În prag a apărut un bărbat înalt, într-un costum închis la culoare, care părea că stăpânește aerul din jurul lui. În spatele lui, doi bodyguarzi. Magazinul s-a micșorat brusc.
M-a privit fără grabă. Nu rece. Nu dur. Ci atent. De parcă m-ar fi căutat într-o mulțime toată viața.
— Ana Popa, a spus el calm. Ai crescut mare.
Mi s-au tăiat picioarele.
— De unde îmi știți numele?
S-a apropiat și a luat colierul. L-a strâns în pumn o secundă, ca pe ceva viu.
— Pentru că mama ta a fost singura femeie pe care am iubit-o vreodată.
Aerul s-a rupt între noi.
— Mințiți, am spus. Mama a fost croitoreasă. A murit într-un apartament de două camere, cu datorii și rețete neplătite.
Bărbatul a zâmbit trist.
— A fugit de mine. De lumea mea. Când a aflat că e însărcinată.
S-a întors spre bijutier.
— Lasă-ne.
Ușa s-a închis. Am rămas singuri.
Mi-a spus totul. Despre familia Dumitrescu. Despre afaceri. Despre bani. Despre un copil pe care nu l-a mai găsit niciodată. Despre colier — piesă unică, făcută pentru ea, cu gravură ascunsă, cunoscută doar de ei doi.
— De ce nu ați căutat-o mai mult? am întrebat, cu vocea spartă.
— Am căutat. Dar ea voia o viață simplă. Și te-a protejat.
Am râs amar.
— Protejat? Am mâncat pâine cu margarină. Am muncit de la șaisprezece ani. Am fost lăsată cu nimic după divorț.
S-a apropiat.
— Nu cu nimic. Cu adevărul.
În acea zi nu mi-a dat bani. Mi-a dat o adresă. O casă veche, renovată, cu lumină caldă. Mi-a dat timp.
După o lună, chiria nu mai era o problemă. După un an, nu mai eram femeia care intrase cu doi saci de haine într-o bijuterie.
Dar n-am devenit bogată peste noapte.
Am devenit întreagă.
Pentru prima dată, mama nu mai era doar o poveste tristă. Era o femeie care alesese iubirea și libertatea. Iar colierul nu mai era o ultimă șansă.
Era începutul.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.