din cult. Au cerut ajutorul unui prieten, gândindu-se că îi va ajuta. Din păcate, el era tovarășul și spionul liderului. În noaptea de 8 martie 1987, fratele meu și soția lui au luat copiii și erau pe cale să fugă din pădure, dar au fost prinși și împușcați. Unul dintre gemeni a fost și el ucis. Nimeni nu știa ce s-a întâmplat cu celălalt copil.”
„Doamne Dumnezeule… acel copil din fotografia de pe piatra funerară…” a strigat Travis.
„Da, el este fratele tău geamăn!”
„Dar cum am ajuns eu într-o biserică din Texas?”
„Tatăl meu și echipa lui au atacat cultul a doua zi, când au primit un indiciu despre uciderea lui Shawn. O femeie care era o ocultistă în acel cult a fost arestată, împreună cu alți câțiva. Ne-a spus despre Shawn și soția lui și copiii lor și chiar a susținut că a înfășurat celălalt băiat într-o pătură pătată cu sânge și l-a ascuns în tufele pentru a-i salva viața.”
„Ea a spus că a dus băiatul inconștient pe drum și l-a dat unui șofer dintr-un camion care trecea, lăsând o notă cu numele copilului și data nașterii. I-a cerut șoferului să lase băiatul într-un orfelinat sau într-o biserică și a susținut că nu știa destinația finală a camionului. Nu am crezut-o pe femeie și am crezut că și celălalt băiat a fost ucis. Dar corpul lui a dispărut.”
„Cred că destinația finală a acelui camion era Texas!” a spus Travis, plângându-se, neputând să proceseze întreaga adevăr a originilor sale. A plâns în brațele lui Teddy pentru că, în acest moment, a înțeles că bătrânul nu era altcineva decât unchiul său patern. Travis a plâns aproape zece minute bune, când Teddy i-a arătat fotografii vechi ale tatălui său, Shawn. Travis ținea în mâini o parte din originile sale pentru prima dată, inima lui sângera de durere și regret.
„Este el tatăl meu?”
Teddy era prea sfâșiat pentru a reacționa, așa că doar a încuviințat din cap, ștergându-și lacrimile.
„Iubire, am nevoie de un minut cu tine. Poți, te rog, să vii puțin mai încolo?” i-a șoptit Eve lui Travis. Ea încă nu era convinsă că Teddy ar putea fi unchiul soțului ei.
„Uite, diferite persoane au spus povești diferite despre acest loc și despre acel cult. E bătrân și ar putea avea probleme cu memoria. Nici măcar nu ai poza părinților tăi biologici și nu i-ai văzut niciodată. Cum știi că bărbatul din fotografia asta este tatăl tău? Iubire, ascultă, trebuie să verifici, în regulă?”
O parte din Travis se prăbușise deja după ce a aflat adevărul de la Teddy. Dar o altă parte îi spunea să verifice afirmațiile bărbatului și adâncimea adevărului său. Așa că, câteva zile mai târziu, Travis și Teddy au făcut un test de ADN.
Când rezultatele au venit câteva săptămâni mai târziu, Travis a fost complet distrus. Teddy Sutton, fratele decedatului Shawn Sutton, era într-adevăr unchiul său patern!
„Nu știu cum să procesez asta,” i-a mărturisit Travis soției sale. „Am vrut toată viața să-mi găsesc familia și să aflu de ce m-au abandonat. Dar acum, simt că nu ar fi trebuit să-i caut. Adevărul despre soarta lor tragică ar fi putut fi îngropat în mormintele lor pentru totdeauna.”
Ce putem învăța din această poveste?
Urmează-ți instinctele, pentru că niciodată nu știi ce ai putea descoperi ca răspuns la toate întrebările tale. După ce a găsit accidental fotografia din copilărie pe piatra funerară, Travis a decis să afle cum și de ce a ajuns acolo. A întâlnit vecinii și, în cele din urmă, a aflat că băiatul din fotografia de pe piatra funerară era fratele său geamăn.
Există un motiv pentru care lucrurile se întâmplă într-un anumit fel în viața ta. Travis s-a mutat în Maine cu familia sa din Texas ca parte a creșterii sale personale și profesionale. Dar nu știa că, în cele din urmă, va descoperi misterul părinților săi decedați și al fratelui său geamăn pe care nu-l văzuse niciodată.
Spune-ne ce părere ai și împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să-i inspire și să le lumineze ziua.