Un buchet de trandafiri albi a aterizat pe biroul meu, însoțit de un bilet înfricoșător care mi-a făcut inima să bată cu putere. Am transpirat rece și am aruncat florile la gunoi. Cineva îmi știa secretul. Cine? Ce voia de la mine?
Ziua a început ca orice altă zi de marți la birou. Aveam latte-ul meu grande obișnuit într-o mână și derulam un flux nesfârșit de e-mailuri cu cealaltă. Atunci a intrat un curier, purtând cel mai uimitor buchet de trandafiri albi pe care îl văzusem vreodată. Inima mi-a sărit din loc când s-a îndreptat direct spre biroul meu…
„Livrare pentru Rebecca,” a anunțat el, așezând buchetul chiar lângă tastatură.
Am simțit privirile colegilor ațintite asupra mea în timp ce semnam pentru flori. Jenny de la contabilitate s-a aplecat peste cabina ei, cu sprâncenele ridicate.
„Admirator secret, Becca?” a tachinat ea.
Am râs, dar în interior, mintea mea alerga. Cine ar fi putut trimite aceste flori? Și de ce tocmai azi?
„Habar n-am,” am răspuns, încercând să par degajată. „Poate e o greșeală?”
Jenny a pufnit. „O greșeală? Hai, Becca. Cineva e în mod evident topit după tine.”
Am forțat un zâmbet, dar ceva nu era în regulă. Momentul era prea… convenabil.
Imediat ce curierul a plecat, am inspectat buchetul. Trandafirii erau perfecți. Cu petale imaculate, miros aromatic și, în general, pur și simplu superbi. Parfumul lor era îmbătător, umplând aerul din jurul biroului meu.
Atunci am observat un bilețel mic, de culoare crem, așezat printre flori. Degetele îmi tremurau ușor în timp ce îl scoteam.
„Ce scrie?” a strigat Jenny curioasă.
„Dă-mi o secundă.”
Am desfăcut biletul, ochii mei scanând cuvintele. Și, dintr-o dată, am încremenit pe scaun când am văzut:
„Ți-ai dorit mereu să fii în centrul atenției. Hai să vedem cum te descurci acum.”
Cuvintele m-au lovit ca un pumn în stomac. Mintea mi s-a golit, apoi a început să se învârtă cu o mie de kilometri pe oră. Cineva știa. Despre mine. Și despre secretul meu. Doamne. Cine putea fi? Ce vor de la mine?
😨 Anxietatea la Birou
Fraza se tot repeta în capul meu ca un disc stricat.
„Totul e în regulă?” Vocea lui Jenny m-a smuls din realitate.
„Da, doar… neașteptat.”
„Ce scrie?” a insistat ea, aplecându-se și mai mult peste peretele cabinei ei.
Am împăturit rapid biletul și l-am îndesat în sertar. „Oh, știi. Doar o replică siropoasă. Nimic important.”
Ochii lui Jenny s-au îngustat. „Ești ciudată, Becca. Spune odată.”
„Nu e nimic, serios,” am insistat eu, întorcându-mă la computer. „Trebuie să termin raportul ăsta înainte de ședință.”
În restul dimineții, nu m-am putut concentra. Florile stăteau acolo, o amintire sumbră că secretul meu păzit cu atâta grijă putea fi expus în orice moment. De fiecare dată când cineva trecea pe lângă biroul meu, tresăream, întrebându-mă dacă știau.
În timpul ședinței de echipă, abia am auzit un cuvânt din ce spunea șefa mea, Karen. Mintea mea se ducea mereu la bilet, la trecutul pe care mă străduisem atât de mult să-l las în urmă.
„Rebecca? Părerea ta despre asta?” Vocea lui Karen a tăiat ceața mea. Am clipit, realizând că toată lumea se uita la mine.
„Eu… um…” m-am bâlbâit, încercând frenetic să pun cap la cap despre ce discutaseră.
Karen s-a încruntat. „Te simți bine? Pari distrasă.”
„Doar puțin rău,” am mințit. „Puteți repeta întrebarea?”
În timp ce Karen repeta, am simțit ochii tuturor ațintiți asupra mea și practic mă simțeam scufundându-mă în podea.
Până la prânz, nu am mai putut suporta. Am luat florile și biletul, am mers în sala de mese și am aruncat totul la gunoi. Când m-am întors să plec, era să mă ciocnesc de Emily de la Resurse Umane.
„Hopa!” a spus ea, stabilizându-mă. Ochii ei s-au dus la coșul de gunoi. „Ce s-a întâmplat cu trandafirii ăia superbi?”
„Nu prea e stilul meu.”
„Dar sunt atât de frumoși. Ești sigură—”
„Sunt sigură,” am tăiat-o eu. „Scuze, Em. Am o grămadă de muncă de recuperat.”
În timp ce mă grăbeam înapoi la birou, am simțit privirea îngrijorată a lui Emily urmărindu-mă.
🤯 Alison?!
După-amiaza s-a târât. M-am uitat la ecranul computerului, fără să văd nimic cu adevărat. Mintea mea tot redădea fiecare moment de acum trei ani, întrebându-mă unde greșisem și cine ar fi putut afla.
O notificare de chat care mă distragea a apărut pe ecran. Era de la Tom de la IT.
„Hei Rebecca, am observat că ai avut probleme cu noul software mai devreme. Ai nevoie de ajutor?”
Am gemut. Ultimul lucru de care aveam nevoie era cineva care să-mi stea în spate chiar acum.
„Mersi, Tom. Mă descurc deocamdată,” am tastat repede înapoi.
„Ești sigură? Nu e nicio problemă. Aș putea trece pe la biroul tău.”
„Chiar sunt bine. Doar mă descurc singură.”
Eram atât de pierdută în gândurile mele încât aproape am ratat conversația care avea loc la aparatul de cafea din spatele meu.
„Ai văzut trandafirii ăia albi pe biroul Rebeccăi azi-dimineață?” Era Lisa de la vânzări.
Am înlemnit, forțându-mă să aud răspunsul.
„Oh, da,” a răspuns Sarah de la marketing. „Am primit exact același buchet cu un bilet înfricoșător anul trecut, după ce am obținut contul Johnson.”
Capul mi s-a ridicat brusc. Ce?
Sarah a continuat, „Biletul era ciudat și el. Ceva despre faptul că a fi în centrul atenției nu durează pentru totdeauna.”
M-am întors în scaun și am intervenit: „Stai, ai primit un bilet similar?”
Amândouă s-au uitat la mine, surprinse. Sarah a încuviințat încet. „Da, m-a speriat la început. Dar apoi am aflat că era doar Alison fiind… ei bine, Alison.”
„Alison?” am gâfâit eu, mintea mea luptându-se să înțeleagă.
Lisa și-a dat ochii peste cap. „Da, Alison de la marketingul digital. Face asta de fiecare dată când cineva obține ceva ce EA VREA. E felul ei sucit de a spune felicitări, cred.”
Ușurarea care m-a cuprins a fost atât de intensă încât aproape că am izbucnit în râs. Nu era vorba deloc despre trecutul meu. Era doar politică de birou.
„Deci, nu este o amenințare?” am întrebat, doar pentru a fi sigură.
Sarah a clătinat din cap. „Nu, doar Alison e meschină. De ce? Ai crezut că e altceva?”
Am ezitat o clipă. „Eu… Cred că am reacționat exagerat. A fost o săptămână stresantă.”
Lisa m-a bătut pe umăr. „Nu o lăsa să te afecteze. E doar geloasă pe promovarea ta.”
După ce au ieșit din raza mea vizuală, m-am lăsat pe spate, simțindu-mă ca un balon dezumflat. Stresul care mă măcinase toată ziua a început în sfârșit să se estompeze.
Dar pe măsură ce ușurarea se instala, un nou gând s-a strecurat: De ce am fost atât de promptă să presupun ce e mai rău?
🍷 Fantoma din Trecut
Chiar atunci, telefonul mi-a bâzâit. Un mesaj de la cea mai bună prietenă a mea, Mia: „Ieșim la un pahar diseară? Arăți de parcă ai avea nevoie.”
Am zâmbit, întrebându-mă cum de știe ea întotdeauna. „Doamne, da. La Murphy’s la 7?”
„Ne vedem acolo,” a venit răspunsul rapid.
În seara aceea, în timp ce Mia și cu mine stăteam în separeul nostru preferat de la Murphy’s, nu mă puteam opri să mă gândesc la reacția mea la flori.
„Spune-mi tot, Becca,” a spus Mia, împingând un pahar cu vin spre mine. „Ce se întâmplă?”
Am luat o înghițitură lungă înainte de a răspunde. „Am primit niște flori la serviciu azi.”
Sprâncenele Miei s-au ridicat. „Și asta e tot?”
„Nu, doar că…” Am oftat. „Biletul care le însoțea. Mi-a adus niște… amintiri.”
„Ah,” a încuviințat Mia, înțelegerea luminându-i fața. „Mark?”
Am încuviințat, doar numele aducând un val de emoții. „Am crezut… am crezut că cineva aflase. Că totul se va prăbuși din nou.”
„Becca, asta a fost acum trei ani. Ai mers mai departe, nu?”
M-am uitat fix în paharul meu cu vin, învârtind lichidul roșu. „Am crezut că am făcut-o, dar azi… totul a revenit în forță.”
„Vorbește cu mine,” m-a îndemnat Mia cu blândețe. „Ce s-a întâmplat exact atunci? Nu mi-ai povestit niciodată toate detaliile.”
Am tras aer adânc în piept. „M-am implicat cu Mark. Era căsătorit, Mia. Doamne, am fost atât de proastă.”
„Hei, nu fi așa dură cu tine. Toți facem greșeli.”
„Asta a fost o greșeală mare,” am adăugat. „Am încheiat lucrurile înainte să se complice prea mult, dar… soția lui a aflat.”
Ochii Miei s-au mărit. „Oh, Becca…”
„E și mai rău. A postat poze cu mine online. Cu legende despre cum îmi doream să fiu în centrul atenției… că eram o nenorocită care distruge familii. Doamne, Mia, au fost oribile.”
Ea a întins mâna peste masă, strângându-mi-o pe a mea. „Becca, asta a fost acum trei ani. Ai mers mai departe. Ți-ai construit o viață minunată.”
„Știu, știu. Dar pentru o clipă, totul s-a simțit atât de proaspăt. De parcă eram chiar înapoi în acel dezastru.”
„Dar nu ești. Ești aici, ești de succes și ești mai puternică decât erai atunci, scumpo. Nu lăsa fantoma unei greșeli să te bântuie pentru totdeauna.”
„Ai dreptate. E timpul să las asta în urmă.”
„Așa e,” a zâmbit Mia, ridicând paharul. „Pentru mersul înainte.”
Am ciocnit paharul meu cu al ei, simțindu-mă mai ușoară decât fusesem toată ziua. „Pentru mersul înainte.”
🎯 În Centrul Atenției
A doua zi dimineață, am intrat în birou și, când am cotit spre biroul meu, era să mă ciocnesc de Alison.
„Oh! Rebecca,” a spus ea, zâmbetul ei neajungându-i la ochi. „Felicitări pentru promovare.”
M-am uitat la ea, m-am uitat cu adevărat la ea, și am simțit un val de milă. „Mulțumesc, Alison.”
În timp ce o urmăream plecând, am realizat ceva. A fi în centrul atenției poate veni cu provocările sale, dar eram mai puternică decât umbrele trecutului meu. Și acesta era un adevăr pe care Alison nu-l putea atinge niciodată.
În timp ce m-am așezat la birou, am deschis laptopul și m-am apucat de treabă, a apărut un nou e-mail. Era de la Karen.
„Treabă excelentă în ședința de ieri, Rebecca. Perspicacitatea ta în privința contului Johnson a fost la obiect. Menține ritmul bun.”
Am zâmbit, simțind o căldură răspândindu-se în pieptul meu. Aceasta era viața mea acum, provocări, succese și tot restul. Și eram pregătită pentru orice urma să vină.
Cât despre Alison, dacă vrea să nutrească resentimente, e alegerea ei. Nu voi pierde timpul cu asta. Am lucruri mai bune de făcut.