Uniforma de soție
La doar o săptămână de la nuntă, încă pluteam de fericire după ceremonie, luna de miere și mutatul în prima noastră casă. Eram în bucătărie, despachetând cadourile, când am auzit cheia lui Derek în yală.
— Iubito, am ajuns! a strigat el pe un ton entuziasmat.
A apărut în pragul ușii cu un rânjet mândru pe față, ținând în mână o cutie mare legată cu fundă. Deși stabilisem să nu ne mai facem cadouri după nuntă, m-am bucurat. Am desfăcut panglica și am ridicat capacul. În loc de vreo bijuterie, m-am trezit privind un șorț cu volănașe, împăturit peste o rochie lungă până la glezne, cu un aspect foarte demodat.
— Este uniforma ta de casă, a anunțat Derek cu mândrie. Mama purta una în fiecare zi. Face totul să pară mai ordonat.
Am atins materialul, întrebându-mă dacă „uniformă de casă” era cumva un alt termen pentru haine puritane. Singurele lucruri care îi lipseau erau boneta și gulerul lat. L-am întrebat dacă vorbește serios. Derek mi-a făcut cu ochiul:
— Absolut. Fără presiune, totuși — e doar o tradiție. Te ajută să intri în starea de spirit a unei gospodine, știi?
M-am uitat la el încercând să găsesc vreun semn că glumește, dar părea să creadă sincer că ar trebui să-i mulțumesc. Ne cunoscusem pe când eram un analist de succes. Pe parcursul relației, mă convinsese că mi-ar plăcea să fiu casnică, asigurându-mă că salariul lui ne va fi de ajuns și că astfel îmi voi putea redescoperi hobby-urile până când vor apărea copiii. Dar asta? Asta era deja un alt nivel.
I-am spus că o voi proba mai târziu, iar el, încântat, m-a sărutat pe obraz și s-a dus să se schimbe. În acea seară, am întins uniforma pe pat. Un plan începea să prindă contur. Am scos trusa de cusut din facultate, decisă să-i ofer soțului meu o lecție pe care nu o va uita niciodată.
Peste noapte, m-am transformat în „soția ideală” din anii ’50. Purtam rochia religios în timp ce îi făceam micul dejun înainte de răsărit, dădeam cu aspiratorul purtând perlele moștenite de la bunica și frecam podelele stând în genunchi.
— Vezi? Nu-i așa că totul e mult mai plăcut? s-a lăudat Derek în a treia dimineață, privindu-mă cum fac clătite purtând întregul echipament. — O, absolut, i-am răspuns cu o voce dulce ca mierea.
Până în a cincea zi, nu doar că mă jucam de-a casnica, ci duceam spectacolul la extrem. În plus, terminasem de cusut protestul meu subtil: brodasem pe șorț un ecuson pe care scria: „GOSPODINA CU NORMĂ ÎNREAGĂ A LUI DEREK”. De asemenea, am început să-i spun lui Derek „domnule”.
— Bună dimineața, domnule, l-am salutat când a coborât scările. Micul dejun este gata. Doriți să vă torn cafeaua sau preferați să o faceți singur, domnule?
Derek a râs nervos, spunându-mi că uniforma e suficientă și că nu e nevoie să-i spun „domnule”. L-am privit inocentă și l-am întrebat dacă ar trebui să-l aștept la ușă la ora 18:00 fix, cu papucii de casă pregătiți. S-a încruntat, refuzând tăios. Mai târziu, am bătut la ușa biroului său: „Permisiunea să folosesc baia în timpul turei mele, domnule?”.
Zâmbetul lui Derek a dispărut de tot. M-a acuzat de sarcasm, dar i-am replicat calm că doar respect „tradiția”, afișând o pereche de mănuși albe de epocă pe care le găsisem la un magazin second-hand.
În weekend, șeful lui Derek și câțiva colegi au venit la cină. I-am întâmpinat în uniformă completă, făcând o reverență până la podea. — Bine ați venit, am anunțat eu. Stăpânul casei va coborî imediat să vă salute.
Șeful lui, Richard, m-a întrebat inconfortabil ce profesie aveam înainte de căsătorie. — O, mi-am pensionat toate visurile în clipa în care am spus „Da”, am răspuns cu un zâmbet placid. Derek preferă așa.
S-a lăsat o liniște glacială. Derek, care tocmai cobora, s-a făcut roșu ca sfecla și a încercat să explice că e doar o glumă care a mers prea departe. — Dar nu glumesc, domnule, am insistat eu. Îmi îndeplinesc rolul cuvenit de gospodină. Derek crede în valorile tradiționale. Șorțul mă ajută să am starea de spirit corectă. Nu-i așa că e drăguț? E exact ca cel pe care îl purta mama lui.
Cina a decurs penibil, eu servind mâncarea cu o precizie mecanică și vorbind doar când eram întrebată. După plecarea oaspeților, Derek a izbucnit: — Ce a fost asta? Mă faci să par un porc sexist în fața tuturor! — Eu? Doar trăiesc visul pe care l-ai ales pentru mine. Tradiția, îți amintești? — Nu la asta m-am referit prin tradiție! a strigat el. — Atunci la ce te-ai referit? i-am replicat tăios. Pentru că o „uniformă de casă” transmite un mesaj foarte clar despre așteptările tale. Mama ta a ales asta pentru ea, dar tu ai ales-o pentru mine. Nu m-am măritat ca să-ți fiu servitoare. Dacă asta căutai, trebuia să angajezi o menajeră.
Am agățat șorțul în cui și i-am spus că nu-l voi mai purta niciodată, sfătuindu-l să se gândească bine dacă s-a însurat cu mine pentru că mă iubește sau pentru că voia o înlocuitoare pentru mama lui.
Luni seara, Derek s-a întors de la muncă palid și tăcut. Mi-a spus că a fost chemat la Resurse Umane. Cineva luase „spectacolul” meu foarte în serios, iar conducerea începuse să verifice dacă „valorile lui tradiționale” îi influențează modul în care tratează femeile la serviciu. Era sub supraveghere atentă.
— Ai câștigat, a spus el încet, privind spre șorțul din bucătărie. Am văzut un stil de viață care părea frumos la suprafață, fără să realizez cât de dăunător era. — În cazul acesta, câștigăm amândoi, i-am răspuns, închizând laptopul. Eu pot să port din nou pantaloni, iar tu îți vei păstra locul de muncă. Apropo, am început deja să aplic pentru joburi de acasă.
Nu a mai argumentat. Doar a dat din cap, cerându-și scuze și recunoscând că eu nu sunt mama lui. În acea noapte, am îndesat uniforma în fundul dulapului. Mirosul victoriei era mai puternic decât orice soluție de curățat și îmi venea mult mai bine decât orice uniformă ar fi putut el să cumpere.