Ziua de 2 august are o încărcătură specială în calendarul ortodox, fiind dedicată unor momente cu profunde înțelesuri duhovnicești. În această zi sunt prăznuiți Aducerea moaștelor Sfântului Întâi Mucenic și Arhidiacon Ștefan, Dreptul Gamaliel și Binecredinciosul Împărat Justinian cel Mare.
Această sărbătoare se suprapune peste Postul Adormirii Maicii Domnului, început pe 1 august și care se încheie pe 15 august, odată cu marea sărbătoare închinată Fecioarei Maria. Pentru credincioși, această perioadă este un prilej de reculegere, rugăciune și întărire sufletească.
Sfântul Ștefan – primul martir al creștinismului
Sfântul Ștefan este cunoscut drept întâiul mucenic, primul om care a murit mărturisindu-L pe Hristos. Plin de credință și înțelepciune, el a fost ales de Apostoli ca unul dintre cei șapte diaconi ai Bisericii din Ierusalim, cu misiunea de a sluji oamenilor și de a vesti Evanghelia.
Predicile lui, pline de har și însoțite de minuni, au stârnit împotrivirea autorităților religioase iudaice. A fost adus în fața Sinedriului, acuzat cu martori mincinoși că ar fi hulit Legea lui Moise. În loc să se teamă, Ștefan a vorbit cu puterea Duhului Sfânt, dovedind prin Scripturi că Iisus Hristos este Mesia cel vestit de proroci.
Cuvintele sale au rămas în istorie:
„Voi cei tari în cerbice şi netăiaţi împrejur la inimă şi la urechi, voi pururea staţi împotriva Duhului Sfânt, precum și părinții voștri, așa și voi! Pe care dintre proroci nu i-au prigonit părinții voștri? Și au ucis pe cei ce au vestit mai dinainte sosirea Celui Drept, ai Cărui vânzători și ucigași v-ați făcut voi acum” (Fapte 7, 51-52).
Condamnat la moarte, a fost scos din cetatea Ierusalimului și ucis cu pietre, devenind primul martir creștin și simbolul jertfei depline pentru credință.
Aducerea moaștelor Sfântului Ștefan – o descoperire minunată
După moartea sa, trupul Sfântului Ștefan a fost lăsat neîngropat, spre batjocură, dar Dumnezeu l-a ocrotit: nici câinii și nici păsările nu s-au atins de el.
Dreptul Gamaliel, învățătorul Sfântului Apostol Pavel, simpatiza în taină cu creștinii și a hotărât să-i păstreze trupul cu cinste. L-a așezat într-o peșteră din satul său, Cafargamala.
Secole mai târziu, în vremea Sfântului Constantin cel Mare, un preot pe nume Luchian a avut o vedenie: un bătrân îmbrăcat în alb, cu cruce de aur pe piept, i-a spus:
„Eu sunt Gamaliel, învăţătorul lui Pavel, apostolul lui Hristos, şi Ştefan arhidiaconul se odihneşte împreună cu mine. L-am adus aici pentru ca să fim împreună întru înviere.”
Săpăturile au scos la iveală patru morminte sfinte, printre care și cel al Sfântului Ștefan, iar descoperirea moaștelor a fost considerată o adevărată minune.
Dreptul Gamaliel și Împăratul Justinian – alte chipuri de lumină cinstite pe 2 august
În această zi, Biserica îl prăznuiește și pe Dreptul Gamaliel, învățătorul Sfântului Apostol Pavel și un sprijin tainic al primilor creștini. Înțelept și cumpătat, el a apărat indirect cauza Bisericii într-o vreme de prigoană și, potrivit Tradiției, s-a convertit mai târziu la credința în Hristos.
Tot pe 2 august este pomenit și Împăratul Justinian cel Mare (527–565), cel care a rămas în istorie atât pentru ctitoriile sale impresionante, precum Hagia Sophia din Constantinopol, cât și pentru apărarea Ortodoxiei și sprijinirea sinoadelor ecumenice.
Contextul duhovnicesc: Postul Adormirii Maicii Domnului
Ziua de 2 august se află în Postul Adormirii Maicii Domnului, o perioadă de două săptămâni (1–14 august) de post, rugăciune și curățire sufletească, care pregătește credincioșii pentru marea sărbătoare a Adormirii Maicii Domnului.
În această perioadă, credincioșii adaugă rugăciuni speciale și participă la Paraclisul Maicii Domnului, cerând ajutorul și ocrotirea Fecioarei Maria în necazuri și încercări.
Astfel, 2 august 2025 devine nu doar o zi de prăznuire, ci și un moment de reflecție, recunoștință și apropiere de sfinți, întărind legătura dintre credincios și Dumnezeu.