Vocea i s-a frânt pe loc.
Bărbatul a făcut câțiva pași nesiguri, de parcă nu-i venea să creadă ce vede. Apoi s-a apropiat repede și a căzut în genunchi în fața bătrânului.
— Tată… ce cauți aici…?
I-a prins mâinile aspre și le-a dus la frunte, cu ochii umezi.
În brutărie nu se mai auzea nimic.
Andreea a rămas nemișcată în spatele tejghelei, cu fața albă.
— Mihai…? a șoptit ea.
Dar el nu s-a uitat la ea.
— De ce nu mi-ai spus că ai ajuns așa…? a continuat, cu vocea încărcată.
Bătrânul a încercat să zâmbească, dar privirea îi era obosită.
— Lasă, mamă… am vrut doar… o bucată de cozonac… a spus încet.
Atât.
Mihai a închis ochii pentru o clipă, apoi s-a ridicat.
S-a întors spre Andreea.
Privirea lui nu mai avea nimic blând în ea.
— Știi pe cine ai dat afară…? a spus rar. Omul ăsta… e tatăl meu.
Andreea a făcut un pas înapoi.
— Mihai, eu nu—
— Omul ăsta și-a vândut casa, pământul, tot ce avea… ca eu să pot învăța. A muncit cu ziua, ani de zile, ca să mă țină în facultate. Din sacrificiul lui există brutăria asta.
Vocea îi tremura de furie.
— Și tu… arunci mâncare la gunoi în fața lui? În Săptămâna Mare?
Andreea nu mai spunea nimic. Lacrimile îi curgeau fără oprire.
Mihai și-a scos verigheta de pe deget.
A pus-o pe tejghea, fără grabă.
— Ieși din firma asta. Și din viața mea. N-ai înțeles nimic din ce înseamnă să fii om.
Cuvintele au căzut greu, fără să lase loc de întors.
Apoi s-a întors spre tatăl lui.
— Hai, tată… mergem acasă.
L-a sprijinit cu grijă și l-a condus spre ușă.
Înainte să iasă, Mihai s-a oprit o clipă.
— De mâine, nimeni nu pleacă flămând din brutăria asta, a spus calm. Niciodată.
Ușa s-a închis încet în urma lor.
Înăuntru, cozonacii erau la fel de bogați.
Dar aerul… nu mai era același.
Numele, personajele și anumite detalii au fost adaptate pentru a proteja intimitatea celor implicați și pentru a reda povestea într-o formă cât mai clară și coerentă. Orice asemănare cu persoane sau situații reale poate fi întâmplătoare. Emoțiile și trăirile prezentate aparțin personajelor și fac parte din firul narativ al acestei povești.