După accidentul fatal al soției mele, Cristina, o ghicitoare prezentă la înmormântare mi-a spus: „Moartea ei nu a fost un accident.” Ceea ce am descoperit ulterior a scos la iveală un secret terifiant.
Nu mi-am imaginat niciodată că voi fi văduv la 35 de ani. Cristina era stânca mea. Accidentul de mașină a luat-o într-o clipă. Îmi amintesc cum abia puteam să respir la gândul că s-a întâmplat, stând într-un hotel la mii de kilometri de ea în momentul tragediei. Cinci ani de căsnicie și acum… pur și simplu nu mai era.
Nu am reușit să zbor acasă la timp pentru a participa la slujbă. Soacra mea m-a sunat plângând, spunându-mi cum fetele mele, Sofia de 4 ani și Emma de 5 ani, tot întrebau unde este „Mami”. Cum să le explice ceva ce nici ea nu înțelegea pe deplin?
Am mers direct la cimitir după ce avionul meu a aterizat. Pe când mă îndreptam înapoi spre mașină, încă în transă, am simțit că cineva mă privește. La început am crezut că e doar imaginația mea, dar apoi am văzut o femeie bătrână stând lângă porțile cimitirului.
Părea foarte în vârstă, cu riduri adânci pe față. Ochii ei, ascuțiți și pătrunzători, păreau să vadă dincolo de mine.
„Scuză-mă,” a spus ea încet.
M-am oprit, dar nu am răspuns. Nu aveam energia pentru o conversație, mai ales cu un străin.
„Îți cunosc destinul,” a spus ea cu o voce joasă și gravă.
Am încruntat sprâncenele. „Ce?”
„Dă-mi argintul, și îți voi dezvălui ce bucurie și durere te așteaptă,” a continuat, întinzând mâna.
Am privit-o confuz. Era serioasă? O ghicitoare? La o înmormântare?
„Uite, nu mă interesează,” am murmurat și am început să plec.
„Cristina nu se va odihni până nu se va face dreptate.”
Asta m-a oprit din drum. M-am întors, îngustând privirea. „Ce ai spus?”
Degetele ei osoase m-au chemat. „Douăzeci de lei,” a spus ea. „Atât.”
În mod normal, aș fi ignorat-o. Dar eram amorțit — prea amorțit ca să-mi pese. Douăzeci de lei nu însemnau nimic pentru mine în acel moment. Așa că i-am dat o bancnotă mototolită.
Mâna ei era rece când a apucat-o pe a mea, strânsoarea ei mai puternică decât părea. Nu și-a luat ochii de la mine, iar pentru o clipă m-am simțit expus, ca și cum ar fi putut vedea toată durerea mea.
„Astăzi ai pierdut pe cineva drag,” a șoptit ea.
„Da, nu-mi spune,” am replicat amar. „Suntem în fața unui cimitir.”
Nu s-a clintit. „Moartea soției tale nu a fost un accident.”
Un fior rece mi-a străbătut coloana. „Despre ce vorbești?”
„E mai mult în spatele morții ei decât știi. Mâine, adevărul va începe să iasă la iveală.”
Gura mi s-a uscat. „Ce vrei să spui? Ce adevăr?”
Ea a zâmbit — un zâmbet lent, tulburător. „Până mâine la ora asta, vei vedea.”
Înainte să mai pot întreba ceva, s-a întors și s-a topit în ceață, dispărând ca și cum n-ar fi fost acolo niciodată. Am rămas nemișcat pentru un moment, neștiind dacă să mă simt furios sau speriat.
O parte din mine voia să respingă totul ca fiind o prostie. Dar o altă parte, care nu se putea opri din a se gândi la Cristina, simțea ceva mai profund, ceva tulburător.
În acea noapte, m-am așezat în pat, fără să pot dormi. De fiecare dată când închideam ochii, îi vedeam chipul. Râsul ei. Zâmbetul ei. Vocea ei blândă, spunând fetelor „noapte bună.” Și acum… nu mai era. Dar cuvintele ghicitoarei mă bântuiau, rotindu-se în mintea mea ca niște vulturi. „Moartea soției tale nu a fost un accident.”
Era posibil? Putea exista mai mult în spatele accidentului?
Am suspinat și m-am ridicat, îndreptându-mă spre lucrurile Cristinei. Aveam nevoie să mă simt aproape de ea, chiar și doar pentru puțin timp. Am scotocit prin geanta ei, caietele ei, hainele ei. Amintirile despre ea erau peste tot.
Apoi le-am găsit. Chitanțele de la un serviciu de închiriere auto.
„Ce-i asta?” am șoptit, întorcând hârtiile în mâini. Aveam două mașini. De ce ar fi avut nevoie de o mașină închiriată?
Dintr-o dată, cuvintele ghicitoarei mi-au răsunat din nou în cap. „E mai mult în spatele morții ei decât știi.”
Am privit chitanțele, cu inima bătându-mi cu putere.
Ascundea Cristina ceva?
A doua zi dimineață, nu puteam scăpa de sentimentul că ceva era în neregulă. Am sunat-o pe prietena cea mai bună a Cristinei, Maria, care lucra la atelierul unde era reparată mașina Cristinei. Poate că ea putea să mă ajute să înțeleg acele chitanțe.
„Hei, Maria. Trebuie să te întreb ceva… ciudat,” am început, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
„Desigur. Ce se întâmplă?” a întrebat ea, cu o voce îngrijorată.
„Cristina ți-a spus ceva despre închirierea unei mașini? Am găsit niște chitanțe și nu am idee de unde provin.”
A urmat o pauză la celălalt capăt al liniei.
„De fapt,” a spus Maria încet, „a închiriat o mașină pentru o excursie la mare. Amândouă mașinile voastre sunt la mecanic, îți amintești?”
Nu mă mai interesasem de mașini din cauza durerii. „Dar de ce nu mi-a spus?” m-am întrebat cu voce tare.
„A vrut să fie o surpriză,” a răspuns Maria. „A menționat că o va returna după excursie. Poți contacta firma de închirieri, îți dau numărul lor.”
Am mulțumit Mariei și am închis, dar mintea îmi alerga. Ceva nu era în regulă. Aveam nevoie de răspunsuri.
Am mers direct la firma de închirieri, cu inima bătându-mi în piept. Când le-am explicat situația, managerul a verificat înregistrările.
„Ne pare rău, nu știam despre accident. Mașina a fost returnată fără daune vizibile, așa că am acceptat-o,” a confirmat el. „Sora ei, Ioana, a adus-o înapoi.”
Simțeam cum mi se prăbușește pământul sub picioare. Ioana? De ce ar face asta? Și de ce ar repara mașina mai întâi?
„Mai este ceva în înregistrări?” am întrebat.
Managerul a cercetat ecranul. „Doar detaliile standard, cu excepția… hm. Mașina nu a fost condusă prea mult. Doar câțiva kilometri adăugați pe odometru.”
Nimic nu avea sens. Am părăsit biroul în transă. De ce ar returna Ioana mașina? Ce ascundea? Am decis să merg la poliție.
Le-am explicat totul — chitanțele, mașina închiriată, predicția ghicitoarei. Polițiștii m-au ascultat cu atenție.
„Vom investiga,” m-au asigurat. „Inițial, ne-am concentrat pe curățarea scenei și am stabilit că a fost un accident de mașină. Dar dacă există ceva mai mult în spatele acestui eveniment, vom descoperi.”
Am plecat de la secția de poliție cu un sentiment de gol în stomac. Între timp, mi-am petrecut ziua cu copiii, încercând să-mi distrag mintea de la toate lucrurile care îmi stăteau pe cap. Dar cuvintele ghicitoarei continuau să mă bântuie: „Până mâine la ora asta, vei vedea.”
A doua zi dimineață, telefonul meu a sunat. Era ofițerul de poliție cu care vorbisem.
„Domnule Andrei, credem că este important să veniți la secție cât mai curând posibil.”
Inima îmi bătea tare în piept. „De ce? Ce ați descoperit?”
„Este mai bine să discutăm față în față,” a răspuns el, evitând să-mi dea detalii la telefon.
Am ajuns la secție cât de repede am putut. În biroul ofițerului, acesta mi-a întins niște documente. Erau rapoarte detaliate despre investigația accidentului.
„După ce ne-ați informat despre suspiciunile dumneavoastră, am decis să examinăm mai atent mașina implicată în accident. Am descoperit urme de manipulare la sistemul de frânare.”
Ochii mi s-au mărit. „Manipulare? Cine ar face așa ceva?”
„Nu suntem siguri încă,” a răspuns ofițerul. „Dar ceea ce știm este că frânele au fost modificate, ceea ce a dus la pierderea controlului asupra mașinii.”
M-am prăbușit pe scaun, încercând să procesez tot ce auzeam. Asta însemna că… cineva voia ca Cristina să moară.
„Aveți idee cine ar fi avut un motiv?” a întrebat polițistul.
Am închis ochii pentru o clipă, gândindu-mă la toate lucrurile care s-au întâmplat în ultimele zile. Și atunci mi-am amintit de Ioana, sora Cristinei, și de faptul că ea a returnat mașina închiriată.
„Ioana,” am șoptit. „Sora ei… a returnat mașina închiriată.”
Ofițerul m-a privit atent. „Spuneți că Ioana a fost cea care a returnat mașina?”
„Da,” am confirmat. „Nu știu de ce, dar totul pare suspect acum.”
Poliția a început să investigheze mai îndeaproape relațiile personale ale Cristinei. În zilele următoare, s-au descoperit conversații între Ioana și un bărbat cu care avea o relație secretă. Aceștia discutau despre bani, despre datorii, și despre cum moartea Cristinei ar putea să le aducă o sumă considerabilă din asigurarea de viață.
Când am aflat adevărul, am simțit că mi se frânge sufletul. Ioana, sora ei de sânge, complotase împotriva ei pentru bani. Adevărul era mai sumbru decât aș fi putut vreodată să-mi imaginez.
Într-un final, Ioana și complicele ei au fost arestați. Poliția a reușit să adune suficiente dovezi pentru a-i pune sub acuzare pentru omor prin premeditare. Durerea pierderii Cristinei nu s-a diminuat niciodată, dar măcar acum știam adevărul. Și asta îmi oferea o oarecare liniște.
Cuvintele ghicitoarei se dovediseră a fi adevărate. Moartea Cristinei nu fusese un accident.