Mama mea a murit cu un an înainte de nunta mea. În ziua în care trebuia să spun „Da”, avocatul ei mi-a înmânat un plic lăsat de ea. Înăuntru era un stick USB cu un mesaj video. Ceea ce a dezvăluit a schimbat tot ce credeam că știu despre viața mea și despre bărbatul cu care urma să mă căsătoresc.
Se spune că ziua nunții este cea mai fericită zi din viață. A mea a fost… până când n-a mai fost. Mă numesc Jessica, iar aceasta este povestea modului în care nunta mea s-a transformat în ceva la care nu m-aș fi așteptat niciodată.
Mama mea, Debbie, s-a stins din viață acum un an din cauza cancerului. Totul s-a întâmplat repede. I-l prezentasem pe logodnicul meu, Eric, cât timp era încă lucidă. Eric i-a povestit despre familia lui, despre planurile noastre și i-a arătat fotografii cu rudele lui. Mama a fost politicoasă, dar am simțit-o mereu rezervată în privința lui.
— Mamă, ce se întâmplă? Nu-ți place Eric? am întrebat-o atunci. M-a atins blând pe față: „Iubito, dacă tu ești fericită, asta e tot ce contează”. N-am insistat. Am crezut că e doar precaută din cauza bolii. Dar ar fi trebuit să pun mai multe întrebări.
Mesajul din plic
În dimineața nunții, stăteam în fața oglinzii, îmbrăcată în dantelă albă. Eram gata de ceremonie când domnul Harrison, avocatul și prietenul vechi al mamei mele, s-a apropiat de mine. — Jessica, mama ta a lăsat ceva pentru tine. M-a pus să promit că ți-l voi da doar în ziua nunții tale.
Mi-a întins un plic sigilat. Înăuntru am găsit un stick USB și un bilet scris de mână: „Fiicei mele, Jessica. Doar în ziua nunții tale. Te iubesc. Mama.” Am găsit un laptop și, cu mâinile tremurânde, am apăsat Play.
Pe ecran a apărut mama. Nu era obosită, nu era slăbită. Arăta exact așa cum mi-o aminteam în zilele bune. — Jessica, draga mea… Dacă privești asta, înseamnă că nu am găsit niciodată curajul să-ți spun adevărul cât timp am fost în viață. Trebuie să-ți spun ceva despre tatăl tău.
Inima mi-a stat în loc. Tatăl meu murise când aveam 10 ani. Sau cel puțin așa crezusem. — Omul pe care l-ai numit „tată” te-a iubit din tot sufletul, a continuat ea. Dar nu a fost tatăl tău biologic. Când eram tânără, m-am îndrăgostit de altcineva. Îl chema Frank. Părinții mei ne-au despărțit forțat pentru că era prea sărac. La câteva luni după despărțire, am aflat că sunt însărcinată… cu tine. Frank nu a aflat niciodată.
Apoi, mama a rostit cuvintele care mi-au dărâmat universul: — Jessica, Frank este încă în viață. Și nu este un străin… este unchiul îndepărtat al lui Eric.
Decizia
Lumea s-a oprit în loc. Mama dorea ca eu să aflu adevărul și, dacă aș fi vrut, să parcurg drumul spre altar alături de adevăratul meu tată. Am ieșit din cortul unde mă aflam și l-am chemat pe Eric. I-am arătat videoclipul. A rămas mut de uimire. — Ești fiica unchiului Frank? a întrebat el, uluit. — Eric, trebuie să-l văd. Trebuie să-mi cunosc tatăl înainte să mă căsătoresc cu tine.
Am ieșit în fața invitaților și am anunțat că trebuie să plecăm pentru scurt timp, rugându-i să ne aștepte. Ne-am urcat în mașină și am condus până la marginea orașului, unde locuia Frank. Eric mi-a spus că Frank tocmai se recupera după o operație la inimă și că fusese mereu un om singuratic și trist. Acum înțelegeam de ce.
Întâlnirea
Când Frank a deschis ușa, am văzut în trăsăturile lui propria mea reflectare din oglindă. — Eric? Ce cauți aici? Nu ar trebui să fii la nuntă? a întrebat el mirat. — Unchiule Frank, ea este Jessica, logodnica mea.
Am intrat și i-am arătat videoclipul. Când a văzut chipul mamei pe ecran, a tresărit: „Debbie?!”. A privit totul în tăcere, cu lacrimi șiroind pe obraji. — A fost însărcinată? a șoptit el la final. — Da, am răspuns plângând. Sunt fiica ta.
Frank m-a strâns în brațe și am amândoi am izbucnit în hohote de plâns. Mi-a povestit cum a încercat să o găsească, cum i-au blocat părinții ei accesul și cum, după ce a aflat că s-a căsătorit, a crezut că a pierdut-o pentru totdeauna. — Nu m-am căsătorit niciodată, a mărturisit el. Ea a fost singura femeie pe care am iubit-o.
Drumul spre altar
Frank și-a pus un costum și ne-am întors la nuntă. Când am intrat în sală cu el la braț, invitații au amuțit. Am anunțat clar: „Acesta este Frank. Este unchiul lui Eric… și este tatăl meu”.
Sala a izbucnit în aplauze. Am parcurs drumul spre altar alături de el, tatăl meu adevărat, bărbatul care o iubise pe mama întreaga lui viață. Eric ne aștepta cu lacrimi în ochi. Frank mi-a pus mâna în mâna lui Eric și i-a spus: „Ai grijă de ea”.
Au trecut două săptămâni de atunci. Am făcut și un test ADN care a confirmat totul. Mama mi-a oferit cel mai frumos cadou: adevărul, înainte să fie prea târziu. Unele secrete sunt menite să rămână îngropate, dar altele sunt menite să te elibereze.