Aveam doar cinci ani când mama m-a lăsat la ușa bunicii Rose, cu rimelul curs pe obraji, explicându-mi că noul ei soț nu voia copii.
„Așa e mai bine pentru toți,” a șoptit, apoi m-a sărutat pe frunte și a plecat fără să se uite înapoi.
Am început să plâng, strângându-mi iepurașul de pluș în brațe, iar bunica m-a cuprins imediat și mi-a promis că sunt în siguranță.
Ani la rând, bunica a devenit întreaga mea lume — îmi citea povești la culcare, venea la toate evenimentele de la școală și umplea casa noastră cu căldură.
Totuși, noaptea, desenam imagini cu mine și mama, imaginându-mi o viață în care ea ar fi rămas alături de mine.
Păstram acele desene într-o cutie de pantofi, sub patul meu, și chiar dacă am crescut, am mers la facultate, mi-am găsit un loc de muncă și un apartament al meu, nu am încetat niciodată să mă întreb de ce a plecat.
După moartea bruscă a bunicii, m-am simțit complet singură.
Atunci mama a apărut deodată la ușa mea, spunând că regretă totul.
A spus că vrea să facă din nou parte din viața mea, și, deși eram ezitantă, am lăsat-o să intre.
La început părea promițător — prânzuri împreună, conversații cu lacrimi în ochi și poze cu amintiri din trecut.
Dar ceva nu era în regulă. Era mereu cu telefonul în mână, nu-mi povestea nimic despre viața ei și făcea poze cu noi pe care nu le vedeam niciodată.
Într-o seară, telefonul ei a vibrat — era un mesaj de la un bărbat numit Richard: „Abia aștept să-ți cunosc fiica.”
Am citit conversația și am văzut că îi trimisese poza de la cina noastră, prefăcându-se că avem o relație apropiată.
Se pare că Richard avea copii și căuta o femeie de familie.
Mama nu era acolo pentru mine — mă folosea ca să impresioneze un nou bărbat.
Când a ieșit din baie, i-am dat acea cutie veche cu desene. „Le-am făcut după ce ai plecat,” i-am spus.
A izbucnit în plâns, m-a îmbrățișat și mi-a promis că nu va mai dispărea niciodată.
Dar eu nu am îmbrățișat-o înapoi — și ea nici măcar n-a observat.
Dimineața următoare, a plecat — fără cutie.
Asta a spus totul.
Câteva zile mai târziu, am aruncat cutia, nu din furie, ci din eliberare.
Bunica îmi spunea mereu: „Ești puternică și valoroasă, Alexa. Să nu uiți asta niciodată.”
Acum, în sfârșit, o cred.
Nu mai sunt fetița abandonată de altădată.
Mama m-a ales pe altcineva o dată, și a făcut-o din nou.
Dar de data asta, eu mă aleg pe mine.