La Aeroportul din Las Vegas, am fost martoră la comportamentul șocant al unei femei pline de pretenții cu câinele ei. Nu știa ea, însă, că acțiunile ei aveau să declanșeze un lanț de evenimente care ne-ar fi lăsat pe amândouă să ne întrebăm despre natura dreptății și a karmei.
Am ajuns la Aeroportul din Las Vegas la 6:30 dimineața, cu ochii tulburi și disperată după cafea. În timp ce mă târam spre poarta mea, am zărit o femeie cu un cățeluș în lesă. Era absorbită de un apel pe FaceTime, nepăsătoare la ce se întâmpla în jurul ei.
„Doamne, Stacey, nu o să crezi ce s-a întâmplat aseară,” a țipat ea în telefon.
Mi-am dat ochii peste cap și eram pe punctul de a trece mai departe când am observat cățelul ei ghemuindu-se. Chiar acolo, pe podeaua aeroportului.
„Scuzați-mă, domnișoară?” Un bărbat de vârstă mijlocie, aflat în apropiere, a încercat să-i atragă atenția. „Câinele dumneavoastră…”
Femeia i-a aruncat o privire care ar fi putut topi oțelul. „Unii oameni sunt atât de rudă,” s-a plâns ea prietenei ei la telefon.
Nu-mi venea să cred ce vedeam. Câinele și-a terminat treaba, iar femeia a început să se îndepărteze, lăsând mizeria în urmă.
„Nu aveți de gând să curățați?” a întrebat o altă persoană din jur, șocul fiind evident în vocea ei.
Femeia s-a întors, fața ei strâmbată de dezgust. „Au oameni pentru asta,” a ripostat ea. Apoi, a zărit un angajat de la curățenie al aeroportului în apropiere. Vocea ei era plină de pretenții în timp ce a strigat: „Fă-ți treaba! Nu o s-o fac eu pentru tine!”
Tânărul lucrător al aeroportului, un tip probabil la începutul anilor douăzeci, părea uluit. Fața i s-a înroșit în timp ce a bâlbâit: „Doamnă, eu… asta nu e… ar trebui să…”
Dar femeia se întorsese deja, dispărând în mulțime. Lucrătorul a rămas acolo, părând complet descurajat. S-a uitat în jur de parcă spera ca cineva să-i spună că totul era o glumă proastă.
Nu mai puteam să tac. M-am apropiat de el, spunând: „Hei, ești bine? Femeia aia a întrecut orice limită.”
El a oftat. „Mulțumesc. Eu doar… nici nu știu cum să gestionez asta. Nici măcar nu e departamentul meu.”
„Nu-ți face griji,” l-am asigurat. „Am văzut totul. Nu e vina ta.”
El a dat din cap recunoscător și s-a grăbit să plece, probabil să găsească pe cineva care se putea ocupa efectiv de mizerie.
Sângele îmi clocotea. Cine credea femeia asta că este?
M-am apropiat de mizerie, avertizând oamenii să aibă grijă unde calcă. Un străin amabil a mers să găsească un muncitor de la întreținere.
„Poți să crezi așa ceva?” l-am întrebat pe bărbatul care încercase să o avertizeze pe femeie mai devreme.
El a clătinat din cap. „Zborul cu animale de companie este un privilegiu, nu un drept. Unii oameni pur și simplu nu înțeleg asta.”
„Sunt Nora,” am spus, întinzându-i mâna.
„Jasper,” a răspuns el, dând mâna. „Te îndrepți spre un loc frumos?”
„Londra, pentru muncă. Tu?”
„Tokyo. Călătorie de afaceri.”
Am mai stat de vorbă câteva minute înainte de a ne despărți. Nu puteam să-mi alung furia în timp ce mergeam spre poarta mea. Și apoi am văzut-o din nou.
Femeia arogantă stătea lângă poarta mea, câinele ei lătrând neîncetat. De parcă nu era de ajuns, dădea muzica tare pe telefon, fără căști.
Alți pasageri se îndepărtau, dar eu am avut o altă idee. M-am așezat chiar lângă ea.
„Mergeți la Tokyo în interes de afaceri?” am întrebat, prefăcându-mă că sunt prietenoasă.
Abia s-a uitat la mine. „Merg la Londra,” a replicat ea tăios.
Mi-am mărit ochii, prefăcându-mă surprinsă. „O, nu! Atunci mai bine vă grăbiți. Zborul acela a fost mutat la poarta 53C. Acesta este zborul spre Tokyo.”
Ochii i s-au umflat. Fără să verifice măcar monitorul, și-a înșfăcat gențile și câinele și a plecat în grabă.
Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Monitorul porții arăta în continuare clar „Londra,” dar ea era prea absorbită de sine pentru a observa.
Pe măsură ce se apropia ora îmbarcării, am fost cu ochii pe ea în așteptarea întoarcerii. S-a auzit ultimul apel și a trecut, dar nu era niciun semn de ea sau de câinele ei gălăgios.
M-am așezat pe scaunul meu, simțind o combinație ciudată de satisfacție și vinovăție. În timp ce avionul începea să ruleze, mi-am dat seama că trebuie să fi pierdut zborul.
Femeia de lângă mine a zâmbit. „Prima dată zbori la Londra?”
„Nu, merg destul de des pentru muncă. Sunt Nora.”
„Mei,” a răspuns ea. „Am observat agitația de mai devreme cu femeia și câinele ei. Ai văzut-o urcând?”
Am clătinat din cap. „Nu cred că a reușit să se întoarcă la timp.”
Sprâncenele lui Mei s-au ridicat. „Serios? Uau, asta e… nefericit.”
Am ridicat din umeri, încercând să par nepăsătoare. „Da, păi… karma, cred.”
Mei a dat din cap încet. „Presupun. Totuși, pare cam dur. Să pierzi un zbor este o mare problemă.”
Cuvintele ei m-au făcut să mă foiesc pe scaun. Oare am mers prea departe?
„Ai dreptate,” am recunoscut. „Doar că m-am înfuriat atât de tare văzând cum i-a tratat pe toți.”
Mei m-a bătut pe braț. „Toți avem momentele noastre. Important este să învățăm din ele.”
Pe măsură ce avionul decola, nu puteam să nu mă gândesc la ce făcusem. Pierderea zborului ei nu fusese intenția mea inițială, dar se simțea ca și cum universul echilibrase balanța pentru comportamentul ei revoltător.
Chiar și așa, cuvintele lui Mei mi-au rămas în minte. Chiar i-am dat o lecție, sau doar m-am coborât la nivelul ei?
Vocea însoțitoarei de zbor m-a smuls din gânduri. „Băuturi, doamnelor?”
„Apă, vă rog,” a spus Mei.
Am dat din cap. „La fel și pentru mine, mulțumesc.”
În timp ce ne sorbeam băuturile, Mei s-a întors spre mine. „Deci, ce te duce atât de des la Londra?”
Am salutat distragerea atenției. „Lucrez pentru o companie de tehnologie. Ne extindem operațiunile europene.”
„Sună interesant,” a spus Mei. „Ai locuri preferate în oraș?”
Am petrecut următoarea oră vorbind despre Londra, despre locurile noastre de muncă și despre povești de călătorie. A fost o diversiune plăcută de la vinovăția mea apăsătoare.
La jumătatea zborului, m-am scuzat să merg la toaletă. În timp ce așteptam la coadă, am auzit o conversație care mi-a tăiat respirația.
„Da, o doamnă și-a pierdut zborul pentru că cineva i-a dat un număr greșit de poartă,” spunea un bărbat. „Făcea un scandal groaznic la serviciul clienți când am plecat eu.”
Am simțit că mi se scurge culoarea din față. Acum era real. Chiar am făcut-o să piardă zborul.
Înapoi pe scaunul meu, probabil că arătam la fel de rău pe cât mă simțeam, pentru că Mei m-a întrebat: „Ești bine? Arăți cam palidă.”
M-am gândit să mint, dar vinovăția mă rodea. „Pot să-ți spun ceva? Promiți că nu mă judeci?”
Mei a dat din cap, expresia ei fiind serioasă.
Am tras adânc aer în piept și am povestit totul. Incidentul cu câinele, furia mea, informația falsă despre poartă. Până am terminat, mă simțeam ca cea mai rea persoană din lume.
Mei a tăcut pentru o clipă. Apoi a spus: „Ei bine, asta a fost cu siguranță… creativ.”
Am gemut. „Sunt o persoană oribilă, nu-i așa?”
„Nu,” a spus Mei cu fermitate. „Ai făcut o greșeală, da. Dar oamenii oribili nu se simt prost în legătură cu acțiunile lor.”
Cuvintele ei erau blânde, dar nu mi-au șters vinovăția. „Ce ar trebui să fac?”
Mei s-a gândit o clipă. „Ei bine, nu poți anula ce s-a întâmplat. Dar poate că acesta poate fi un punct de cotitură. O reamintire să te gândești înainte de a acționa, chiar și atunci când ești furioasă.”
Am dat din cap încet. „Ai dreptate. Sper doar că și ea a învățat ceva.”
„Poate că da,” a spus Mei. „Uneori este nevoie de un șoc pentru a ne face să realizăm că nu e în regulă comportamentul nostru.”
În timp ce începeam coborârea spre Londra, mi-am făcut o promisiune tăcută. Voi folosi această experiență ca pe o lecție, o reamintire să fiu mai bună, chiar și atunci când mă confrunt cu oameni dificili.
Avionul a aterizat și, în timp ce ne deplasam spre poartă, Mei s-a întors spre mine pentru ultima oară. „Amintește-ți, Nora, suntem cu toții în curs de dezvoltare. Important este să încerci mereu să fii mai bun.”
Am zâmbit recunoscătoare. „Mulțumesc, Mei. Pentru că m-ai ascultat și pentru înțelepciune.”
În timp ce debarcam, nu m-am putut abține să nu scanez fețele din aeroport, așteptându-mă pe jumătate să o văd pe femeia din Vegas. Nu era acolo, desigur, dar amintirea ei și a acțiunilor mele aveau să rămână cu mine mult timp.
Nu știam dacă reușise să se întoarcă înainte să decolăm, dar nu o văzusem la bord și nu-i auzisem câinele. Pierderea zborului ei nu fusese intenția mea inițială, dar se simțea ca și cum universul echilibrase balanța pentru comportamentul ei revoltător.
Totuși, în timp ce mergeam prin aeroport, am realizat că balanța nu se echilibrează întotdeauna atât de ușor. Uneori, pur și simplu continuă să se încline, lăsându-ne pe noi să ne găsim propriul echilibru în haosul interacțiunilor umane.
Ce ai fi făcut tu?
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.