Am crezut că cea mai ciudată parte a zilei nunții mele va fi faptul că mă căsătoresc într-un spital. M-am înșelat. Cu două minute înainte de jurăminte, o bunicuță zâmbitoare m-a apucat de braț și mi-a șoptit ceva care mi-a înmuiat genunchii. Logodnica mea mă păcălise, iar motivul trădării ei mi-a frânt inima.
Când Anna a acceptat să se căsătorească cu mine, m-am simțit cel mai norocos om de pe pământ. Amândoi am crescut într-un orfelinat. Ea era singura persoană care îmi înțelegea cu adevărat rănile tăcute… durerea de a fi nedorit. Am crezut că ne dorim aceleași lucruri: un cămin stabil, o masă mereu plină și copii care să nu fie nevoiți să învețe să supraviețuiască așa cum am făcut-o noi.
Dar apoi, lucrurile au devenit ciudate. — Vreau să ne căsătorim într-un spital, mi-a spus Anna într-o seară.
M-am oprit din mâncat. — Într-un spital? De ce am sărbători acolo? Vocea ei era blândă, dar fermă: — Vei afla mai târziu, Logan. — Mai târziu? Anna, spitalul nu e o locație de nuntă. E un loc pentru operații și vești proaste. — Te rog, a spus ea, privindu-mă în sfârșit. Doar ai încredere în mine.
Nu am mai putut scoate niciun cuvânt de la ea. Am urmărit-o atent în următoarele zile. Era bolnavă? Nu, avea o sănătate de fier, mânca bine și alerga în fiecare dimineață. Nu făcea nici analize, nici controale. Nu puteam înțelege de ce își dorea asta, dar am acceptat. Să o iubesc pe Anna însemna să am încredere în ea, chiar și când era un mister total.
Două săptămâni mai târziu, eram în mașină, în drum spre secția pacienților în stare critică. — Îmi spui acum de ce suntem aici? am întrebat, strângând volanul. De ce facem asta printre oameni care luptă pentru viața lor? Anna s-a întins și mi-a strâns mâna. Îi tremura puțin. Pentru o secundă, am crezut că va spune totul. Vedeam cuvintele stându-i pe vârful limbii. Dar s-a abținut. — Te rog, a șoptit ea. Asta contează enorm pentru mine. Îți voi explica totul. Doar fă asta pentru mine.
Am dat din cap. Ce altceva puteam face? Am coborât din mașină și mi-am aranjat costumul. Se simțea rigid și deplasat în parcarea spitalului. În timp ce Anna a intrat să vorbească cu personalul, eu am așteptat la intrare sosirea ofițerului de stare civilă. Mă simțeam ca un ghimpe în smoking-ul meu.
Deodată, cineva m-a tras de mânecă. M-am întors și am văzut o femeie în vârstă, cu o față blândă și zâmbitoare. Ținea un buchet alb care mirosea a dimineață de primăvară. — Logan, de ce stai acolo așa posomorât? a întrebat ea. E ziua nunții tale! Am clipit confuz. — Ne cunoaștem? Ea s-a încruntat. Era o privire plină de durere care m-a făcut să mă simt de parcă aș fi lovit un cățeluș. — Anna nu ți-a spus…
— Să-mi spună ce? Ea s-a uitat la florile sale. — Chiar nu vreau să fac asta. Nu vreau să-i stric secretul. Dar va fi mai rău dacă nu afli acum. S-a aplecat mai aproape. Vocea ei a coborât la o șoaptă urgentă și mi-a spus ceva atât de incredibil încât, pentru o clipă, am crezut că mi-am pierdut mințile. — Nu e posibil. Minți… ea e moartă!
Bătrâna a clătinat din cap. — E în camera 214. Mergi și convinge-te singur. Nu-mi amintesc cum am parcurs holul. Într-o secundă eram la ușă, iar în următoarea la capătul unui coridor lung, bej. Priveam o ușă de lemn pal cu numere negre: Camera 214.
— Logan. M-am întors brusc. Anna stătea la câțiva pași. Arăta incredibil în rochia de mireasă, dar părea îngrozită. — Doamna Patterson mi-a spus că a vorbit cu tine, a zis ea încet. — Ai știut tot timpul și nu mi-ai spus? am replicat eu furios. — Da. Urma să-ți spun. — Când? După jurăminte? ai vrut să mă lași să-ți promit „pentru totdeauna” fără să știu că… fără să știu că ea e chiar aici? Ai vrut să mă păcălești?
Anna s-a apropiat. — Nu te-am trădat niciodată. Ți-am cerut să ai încredere în mine pentru că știu exact cum reacționezi, Logan! Te închizi în tine când suferi. Fugi când ți-e frică. Dacă ți-aș fi spus acum o săptămână, n-ai fi venit astăzi. S-a uitat spre ușă. — Nu mai are mult timp, Logan. Mi-a fost teamă că, până te vei simți tu pregătit să o înfrunți, va fi prea târziu.
Toată mânia s-a scurs din mine, fiind înlocuită de o teroare pură. M-am uitat la ușă. — Chiar e ea? Ești sigură? Anna a dat din cap. — Ar trebui să intri… sau nu. E alegerea ta. Dar te rog, nu transforma asta într-o discuție despre păcăleala mea. Nu acum. Tot ce am făcut a fost ca să mă asigur că ai șansa să o cunoști.
Am deschis ușa. Înăuntru, camera era liniștită. O femeie fragilă stătea sprijinită pe perne. Avea părul subțire și argintiu. Când m-a văzut, a ridicat privirea. Ochii ei erau ochii mei. Aceeași formă. Aceeași culoare. — Logan? a șoptit ea. — Tu ești… mama mea?
Lacrimile i s-au adunat în ochi. A încuviințat. — Eram doar o copilă când părinții mei m-au forțat să te dau. Nu am știut ce semnez. Aveam doar 18 ani și când mi-au spus că e doar temporar, i-am crezut. Până am îndrăznit să lupt, dosarele au fost sigilate. Eram o fantomă pentru stat. Voiam să fiu furios, să mă protejez. Dar ea mă privea de parcă eram cel mai prețios lucru din lume. — Am păstrat pătura ta de bebeluș, a șoptit ea. E în sertarul acela. Am vrut să o am aproape când îmi va veni timpul.
Am deschis sertarul. Înăuntru era o pătură albastră decolorată, mică și uzată. — Nu am încetat nicio clipă să fiu mama ta, a spus ea. În inima mea te-am iubit mereu. Cuvintele acelea au sfărâmat ceva în interiorul meu. Toți acei ani în care mi-am spus că nu-mi pasă? Mințeam. Toate dățile când i-am spus Annei că sunt bine fără răspunsuri? Nu eram bine. Eram doar un copil care credea că nu a meritat să fie păstrat.
Am privit-o și am înțeles, în sfârșit, de ce a făcut Anna asta. Nu încerca să mă păcălească. Încerca să mă vindece înainte de a începe o viață nouă. Voia să intru în căsnicia noastră fără acea umbră grea în urma mea. — Mă căsătoresc astăzi, am spus cu vocea tremurândă. Ai vrea să vii? Ochii i s-au lărgit. — La nunta ta? Acum? — Dacă te simți destul de puternică. E chiar pe hol, la capelă.
Am ieșit pe hol. Anna era tot acolo, frământându-și mâinile. Părea că se așteaptă să plec și să o părăsesc. — Ai avut dreptate, i-am spus. Aveam nevoie de asta. — Am vrut doar să fii întreg, Logan, a șoptit ea. — Știu asta acum și îmi pare rău că te-am acuzat. Mi-a fost doar frică. Mulțumesc, Anna, pentru că ai fost curajul meu.
Zece minute mai târziu, eram în mica capelă a spitalului. Mama mea era într-un scaun cu rotile, chiar în față. Când Anna a început să meargă spre mine, nu am mai văzut pereții spitalului. Am văzut persoana care m-a iubit suficient de mult încât să-mi înfrunte cei mai mari demoni în locul meu.
Am ieșit din capelă soț și soție. Mama zâmbea, Anna radia, iar pentru prima dată în viața mea, nu m-am mai simțit ca acel copil abandonat la orfelinat. Nu m-am mai simțit ca o greșeală. M-am simțit ales.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.