Când părinții mei au divorțat, eu am fost, paradoxal, ușurată. Îi iubeam pe amândoi, dar împreună nu funcționau deloc. De atunci, ani la rând am încurajat-o pe mama să își refacă viața. Era adesea singură, mai ales seara, și îmi spunea cât de greu e să nu aibă pe cineva lângă ea.
Așa că, atunci când m-a sunat entuziasmată și mi-a spus că vrea să-mi facă cunoștință cu noul ei iubit, am fost fericită pentru ea. Îmi doream să întâlnesc un bărbat bun, care să o facă să râdă și să o aprecieze. Dar realitatea m-a lovit ca un pumn în stomac.
Când l-am întâlnit pe Aaron
Am ajuns la cină pregătită să fiu politicoasă. Mama mi-a spus doar că îl cheamă Aaron și că este cofetar. În capul meu, mă așteptam la un bărbat de 40–50 de ani, echilibrat și stabil.
Când am intrat în sufragerie, am crezut că e o greșeală. În fața mea stătea un tânăr de 25 de ani, doar cu doi ani mai mare decât mine. Avea părul închis la culoare, o barbă aranjată și o atitudine încrezătoare. Am crezut că e fiul lui Aaron. Dar mama mea a zâmbit și a spus simplu: „Casey, el e Aaron.”
Am rămas împietrită. Mama, la 45 de ani, era cu un bărbat aproape de vârsta mea.
— Glumești cu mine? am izbucnit.
— Nu, Casey, a spus mama calm. Eu și Aaron ne iubim.
Nu puteam accepta. L-am întrebat direct dacă e cu ea pentru bani. Am strigat că diferența de vârstă e prea mare, că nu are cum să fie iubire adevărată. Dar mama era fermă: Aaron o ceruse în căsătorie și urmau să se căsătorească în două luni.
Planul meu de a opri nunta
Zile întregi m-am frământat. Mi se părea nefiresc și eram convinsă că Aaron are un interes ascuns. Am decis că trebuie să găsesc dovezi.
Am pretins că mă împac cu mama, că îl accept pe Aaron și am început să particip la pregătiri. Mergeam la probe de rochii, gustam torturi și zâmbeam fals, dar tot timpul eram cu ochii pe el. Îi analizam fiecare gest, fiecare cuvânt. Părea prea perfect, prea calculat.
Cu câteva zile înainte de nuntă, nu găsisem nimic. Pentru o clipă m-am gândit că poate greșesc, că diferența de vârstă e singurul motiv pentru care îl respingeam.
Dar în dimineața nunții, totul s-a schimbat.
Descoperirea din sertarul încuiat
Pe drum spre eveniment, mama și-a dat seama că și-a uitat telefonul. Am alergat acasă să-l caut. Nu era nicăieri la vedere. Căutând, am găsit un sertar încuiat. Am tras de el până s-a deschis, iar hârtii s-au împrăștiat pe jos.
Primul document: notificări de datorii, toate pe numele lui Aaron. Inima mi-a sărit o bătaie. Apoi, acte de proprietate semnate cu numele mamei mele, dar scrisul era evident al lui Aaron.
Eram convinsă: aveam dovada că el o folosea. Am uitat de telefon, am strâns documentele și am fugit spre nuntă.
„Opriți nunta!”
Am intrat în sala decorată frumos, chiar în momentul în care ceremonia începuse.
— Opriți! Opriți nunta! am strigat.
Toți invitații s-au întors spre mine. Mama, furioasă, m-a întrebat ce fac. Am ridicat hârtiile:
— Știam! Aaron e plin de datorii! A pus chiar și proprietăți pe numele tău!
Murmure au umplut sala. Mama a luat documentele, le-a răsfoit, iar fața i s-a schimbat. Dar ceea ce a spus după mi-a înghețat sângele în vine:
— Casey… aceste datorii sunt din cauza ta.
Am rămas fără cuvinte. Mama a continuat:
— Aaron și cu mine pregăteam o surpriză pentru tine. Îți cumpăram un restaurant, visul tău dintotdeauna. El a acoperit diferența de bani și a semnat actele ca să grăbim procesul.
Aaron a făcut un pas înainte:
— Am vrut să-ți oferim ceva ce ai visat de ani de zile. Eu urma să fiu chiar patiserul tău.
Am simțit cum mi se înmoaie genunchii. Am încercat să-i protejez, dar, orbită de prejudecăți, aproape că le-am ruinat nunta și le-am stricat surpriza.
Lecția mea dureroasă
Mama m-a privit dezamăgită: „Erai atât de hotărâtă să-l respingi încât nu ai văzut cât de mult bine îți voia.”
Am înghițit în sec, cu lacrimi în ochi. „Îmi pare rău… am greșit.”
Aaron a fost cel care a calmat situația și a convins-o pe mama să nu mă alunge. Nunța a continuat, iar eu am rămas cu rușinea mea și cu o lecție importantă: prejudecățile și teama pot distruge mai repede decât adevărul.
Astăzi, mama și Aaron sunt fericiți împreună. Iar eu lucrez în restaurantul pe care mi l-au oferit, învățând în fiecare zi să privesc oamenii cu mai multă încredere.