„Svetka, arăți absolut superb în rochia asta!” exclamă prietena ei, admirând mireasa. „După ce îți aranjăm părul, o să arăți ca o adevărată prințesă!”
Svetlana își trecu gânditoare mâna prin păr, privind în oglindă.
„Poate ar trebui să mă vopsesc șatenă? Ce zici?”
„În niciun caz! Nuanțele închise te vor îmbătrâni imediat,” răspunse Olga. „Acum arăți ca o fată tânără și plină de viață, dar cu păr închis la culoare ai arăta ca o mătușă de la bloc!”
„Olya, am deja douăzeci și nouă de ani,” spuse Svetlana serios, întorcându-se către prietena ei.
„Serios?! N-aș fi zis niciodată. Arăți cu cel puțin zece ani mai tânără. Doar să nu te îmbătrânească soțul cu zece ani după nuntă!” râse ea.
Fetele chicotiră, dar gluma avea un sâmbure de adevăr.
Svetlana era prinsă în agitația dinaintea nunții — mai rămăseseră doar câteva detalii mărunte și totul urma să fie gata pentru marele eveniment. Întotdeauna visase la o astfel de nuntă: curtea cochetă a unei case de la țară, muzică live, mulți invitați, uși deschise pentru oricine dorea să le fie alături. Din punct de vedere financiar, era posibil — Svetlana se întreținea singură, iar logodnicul ei, Andrei, era și el bine situat: fiu de părinți influenți și avocat de succes, cunoscut printre marile companii.
Amândoi erau înalți, supli, blonzi și cu ochi albaștri — un cuplu perfect, aproape ca doi gemeni.
Invitații erau mulți. Pe unii îi întâlniseră o singură dată, dar se bucurau să-i revadă — fiecare persoană adăuga atmosferă și amploare sărbătorii.
La intrarea în curte fusese montată o scenă cu echipamente de sunet. Oricine putea să se apropie de microfon ca să felicite mirii sau să cânte. DJ-ul era pregătit, cu o colecție întreagă de melodii instrumentale.
Svetlana iubea muzica — îi plăcea să cânte și să compună cântece. La un moment dat, prietenii au început să o îndemne să urce pe scenă.
„Hai, Svetlana! Arată-le tuturor ce talent ai!” strigau din mulțime.
„Nu doar că cântă, dar scrie și propriile melodii!” adăugă o femeie plinuță, de vârstă mijlocie.
Era stânjenitor să refuze. Svetlana luă microfonul. Când vocea ei caldă și medie umplu spațiul, toți amuțiră. Cei mai mulți nu o auziseră niciodată cântând — și rămăseseră uimiți. După primul cântec, au cerut al doilea, apoi un al treilea. Toate melodiile erau compuse de ea — atât versurile, cât și muzica. Invitații au fost profund mișcați. Unele doamne aveau lacrimi în ochi.
„E o stea!” șușoteau unii. „Bravo! Ce talent!”
Svetlana se înroși de emoție, dar zâmbetul ei deveni și mai cald. Se înclină, mulțumi tuturor și începu să coboare de pe scenă.
Atunci o zări pe fetiță — o copiliță de vreo șase ani. De la prima privire era clar că ajunsese acolo întâmplător.
„Probabil cerșește,” gândi Svetlana fugitiv.
Coborând, merse spre masă, luă un pumn de bomboane și o chemă pe fetiță.
„Hai la mine, draga mea! Uite, ia astea. Ești așa drăgălașă! Ca o păpușică. Ce zici, facem o poză împreună?”
Fetița o urmă ascultătoare spre scenă. Au stat una lângă cealaltă și au zâmbit pentru cameră.
„Mami… de ce ești așa frumoasă azi?” întrebă brusc fetița.
Svetlana rămase fără cuvinte.
„Nu sunt mama ta, drăguțo. Ne vedem pentru prima dată, nu-i așa?”
„Atunci înseamnă că o să avem un tătic acum?” continuă fetița, sigură pe ea. „Cum te simți? Ți-a trecut?”
Svetlana simți un fior pe șira spinării.
„Scumpo, sigur te înșeli. Nu te cunosc deloc, sincer,” spuse, încercând să păstreze un ton prietenos. „Te-ai rătăcit?”
Dar copilul nu se retrase. Se uita la Svetlana cu o certitudine ciudată. Apoi spuse numele mamei sale… și Svetlana încremeni. Era numele ei.
„Tu ești… mama Lena!” zise fetița, privindu-o fix.
Svetlana se albi la față și se sprijini instinctiv de stativul microfonului, ca și cum era singurul lucru care o ținea în picioare.
„Ce spui?” șopti, cu voce tremurândă. „Ce nume… nu înțeleg… e posibil să…”
Picioarele i se înmuiară, capul i se făcu ușor, de parcă era gata să se desprindă de corp și să plutească. Sub privirile uimite ale invitaților, mireasa se prăbuși pe scenă și își pierdu cunoștința.
Înainte să cadă în întuneric, simți că cineva răsfoiește amintirile ei ca într-o carte. Copilăria, cele mai luminoase și cele mai înfricoșătoare clipe, îi treceau prin fața ochilor.
Avea șapte ani atunci. Bunica Masha, vecina lor, alergase la ei să le spună despre un accident rutier groaznic. Părinții lor muriseră. Dar copilul nu putea înțelege pe deplin pierderea — natura protejează copiii de dureri copleșitoare.
Anii au trecut și amintirile au devenit mai clare. Și durerea mai profundă. Vecina i-a luat sub aripa ei, ca pe propriii nepoți. Au trăit împreună trei ani, până când bătrâna a murit brusc de un atac de cord. După aceea, fetele au fost duse la orfelinat.
Viața acolo nu era chiar atât de groaznică pe cât se temuseră. Educatoarele știau povestea lor și încercau să fie mai blânde. De sărbători, primeau mai multe dulciuri decât ceilalți copii. Svetlana avea grijă de Lenka, mai ales când plângea noaptea, cu fața îngropată în pătură. Atunci sora mai mare o mângâia pe cap și-i șoptea:
„O să fie bine. Suntem împreună.”
Svetlana a iubit mereu muzica. Cânta în șoaptă cântece de leagăn, acelea pe care mama lor le cânta cândva. Pentru Lenka, acele cântece erau o punte către trecut, către căldură, către familie. O ajutau să simtă că ceva din ce fusese odată nu se pierduse complet.
Anii treceau. Viața în orfelinat era lentă, dar previzibilă. Până într-o zi, când directoarea a apărut în sala de mese cu un dosar gros și negru. Asta însemna un singur lucru — o nouă viață ar putea începe.
Într-o zi, un cuplu înstărit a venit la orfelinat. Căutau să adopte o fetiță blondă, de zece sau unsprezece ani. Svetlana era alegerea perfectă. Dar nici măcar nu s-au uitat la Lenka.
Directorul a încercat să negocieze, rugându-i să le ia pe amândouă. Dar cuplul a fost ferm:
„Nu, vrem doar una. Cineva care seamănă cu fiica noastră.”
Se confrunta cu o alegere dureroasă: să le despartă pentru a-i oferi uneia o șansă la o viață mai bună, sau să le țină împreună în orfelinat. A decis să-i mintă. Le-a spus fetelor că sora mai mare va pleca prima, iar cea mică o va urma peste o săptămână.
Svetlana a fost de acord, doar ca să nu-și supere sora. A îmbrățișat-o strâns pe Lenka și i-a șoptit:
„Nu-ți face griji. Când fac optsprezece ani, o să te caut. Promit. Vom fi din nou împreună.”
Părea curajoasă, dar înăuntru, era răvășită.
„Nu plânge. Nu arăta,” își repeta în gând, în timp ce renunța la cea mai dragă ființă din viața ei.
Așa s-au despărțit. Și nimeni nu a mai venit după Lenka. Nici peste o săptămână, nici peste o lună. Directorul era măcinat de vinovăție, dar nu mai putea face nimic.
Anii au trecut. Svetlana a crescut, și-a terminat studiile, a avut o carieră și a cunoscut iubirea. Părinții adoptivi i-au oferit totul — un acoperiș, grijă, căldură. Dar un singur gând nu-i dădea pace:
Unde este Lenka acum?
A angajat detectivi particulari, a căutat, a sunat, a întrebat. Nimic.
Documentele fuseseră distruse, personalul schimbat, urma dispăruse.
Iar acum, în ziua nunții ei, Svetlana a auzit cuvintele care i-au tăiat respirația:
„Ești tu, mama Lena!”
Fetița rosti numele surorii sale. Svetlana nu-și credea urechilor.
Să fi fost o coincidență? Sau ceva mai mult?
Lumea ei s-a prăbușit. A leșinat înainte să înțeleagă ce se întâmplă.
Când și-a revenit, primul lucru pe care l-a șoptit a fost:
„Unde e? Cine e?”
„Cine?” întrebă Andrei, confuz.
„Fetița… era o fetiță aici!” repetă ea, încă șocată.
„E chiar aici, lângă tine,” răspunse Andrei, ușor iritat.
„Dar spune-mi, cum te simți? Te doare ceva?”
„Calmează-te, Andrei. Sunt bine, doar… m-am agitat puțin.”
Cu sprijinul soțului ei, Svetlana se ridică, mulțumi invitaților pentru grijă, apoi luă copilul de mână și se îndepărtă — într-un loc unde puteau vorbi liniștite.
„Draga mea, cine este mama ta?” întrebă ea, încercând să rămână calmă.
„Semeni atât de mult cu ea… Am crezut că ești tu…”
„Și unde este acum?” interveni Svetlana, copleșită de o presimțire.
„E în spital,” șopti fetița.
„Are ceva rău înăuntru și trebuie operată ca să-i scoată.”
Svetlana înlemni.
„Erai singură?” întrebă aproape în șoaptă.
„Tati a plecat de mult. Nu mai aveam nimic acasă… am ieșit să cer ajutor…” vocea copilei tremura.
„Suflețelul meu…” inima miresei se strânse de milă. O strânse în brațe.
„Nu-ți fie frică. Nu mai ești singură. Mă auzi? Nu mai ești singură. Acum spune-mi, cum te cheamă?”
„Svetlana,” răspunse fetița.
Numele acela o străpunse ca un fulger.
Totul se lega prea ciudat, prea simbolic. A înțeles:
Nu poate fi o coincidență.
A acționat imediat. A sunat la mai multe clinici și a găsit un caz asemănător — o femeie internată într-unul din spitalele orașului, cu o poveste similară. Numele de familie era diferit, dar putea fi schimbat după căsătorie. Era șansa ei.
Fără să piardă timp, Svetlana și-a schimbat hainele, a chemat un taxi și, lăsând în urmă invitații uimiți și mai ales pe Andrei, a fugit la spital. Acum conta altceva — în urmă cu 18 ani și-a pierdut sora, iar acum, poate, o regăsea. Și era bolnavă. Și avea nevoie de ea.
Era chiar Lena. Fața ei, deși slăbită, era o reflexie a Svetlanei. Semănau atât de mult, ca două picături de apă.
„Lena! Cât te-am căutat…” Svetlana și-a strâns sora în brațe, cu lacrimi în ochi.
„Nu știi cât de fericită sunt să te văd!”
Lena era slăbită, nu putea răspunde cu aceeași intensitate. Doar zâmbi slab.
„Fac chimioterapie… Și trebuie operată…”
„Nu-ți face griji pentru nimic!” spuse Svetlana hotărât.
„O să mă ocup de tot. Doar să te faci bine, Lena, te rog! Te caut de atâta timp… Am nevoie de tine!”
Au plâns și s-au îmbrățișat, până când medicul le-a cerut să încheie vizita. Svetlana a ieșit pe hol, s-a așezat pe o bancă și a închis ochii. Trebuia să se adune. Să gândească. Să ia decizii.
„Gândește, Svetlana. Asta e ultima ta șansă,” își tot repeta.
S-a ridicat brusc și s-a dus la medicul șef. Cu o voce plină de speranță și hotărâre, a cerut un salon VIP pentru sora ei, a plătit cele mai bune tratamente și cea mai modernă intervenție chirurgicală.
„Faceți tot ce se poate și ce nu se poate,” a implorat.
„Plătesc orice sumă. Doar salvați-o. Am nevoie de sora mea.”
Medicii dădeau din cap — șansele erau minime.
Dar Svetlana nu a renunțat.
Zi de zi stătea lângă patul Lenei, îi ținea mâna și îi fredona cântecele de leagăn din copilărie.
Mai târziu, Lena i-a mărturisit:
„Am auzit un înger cântând. Și am urmat vocea aceea… din întuneric. M-a adus înapoi.”
După luni întregi de tratament, Lena a început să-și revină.
S-a mutat cu Svetlana și cu micuța Svetlana — fetița care le-a reunit la nuntă.
Andrei a primit-o cu brațele deschise. Casa era mare, dar inimile erau și mai mari.
Timpul a trecut. Lena a cunoscut un bărbat care voia să-i fie alături.
Iar Svetlana a aflat că este însărcinată — exact când familia devenise întreagă.
Și dacă nu ar fi fost acea întâlnire întâmplătoare, dacă nu ar fi fost fetița care a confundat-o pe Svetlana cu mama ei… poate că nu s-ar fi regăsit niciodată.